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第二十三章

天秤座23星系，赫西奧德星

? ? ? ?紅隼號(hào)體型細(xì)長(zhǎng)，說(shuō)是一艘走私貨船，引擎反倒比貨艙要大出許多。可即便如此，民用引擎的性能也還是比不了仲夏夜號(hào)的軍用引擎。

? ? ? ?仲夏夜號(hào)監(jiān)視紅隼號(hào)已經(jīng)快一個(gè)星期了。部署于星系邊緣的UNSC傳感器浮標(biāo)早已進(jìn)入高度戒備狀態(tài)，時(shí)刻關(guān)注紅隼號(hào)及星盟艦隊(duì)的一舉一動(dòng)。

? ? ? ?眼見(jiàn)紅隼號(hào)即將進(jìn)入躍遷空間，迪米特里·鄭立即指揮戰(zhàn)艦追了上去。這時(shí)，操作站的巴迪亞·坎貝爾神情緊張地報(bào)告說(shuō)，戰(zhàn)艦的反應(yīng)堆吃不消這樣的快速機(jī)動(dòng)。

? ? ? ?但戰(zhàn)艦最終還是撐住了。沒(méi)有管道發(fā)生爆炸，也沒(méi)有裝置出現(xiàn)故障。戰(zhàn)艦的速度逐漸加快，如一條從深海出擊的鯊魚(yú)，朝叛軍貨船撲了過(guò)去。

? ? ? ?護(hù)衛(wèi)艦一邊加速，一邊還在接收從星系各處的傳感器發(fā)來(lái)的廣播影像，星盟飛船正在卡律布迪斯九星的上空飛來(lái)飛去，將大地?zé)梢粔K又一塊玻璃。

? ? ? ?艦上的氣氛依然十分沉重。船員們都渴望與敵一戰(zhàn)，但命令卻要求他們掉頭逃走。

? ? ? ?沒(méi)人喜歡臨陣脫逃。

? ? ? ?但他們還有任務(wù)在身，而且他們也都飽嘗過(guò)親朋好友慘遭星盟毒手的滋味。除了鄭，船上的很多人也都體會(huì)過(guò)生離死別的痛苦。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中每一天都有無(wú)數(shù)人喪生。它已經(jīng)成了許多人心中一道永痕的傷疤。

? ? ? ?如今他們要深入敵后，追著紅隼號(hào)離開(kāi)曾經(jīng)的遠(yuǎn)地殖民地，進(jìn)入前路未知的躍遷空間。

? ? ? ?“我們快到了?！奔剐嫉?。紅隼號(hào)的前三次躍遷坐標(biāo)幾乎在星圖上連成一線，吉斯已經(jīng)能據(jù)此推測(cè)出對(duì)方的目的地。

? ? ? ?他假定走私船會(huì)繼續(xù)按直線航行，立即開(kāi)始在星圖上進(jìn)行推算。他將自己的推算結(jié)果發(fā)送到艦橋成員們的屏幕上。

? ? ? ?鄭剛看一眼便皺起了眉?！澳阏J(rèn)為他們要去牧歌星？那顆星球早已被星盟玻璃化了。”

? ? ? ?“也許會(huì)是星系內(nèi)其他什么地方。”吉斯提議道。話(huà)音剛落，走私船便又進(jìn)行了一次躍遷。

? ? ? ?他猜對(duì)了。紅隼號(hào)在通過(guò)多次躍遷抵達(dá)星系外緣后，便開(kāi)始調(diào)整航線，拐入星系的內(nèi)部。

? ? ? ?仲夏夜號(hào)悄無(wú)聲息地追了上去。他們緊跟在紅隼號(hào)身后，駛向了星系的深處。

? ? ? ?“他們不是要去牧歌星。”吉斯在檢查完一名低級(jí)軍官在換班時(shí)留下的導(dǎo)航數(shù)據(jù)后宣布道。

? ? ? ?“那會(huì)是哪里？”鄭問(wèn)道?！八麄兙烤挂ツ膬?？”

? ? ? ?吉斯在他的屏幕上顯示出紅隼號(hào)的天文數(shù)據(jù)，并據(jù)此繪制出走私船的可能航線。“在更遠(yuǎn)的地方，有一顆叫做赫西奧德的氣態(tài)巨星。”

? ? ? ?他們跟著紅隼號(hào)慢慢拐入氣態(tài)巨星后方的追蹤軌道。

? ? ? ?“我們到了?！奔拐f(shuō)著，將戰(zhàn)艦前方的畫(huà)面放大。

? ? ? ?“小行星？”鄭說(shuō)道。

? ? ? ?“太空版的特洛伊木馬，”吉斯說(shuō)道。“氣態(tài)巨星軌道的L4和L5穩(wěn)定點(diǎn)通常會(huì)聚集有小行星群?！?/p>

? ? ? ?“絕佳的藏身之處，”拉伊·李從武器站說(shuō)道?！澳切┒阍谔煸匪男窍敌⌒行菐Ю锏呐衍娋驮屛臆姵宰懔丝囝^?！?/p>

? ? ? ?紅隼號(hào)減速駛?cè)胄⌒行侨褐小?/p>

? ? ? ?不對(duì)勁，吉斯心想。外行人在聽(tīng)到“小行星群”這個(gè)詞的時(shí)候，首先想到的就是一大群巖石緊緊地挨在一起。

? ? ? ?但實(shí)際上，小行星之間的間隔高達(dá)數(shù)百萬(wàn)英里。船艦沒(méi)必要減速就能輕松穿過(guò)小行星群。

? ? ? ?但眼前的景象卻完全顛覆了吉斯對(duì)小行星群的認(rèn)知。這里的數(shù)百顆小行星全都被人為挪動(dòng)過(guò)，彼此間隔絕不超過(guò)一英里。

? ? ? ?吉斯將畫(huà)面進(jìn)一步放大，然后將其顯示在壁式屏幕上，以便所有人都能看到。數(shù)百個(gè)形狀不一的巖石映入眼簾。

? ? ? ?“有人在這兒花了不少心思嘛，”但丁·科特利說(shuō)道?！傲硗猓疫@邊開(kāi)始偵測(cè)到大量的直鏈通訊雜訊。雖然對(duì)方將信號(hào)偽裝得很好，但還是被我捕獲到了。看樣子，我們是找到了一處叛軍的藏身處，而且還是在星盟境內(nèi)?！?/p>

? ? ? ?小行星之間有什么東西在閃閃發(fā)光。吉斯進(jìn)一步放大圖像，頓時(shí)間，艦橋上的所有人都倒吸了一口涼氣。

? ? ? ?點(diǎn)點(diǎn)閃光變成了縱橫交錯(cuò)的銀色線條。吉斯再次放大圖像，細(xì)長(zhǎng)的線條變成了一個(gè)個(gè)管道。

? ? ? ?“那些對(duì)接管，”李說(shuō)道?！八鼈儗⑿⌒行沁B成了一體?！?/p>

? ? ? ?“假如這里的每顆小行星上都有人居住，那它就不僅僅是一處叛軍的藏身處，”鄭說(shuō)道?！岸且蛔[藏于敵軍境內(nèi)的太空城市?！?/p>

? ? ? ?他們距離小行星群越來(lái)越近，已經(jīng)能透過(guò)管道看見(jiàn)小行星被掏空的內(nèi)部。戰(zhàn)艦在巖石群中緩緩移動(dòng)，周?chē)男⌒行桥紶枙?huì)噴射出制導(dǎo)火箭的火焰，大概是為了調(diào)節(jié)其位置，以免與對(duì)接管相撞。

? ? ? ?“別動(dòng)，”李突然喊道。吉斯趕緊將手從鏡頭控制器上拿開(kāi)?！胺糯?。”

? ? ? ?他看到了讓李為之驚訝的東西。

? ? ? ?“那是一艘齊格亞爾飛船？”科特利問(wèn)道。

? ? ? ?“沒(méi)錯(cuò)?！崩畲_認(rèn)道。她操作控制臺(tái)，用作戰(zhàn)攝像頭對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)飛船拍攝了一張照片，然后將其顯示在實(shí)時(shí)畫(huà)面的旁邊。與大多數(shù)星盟制造的戰(zhàn)艦不同，豺狼制造的船艦簡(jiǎn)直就像是用一堆垃圾場(chǎng)廢品胡亂拼湊而成——縱梁、火箭、航天艙被隨意地與核心結(jié)構(gòu)連接在一起。這些船艦只能在太空中行駛，根本經(jīng)受不住進(jìn)出大氣層時(shí)的顛簸動(dòng)蕩。

? ? ? ?鄭盯著屏幕，指關(guān)節(jié)被他掰得咔咔作響?！白尨瑔T們做好準(zhǔn)備，操作官。武器官，解除導(dǎo)彈鎖定并激活一枚核彈。通訊官，確保記錄下我們周?chē)l(fā)生的一切?！?/p>

? ? ? ?李、科特利、吉斯和坎貝爾紛紛行動(dòng)起來(lái)。

? ? ? ?“坎貝爾中尉，準(zhǔn)備按照科爾協(xié)議刪除我們的航海圖?！?/p>

? ? ? ?坎貝爾手上一頓，她思考了一會(huì)兒才開(kāi)口?！伴L(zhǎng)官，有這個(gè)必要嗎？紅隼號(hào)上肯定也有航海圖，而且我敢打賭，那個(gè)……結(jié)構(gòu)體內(nèi)的其它飛船上一定也有。就算我們刪掉航海圖，也不能阻止星盟從其它飛船上獲取數(shù)據(jù)吧？”

? ? ? ?鄭看向屏幕?！澳阏f(shuō)得對(duì)，上尉。那個(gè)大玩意兒就快要把違反科爾協(xié)議做成橫幅明擺出來(lái)了。但命令就是命令。準(zhǔn)備好清除程序。以防萬(wàn)一?！?/p>

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官?！?/p>

? ? ? ?“吉斯，帶我們摸過(guò)去。我們要在那玩意兒的附近悄悄逛一逛，看看能否收集到一些情報(bào)。但要做好準(zhǔn)備，情況一旦有變就立即帶我們撤出去?！?/p>

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官，”吉斯回答道。他在屏幕上發(fā)現(xiàn)了一些動(dòng)靜。“結(jié)構(gòu)體的外圍似乎有巡邏艇。”

? ? ? ?“那我們正好來(lái)試一試這艘護(hù)衛(wèi)艦的隱形能力，吉斯?！编嵲谧紊锨皟A身體。

? ? ? ?仲夏夜號(hào)向著赫西奧德星背后的對(duì)接管、小行星、飛船、塵埃和碎片越飛越近。