? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 瓦萊利安（VALERIAN）

我們當(dāng)然知道。

當(dāng)我說“我們”時(shí)，我指的是我們的兄弟會(huì)。我個(gè)人并不了解這一情況。不過，太陽守望者把了解我們這個(gè)行星系統(tǒng)范圍內(nèi)每艘飛船的一舉一動(dòng)作為他們的任務(wù)，所以他們?cè)缇驮诘却鼜倪b遠(yuǎn)的卡迪亞的大災(zāi)難中回來了。

即使在它在我們的天空中出現(xiàn)的前夕，就像從我們的天文臺(tái)瞥見的一顆巨大的紅星，許多事實(shí)都還不清楚。我們知道在最后幾周注定要失敗的防守中，它被派往了“眼”的聯(lián)盟。毫無疑問，在被迫撤退之前，它是那里最后幾場(chǎng)戰(zhàn)役的關(guān)鍵。毫無疑問，這里的居住者已經(jīng)盡了最大的努力來對(duì)抗掠奪者的大軍。

在它漫長(zhǎng)的生命周期的大部分時(shí)間里，山陣號(hào)一直都或?？炕蚪咏谔栂祪?nèi)。關(guān)于它在大叛亂中的記錄是粗略且不為人知的，但我很難相信它在某種程度上沒有參與，它肯定與叛徒的艦隊(duì)進(jìn)行了戰(zhàn)斗，并帶來了它獨(dú)特的強(qiáng)大軍火庫(kù)。從那以后，多恩的兒子們就一直在使用這把武器，這表明它一定是至關(guān)重要的，因?yàn)榈蹏?guó)之拳對(duì)那些被證明毫無用處的武器是不會(huì)感興趣的的。

作為泰拉防御工事的重要組成部分，山陣號(hào)由阿斯塔特指揮，我們對(duì)其也非常感興趣。我曾在我們的會(huì)議之中聽到過試探性地聲音，即應(yīng)該由萬夫團(tuán)來接管山陣，理由是無論一個(gè)軍團(tuán)多么傳奇，都不可能獨(dú)自維護(hù)這么大的一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，即使是在第七軍團(tuán)的鼎盛時(shí)期也做不到。我認(rèn)為這種觀點(diǎn)是虛榮且愚蠢的。我們幾乎沒有能力去管理這樣一座堡壘，而且如果要接管它，就很可能會(huì)引起我們難以忍受的沖突。如果有重新分配的理由，那就是帝國(guó)海軍，只有帝國(guó)海軍才有足夠的人力來填補(bǔ)它的走廊。然而，即使是海軍，也要在這之前努力完成最艱巨的任務(wù)—那就是了解它。就像其他許多從我們的銀河系統(tǒng)治之初就繼承下來的東西一樣，它的運(yùn)行原理成了一個(gè)謎，很大程度上維持它靠的是猜測(cè)、迷信以及無聊的運(yùn)氣。

即使在這個(gè)緊要關(guān)頭，也不要認(rèn)為機(jī)械教會(huì)做得更好。即使是在它們自己的領(lǐng)地內(nèi)，那些江湖騙子也快沒時(shí)間。他們沒有理由將觸手延伸到他們所不了解的領(lǐng)域。

原諒我跑題了。山陣號(hào)的出現(xiàn)改變了一切。當(dāng)我第一次聽到這個(gè)消息時(shí)，我相信它不會(huì)改變什么，因?yàn)槲覀円麥绲臄橙瞬皇悄欠N會(huì)被一座能摧毀整個(gè)星際艦隊(duì)的空堡壘嚇倒的人。那時(shí)，我和我的戰(zhàn)友正準(zhǔn)備打擊另一個(gè)目標(biāo)，這次是在離宮殿更遠(yuǎn)的地方。我們發(fā)現(xiàn)的證據(jù)有限，這表明我們所知道的那些分裂出來的力量正在發(fā)揮作用，這讓我感到不安，我本打算尋求更多關(guān)于他們的信息的。

我承認(rèn)，我對(duì)重建和重新征服的速度感到有些沮喪。就約束我們的法律而言，我們的行動(dòng)自由度比以往任何時(shí)候都要大，但我們并沒有比盲目之日時(shí)更快的撲滅叛亂之火。一種奇怪的惰性似乎已經(jīng)寄生在了人類政府的最高層，就好像我們都是凡人的孩子，雖然獲得了探索門外世界的許可，但仍然在門檻下徘徊，凝視著黑夜。

我想起了“心之困惑（Heartspite）”，我想起了阿萊婭。我再次希望如此，盡管我明白這樣做另一種軟弱。

就在我發(fā)出再次進(jìn)城的命令之前，我收到了一張召喚。這封信我不能遲延答復(fù)，因?yàn)樗俏业慕y(tǒng)領(lǐng)圖拉真·瓦洛里斯寫的。我讓大廳里的兄弟們等我，然后我就去了塔頂。

我甚至不知道瓦洛里斯也在王座世界。自危機(jī)開始以來，他忙于許多戰(zhàn)役，我知道他不止一次與基里曼并肩作戰(zhàn)。有傳言說他很快就會(huì)永久地陪伴著原體，但我一直對(duì)此表示懷疑。瓦洛里斯本人就是一位領(lǐng)主，他的職責(zé)與泰拉緊密相連，遠(yuǎn)比與深空的眾多戰(zhàn)爭(zhēng)更加緊切。

他在塔里的房間和其他房間一樣，陰冷而空曠。我經(jīng)常反思我們宏偉的戰(zhàn)場(chǎng)和簡(jiǎn)陋的住宅之間的不匹配。我們穿著你能想象得到的最好最華麗的盔甲去打仗，然而，當(dāng)我們被授予裝飾我們訓(xùn)練、冥想和學(xué)習(xí)的地方的類似許可時(shí)，我們選擇了空白的石頭和柔和的燭光。禁軍統(tǒng)領(lǐng)也不例外，他本可以選擇在珍珠和水晶酒杯環(huán)繞的環(huán)境中度過他那難得的休息時(shí)間，然而他的房間是修道院里的書房，像地窖一樣寒冷、黑暗。

當(dāng)我進(jìn)去的時(shí)候，他已經(jīng)坐下。他穿著全副戰(zhàn)斗盔甲，那件著名的城主鎧甲，在燭光的映照下發(fā)出暗光。他正在看一份官方文件，上面蓋著皇帝的印章，用墨水寫在羊皮紙上。還有幾十份類似的文件堆放在房間角落的一張花崗巖桌面的桌子上。

我等著他把工作完成。最后，他放下羊皮紙，拿起一支羽毛筆，在文件底部簽上了自己的簽名。我看到閃爍就像帶電墨水里的納米痕被激活了，把他的權(quán)威鎖進(jìn)了分子束縛里讓它無法恢復(fù)。

他抬起頭來。他的傷疤在黃色的燈光下顯得灰蒙蒙的，只有一部分被他的灰胡子遮住了。

“獅門英雄，”他說?！皯?zhàn)斗怎么樣?”

我不知道他為什么用這個(gè)稱呼。如果他是在暗示這對(duì)我們這種人來說不合適，那么這種嘲笑就有點(diǎn)小氣了，如果他愿意的話，他可以事先阻止這件事。我知道，無論瓦洛里斯是什么人，他都不是一個(gè)心胸狹窄的人，所以我選擇相信他只是在裝模作樣。

“我們才剛剛開始，禁軍統(tǒng)帥，”我說。但我們已經(jīng)取得了進(jìn)展。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角閃過一絲淡淡的微笑。這感覺很好，不是嗎，可隨心所欲的出擊。在某種程度上,我們一定要銘記你的所作所為。

“我們?cè)谶@里并不缺工作?！?/p>

“是的，足夠了。他把寶座從桌子上移開，站了起來。他是我們隊(duì)伍中最偉大的戰(zhàn)士，看到他站在那里，真叫人感到不自在，仿佛他是自己抄寫站里某個(gè)無名的抄寫員。在那個(gè)地方，他的行動(dòng)被學(xué)術(shù)的工具包圍了，就像一個(gè)被關(guān)在籠子里的掠食者，雖然被監(jiān)獄所限制，但卻在向邊界逼近?！拔以谶@至少要待一陣子。我真想詛咒我聽了瑞恩總理的話，但我的職責(zé)顯然不是坐在辦公桌上。那么告訴我，墻外的情況怎么樣?”

“危機(jī)會(huì)持續(xù)下去，”我說。我們收復(fù)了一些地區(qū)，但速度太慢，收復(fù)的地區(qū)很快就會(huì)再次遭到圍攻。宮殿的周圍是安全的，但在它之外的幾十個(gè)城區(qū)。在這個(gè)狹窄的地帶之外，什么都不可靠。

“為什么呢?”以前也有過叛亂。但都沒有比這次更持久。

我曾經(jīng)問過自己很多次這個(gè)問題，但一直沒有找到一個(gè)令我滿意的答案?！耙苍S精神上的沖擊太大了，”我說。敵人為這一天做了很長(zhǎng)時(shí)間的計(jì)劃，并在適當(dāng)?shù)牡胤讲渴鹆塑婈?duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備利用這一天。幾個(gè)世紀(jì)的忽視已經(jīng)讓那些窩棚里的人準(zhǔn)備以最微不足道的借口造反。最重要的是，我們的資源是有限的。

“到我面前來?！?/p>

“是。”

“但這還不是全部，對(duì)嗎?”

他是對(duì)的。所有這些因素都是有關(guān)聯(lián)的，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止那么簡(jiǎn)單。但我沒有更多的答案。我說過，只要逮捕他們的領(lǐng)袖，真相就會(huì)浮出水面。顯然我又回到了陳詞濫調(diào)中。

瓦洛里斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭欢?，即使我們的人口是他們的十倍，那也需要一個(gè)時(shí)代。所以,請(qǐng)仔細(xì)聆聽?；锫陔x開王座世界之前并沒有漠視它。山陣已經(jīng)回到了太陽星系，現(xiàn)在正站在我們上方的軌道上，我相信這能安撫我的同僚們的神經(jīng)。不過你要知道，堡壘本身已經(jīng)嚴(yán)重受損。我們?cè)诖系奶絾T告訴我們，它的防御系統(tǒng)幾乎不能正常工作。它的大部分貨物——來自卡迪亞戰(zhàn)爭(zhēng)的難民，已經(jīng)被轉(zhuǎn)移或被分配到其他地方。就像那次災(zāi)難之后的一切一樣，它已成為過去的陰影，但它仍然保留著一項(xiàng)寶貴的資產(chǎn)—帝國(guó)之拳戰(zhàn)團(tuán)，他們都發(fā)誓要保衛(wèi)他們的古老家園。”

我不確定自己對(duì)此是什么感覺。阿斯塔特一直是一把雙刃劍，既可能點(diǎn)燃局勢(shì)，也可能平息局勢(shì)，但我可以看出，這個(gè)消息是受歡迎的，所以沒有表達(dá)出這種情緒?！八麄儗⑹怯袃r(jià)值的盟友，”我說。??

“不止這些。”瓦洛里斯直視著我說。他們將是我們復(fù)蘇所依賴的利刃。必須讓人們看到他們，才能重新贏得這個(gè)世界。你明白嗎?”

我從來沒有想過這個(gè)歸屬問題——從哪里來的拯救對(duì)我來說無關(guān)緊要，只要它真的存在，以及我們的保護(hù)誓言是否兌現(xiàn)就行了。

毫無疑問，這是某種政治問題，是高領(lǐng)主們自己考慮的問題。如果是這樣，我已經(jīng)看到了它的弱點(diǎn)。泰拉的大部分人口，至少是高層，都不喜歡阿斯塔特軍團(tuán)。這些恐怖部隊(duì)一直與外界保持著一定的距離，表面上是在遙遠(yuǎn)的、神話般的記憶中，那是來自他們?cè)凇按螽惗恕睍r(shí)期的破壞，但實(shí)際上，他們一旦被釋放，就很難控制。從傳說的時(shí)代起，帝國(guó)之拳就一直在這里作戰(zhàn)，這是真的，但除了他們更廣泛的艦隊(duì)基地外，它只是具有象征性的價(jià)值。當(dāng)原體把他集結(jié)的戰(zhàn)團(tuán)帶走時(shí)，這里的許多人都松了一口氣。

我缺乏熱情肯定是很明顯的。

“你把我們從vorlese的陰影中帶了出來，”瓦洛里斯說。那是有目的的，我們已經(jīng)接受了，但現(xiàn)在我們必須重新認(rèn)識(shí)默默無聞的價(jià)值。不再有儀式，不再有花圈。當(dāng)民眾乞求拯救時(shí)，他們必須向死亡天使祈禱，就像他們一萬年以來所做的那樣。

還有批評(píng)也不再隱晦了。這有點(diǎn)刺痛我，因?yàn)槲艺J(rèn)為事情已經(jīng)改變了，但我很難表達(dá)出來，不是這里，也不是現(xiàn)在。

“如你所愿，”我說。

瓦洛里斯走近我，把一只沉重的手放在我肩上。他的表情中沒有責(zé)備，只有耐心，就好像他是一位學(xué)者，平靜而堅(jiān)定地重復(fù)著一個(gè)很久以前就應(yīng)該學(xué)到的教訓(xùn)。他說，這個(gè)世界已經(jīng)支離破碎了。裂痕將會(huì)擴(kuò)大。當(dāng)一種力量崛起或衰落時(shí)，它絕不能發(fā)生并得到我們的祝福。你所不相信的那種舊的被動(dòng)態(tài)度，其實(shí)是一些更深層、更微妙的東西。幾千年來，我們待在墻后不是因?yàn)槟懬?，而是因?yàn)槲覀冃枰３直匾募儩崱Ｓ涀∵@一點(diǎn)。如果我們失去了它，就失去了一切?！?/p>

仿佛是一句古老的咒語又被重復(fù)了一遍。我回憶起原體是如何對(duì)我說話的，不禁對(duì)比了兩種情緒。

“我明白了，”我說，希望通過大聲說出這些話，到時(shí)候我會(huì)相信他們。

他的名字叫托爾·加拉頓（Tor Garadon）。軍至連長(zhǎng)，是近百名兄弟們的指揮官。我知道他擔(dān)任這個(gè)職務(wù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，至少以他所在的戰(zhàn)團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)來看是這樣。就像當(dāng)時(shí)我們所面對(duì)的黑暗一樣，帝國(guó)之拳的消耗速度非常快，他也像許多其他的部隊(duì)一樣，被迫比原先計(jì)劃的更早地接過了這個(gè)位置。

在阿斯塔特的所有軍團(tuán)中，多恩的兒子與我們最為熟識(shí)。舊的第七軍團(tuán)和泰拉之間的聯(lián)系是整個(gè)帝國(guó)中最緊密的，盡管他們的首領(lǐng)很少親自訪問這個(gè)世界。在過去的一些場(chǎng)合，我們兩個(gè)組織進(jìn)行過合作，雖然只是在必要的時(shí)候，并且只是短暫的合作。

而加拉頓則是他這類人的代表，因?yàn)樗麕缀鯊奈撮g斷地在遍布帝國(guó)的各種令人眼花繚亂的戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗。當(dāng)我翻閱他的服役記錄時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不是第一次回想起太空軍團(tuán)的驚人韌性了。他們從一個(gè)戰(zhàn)區(qū)被毫不停歇地扔到另一個(gè)戰(zhàn)區(qū)，在每個(gè)時(shí)刻都被期待著創(chuàng)造奇跡，因?yàn)槿藗儙缀醢阉麄円暈榛钪纳?。他曾在塔拉多恩與異端阿斯塔特作戰(zhàn)，隨后又在Magor裂谷與綠皮獸人作戰(zhàn)，之后他接管了山陣號(hào)并成為第三連的連長(zhǎng)。星堡在重建完成之前就遭到了攻擊，當(dāng)時(shí)的情況在記錄中含糊不清，但一定是很糟糕的情況，以至于推遲了在卡迪亞的部署。山陣最終抵達(dá)風(fēng)暴的中心后，加拉頓被迫再次為生存而戰(zhàn)，這一次是為了對(duì)付敵人的“永恒意志”號(hào)（Will of?Eternity），然后組織撤退幸存的卡迪亞防御者，將他們從徹底的毀滅中解救出來。

這是一個(gè)令人印象深刻的履歷，他的職業(yè)生涯經(jīng)歷了帝國(guó)歷史上一些最偉大的核心戰(zhàn)役。在某種程度上我們是旗鼓相當(dāng)?shù)模蛡€(gè)人實(shí)力而言我猜我比他強(qiáng)。但就格斗經(jīng)驗(yàn)而言，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我。我想知道我們見面后這在多大程度上會(huì)有關(guān)系。

我想這一點(diǎn)在與瓦洛里斯會(huì)面三天后就會(huì)知道。按照指示我停止了我的私人調(diào)查，等待加拉頓指揮我們進(jìn)行下一步活動(dòng)。我們會(huì)見面，但地點(diǎn)不是在霸權(quán)之塔，而是在帝國(guó)之拳自己荒涼的要塞里，那是他們自大異端時(shí)代以來一直駐守的地方。

我和我的兄弟們帶著塔利昂號(hào)在要塞西邊的高地?？?。這是一個(gè)看起來很野蠻的地方，它是按照正統(tǒng)的帝國(guó)哥特式風(fēng)格建造的，與霸權(quán)之塔保留下來的古老藝術(shù)風(fēng)格完全不同。里面由一小群奴隸和仆人精心維護(hù)著，所以這里一塵不染，但這里的每一間屋子都是為了無盡的武器訓(xùn)練和戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，不斷地從事他們最擅長(zhǎng)的工作而建造的。

我們遇到了這個(gè)要塞的堡主，一名叫做海斯勒（Haessler）的副官。這可真讓人吃驚。我以前從未在阿斯塔特修士中遇到過這個(gè)軍階，盡管它在其他地方很常見。

“哪怕是《阿斯塔特圣典》也沒有逃脫改革，”當(dāng)我們從機(jī)庫(kù)入口走向戰(zhàn)略室時(shí)，Haessler向我說道。

“攝政王的意思?”我問。

海斯勒扭頭看了我一眼。“還會(huì)有更多的變化。你知曉原體的計(jì)劃?”

我當(dāng)然知道，雖然只是知曉以我的聲望所能知曉的部分。我們知道基里曼從火星上的長(zhǎng)期秘密據(jù)點(diǎn)募集了新部隊(duì)。這一陰謀的成功詭計(jì)使霸權(quán)之塔的特工們大為震驚，他們一向以了解帝國(guó)眾多派系的每一項(xiàng)秘密行動(dòng)而自豪?？墒聦?shí)是，在泰拉上，原體的計(jì)劃引起了如此大的不安，以至于有些人甚至現(xiàn)在還在懷疑整個(gè)事件是否是某種精心策劃的騙局，—種沿著傳統(tǒng)路線倉(cāng)促建立起來的騙局，而隨著基因工程缺陷的暴露，這個(gè)騙局似乎注定要消亡。而聰明的人則知道，這只是一廂情愿的想法，而原體也確實(shí)引發(fā)了星際戰(zhàn)士的深刻演變。這種進(jìn)化會(huì)導(dǎo)致什么結(jié)果，也許連他自己也不知道。

“你們連隊(duì)里有.....原鑄星際戰(zhàn)士嗎?”我問。

海斯勒說，”還沒有。”他的語氣充滿暗示，預(yù)計(jì)形勢(shì)會(huì)發(fā)生變化。我不知道他是否歡迎這種事。

我們到達(dá)了戰(zhàn)略室，一個(gè)位于要塞裝甲核心深處的八角形房間。黑色的墻壁上鑲嵌著幾十個(gè)戰(zhàn)術(shù)顯示屏，圓柱上的石塊像綠色的幽靈一樣閃閃發(fā)光。這個(gè)地方令人望而生畏，仿佛他們讓它永遠(yuǎn)處于戰(zhàn)斗狀態(tài)，空氣中隱約散發(fā)出一種用來安撫武器機(jī)魂的油膏的氣味。

加拉頓在等我們。根據(jù)我們對(duì)他的了解，他看起來與我所預(yù)期的很像，—張貴族的臉，盡管他做了肌肉強(qiáng)化手術(shù)，但還是很優(yōu)雅。他的頭發(fā)是黑色的，有著接近一種深古銅色的膚色。他有著卡利斯坦社會(huì)上層人士的鮮明特征，把周圍的世界看得很像那些極其富有的寡頭們可能會(huì)做的事，仿佛他擁有這周圍的一切，或者剛剛賣掉它，或者他打算買下它。

只有當(dāng)他開口說話時(shí)，他那更持久的基因血統(tǒng)才顯露出來。他的聲音又短又粗，就像他們自己的基因之父。

“盾衛(wèi)連長(zhǎng)?！彼降卣f，匆匆地做了個(gè)天鷹手勢(shì)。

“連長(zhǎng),”我回答說。我的兄弟們也依次進(jìn)入，與來者面對(duì)面。我們就像許多迷失在黑暗中的金色雕像?！皻g迎來到泰拉。”

我想問問他關(guān)于卡迪亞的事。我想之比較一下與黑色軍團(tuán)作戰(zhàn)的故事，既想從他的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)，也想更簡(jiǎn)單地了解他的經(jīng)歷。但最后，我卻只說了一句，“我知道你已經(jīng)了解了這里的情況?！?/p>

“糟透了，”他回答?！笆虑樵趺磿?huì)變得這么糟?”

顯然他在審問我。他覺得自己應(yīng)該從我這里得到答案，就好像我個(gè)人應(yīng)該對(duì)此負(fù)責(zé)一樣。在所有的尷尬中，我認(rèn)為這相當(dāng)有趣?！罢麄€(gè)帝國(guó)都在發(fā)生巨變?！蔽移届o地說?！疤├参茨苄颐狻！?/p>

他厲聲說:“可這本可以避免，海斯勒，”——他向他的副官指了指——“當(dāng)一切土崩瓦解，他正在那里，在堡壘中與敵人戰(zhàn)斗著。那時(shí)候你去哪兒了?被困在宮殿里了?”

我很清楚自己去了哪里。那天晚上，我們都忙于各自的任務(wù)，試圖阻止一個(gè)燃燒的世界完全崩塌。盲目之日開始時(shí)，我正在前往我第一次在泰拉上遇見未生之子軍團(tuán)（Neverborn）的地方，這是我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的事。

“不完全是，”我說。

加拉頓惱怒地?fù)u了搖頭?！澳俏揖椭闭f了，禁衛(wèi)。

“請(qǐng)說?！?/p>

“這太混亂了，并且及其的不負(fù)責(zé)任。我們應(yīng)該有整整一個(gè)軍團(tuán)駐守，也許不止一個(gè)軍團(tuán)。”

當(dāng)然，他是對(duì)的。但我不知道他會(huì)放棄哪個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

“但是現(xiàn)在一切都該結(jié)束了，”加拉頓繼續(xù)說。“協(xié)調(diào)一致地打擊將迅速蔓延，我們應(yīng)該摧毀罪魁禍?zhǔn)?，用火焰凈化一切元兇，并發(fā)送一個(gè)信號(hào)，以重鑄王座的威信。他們告訴我你有一份目標(biāo)清單?！?/p>

也許這種態(tài)度是為了在這里建立某種威信，就像一頭野獸在自己的領(lǐng)地周圍散發(fā)氣味一樣。我很敬佩它。

“我們活捉了一個(gè)邪教頭目，”我說。他一直在接受審訊，這給了我們一些信息。我們的敵人是分散但有組織的。還有許多小頭目，似乎每一個(gè)人能控制幾個(gè)小的陰謀集團(tuán)。他給我們的這些集團(tuán)的名字，全都是異想天開的或褻瀆神靈的:回旋者、夢(mèng)之主、淚之神。我隨身攜帶了全部數(shù)據(jù)，歡迎您將它們放入您自己的系統(tǒng)中。”

就在我說話的時(shí)候，拉瓦錫安拿出了我們的數(shù)據(jù)板，這些數(shù)據(jù)板被金色線圈包裹著，在安全立場(chǎng)后面閃閃發(fā)光。他們被帝國(guó)之拳的人拿走，然后移到一個(gè)控制臺(tái)開始轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)。他們的動(dòng)力機(jī)魂一定是被更新了——不一會(huì)兒，我就能看出加拉頓已經(jīng)在處理我們給他們的東西了。

“Xatasta,”他說。

Xatasta是緊靠戈干塔北部的一個(gè)分區(qū)，自從信標(biāo)消失后，這個(gè)分區(qū)就完全陷入黑暗了。斯克雷托曾表示，一個(gè)分裂者的陰謀集團(tuán)在那里集結(jié)了力量，從洗劫的倉(cāng)庫(kù)中拿出武器并組成有組織的軍團(tuán)。和以往一樣，他們把精力集中在攻擊帝國(guó)國(guó)教上。在分部門的中心有一個(gè)重要的教堂，我們認(rèn)為它被所謂的回旋者用作行動(dòng)基地。清理這個(gè)地方，并在那里重新建立一個(gè)忠誠(chéng)派的守備部隊(duì)的補(bǔ)給站，這將打開深入爭(zhēng)議領(lǐng)土的前景。

“依照我們的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)我們能摧毀據(jù)點(diǎn)時(shí)，常規(guī)執(zhí)法部隊(duì)現(xiàn)在就有能力占領(lǐng)并堅(jiān)守陣地。如果你同意，我建議立即果斷地部署到震中?！蔽艺f道。

加拉頓隨即短暫地笑了笑，他那優(yōu)雅的嘴角抽動(dòng)了一下。

“你總是這樣說話么?”

“我……我想是的，”我遲疑地說。

“王座在上...”他轉(zhuǎn)向海斯勒?！霸赬atasta部署兩個(gè)小隊(duì)?！?/p>

海斯勒鞠了一躬，退了出去。廳里有幾個(gè)帝國(guó)之拳跟著他。

加拉頓伸手去拿他的頭盔。“那么，沒有理由耽擱了，是嗎?”

在忍受了這么多關(guān)于謹(jǐn)慎和克制的言論之后，我很高興聽到他這么說。（我覺得對(duì)方也很克制了）

我們乘坐著我們的炮艇”拉斯塔瓦“，在他們自己的武裝炮艇—他們稱之為“阿塔克西斯（Ataxsis）”的雷鷹級(jí)武裝戰(zhàn)艦起飛之前駛出了要塞。那是一臺(tái)巨大的機(jī)器，就在我們的旁邊拖著巨大的濃煙，笨拙地飛行著，但我的經(jīng)驗(yàn)告訴了我，它到底能釋放出多大的破壞力。

我們都在尖頂和塔檐上拼命地朝著目標(biāo)飛去。天色漸暗，我們頭頂上的云朵顯得沉重而沉悶。我不知道加拉頓是否有很多機(jī)會(huì)在地面上觀察泰拉。如果他沒有，我想他看到它的墮落一定會(huì)大吃一驚的。除了一些例外，所有地方都有重兵把守，縱橫交錯(cuò)的交通工具上仍然散落著碎石，點(diǎn)綴著地面車輛的黑色殘骸。東方的地平線上彌漫著濃重的煙幕，大部分的大吊頂都比應(yīng)該有的要黑得多。靠近巨大的宮殿城墻，交通的氛圍又恢復(fù)了，但不久就又減弱了，取而代之的是軍國(guó)護(hù)航隊(duì)的艱難行進(jìn)。

我們的專家們已經(jīng)準(zhǔn)備好了目標(biāo)的數(shù)據(jù)信息——一座痛苦教堂，一個(gè)為紀(jì)念帝皇的不朽犧牲而建造的巨大神殿。我覺得我已經(jīng)熟悉了它那扭曲、過分精致的表面的每一寸，有著大量扭曲圖像的高高的祭壇，原本應(yīng)該擠滿朝圣者的光滑地板，為逝者敲響的大鐘。當(dāng)然，內(nèi)部的住戶已經(jīng)被改變了。我想這里的防御工事和我們?cè)诟旮伤龅降哪切┎畈欢啵皇且?guī)模更大。

我很驚訝。第一個(gè)跡象是東方的望遠(yuǎn)鏡上那巨大的黑煙柱。它遠(yuǎn)比許多更小的火燃燒更遠(yuǎn)。有那么一會(huì)兒，我懷疑是不是有一個(gè)大的飛行物掉下來了，但當(dāng)我們接近坐標(biāo)時(shí)，很明顯，教堂本身就是源頭。

“就是這個(gè)地方?”加拉頓從他的炮艇里大聲說。

我能理解他的困惑。這座大廈的預(yù)期輪廓，典型的巨大的相互連接的塔和圓頂，被巨大的滾動(dòng)和旋渦的煙霧所掩蓋。當(dāng)我們走近時(shí)，我看見中央的天頂已經(jīng)不見了，它的表面已經(jīng)破碎，細(xì)長(zhǎng)的金屬骨架從燃燒的邊緣伸出來。它周圍的建筑也被嚴(yán)重破壞，高高的西大門前的庭院被炸得坑坑洼洼，就像這里剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

“是的，”我確認(rèn)道，并掃描了廢墟中的動(dòng)靜。我沒發(fā)現(xiàn)任何威脅，但視覺掃描顯示很多尸體一動(dòng)不動(dòng)地躺在被炸飛的石堆里。

“我不認(rèn)為我們是第一個(gè)到達(dá)這里的，”加拉頓說。

我們把兩架炮艇停在了黑色的大門前。當(dāng)我下船時(shí)，我唯一能聞到的是燃燒的味道——燃燒的燃料，燃燒的肉體，燃燒的金屬。顯然破壞是驚人的。大門不見了，內(nèi)部結(jié)構(gòu)直接暴露了出來。教堂的高屋頂全部倒塌了，里面的中殿和橫梁上散落著冒煙的殘骸。泰拉暮色中微弱的灰光涌進(jìn)了自最初建造以來從未照進(jìn)過陽光的房間，照亮了成堆的無頭雕像和破碎的圣物箱。

加拉頓站在我旁邊，拔出了他的爆彈槍。抬頭便看見前面的石柱上面鑿滿了大洞。“你知道那些痕跡是什么嗎?”他問我。

我知道?！拔覀儠?huì)了解更多內(nèi)部情況，”我一邊說，一邊小心翼翼地穿過殘骸，進(jìn)入刺鼻的內(nèi)部。

在仍然矗立的拱門下，到處都是尸體。他們躺在破碎的石雕上，或者在被壓碎的運(yùn)輸工具燒焦的嵌板里。分裂者在古老教堂的悲傷洞穴中部署了一些重型車輛，但這似乎沒有給他們帶來什么優(yōu)勢(shì)，我看到十幾輛靜止的黎曼魯斯坦克，大多數(shù)炮筒都被撕掉了。

我們來到了大殿的中心，就在破圓屋頂?shù)牧芽谙旅?，看到了一些殘存的跡象。一排講壇被砸碎并燒成了火柴，大理石地板也裂開了。尸體堆在這里最高的地方，一堆一堆地扔著，就像被推土機(jī)鏟了起來，并任其腐爛。那里已經(jīng)有大量的蒼蠅，人類尸體的惡臭第一次與燃燒的灰燼相媲美。

除此之外，給人印象最深就是可怕的沉默。戰(zhàn)斗不可能發(fā)生在很久以前，因?yàn)槭w仍然是熱的，但現(xiàn)在所有回響即將沉寂，唯一的聲音就是我們的靴子嘎吱作響和火焰的噼啪聲。

我抬頭望著高高的拱形穹頂，此刻它處于完全崩塌的危險(xiǎn)之中，我在尋找那些做過這事的人的任何殘留痕跡。加拉頓慢慢地從我身邊走過，走過臺(tái)階，走向祭壇中央，彎腰拾起什么東西。當(dāng)上面或前面已經(jīng)找不到任何生命或運(yùn)動(dòng)的跡象后，我來到他身邊。

他撿到了一些東西的殘骸。

“爆彈槍彈殼，”他說著，把彈殼扔向我。我抓住了它。那不過是一小塊銀色金屬，一種在爆炸時(shí)被炸得很干凈的材料碎片。“你告訴過我，泰拉上沒有星際戰(zhàn)士。”

據(jù)我所知是在這樣的。不過，證據(jù)是確鑿的。即使不是到處都是爆彈槍的痕跡，但其破壞規(guī)模之大也會(huì)指向那一點(diǎn)。沒有其他力量能在如此短的時(shí)間內(nèi)造成如此巨大的破壞。

我不知道該對(duì)他說什么。我把彈殼扔到地上，用腳跟把它踩碎?！帮@然，”我盡量平靜地說道，“我錯(cuò)了?！?/p>

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