日本海上自衛(wèi)隊的潛艇，目前是由親潮級、蒼龍級和大鯨級組成，并逐漸由大鯨級全部取代親潮級，最終形成蒼龍級和大鯨級兩種性能頂尖潛艇的強強組合，可以說是世界上戰(zhàn)力最強悍的常規(guī)潛艇。

說起日本海上自衛(wèi)隊，人們往往會更多關(guān)注“宙斯盾”驅(qū)逐艦、“小平頂”的準航母（兩棲攻擊艦），但實際上日本海自的潛艇同樣不容小覷，整體戰(zhàn)力除了全部是核潛艇的美國海軍之外，基本上就是全球最強的常規(guī)潛艇。

在第二次世界大戰(zhàn)中，美國潛艇給日本造成了巨大損失，所以戰(zhàn)后日本對反潛作戰(zhàn)一直是高度重視。除了水面艦艇、反潛直升機、反潛巡邏機以外，對潛艇的建設(shè)和發(fā)展也是非常重視。因為在眾多反潛手段中，潛艇對潛艇，是最有效的。所以，日本戰(zhàn)后組建海上自衛(wèi)隊，雖然不是法理上的正式海軍，但依然很重視潛艇的建設(shè)。

但是潛艇畢竟是具有戰(zhàn)略意義的武器，所以美國最初還是壓制著日本潛艇的發(fā)展，一直到戰(zhàn)爭結(jié)束十年后的1955年，才租借給日本一艘二手的小鯊魚級潛艇“斑革鲀”號（舷號SS261），日本命名為“黑潮”號（舷號SS501）

1957年日本以二戰(zhàn)德國XXI型潛艇（也是中國03型潛艇的原型）為藍本開工建造了“親潮”號（舷號SS511），1960年建成服役，就此開啟了日本戰(zhàn)后潛艇發(fā)展的歷程。

之后歷經(jīng)早潮級（2艘）、夏潮級（2艘）、大潮級（1艘），日本逐漸掌握了戰(zhàn)后常規(guī)潛艇的研制和建造技術(shù)，開始批量建造潛艇。接下來就是朝潮級（4艘）。1970年代更是日本潛艇的大發(fā)展時期，這一時期的渦潮級建造數(shù)量達到10艘，隨后渦潮級改進型的夕潮級也建造了10艘。

1990年代，日本建造了新一代春潮級（7艘）。而且開始形成16艘潛艇規(guī)模的水下艦隊，每年新建一艘，退役一艘，也就是日本潛艇的艇齡只有16年，這在世界各國海軍中是非常低的，一般潛艇的服役年限至少在20年以上，30年都是很常見的。而這些退役潛艇也不是拆解，而是封存起來，需要時還可以解封使用。

1993年日本又開始研制春潮級的改進型，并從1998年開始建造，這就是親潮級。親潮級水面排水量3000噸，水下排水量4000噸，是世界排水量最大的現(xiàn)役常規(guī)動力潛艇之一，而且靜音、聲吶、電子、武器各方面來說，都是000年代世界常規(guī)動力潛艇的天花板。同時依然延續(xù)每年建造一艘的頻率，從1998年到20008年，總共建成服役11艘。

但日本并未就此停步，2005年（親潮級還在建造中）又開始建造采用斯特林閉循環(huán)推進系統(tǒng)（AIP系統(tǒng)）的蒼龍級。AIP系統(tǒng)就是不依賴空氣的柴油機，可以使常規(guī)動力潛艇都不用浮出水面進行空氣交換，這樣就具備了類似核潛艇的“永遠”在水下潛航的能力，因此被譽為“準核潛艇”。

蒼龍級的水下排水量雖然只有3300噸，比親潮級的4000噸要小，但在動力系統(tǒng)上是上了一個臺階。加上在靜音、聲吶、電子等方面繼續(xù)保持著先進水準，所以整體作戰(zhàn)能力比親潮級更上一層樓，是現(xiàn)役常規(guī)動力潛艇的巔峰，已經(jīng)接近核潛艇的水準了。

從蒼龍級開始，日本建造潛艇的頻率開始加快，從原來一年新建一艘，提高到兩年建造三艘，，所以從2005年到2017年，總共建造了12艘。同時，7艘春潮級全部退役后，就不再每年退役一艘最舊的潛艇。這樣就在2018年形成了潛艇部隊達到23艘的規(guī)模。

而且這23艘潛艇，是11艘2000年代常規(guī)潛艇頂尖水準的親潮級和12艘AIP系統(tǒng)“準核潛艇”的蒼龍級，這樣的技術(shù)水準和數(shù)量，在艇齡方面，平均艇齡10年，最早的也不過20年艇齡。這些在全世界海軍潛艇中，都是首屈一指的。

但是日本并不滿足，于2015年開始研制新一代潛艇，以替換服役僅僅十多年的親潮級。2019年新一代大鯨級首艇“大鯨”號（舷號SS513）開工建造，2021年建成服役。二號艇“白鯨”號（舷號SS514）也已經(jīng)在今年3月建成服役，三號艇“迅鯨”號（舷號SS515）已經(jīng)下水，預(yù)計明年可以建成服役。計劃建造10艘，全面替換親潮級。

大鯨級和蒼龍級一樣，都是3000噸級采用AIP動力系統(tǒng)，不同的是，大鯨級在世界上率先采用了靜音性更好續(xù)航力更大的鋰電池，比蒼龍級又提升了一步。隨著大鯨級的服役，親潮級開始退役，大鯨級服役一艘，親潮級就相應(yīng)退役一艘。

當(dāng)大鯨級全部建成，日本的潛艇部隊將形成22艘全部采用AIP系統(tǒng)潛艇的規(guī)模，這樣的技術(shù)水準和數(shù)量，在世界各國海軍常規(guī)潛艇中，絕對是獨步天下。這已經(jīng)不是不容小覷了，而是相當(dāng)恐怖了。

從某種角度說，潛艇比驅(qū)逐艦、準航母都更具威脅，因為反潛作戰(zhàn)是所有海上作戰(zhàn)中最困難的。而AIP系統(tǒng)潛艇更是堪比核潛艇的常規(guī)潛艇天花板，22艘AIP潛艇，絕對是一支極其令人生畏的水下戰(zhàn)力。但是，這一點，卻往往被人所忽視。