在中國的歷史長河中，劍被賦予了神圣的文化，它是中國傳統(tǒng)文化的一部分，自古以來，劍被渲染的出神入化。歷史上，史書對劍的著墨，遠勝其他兵器，劍成了一種文化現(xiàn)象。

從東周到西漢初的相當長時期內(nèi),劍在戰(zhàn)場上卻比刀有更重要的作用。即使后來劍的實戰(zhàn)作用被刀取代，但劍在中國傳統(tǒng)文化中的影響力卻從未削弱，尚劍之風發(fā)展為以“劍’夕代“武”，人們常常以“劍”作為習武的象征。后來與俠文化相結合，形成了獨特的劍文化。

一、中國早期的劍

劍的起源，古人認為是“圣人作劍”?！豆茏印酚涊d：?“蚩尤受而制之，以為劍、鎧、矛、戟……”所以古人認為是蚩尤發(fā)明了劍。當然根據(jù)考古發(fā)掘，最早的劍是石器。早期人類將石頭磨制成尖鋒雙刃器。大概到了西周時，用青銅鑄劍的技術成熟，出現(xiàn)了金屬劍。

二、帝王地位象征物

劍是神圣的，中國古代帝王均備寶劍?！兜秳︿洝份d：“秦始皇在位三十七年，以三年歲次丁己，采北抵銅，鑄兩劍，各長三尺二寸”，然后“令李斯做小篆‘定秦’兩字，分別埋于阿房宮的閣下和觀臺下”。

在古代，寶劍并不多見，所以一旦發(fā)現(xiàn)自然歸屬于有權勢和地位的君王?！侗宰劇酚校簳r人孫炎隱居谷中，有人“以一寶劍奉炎，炎以為劍當獻天子，斬不順者，我人臣不可私受”這里名劍理所當然屬于君王的觀念，顯然是受等級禮儀思想的束縛。統(tǒng)治者得到寶劍意味著君權神授王莽造“神劍”，“練五色石為之，銘曰神勝萬里伏”，諸如此類，都表明劍是古代帝王自視一統(tǒng)天下乃受命于天的神圣象征。魏齊王芳在正始六年鑄一劍，常服之，無故自失，但有空匣如故?！昂笥卸U代之事，兆始于此，尋為司馬氏所廢”這種學說其實在整個中國封建社會都未絕跡，劍便與帝王之間，與江山社櫻之間產(chǎn)生了特殊關系，并經(jīng)常扮演著預言王朝興亡，天下治亂信息的角色。

寶劍代表了君王的權威、威儀和力量。能在特定的時候作為君王代表或權力的象征。周昭王“鑄五劍，各投五岳”：漢武帝“鑄八劍”、“五岳皆埋之”，都有替代君王鎮(zhèn)守四方的用意?！度綀D會》錄有“惟皇寶之，優(yōu)而弗玩”，說明寶劍為皇家專有?！皾h帝相傳以秦王子嬰所奉自玉璽，高帝斬自蛇劍”：李自詩亦有“一朝讓寶位，劍璽傳無窮”。這些足以證明作為這種象征，劍又代代相傳。

三.流行佩劍之風

古代佩劍具有明顯的等級觀念，隨著劍在戰(zhàn)場上作用的減弱，佩劍之風的流行，等級之分也更加明顯。據(jù)考證，早在西周末春秋初，就有佩劍之風“簡公六年，令使初帶劍”1973年在長沙城東南彈子庫的戰(zhàn)國楚墓中發(fā)現(xiàn)了稀有的藝術珍品—人物御龍帛畫，帛畫長37.Scm.寬28cm，畫面中心人物神情瀟灑自若，身材修長，高冠長袍，腰間佩帶長劍，威武而高雅。當時的佩劍，其功用主要是防身自衛(wèi)和便于舞練。

劉邦建漢后，“自天子以至百官，無不佩劍”。在當時劍不僅可以防身自衛(wèi)，而且也是一種禮儀制度，用來表示人的英雄氣概。佩劍是有要求的，董仲舒在《春秋繁露》中說：“劍在左，刀在右：劍在左，青龍象也”

漢后“唯朝帶劍。晉世始代之以木，貴者猶用玉首，賤者赤用蚌、金銀、，帽為雕飾”。以目劍代替鐵劍來佩飾，只能是顯示沿襲前朝之俗和做等級鑒別之用，與防御無關。佩鐵劍的目的十分明確，即防身迎敵之器用。在《隋書·禮儀志》所記載的輿服制度中，按官品的高低作出各種不同的佩劍規(guī)定“一品，玉器劍，佩山玄玉二品，金裝劍，佩水蒼玉三品及開國子男，五等散品名號侯雖四品、五品，并銀裝劍，佩水蒼玉，侍中己下，通直郎己上，陪位則象劍。帶直劍者，入宗廟及升殿，若在仗內(nèi)，皆解劍。一品及散郡公，開國公侯伯，皆雙劍二品、三品及開國子男、五等散品號侯，皆只佩，緩亦如此”從佩劍看，等級也是分明的不諳劍術的人，為了炫耀等級，往往也要佩劍。

四、武當尚劍

劍器在武當?shù)纼?nèi)原是做法事、搞慶典等必備之器物。武當劍器原本是以桃木劍為假借，以特定的環(huán)境為道場，以具有較高智慧的修真高道為主導，開展所謂“降妖驅(qū)邪”，以“安其身”或以“定其所”的道教活動時使用的器具。后又演化為道徒拜別師父時，師父將拂塵、紅絞及劍贈與徒弟作為告誡和醒示物三尺青鋒寶劍斬斷情線塵緣。道徒一旦被俗事所戀，難以割舍，當想起師父所贈的三尺寶劍，當機立斷，揮斬塵緣，一心向道，神定心安。所以武當?shù)纼?nèi)，劍是“斬妖驅(qū)魔”的利器，是正義的象征。修煉之時，“驅(qū)心魔”是里，有形劍為表，由表及里，表里如一，軀舞劍揮，自然一體在武當?shù)澜萄劾?，劍成了降妖除魔的法器，因此尚劍成了武當必不可少的信仰?/p>

道教武當山，首先是尚劍，“武當有淵源，寶劍值千金”據(jù)宋代《玄天上帝啟圣錄》記載：玄天真帝君越海東游時，豐乾大天帝賜給他一把“黑馳裘角斷魔雄劍”，令他佩此劍居山修煉，收斬妖魔。玄天真武帝君幾經(jīng)歷險，后到武當山下，果見山藏誰沒，于是入山渡澗，擇地隱居內(nèi)修。據(jù)傳到元末明初，武當拳祖師張三豐集“黑馳裘角斷魔雄劍”之特點，取山中鐵英鑄劍，并以山下龍泉之水淬劍，取亮石磨劍，歷經(jīng)數(shù)年鑄成“武當龍門”古劍。寶劍上的七顆金星，若碰到妖魔就會化作萬道霞光，以鎮(zhèn)邪惡，故稱為“七星寶劍”。

張三豐在《熔神鑄劍》一詩中寫到“師傳鑄作青蛇法，坤鼎乾爐鍛煉成。非鐵金生殺氣，無形無影自通靈。掣來匣外乾坤窄，收入胸中芥子生。萬兩黃金無覓處，隱然身畔斬妖精”?？梢姡洚攧υ阼T造之初就與站要鎮(zhèn)邪相聯(lián)系。以致后來遼寧北鎮(zhèn)人宋唯一在《武當?shù)づ蓜κ俊分蟹Q：“武當劍術乃洞玄真人張三豐受真武之大法，原為護道降魔起見。嗣后，祖師立成九派，分為三乘。上乘堰月神術，即字柱、極三字之派也：中乘乃匕首飛術，即符、鑒、匕三字之派也：下乘乃長劍舞術，即釜、籌、丹三字之派也。”其中“降魔”、“堰月神術”、“匕首飛術”等都沒有脫離武當劍避邪驅(qū)鬼的初衷。

五、文人氣質(zhì)的標志

自古以來文人墨客與劍就有不解之緣，表現(xiàn)在他們的行動中，寫在文學作品中。儒門鼻祖孔子做主持修訂的《六藝》，專門記述了臺子羽提劍斬蛟的故事。世稱孔子有“三千弟子”其中七十二人精通“武藝”“子路戎服見孔子仗劍而舞”，“勇武而精于劍術”。宋朝著名的詩人陸游“十年學劍勇成癖”，“少攜一劍行天下”。

愛國詩人辛棄疾“劍指三秦”的劍韜武略，至今仍激勵著仁人志士的報國之心。因為劍形直而光榮，當然更因為劍的美好而神圣，在文人詩歌中，往往被用來比喻剛正不阿的道德情操。劍的殺伐功能，便指向了與賢良勢不兩立的大臣們。諸如：“十年磨一劍，霜刃未曾試，今日把贈君，誰有不平事”(賈島《劍客》)王維的“一身轉(zhuǎn)戰(zhàn)三千里，一劍曾動百萬師”、王健的“輪劍直沖生馬隊，寸由旗旋踏死人堆”等，都是由劍的神秘所在，又追同到現(xiàn)實人世間。

總之，在中國，沒有任何一種兵器能夠像劍一樣承載著邢么多的傳奇和神秘、無數(shù)歷史上、神話中、演義里人物的命運都因與名劍緊密地交織在一起而得到升華和提升?？梢哉f、劍與那些至今仍被人耳熟能詳?shù)牡涔室黄鹑谶M了我們的文化甚至是血液中,成為華夏文明傳承的重要組成部分。