莼菜（Brasenia schreberi?J. F. Gmel.），莼菜科莼菜屬多年生水生草本植物。根莖小，莖細(xì)長，多分枝；葉二型，浮水葉為盾狀，上面綠色，下面帶紫色，無毛；花小，暗紫色，花藥條形，果實(shí)革質(zhì)，長圓狀卵形，頂端有彎刺?；ㄆ?月，果期10~11月。?莼菜的得名，緣于它的嫩莖像細(xì)絲。

莼菜原產(chǎn)中國東南部，大多生在長江流域沼澤地，尤以杭州西湖、江蘇太湖等地聞名，?江西、湖南、四川、云南也有；國外地區(qū)，俄羅斯、日本、印度、大洋洲東部及非洲西部也有分布。莼菜適應(yīng)性強(qiáng)，性喜溫暖和陽光充足、水質(zhì)清潔的深水環(huán)境中，具有一定的耐寒性。莼菜的繁殖方式一般為分株繁殖。

莼菜的莖葉含有豐富的膠質(zhì)，鮮墩細(xì)滑，與茭白、鱸魚并稱為“江南三大名菜”?！洱R民要術(shù)》稱：“芽羹之菜，莼為第一”。莼菜不僅是珍貴的食材，還具有清熱、消腫、解毒的功效，主治濕熱痢疾、黃疽、水腫、小便不利、熱毒癰腫，具有一定的藥用價值。?西晉時，張翰在京城洛陽當(dāng)官，看到秋風(fēng)起，就想起了家鄉(xiāng)的莼菜、鱸魚，競棄官而歸。后人就將懷念家鄉(xiāng)，稱為“莼鱸之思”