18名騎手沿著冬日結冰的河床緩慢行進著，他們的馬兒小心翼翼地在光滑的冰面上移動。背后跟著的還有近百只長著鱗的格羅斯（Grox），盡管他們很小心，但因為他們正穿過雪地的原因，蓋德里克知道他們后面這一段路不太好走。

他在馬鞍上扭動著，確保牛群們仍然聚集在一起。

蓋德里克是一個瘦高精壯的男人，他緊緊裹著一件陳舊但精心呵護的雪地披肩，配上皮革馬褲，大腿內側墊著軟墊，穿著暖和的毛皮襯里靴子。為防山風肆虐，他的頭上還戴著一層厚厚的皮草帽子，臉上裹著一條羊毛圍巾。

蓋德里克的故鄉(xiāng)卡恩努斯四號（Caernus IV）上常見的綠色格子布制成的領巾松松地系在他的胸前，磨損的刀尖懸在他用鐵絲纏繞的劍柄上。他還在左腳靴子里藏著一把細長的匕首。六年前，他自己用當?shù)氐慕饘僦谱髁诉@兩件武器，但它們仍然像他鍛造的那天一樣鋒利，毫無瑕疵與銹跡。馬林牧師教他如何用劍，他學得很快；現(xiàn)在這個山谷中沒有人能像蓋德里克那樣戰(zhàn)斗了。

他健碩的肩膀上挎著一支簡單的栓動步槍。蓋德里克知道他們快到家了，他現(xiàn)在滿心期待著溫暖的爐火和妻子梅倫更溫暖的擁抱。

上個星期，他們在山上準備宰殺牛群時，遭遇了突發(fā)的暴風雪，為此他們也遭了難。

但好在都過去了，他們就快到家了，蓋德里克感覺自己已經品嘗到梅倫為他做的美味牛排了。

當他聽到身后一聲低沉的咒罵時，他笑著轉過身來，因為他的表兄法爾格斯騎在他旁邊。盡管蓋德里克知道“騎”是對法爾格斯騎馬技術的恭維稱呼。

蓋德里克的表兄是像熊一般強壯的男人，有著厚實的肩膀和粗壯的脖子，又黑又密的胡子掛在他那總是青一塊紫一塊的臉上。

他的腳幾乎懸在雪地上，那笨拙的樣子讓蓋德里克完全能理解他的坐騎為什么想要把他趕下去。他無視表哥的不適，只享受于回家的路上蓋洛山脈那雄偉綺麗的風景。

這時被雪包圍的摩頓河畔的定居點終于映入了眼簾。這個村莊的建筑依偎在寬闊的峽谷中央的一條緩緩的小河中，它們似乎擠在一起，如同互相取暖一般。蓋德里克可以看到村里的居民們在鎮(zhèn)上廣場上閑轉，那座用石料砌成的帝皇圣殿坐落在當?shù)亟饘偕降纳侥_下。馬林牧師一定剛剛講完他的一個布道，蓋德里克微笑著想象他的兒子魯阿里，想象著大家一起晚餐時牧師給他講天使和帝皇的英雄故事。馬林一定可以為他編一個好故事，這是肯定的！

濃煙從鍛造廠飄了出來，蓋德里克可以遠遠地看到村里的屠夫戈巴爾在河岸上為格羅斯們準備鐵壁畜欄。

蓋德里克催促著馬兒繼續(xù)前進，一想到梅倫和可愛的兒子以及熱騰騰的飯菜，他身上似乎又有勁頭了。只有格羅斯們似乎不愿意加快步伐，但牧民們喊出的吆喝和電擊棒的電擊很快解決了這個問題。

這時，蓋德里克在峽谷中捕捉到一道光，他瞇起眼睛，舉起一只手來遮擋冬日低沉的太陽。他的的目光四處游蕩?？隙ㄓ惺裁礀|西在對面山脊上茂密的常青樹林后面移動了，他可以發(fā)誓。他不由自主地拿下步槍，打開槍栓，把子彈塞進槍膛。

“怎么了？”法爾格斯注意到蓋德里克的行為，問道。

“我不確定，好像看到了什么，”蓋德里克指著那條黑暗的樹線說。

法爾格斯斜視著峽谷的另一邊，從肩胛處抽出一把短粗的獵槍。

“我不明白——”法爾格斯開始說，突然，十幾輛圓滑的異形載具從林海冒了出來，以極快的速度沿著山坡上的村莊駛去，他們敞開的甲板上擠滿了異形戰(zhàn)士。黑色的爆彈從安裝在掠奪艇前甲板上的武器中噴濺而出，在摩頓河畔的建筑物群中炸裂開來。

“帝皇之血??！”蓋德里克大喊道，他把馬鐙踩穩(wěn)向著村莊疾馳而去，所有的想法都被拋到了腦后。尖叫聲和沉悶的槍聲從下面的村莊中回蕩而來，一想到家里全是可怕的外星人，他心中就充滿了強烈的恐懼。

蓋德里克沒有注意到這種狂奔的危險，他使勁把他的坐騎往平穩(wěn)的石頭路面上控制。盡管馬上顛簸，他還是看到外星人的車輛開始分散開來，一隊人從兩側分開包圍定居點，其余的人則向村子中心挺進。蓋德里克看到村民們四散逃竄，跑回他們的家園或沖向教堂的避難所，掠奪者沖進村莊，把一棟又一棟建筑夷為平地

快靠近村莊了，他看見一個女人抱著一個孩子——是梅倫和魯阿里嗎？他不敢確認。他又看見馬林牧師被外星的步槍射出的致命彈片擊中，捂著傷口跑進了教堂。身穿黑色和紅色緊身盔甲的異形戰(zhàn)士從載具的甲板上一涌而下，向周圍隨意魯莽的射擊，招搖過市一般。

當他看到村民們被槍殺，他驚恐得大叫起來。越來越多的建筑被燒毀，黑煙滾向天空，受傷之人的尖叫和垂死之人的呻吟如同尖刀一樣刺痛著蓋德里克。他多么想為村民們復仇啊，這時他看見零星的武器從村民家的窗戶內射出，擊倒了一些外星襲擊者，他知道村民們開始反擊了，這些可惡的外星侵略者者不會這么輕易就占領摩頓的。

他狂野的沖鋒終于快把把他帶到河邊了，近得足以看到老戈巴爾朝一群外星戰(zhàn)士怒吼著跑去，一把自制的戟被他舉過頭頂。外星人轉過身來，笑著用致命的步槍射中屠夫，然后消失在村里的煙霧之中。

蓋德里克騎著馬疾馳而過，穿過他親手建造的發(fā)電機磨坊旁邊，看到了在地上抽搐的戈巴爾。他的臉發(fā)紫，腫脹，舌頭從嘴里伸出，像一條腫脹的黑蛇。整個城鎮(zhèn)都著火了，熱浪和濃煙令人無法忍受。

蓋德里克沖進居民區(qū)的廣場，使勁攔住他的馬。兩名襲擊者的飛船在教堂前盤旋，異形戰(zhàn)士拖著尖叫的市民朝他走來。他們的臉極其蒼白；雖是人形，但那殘忍的氣場完全是外星人。蓋德里克穩(wěn)住馬兒，把步槍對準一個紅色盔甲的入侵者，把那長著角的頭盔正好放在瞄具之間。

他扣動扳機，對著外星戰(zhàn)士的面部就是一槍，鮮血從那“人”的脖子上噴射出來。其他人則迅速散開了，蓋德里克大喊，用馬刺猛擊他的馬背。那匹馬向前一躍，蓋德里克隨即又開了兩槍，在來復槍卡住之前，又把兩個異形放倒在地。

外星人把他們的武器轉向他，但此時帝皇與他同在，他們嗖嗖的子彈飛離了目標。然后蓋德里克騎在馬上，掄起來復槍托以一記漂亮殘酷的弧線，砸碎了敵人的腦袋。他扔下步槍拔出佩劍。結果突然一道黑色激光擊中了他的馬。

蓋德里克把腳從馬鐙上踢開，從奄奄一息的馬兒身上翻了下來，站到了一群外星戰(zhàn)士面前，試圖用他那把閃光發(fā)亮的佩劍迎擊。

第一個倒下了，蓋德里克一劍切開了外星人的下腹，腸子從腹腔流到了腳上，第二個死了，蓋德里克的劍深深地插在其胸口。他們的外星盔甲無法抵擋蓋德里克那異常鋒利的佩劍，這把劍很容易就穿透了它。蓋德里克向第三個異形沖鋒時，異形的武器擊中了蓋德里克的劍，他本能地向后躲閃，失去了對劍的控制。但外星人并沒有急于再開一槍，而是面無表情地向他走來。

蓋德里克穩(wěn)住身子，再次咆哮著向他的敵人沖去。一個翻滾閃到外星人的視野下方，他從靴子里抽出匕首，干凈利落的一刀劃開了敵人的腳裸。外星人摔倒了，發(fā)出可怕的尖叫聲，蓋德里克站起身來反手握著匕首，一刀接一刀地把它扎進外星人的胸膛。

他看見法爾格斯跟在他后面，用一把雷鳴般的霰彈槍把兩個外星人轟得粉碎。法爾格斯推著他的馬，蓋德里克收回了他的劍，并向他的表弟喊道。

“把所有人都帶到教堂里去。我們要設法從這里攔住他們！”

法爾格斯點了點頭，但還沒來得及說話，一股紫羅蘭色的火焰就從一輛外星人的載具上噴射了出來，瞬間吞噬了他。法爾格斯尖叫著，可怕的能量瞬間燒掉了他身體上的血肉。慢慢地，他燒焦的骨架從嘶鳴的馬身上倒下，目睹表兄死亡的蓋德里克感到他的胃在劇烈翻涌，但他強忍著沒有讓自己嘔吐出來，表兄的坐騎也被另一發(fā)武器擊中，一道血跡斑斑的鑿痕燒穿了馬兒的側邊。蓋德里克趕緊向教堂跑去

他沖上教堂的臺階，呼喊著梅倫的名字，不停敲打著門，但是隨著越來越多的異形開始村莊中心聚集，四周的流彈和碎石瓦片越來越多，此地不宜久留。他從臺階上跳下來，連滾帶爬躲到了一邊。他看到幸存的居民們在外星人面前排著隊被逐個槍殺，一個出現(xiàn)在領頭車輛上身披玉綠色盔甲的瘦長白發(fā)身影平靜地看著這一切。

那人不耐煩地把他的大斧揮向空中，蓋德里克咬牙切齒得看著那個奇異的外星領袖，他的村民被殺害。他恨不得把匕首死死地插進這該死外星雜種的胸口，但他知道自己還沒走近就會被射殺。

他往后退了一步，因為他知道教堂里的人現(xiàn)在不能冒險開門了，于是他沖向教堂后門，希望他們還沒有把法衣室擋住。

德里克聽到發(fā)出命令的呼喊聲和一個強大武器啟動時發(fā)出的低沉的轟轟聲。他祈禱村里有人設法向附近社區(qū)發(fā)出了警告與求援的消息。

法衣室的門就在前面，他看到門還半開著，欣慰地哭了起來。他在它面前停了下來，使勁拉開了鐵門。

他還沒來得及把門拉開，教堂就爆炸了，橙色的火焰像雨后春筍般向天空蔓延，把蓋德里克瞬間炸飛。當爆炸把他拋向教堂后面的山坡時，他感到前所未有的痛苦。他像一個沒有骨頭的軟體生物一樣撲通一聲砸在了地上，被撞擊震得五臟俱碎。他的皮膚燒焦了，殘缺的身體暴露在異形武器造成的不自然的火焰之中。

他感覺到冰冷的雪落在身上，但感覺不到疼痛。

我是不是要死了，蓋德里克絕望得想著

他把眼睛轉向冒著煙的教堂殘骸，木柱像熏黑的肋骨一樣向上伸出。他看不出任何尸體，他知道沒有人能在爆炸中幸存下來，悲痛淹沒了他。

梅倫、魯阿里、法爾格斯、馬林、戈巴爾......全都沒了。所有人都死了。他也很快隨他們而去。

當他聽到外星車輛低沉的引擎聲駛來時，他氣若游絲，試圖挺直身子，但四肢不聽他使喚。他隱約聽到外星人講話的聲音，優(yōu)雅且充滿威脅，聲音從他身邊傳過，爬上了金屬山。他看著綠衣戰(zhàn)士指著山坡，指揮戰(zhàn)士們散開。他聽到他們的聲音興奮地喋喋不休，但聽不懂他們說什么。這就是他的村莊被屠殺的原因嗎？

為了那塊金屬？

他聽到了火焰的嗖嗖聲，山坡亮了起來，雪變成了蒸汽，發(fā)出嘶嘶的聲音。外星人繼續(xù)在山坡上燃燒著他們的武器，直到一個戴著頭巾、穿著閃閃發(fā)光的紅色長袍的人從最近的外星人車輛上爬下來舉起手時，他們才停下腳步。這個人影走上前去檢查雪下的東西，當蒸汽散去時，外星人發(fā)出了一聲低沉的驚嘆聲。

裸露的巖層像水銀一樣旋轉流動，在陽光下閃閃發(fā)光，整個側面閃耀著金屬光澤。雪下，一整片山坡是由光滑的銀色金屬構成的。它像某種液體，在火焰的高溫下融化，像一個活物一樣起伏。慢慢地，它開始重塑自己，隨著旋轉的水流流入光滑的玻璃平面，直到它像一面巨大的鏡子。蓋德里克看著戴著兜帽的人影跪倒在金屬制的山坡前，開始欣喜若狂地高喊著某些人為做作的詞語。

過了一會兒，蓋德里克才意識到這個人的話語他很熟悉。他和法爾格斯一起在鍛造廠工作的時候就知道到了這句詞語。但他從來沒有沒有想去理解它。

這是一首歌頌萬機之神，歐姆彌賽亞的圣歌。

穿著長袍的人站起來面對外星人的首領，把他的頭巾摘了下來了。蓋德里克清楚地看到，這個人的大部分臉都被機械植入物所取代。一個黃銅鑲邊的通訊裝置依偎在他縫好的嘴唇下面的喉嚨中央，發(fā)出嘶嘶的白噪音。銅線從他的長袍下面卷起，插進他空著的眼窩，網(wǎng)狀的圓盤縫在皺巴巴的皮膚上，他的肉體蒼白干癟，盡管這個人像做了一個令人厭惡的改造手術，蓋德里克還是能看出這個人顯然是人類，這種背叛的震驚讓他渾身戰(zhàn)栗。

終于冰冷的痛苦開始滲入他的身體，蓋德里克試圖掙扎，但無意識如同一張大手死死扼住了他，走向了安眠。