我和鄭旦一同被獻(xiàn)給吳王。

????我深受寵愛(ài)，她卻備受冷落。

????鄭旦氣呼呼地問(wèn)我：「你不是說(shuō)，我才是你最重要的人嗎？」

????我柔聲安慰：「傻妹妹，姐姐不弄死那昏君，如何能改變我們的結(jié)局？」

????1

????我是西施，越國(guó)公認(rèn)的第一美人。

????和我齊名的，還有一位美人，叫鄭旦。

????越王培養(yǎng)了我們?nèi)?，后?lái)把我們送到吳國(guó)，承諾只要討得吳王夫差的歡心，定能榮華富貴享用不盡。

????果然，吳王看到我們姐妹倆，一雙色瞇瞇的眼睛就移不開(kāi)了。

????他是個(gè)懂享樂(lè)的，筑起姑蘇臺(tái)，修建館娃宮，摟著一眾美人醉倒在美酒和春風(fēng)里。

????但我跟鄭旦不同，我還有另外一重身份——越國(guó)的細(xì)作。

????晨起游園時(shí)，有個(gè)臉生的宮女悄悄塞給我一塊布帛。

????「主有令：臨摹兵械制造圖，十日后來(lái)取。」

????我把布帛藏在袖中，不動(dòng)聲色地離去。

????隨即在吳王面前哭得梨花帶雨。

????「越王派妾來(lái)引誘大王，傳遞吳宮秘辛。但大王待妾一片真心，妾豈能辜負(fù)？」

????「妾罪該萬(wàn)死，來(lái)世再報(bào)大王的情意！」

????我刀橫頸側(cè)，正要自刎，突然手上一痛，匕首墜地。

????吳王緊緊把我箍在懷中，柔聲道：「美人，這不是你的錯(cuò)，孤不怪你。」

????「勾踐那廝在孤手下忍了三年，沒(méi)想到亡我之心不死，孤定要將他碎尸萬(wàn)段！」

????「給你傳信的宮人是誰(shuí)？」

????他聲音沉沉，眸子里迸發(fā)嗜血的光芒。

????我媚眼一轉(zhuǎn)：「大王不如將計(jì)就計(jì)，先留著那奸人性命……」

????2

????自那以后，吳王對(duì)我更加寵愛(ài)和信任。

????除了上朝，幾乎與我日夜相伴。

????鄭旦那小妮子不知在賭什么氣，幾日沒(méi)理我，我只好去找她。

????遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)她的侍女在抱怨。

????「夫人樣貌不比她差，琴棋歌舞也不輸于她，憑什么讓她霸占著大王？夫人可千萬(wàn)不能坐以待斃……」

????一道響亮的巴掌聲傳來(lái)。

????「區(qū)區(qū)婢子，也配議論我姐姐。」

????鄭旦聲音冰冷：「自己去領(lǐng)罰，以后不準(zhǔn)再進(jìn)內(nèi)殿?！?br>
????宮人們都知道，我和鄭旦關(guān)系匪淺，所以進(jìn)彼此的宮殿都不用通傳。

????我撩開(kāi)青羅紗簾，掩唇笑道：「喲，妹妹在發(fā)脾氣呢？」

????「姐姐？」

????鄭旦看見(jiàn)我來(lái)，漂亮的五官都靈動(dòng)起來(lái)，笑靨如花。

????接著又撇撇嘴，負(fù)氣地轉(zhuǎn)過(guò)頭去不看我：

????「姐姐和大王過(guò)著蜜里調(diào)油的日子，怎么有時(shí)間屈尊來(lái)我這？」

????我讓宮人們都出去，徑自坐下，捏著手絹戳她的后肩。

????「聽(tīng)起來(lái)酸不溜秋的，妹妹是在吃誰(shuí)的醋？」

????「吃你的醋！」

????她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，兩只腮幫子氣鼓鼓的。

????我噗嗤一笑。

????旁人都以為，鄭旦是因?yàn)樽罱Я藢櫜挪婚_(kāi)心，只有我知道，她跟我一樣，對(duì)吳王的恩寵不屑一顧。

????我們都是苦命的女子，若非這些年互相陪伴、彼此慰藉，早就活不下去了。

????「姐姐要是喜歡大王，我以后便離大王遠(yuǎn)些。但是有一點(diǎn)得說(shuō)好了，不陪王伴駕的時(shí)候，你要多來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?br>
????她依偎到我懷里，像只溫順的小狗。

????我撫摸著她順滑的長(zhǎng)發(fā)，喃喃道：「傻妹妹，這年頭誰(shuí)還喜歡男人……」

????「?。俊?br>
????她目瞪口呆地看著我，撓撓頭：「姐姐不喜歡大王，也不喜歡范大人了？」

????他說(shuō)的范大人，是范蠡。

????我曾愛(ài)慕他很多年。

????但如今，我對(duì)他只有恨意。

????我說(shuō)：「妹妹，你便是我最重要的人?！?br>
????3

????我和鄭旦都是苧蘿村的浣紗女，自小就相識(shí)。

????十五歲那年，我遇見(jiàn)范蠡，對(duì)他一見(jiàn)傾心。

????他說(shuō)要帶我和鄭旦去個(gè)好去處，我們便跟著去了。

????土城山上有一座富麗堂皇的宮殿，我和鄭旦在那里學(xué)習(xí)歌舞禮儀。

????在這里跟我們一同學(xué)習(xí)的，還有另外六名女子。

????范蠡經(jīng)常來(lái)，他夸我生得美，我羞澀地躲過(guò)他炙熱的目光。

????我知道，他定然也是心悅我的。

????三年后我才知道，自己的命運(yùn)早已注定。

????八個(gè)姑娘里，我和鄭旦相貌最佳，但我們的性格不同，她天真爛漫，我心思細(xì)膩。

????所以在吳王宮當(dāng)奸細(xì)的任務(wù)，只給了我一個(gè)人。

????月色盈盈下，范蠡握住我的手：

????「西施，我雖喜歡你，但我有太多不得已，你能明白我的，對(duì)嗎？」

????「我們的大王在吳國(guó)被羞辱了三年，每日睡柴草、嘗苦膽。大王尚且能舍棄這么多，我們的兒女情長(zhǎng)又算得了什么？」

????「吳國(guó)滅亡之時(shí)，便是你我團(tuán)聚之日?！?br>
????一個(gè)輕輕的吻落在我的額間。

????我決心要幫他實(shí)現(xiàn)畢生志向，也要幫越國(guó)一雪前恥。

????我做得很好。

????十二年后，吳國(guó)滅。

????號(hào)角廝殺聲里，范蠡踩著滿地的尸體，跌跌撞撞地，一頭撲進(jìn)來(lái)。

????抱住在墻角發(fā)抖的我。

????「別怕，我來(lái)了?！?br>
????他聲音嘶啞，把我的秀發(fā)別在耳后：

????「待一切塵埃落定，我便向大王提出辭官歸隱，我們?nèi)ヌ戏褐邸?br>
????我哭著點(diǎn)頭。

????他帶我回了越國(guó)，覲見(jiàn)大王時(shí)，勾踐的一雙眼睛如狼一般盯著我，讓我很不舒服。

????御賜的酒下肚，我便醉了。

????醒來(lái)時(shí)，我躺在一張柔軟的大床上，身上難受得使不出一點(diǎn)力氣。

????勾踐的指腹粗糙，在我的皮膚上一寸寸滑過(guò)。

????他感慨：「真是個(gè)人間尤物啊?！?br>
????后來(lái)，我哭著找到范蠡：「求求你，快帶我走吧！」

????他看我的眼神卻忽明忽暗，似有糾結(jié)。

????半晌后，才說(shuō)：「好。」

????4

????范蠡偷偷帶我出宮，去了太湖。

????滿湖的荷花，灼灼盛開(kāi)映朝陽(yáng)。

????艄公在前面撐著船，我倚在船邊賞荷。

????但是范蠡看起來(lái)并不高興。

????我體貼地問(wèn)他：「可是辭了官，心中不舍？」

????「尚未辭官。」

????我疑惑地看著他。

????沒(méi)辭官，他怎么可以帶我出來(lái)，怎么能隨意出宮？

????范蠡眉頭緊鎖，有氣無(wú)力道：

????「大王已經(jīng)付出了太多，越國(guó)好不容易才有今天。要想成為一代霸主，他不能再犯錯(cuò)了?！?br>
????「我們的王，不能成為第二個(gè)夫差。」

????他說(shuō)完，一把將我推入湖中。

????我不會(huì)水，勉強(qiáng)抓住幾枝荷莖，拼命掙扎著。

????小舟晃了幾下，很快被艄公穩(wěn)住，撐著竿子不徐不慢地離開(kāi)。

????我聽(tīng)見(jiàn)水里咕嚕咕嚕的聲響。

????我聽(tīng)見(jiàn)男人在放聲大哭。

????他好像在說(shuō)：「身已許國(guó)，何以許卿?！?br>
????即便是在夏天，湖水依然冰涼刺骨。

????我迷糊又清醒，不知在湖里飄了多久，甚至幻想自己變成了一朵荷花。

????恍惚中又回到年少的日子。

????我和鄭旦正挽著褲腳站在水邊。

????女子的頭發(fā)一輩子都不能剪，留得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，我們解了發(fā)髻，弓著腰，在河邊洗頭發(fā)。

????她調(diào)笑道：「姐姐，湖里的魚(yú)見(jiàn)了你的美貌，都覺(jué)得羞愧呢！」

????歡聲笑語(yǔ)，一如往昔。

????范蠡找來(lái)時(shí)，我嚴(yán)詞拒絕，不愿跟他走。

????鄭旦也說(shuō)，姐姐在哪，她就在哪。

????可范蠡硬是把我們綁走了。

????這些男人，總是把自己的事業(yè)吹得天花亂墜，冠上個(gè)好聽(tīng)的名號(hào)，便理所當(dāng)然地讓旁人去犧牲。

????為他負(fù)盡韶華后，他享受著勝利的果實(shí)，又把罪責(zé)歸結(jié)到女人身上。

????夫差勾踐好色，有罪的竟是我的臉嗎？

????窗欞的風(fēng)拂過(guò)，帶著夏日的濕氣。

????我對(duì)鄭旦說(shuō)：「妹妹，天下群雄紛爭(zhēng)，尚不知鹿死誰(shuí)手。我們何不利用自己的優(yōu)勢(shì)，坐收漁翁之利呢？」

????「姐姐，你……」

????她睜大美目。

????「我們不過(guò)是越王送給吳王的玩物罷了，他們不把我們當(dāng)人，但我們不能由著他們擺布，命運(yùn)要掌握在自己手里?！?br>
????她起身踱了幾步，猶豫道：「越國(guó)是我們的母國(guó)，難道我們要幫著吳國(guó)對(duì)越國(guó)兵刃相向？」

????「吳越兩國(guó)遲早會(huì)再動(dòng)兵，若你我二人能左右朝堂，自然能使百姓少遭戰(zhàn)火瘡痍。」

????鄭旦點(diǎn)點(diǎn)頭，握住我的手。

????「如此最好不過(guò)，一切都聽(tīng)姐姐的。」

????5

????花園林深處，我屏退左右，將兵械臨摹圖交給出現(xiàn)的人。

????她道：「主上說(shuō)的是十日，你慢了三日?！?br>
????語(yǔ)氣里帶著明顯的不滿和苛責(zé)。

????她是范蠡的人，我曾經(jīng)對(duì)她畢恭畢敬。

????不管我在吳王面前多么受寵，在她眼里，我只是一顆卑微的棋子。

????我低頭欣賞新涂的蔻丹，冷冷道：

????「兵械制造圖乃軍機(jī)要物，若是心急暴露了身份，主上的計(jì)劃豈不功虧一簣？」

????她一噎。

????我問(wèn)：「你叫什么，以后怎么聯(lián)系你？」

????「你只需討吳王歡心便是，需要的時(shí)候我自會(huì)出現(xiàn)?！?br>
????她敷衍完，便消失在林蔭深處。

????我彎唇一笑。

????直到吳國(guó)破滅，我被接回越國(guó)，才從范蠡口中得知她的身份。

????她叫竹影，身手不錯(cuò)，在伙房做些雜活，經(jīng)常跟著牛車出去傾倒宮里的殘羹剩飯，趁機(jī)向外面的人傳遞消息。

????夫差本想借此機(jī)會(huì)，把越國(guó)的線人一網(wǎng)打盡，被我勸阻了。

????館娃宮里，牛肉被烤得滋滋作響。

????夫差朝我招手：「美人都處理好了？」

????「大王放心?！?br>
????我裊裊上前，順勢(shì)倒在他張開(kāi)的懷抱里。

????「妾區(qū)區(qū)小女子，哪懂什么兵械，臨摹的圖里漏下一兩個(gè)要件，也是正常不過(guò)?！?br>
????「哈哈哈哈哈，就讓他們耗上大量人力物力，造出一堆沒(méi)用的廢料，到時(shí)候孤親征，定能將越國(guó)一舉殲滅！」

????夫差笑得開(kāi)懷，喂我吃一塊剛烤好的小牛肉。

????「大王英明神武，滅掉越國(guó)自然不在話下。但如今百姓好不容易等來(lái)安寧，此時(shí)出兵，不利于收攏民心?！?br>
????我拿過(guò)青銅盞，親手蓄滿了酒，遞給他。

????「美人有何高見(jiàn)？」他接過(guò)酒杯。

????「勾踐復(fù)國(guó)之心不死，還不是因?yàn)橛蟹扼辉谒媲皵x掇?！?br>
????我輕輕抬眸，將滿腔恨意隱藏地不動(dòng)聲色。

????「殺了范蠡，就相當(dāng)于拔掉了越王的爪牙?！?br>
????「而且，要讓越王親手殺了他?！?br>
????范蠡是勾踐最器重的臣子，他博學(xué)多才，懂朝政內(nèi)務(wù)，懂軍事兵法，亦懂經(jīng)商之道。

????他曾經(jīng)為了幫助百姓，三次散盡家財(cái)，又火速靠經(jīng)商賺得盆滿缽盈，深受民間敬仰。

????我曾愛(ài)他愛(ài)得死心塌地，也不是沒(méi)有道理。

????但他不能為我所用，而且負(fù)了我，我必殺之。

????夫差把杯中酒一口飲下，眉頭輕皺。

????「范蠡陪著勾踐在吳國(guó)做了三年人質(zhì)，兩人說(shuō)是情同手足也不為過(guò)，勾踐即便舍得殺妻殺子，也不舍得殺他。」

????我起身盈盈拜下。

????「請(qǐng)大王將一批兵械悄悄運(yùn)到越國(guó)，數(shù)量不必多，但質(zhì)量要上乘。范蠡經(jīng)商，在越國(guó)有許多倉(cāng)庫(kù)。」

????「范蠡要了兵械制造圖，等他們把兵械制造出來(lái)以后，用一段時(shí)間便能發(fā)現(xiàn)，那批兵械有問(wèn)題?！?br>
????「這時(shí)如果越王發(fā)現(xiàn)，范蠡私造了質(zhì)量好的兵械，偷偷藏在自己的倉(cāng)庫(kù)里，給朝廷的卻是有問(wèn)題的兵械……越王會(huì)怎么想？」

????夫差看我的眼神從懷疑到驚訝，最后轉(zhuǎn)為驚喜。

????他兩手一拍：「妙啊！」

????「美人不僅天姿國(guó)色，而且才智過(guò)人，勾踐這是給孤送來(lái)一個(gè)國(guó)寶??！」

????「一個(gè)范蠡可抵千萬(wàn)支兵械?！刮业溃骸阜扼幻晿O好，越王賜罪于他不僅會(huì)喪失民心，更會(huì)讓士大夫寒心，此乃一箭雙雕之計(jì)?！?br>
????「待他們君臣離心，起了內(nèi)斗，越國(guó)便是我們吳國(guó)的囊中之物了?！?br>
????夫差在我臉上落下一個(gè)臭烘烘的吻，興奮道：「孤即刻吩咐人去辦。」

????6

????吳王新建了一座春宵宮，宮中筑大池，池中設(shè)青龍舟，擺滿美酒佳釀和珍奇瓜果。

????美人們?cè)跇桥_(tái)上翩翩起舞，歌臺(tái)暖響，春光融融，空氣中都有脂粉的香味。

????我與夫差在水中嬉戲，玩得正歡時(shí)，被匆匆趕來(lái)的侍女破壞了興致。

????「大王，不好了，鄭夫人頭風(fēng)發(fā)作得厲害?！?br>
????我體貼道：「大王快去看看吧?！?br>
????夫差一走，我就變了臉色，惱羞成怒地把青銅盞拂落到池水中。

????夫差連著幾夜宿在鄭旦宮里，讓她出入相隨。

????有時(shí)也會(huì)同時(shí)召幸我們二人。

????宮里人都瞧得出，我和鄭旦之間有了嫌隙，誰(shuí)不愿意獨(dú)占恩寵呢？

????幾位夫人毅然站到我的戰(zhàn)營(yíng)，尋求我的庇護(hù)，不過(guò)還是有一些投靠了鄭旦。

????想要在吳王宮站穩(wěn)腳跟，有吳王的寵愛(ài)還不夠，更要分清后宮眾人是敵是友。

????我和鄭旦扮演著姐妹反目的戲碼，各占半壁后宮，不動(dòng)聲色地拿捏著后宮眾人的軟肋，及早認(rèn)清她們面具下的真面目。

????私下時(shí)，我才能和鄭旦互通消息，說(shuō)幾句體己話。

????她嗔怪：「如今想和姐姐親近，倒顯得跟偷情似的?！?br>
????鄭旦在我面前像只純潔的小白兔，楚楚可憐，讓人忍不住憐惜。

????可她稍動(dòng)心思，便讓素來(lái)不安分的金夫人得罪了夫差，挨了三十刑杖，整個(gè)人算是廢了。

????家世顯赫的金夫人再也鬧不起風(fēng)浪，王后故去多年，吳王便將后宮管束之權(quán)交到我手上。

????春宵池戲水時(shí)，夫差把我和鄭旦的手疊在一處。

????「二位美人共同侍候孤不好嗎？何必一直為孤?tīng)?zhēng)風(fēng)吃醋?！?br>
????「哼。」

????「哼?！?br>
????我們各自翻了個(gè)白眼。

????「哈哈哈哈哈！」

????夫差仰頭大笑，左右各一親芳澤。

????他嘴上說(shuō)著不讓我們爭(zhēng)風(fēng)吃醋，實(shí)際上愛(ài)慘了我們?yōu)樗麪?zhēng)風(fēng)吃醋的模樣，極能滿足男人的虛榮心。

????但夫差還是更寵愛(ài)我一些，甚至到了言聽(tīng)計(jì)從的地步。

????身為相國(guó)的伍子胥首先看不下去，立即來(lái)了頓忠言逆耳。

????我掐指一算，伍子胥命不久矣了呢。

????7

????朝堂上最有權(quán)勢(shì)的臣子，一個(gè)是伍子胥，另一個(gè)是太宰伯嚭。

????兩人不睦已久。

????伯嚭此人貪財(cái)好色，對(duì)上逢迎拍馬，私下做足了賣國(guó)謀私的勾當(dāng)。

????當(dāng)年勾踐被俘，便是他收了越國(guó)的巨額財(cái)寶，才保下勾踐性命。

????伍子胥力諫夫差遠(yuǎn)離女色，我還打算沒(méi)做什么，伯嚭嗅到排除異己的良機(jī)，先坐不住了。

????他連夜上奏，彈劾伍子胥暗通齊國(guó)。

????夫差正好在氣頭上，不由分說(shuō)便信了伯嚭的話，給伍子胥定了死罪。

????夜間，夫差殷勤地哄我：「美人莫生氣，孤已讓人把伍子胥打入死牢。」

????「以后誰(shuí)再敢說(shuō)美人一句不是，孤絕不輕饒！」

????我媚眼如絲，雙手纏住他的脖子。

????「妾想為大王跳響屐舞，可這宮里沒(méi)個(gè)合適的地方……」

????夫差立即應(yīng)道：「那便在姑蘇臺(tái)為美人開(kāi)辟『響屐廊』，專供美人跳舞?！?br>
????我這才嫣然一笑。

????誰(shuí)都知道，討我開(kāi)心便是討吳王開(kāi)心。

????伯嚭孝敬我許多珍寶，我悉數(shù)笑納。

????伍子胥被判死罪，在朝野上下引起極大的波動(dòng)，許多人為他求情，險(xiǎn)些殃及自身。

????我與鄭旦商量：「我想留伍子胥一命。」

????她捏著手絹想了一會(huì)兒。

????「伯嚭已經(jīng)投靠我們，此人唯利是圖，姐姐可是覺(jué)得他不靠譜？」

????「不僅如此?！刮业溃骸肝覀儾欢螄?guó)之道，將來(lái)更要選賢任能。只要把他們用好了，我們也能穩(wěn)坐朝堂?！?br>
????鄭旦眉心微皺：「可是，他肯答應(yīng)嗎？」

????「我姑且一試?！?br>
????伍子胥是個(gè)極其恩怨分明的人，曾經(jīng)以千金相贈(zèng)恩人。

????在我的記憶里，他被處死前，讓門客把他的眼睛挖出來(lái)掛在城門上，說(shuō)要看著吳國(guó)滅亡。

????這樣的人，最值得施加恩惠。

????我喬裝打扮，往陰濕的牢房走了一遭。

????「相國(guó)既是忠臣，更是能臣，小女子深感佩服?！?br>
????他端坐在墻角，腰板挺得直直的，連個(gè)眼神都不屑給我。

????我再道：「伯嚭曾經(jīng)受相國(guó)提攜之恩，如今卻不顧恩情，置相國(guó)于死地，相國(guó)可咽得下這口氣？」

????「相國(guó)一時(shí)不慎才中了奸計(jì)，這次若能死里逃生，定能手刃奸佞、大展宏圖?！?br>
????許久的寂靜后，他才抬了抬眼皮。

????「你愿救我？」

????「盡力一試?！?br>
????「為何救我？」

????「吳國(guó)君庸臣奸，我看不下去?！?br>
????他噗嗤一笑：「你是越國(guó)人，吳國(guó)內(nèi)亂，不正是你想看到的嗎？」

????我搖頭輕笑：「越國(guó)已經(jīng)不要我了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，聰明人該為自己打算?！?br>
????「請(qǐng)相國(guó)珍惜貴體，委屈幾年。他日我愿以國(guó)禮相迎，讓相國(guó)風(fēng)光還朝?！?br>
????伍子胥沒(méi)再說(shuō)話，但也沒(méi)拒絕。

????他們讀書(shū)人就是有這個(gè)毛病，臉皮薄。

????8

????夫差派了最好的工匠建「響屐廊」，我看了圖紙，怎么都不滿意。

????工匠們被夫差罵得狗血噴頭，險(xiǎn)些丟了性命。

????鄭旦無(wú)意中提起：「早先聽(tīng)聞相國(guó)擅長(zhǎng)建造古城、興修水利，不知會(huì)不會(huì)修這個(gè)？」

????夫差一聽(tīng)，立刻讓人把伍子胥從牢里放出來(lái)。

????伍子胥當(dāng)真心思巧妙，在平地放置數(shù)以百計(jì)的大缸，上鋪木板，周圍鋪上華麗的陳設(shè)，響屐廊便順利建成了。

????我穿著木屐踩在上面，裙子上系著鈴鐺，起舞時(shí)，鈴聲和大缸的回響聲交織在一起，令人賞心悅目。

????夫差如醉如癡，心情大悅。

????「想不到相國(guó)大人還有這個(gè)用處，大王，你就別要他的命了嘛?！?br>
????我揪著夫差的袖子撒嬌。

????夫差欣然應(yīng)允，讓人把伍子胥從大牢放了出來(lái)。

????「孤就罷了你的相國(guó)之位，免你死罪，今后宮里若有建造修繕事宜，便由你來(lái)辦。」

????伍子胥長(zhǎng)拜謝恩，臉色并不好看。

????經(jīng)世之才本該用于社稷，如今卻淪為君王取樂(lè)之用，折煞一身文人風(fēng)骨。

????這邊伍子胥寒了心。

????越國(guó)那邊也出事了——

????范蠡掌管越國(guó)軍政要?jiǎng)?wù)，按照我給的圖紙制作了一批兵械，覺(jué)得用起來(lái)不錯(cuò)，立即開(kāi)鐵礦大量生產(chǎn)。

????將士們拿去演練，用了一個(gè)多月后兵械便有些變形，稍微一碰撞，竟然散架了。

????范蠡親自檢查這些兵械，焦頭爛額之際，自己商鋪的庫(kù)房又出了問(wèn)題。

????庫(kù)房突然失火，伙計(jì)們和附近的百姓匆匆趕去救火，卻從倉(cāng)庫(kù)里抱出一堆嶄新的兵械。做工精細(xì)，久用不壞，質(zhì)量遠(yuǎn)高于將士們手中那一批。

????范蠡聽(tīng)說(shuō)時(shí)，自己都傻眼了。

????他連忙向勾踐陳情，這批兵械定是有人栽贓陷害，大王千萬(wàn)不要中了別人的計(jì)。

????勾踐從高座上下來(lái)，親自扶范蠡起身。

????「范大夫快快請(qǐng)起，孤怎么會(huì)不相信你呢？」

????范蠡長(zhǎng)呼一口氣。

????「謝大王信任，我們正好能兩相對(duì)比，研究上批兵械的問(wèn)題出在哪里……」

????話未說(shuō)完，便被勾踐打斷。

????「這些日子你為兵械之事殫精竭慮，倉(cāng)庫(kù)又失了火，人都瘦了?！?br>
????「這樣吧，你先回家歇一段日子，兵械之事孤已經(jīng)交給別人了，省得你這么累?！?br>
????9

????勾踐對(duì)兵械的事連查都不查，號(hào)稱絕對(duì)相信范蠡。

????消息傳到這里，我和鄭旦笑得前仰后翻。

????「正常人碰上這事怎么會(huì)不查呢，越王越是不查，越表示他認(rèn)定了范大夫有異心。」

????鄭旦捂著嘴笑。

????我也幸災(zāi)樂(lè)禍。

????「勾踐還覺(jué)得自己寬容大量，原諒了臣子的罪，把自己感動(dòng)得不行?？上ЫY(jié)果適得其反，范蠡怕是要?dú)馑懒?。?br>
????但這些還遠(yuǎn)不能解我的心頭之恨。

????我兩指來(lái)回敲著桌子，心中又有了計(jì)較。

????鄭旦的目光一直落在我的手上，贊道：「姐姐的手瑩白如玉，真好看?！?br>
????我嫣然一笑，朝她勾勾手。

????「那就把手送你，喜歡嗎？」

????「那我定是愛(ài)不釋手?！?br>
????鄭旦與我打趣著，從妝鏡前拿來(lái)一物。

????「姐姐，我最近新調(diào)配的花汁，涂上指甲上可好看了?！?br>
????我在軟塌躺下，把手一伸，懶洋洋道：「你給我涂?！?br>
????鄭旦的手也好看，她捏著我的手指，一個(gè)個(gè)涂得仔細(xì)。

????「越國(guó)三年學(xué)藝，范蠡對(duì)姐姐有些情誼，我一直擔(dān)心你陷入其中?！?br>
????「還好姐姐明慧通達(dá)，堅(jiān)決不入情網(wǎng)?！?br>
????「范蠡那樣的男人，心中只有家國(guó)天下，哪會(huì)容得下一個(gè)女子？」

????她徐徐道來(lái)。

????我指尖一動(dòng)，害得她只能擦掉重新涂。

????鄭旦比我看得明白，曾經(jīng)的我蠢蠢地為范蠡而活，最終落得那個(gè)下場(chǎng)。

????晚霞傍晚，蟬鳴漸弱。

????回宮路上，竹影在假山后等我。

????她臉色鐵青，一通質(zhì)問(wèn)。

????我故作震驚，一臉無(wú)辜。

????「那幅圖是我親自臨摹的，怎么會(huì)出問(wèn)題呢？」

????「大人如今可好？」

????「都怪我，定是臨摹倉(cāng)促，再加上我不懂兵械，許是畫(huà)錯(cuò)了什么，再給我一次機(jī)會(huì)，我一定想辦法?！?br>
????

????「不用了！」她冷冷打斷：「出現(xiàn)在大人倉(cāng)庫(kù)的那批兵械，可是吳國(guó)的手筆？」

????我茫然搖頭：「不知，未曾聽(tīng)勾踐提過(guò)?！?br>
????竹影將我上下掃視，她個(gè)子很高，用這種居高臨下的架勢(shì)看我，像是要從我身上看出什么。

????我自然絲毫不會(huì)露怯。

????甚至為她對(duì)我的懷疑感到生氣。

????「罷了，大人說(shuō)了，你只管迷惑吳王就行。」

????她給我一粒藥丸。

????我扔到嘴里，做了吞咽的動(dòng)作，便負(fù)氣地扭頭離去。

????10

????回宮后，我連忙將壓在舌頭下的藥丸吐出來(lái)。

????這藥丸竹影每半年給我一次，是范蠡親手調(diào)配的，有美容纖體之效。

????我找醫(yī)者偷偷看了，藥丸寒性巨大，長(zhǎng)期使用可至女性不育，對(duì)身體損害巨大。

????女子有了孩子就容易母性爆發(fā)，范蠡怕我沉醉于天倫之樂(lè)，忘了他的大業(yè)，便剝奪我做母親的權(quán)利。

????侍女綠果進(jìn)來(lái)：「夫人，大人宣召?！?br>
????我連忙拭掉淚水，重整妝容，換上一副得體的笑臉。

????夫差這個(gè)人心浮氣躁，他以為兵械一事就能讓勾踐殺了范蠡，正在對(duì)辦事的人發(fā)火。

????幸虧沒(méi)遷怒于我。

????我溫言勸了幾句，便消了他的怒氣。

????「大王，祭月節(jié)將至，何不邀越王前來(lái)吳國(guó)，一起舉辦祭月儀式呢？」

????夫差眼珠子幽幽一轉(zhuǎn)：「你的意思是，讓勾踐這次有來(lái)無(wú)回？」

????我輕輕搖頭：「越王好不容易回到越國(guó)，我猜他不敢來(lái)，來(lái)的必是范蠡或文仲?！?br>
????「他們兩個(gè)無(wú)論誰(shuí)來(lái)，妾都已經(jīng)想好應(yīng)對(duì)之策。」

????我湊上前，耳語(yǔ)一番。

????夫差聽(tīng)聞笑道：「美人一人，比朝上那幾十個(gè)老斑鳩都強(qiáng)！」

????跪在下面的「老斑鳩們」面面相覷，扯了扯唇角。

????不出所料，國(guó)書(shū)送達(dá)后，勾踐便稱病了。

????還有一樁好事。

????鄭旦有喜了。

????11

????我趴在鄭旦的肚子上聽(tīng)了好幾次，也沒(méi)聽(tīng)出動(dòng)靜。

????鄭旦笑道：「姐姐，你怎么瞧著比大王還激動(dòng)？」

????「那當(dāng)然?！?br>
????「索性姐姐服用那藥不多，及時(shí)發(fā)現(xiàn)了，多加調(diào)養(yǎng)身體，自會(huì)無(wú)礙?！?br>
????「嗯。」我道：「別操心我了，你好好養(yǎng)胎，平時(shí)飲食用具多注意著，有什么事就交給我?！?br>
????鄭旦靠在軟塌上曬太陽(yáng)，笑意暖暖。

????「姐姐放心就是，等這孩子生下來(lái)少不得要讓人操心，還請(qǐng)姐姐跟我一起養(yǎng)?！?br>
????一轉(zhuǎn)眼到了祭月節(jié)，勾踐以身體不宜長(zhǎng)途奔波為由，指派范蠡為使臣，帶著幾十車禮物來(lái)到吳國(guó)。

????用范蠡覲見(jiàn)吳王時(shí)的話說(shuō)，越國(guó)貧瘠，這些已經(jīng)傾盡整個(gè)越國(guó)之力了。

????夫差面露鄙夷：「祭月當(dāng)由國(guó)君親自主持，孤給他面子邀他參加，他這是對(duì)孤有怨啊。」

????范蠡正要解釋。

????宮人匆匆來(lái)報(bào)，鄭夫人動(dòng)了胎氣。

????夫差一聽(tīng)就急眼了，抬起屁股就往后宮奔去。

????堂而皇之地丟下范蠡等人，一點(diǎn)也不給他們面子。

????我巧做安排，讓人給范蠡傳話，在秋水亭與他相見(jiàn)。

????我眼含秋水，欲語(yǔ)還休。

????低著頭揪揪他的衣袖，如從前般喚一聲「范郎」。

????他卻始終表情冷峻，目視前方，完全忽視我的風(fēng)情萬(wàn)種。

????「兵械圖有誤，可是你故意為之？」

????我睜大美目：「范郎，你什么意思？」

????「就算你不小心疏漏，那我再問(wèn)你，你為何要救下伍子胥的性命？」

????我不說(shuō)話了。

????他兩手搭在我的肩膀上，抓得我生疼。

????「伍子胥是吳國(guó)能臣，殺他如斬夫差一臂?！顾惫垂吹囟⒅业难劬?。

????「伍子胥現(xiàn)在無(wú)官無(wú)職，留在宮里幫著修臺(tái)子呢，殺他就是我一句話的事兒?！刮覠o(wú)所謂道。

????他命令：「那就殺了他！」

????我漫不經(jīng)心地一笑。

????后退三步。

????態(tài)度大變。

????「范郎不遠(yuǎn)千里而來(lái)，你我好不容易才相見(jiàn)，你見(jiàn)了我就只會(huì)說(shuō)這些嗎？」

????「我背井離鄉(xiāng)來(lái)到越國(guó)，伺候一個(gè)我不喜歡的男人，你不問(wèn)我過(guò)得好不好？」

????「我受夠了沒(méi)有你的日子，范郎，你什么時(shí)候帶我走？」

????秋日的風(fēng)已顯涼意，他背手望著遠(yuǎn)處草木稀疏，神色凝重。

????「大業(yè)未成，何談風(fēng)花雪月？」

????我眸光微動(dòng)，從背后擁住他。

????「范郎心中有大志向，我豈能不明白?？墒?，你也要多想想我，早日完成大業(yè)，帶我遠(yuǎn)走高飛?！?br>
????「好。」

????他轉(zhuǎn)過(guò)身回抱住我，拍拍我的背：「等我走后，找個(gè)由頭殺了伍子胥?！?br>
????「嗯?！刮翼槃?shì)討好她：「今日吳王為難你，我舍不得你受委屈，才讓鄭旦稱病，把他引走了。」

????「你有心了。」

????我眸中繾綣萬(wàn)千，頗有些幽怨地望著他：

????「相識(shí)這么久，你都沒(méi)送過(guò)我什么，可不可以給我件信物，長(zhǎng)夜漫漫，也好有個(gè)寄托。」

????范蠡「哦」一聲，在身上找了找，沒(méi)有別的東西，只有常年貼身掛在腰上的玉佩。

????「就給你這個(gè)吧?！?br>
????我埋首在他懷里，露出惡劣的笑意。

????12

????即將入夜時(shí)，吳王再次召見(jiàn)范蠡。

????不同于白天在朝堂的正式覲見(jiàn)，夫差這次設(shè)下私宴，只讓范蠡單獨(dú)入殿。

????夫差一改白天的臭臉色，笑得滿面春風(fēng)，寬袖一揚(yáng)：「少伯，快坐！」

????少伯是范蠡的字，只有親近的人才這樣稱呼。

????范蠡一臉詫異，鄭重地行揖作禮：「吳王夜晚召在下前來(lái)，不知有何要事？」

????「你與孤之間什么時(shí)候變得如此客套了？這里沒(méi)有外人，讓你坐你就坐?！?br>
????宮人捧來(lái)美酒佳釀，夫差豪爽地讓人滿上。

????鄭旦身體好些了，聽(tīng)說(shuō)我來(lái)，她也硬要來(lái)參加，笑道：

????「這是藏了十幾年的玉髓酒，大王平時(shí)愛(ài)惜得很，只有招待范大夫這樣的貴客才舍得拿出來(lái)?？上胰缃裼辛松碜樱瑳](méi)有口福了。」

????夫差握住她的手：「美人辛苦，早點(diǎn)為孤生下子嗣?！?br>
????我悉心打扮過(guò)一番，一副與鄭旦爭(zhēng)奇斗艷的架勢(shì)。

????見(jiàn)他與鄭旦親近，忙靠在他的肩膀上，眸中柔情似水：

????「大王，妾聽(tīng)聞范大夫如今在越國(guó)名聲極好，越國(guó)只知有范大夫，不知有越王，大王的眼光不差?！?br>
????「能幫孤成就大業(yè)的人，自然不會(huì)差。」夫差順勢(shì)道。

????范蠡一聽(tīng)這話便坐不住了，放下酒杯，茫然道：「大王此言何意？」

????「啊？」夫差攜著玉樽，親自去給范蠡滿上，打著哈哈道：「一切都在酒里，來(lái)，本王敬你！」范蠡已經(jīng)預(yù)感到事情不妙，但是吳王親自斟酒，他豈能推卻，一口咽下后便要告辭離去。

????我幽幽開(kāi)口：「得知范大夫前來(lái)，大王特意讓人排練了越國(guó)的舞蹈，范大夫不看看嗎？」

????這夜，明月高懸，殿內(nèi)觥籌交錯(cuò)。

????經(jīng)過(guò)兵械一事，勾踐對(duì)范蠡已經(jīng)起了疑心，這次派范蠡前來(lái)吳國(guó)，除了讓他擔(dān)任使者的身份，更是有意試探。

????那些陪范蠡來(lái)的隨從們，焉知哪一個(gè)不是勾踐的耳目。

????他們雖然不能進(jìn)殿，但是聽(tīng)到殿內(nèi)的言笑晏晏，加上吳王在朝堂和私下對(duì)范蠡態(tài)度的截然不同，任誰(shuí)都會(huì)懷疑范蠡和吳王有私交。

????酒過(guò)三巡后，范蠡便以身體不適為由，匆匆告辭。

????他是個(gè)聰明人，已然知曉，我已經(jīng)背叛了他。

????繼續(xù)留在吳國(guó)只會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，祭月儀式結(jié)束后，他便匆匆回了越國(guó)。

????我告訴夫差：「大王，該出最后一張牌了。」

????13

????我把伯嚭傳喚到宮里，隔著一道珠簾，撐著腦袋懶洋洋道：

????「范蠡這次匆匆而來(lái)，匆匆離去，未曾拜訪太宰大人，大人生氣也是情理之中?！?br>
????伯嚭端的一副無(wú)辜模樣，驀然起身：「您此話何意？」

????我不跟他繞彎子，開(kāi)門見(jiàn)山道：

????「大人當(dāng)年收了越國(guó)的好處，極力保下越王的性命。越王和范蠡被釋放回越國(guó)后，你更是胃口大開(kāi)，經(jīng)常給范蠡寫(xiě)信索要好處。」

????「請(qǐng)您不要信口開(kāi)河！」伯嚭兩手插在袖子里，眉頭緊鎖，壓著怒氣。

????「大人先別氣?！刮逸笭栆恍Γ骸覆蝗绱笕讼胂?，我如何得知這些？」

????他那閃著精光的眼珠子一轉(zhuǎn)，便已了然：「聽(tīng)聞范蠡與大王深夜暢飲，難道是……」

????我點(diǎn)點(diǎn)頭。

????「小人！」伯嚭唾道：「我對(duì)大王忠心可昭日月，范蠡那小人妄圖挑撥君臣關(guān)系，其心可誅！」

????「是呢，我也是這樣跟大王說(shuō)的，大王自是信你?！?br>
????我盈盈起身，挑開(kāi)珠簾：「我本越國(guó)女子，來(lái)到吳國(guó)孤苦無(wú)依，承蒙大王寵愛(ài)和大人照顧，如今大人被范蠡潑了這樣的臟水，我豈能袖手旁觀？」

????伯嚭長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：「不知您有何良策？」

????我輕啟朱唇：「殺之?！?br>
????白鴿展翅向南飛去。

????不日范蠡就會(huì)收到伯嚭的信件。

????那信件上只有寥寥數(shù)語(yǔ)，且是伯嚭一貫的粗鄙之言：

????「再不把好處送來(lái)，老子就把你的事告訴勾踐，現(xiàn)在就拿老子的話當(dāng)放屁，等你當(dāng)了越王還得了，他娘的?！?br>
????14

????范蠡被參奏私通吳國(guó)，欲取越王之位而代之。

????勾踐嘴上說(shuō)著不信，還是讓人查抄了范蠡的府邸。

????伯嚭寫(xiě)去的信件被翻出，還有一件件如山鐵證，讓范蠡百口莫辯，連夜被押進(jìn)了大牢。

????勾踐念著范蠡曾經(jīng)跟自己咽過(guò)糠、陪自己睡過(guò)炕，有心想留他一命。

????有人就在勾踐面前嚼起了舌根：

????「范大人真是家財(cái)萬(wàn)貫啊，哎喲那些鋪?zhàn)樱切┑稁陪~貝，要是用來(lái)給大王招兵買馬，就是一筆大大的軍餉??！」

????勾踐一聽(tīng)，便動(dòng)了點(diǎn)心思。

????有人再道：

????「胡說(shuō)！范大人多次散盡家財(cái)幫助窮人，老百姓稱范大人為『財(cái)神』『 商圣』，這是多高的贊譽(yù)??！」

????勾踐聽(tīng)完這話，皺起眉頭。

????一個(gè)臣子的名聲，怎么可以超過(guò)君王？

????人總會(huì)變的。

????當(dāng)年他陪自己忍下凌辱，可見(jiàn)抱負(fù)遠(yuǎn)大，憑他的滿腔才學(xué)，怎么甘心當(dāng)一個(gè)區(qū)區(qū)輔臣呢？

????夫差不能輕易滅掉越國(guó)，便策反范蠡，讓這個(gè)禍患陪自己回越國(guó)。等范蠡代替自己的位置后，向吳國(guó)俯首稱臣，吳國(guó)兵不血刃便可拿下越國(guó)。

????好毒的計(jì)策！

????勾踐想通了這點(diǎn)，長(zhǎng)吸一口氣，閉上眼睛。

????「來(lái)人，賜鴆酒?！?br>
????吳越之間隔著數(shù)道山水，車馬和船只都慢。

????這個(gè)消息傳到吳國(guó)時(shí)，已經(jīng)是三個(gè)月之后。

????我曾經(jīng)為了蠡負(fù)盡韶華，不惜以身伺敵，幫他實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)，他卻恩將仇報(bào)要了我性命。

????我也要讓他嘗嘗這種滋味。

????他為勾踐付出一生心血，便該死在他最忠心的大王手里。

????世道輪回，報(bào)應(yīng)不爽。

????我讓人呈上玉髓酒，在青龍舟上喝了個(gè)盡興。

????酒醉以后，羅衣繚亂，險(xiǎn)些一頭栽進(jìn)水里。

????夫差及時(shí)接住我的腰肢，在我身上聞了聞，說(shuō)：「好香啊?！?br>
????我神智尚有一絲清明，渾身無(wú)力地靠在他懷里，含糊道：

????「大王啊，范蠡終于死了，妾愿不惜余力給大王解決所有的麻煩，但求我的大王長(zhǎng)樂(lè)無(wú)憂?！?br>
????夫差聽(tīng)著便已情動(dòng)不已，道：「美人，孤有意立你為王后?！刮阴谄鹉_，湊在他耳邊道：「那大王今晚要來(lái)我宮里哦。」

????「孤現(xiàn)在就陪你?！?br>
????他笑得開(kāi)懷，將我扛在肩膀上，大步往寢宮方向走去。

????15

????范蠡的死在越國(guó)引起軒然大波。

????簡(jiǎn)而言之，就是忠臣寒心、百姓失望。

????時(shí)間久了，勾踐也漸漸意識(shí)到殺范蠡大錯(cuò)特錯(cuò)，分明中了吳國(guó)的計(jì)。

????可惜，任他如何惱怒悔恨，人死不能復(fù)生。

????如今越國(guó)沒(méi)有跟吳國(guó)匹敵的實(shí)力，只能忍氣吞聲。

????天色欲雨，晚來(lái)風(fēng)急。

????好久沒(méi)有見(jiàn)到竹影了。

????花園里四下無(wú)人，只有樹(shù)葉婆娑的聲音。

????竹影飛身而來(lái)，劍鋒凌厲。

????而我早有準(zhǔn)備，隱在身后的心腹護(hù)衛(wèi)武功更勝一籌，幾招后便將竹影拿下。

????她恨恨地唾了我一聲，罵道：「賣主求榮的賤人！」

????「你果然這么想?！刮颐媛栋葜?。

????「他上次來(lái)，便已預(yù)料到自己回去之后兇多吉少，特意交代我好好照顧你，可你這般莽撞無(wú)腦，倒是讓我為難了?！?br>
????這個(gè)「他」是誰(shuí)，不言而喻。

????竹影震驚地望著我，欲言又止。

????我擺擺手，讓護(hù)衛(wèi)先下去。

????「難道不是你設(shè)計(jì)讓大人來(lái)到吳國(guó)，害他背負(fù)私通敵國(guó)的罪名？」竹影質(zhì)問(wèn)我。

????我苦笑：「越王早有除掉范大人的心思，我為了范大人的安危，才把他弄到吳國(guó)避禍，可他……」

????我輕嘆一聲：「可他執(zhí)意要回到越國(guó)，說(shuō)那里才是他的根，我勸不住，沒(méi)想到，他這一去竟成永別……」

????我說(shuō)著便抹起眼淚。

????為了見(jiàn)她，我特意提前換的素衣。

????竹影的眼神落在我身上，打量了半晌，咬牙低聲道：「我才不信你的鬼話?！?br>
????「信不信隨你?！刮覠o(wú)畏道：「范大人一輩子最大的夢(mèng)想就是滅掉吳國(guó)，他日待我殺了夫差，完成大人的遺愿，不用你動(dòng)手，我便自刎隨他而去?！?br>
????竹影往四處看了看，確認(rèn)無(wú)人經(jīng)過(guò)。

????「你要?dú)⒘朔虿?？?br>
????「是?！?br>
????我迎風(fēng)而立，一派決絕的姿態(tài)：

????「待我死后，請(qǐng)你把我和大人的尸骨埋在一起，生不能同寢，但求死后同穴?！?br>
????我含情脈脈地看著手中玉佩，貼向胸口的位置。

????竹影一眼便認(rèn)出，玉佩是范蠡的貼身之物。

????她握著劍鞘，微微躬身：「方才多有唐突，勿怪?！?br>
????我含淚搖頭。

????竹影雖然身手敏捷，平時(shí)也機(jī)靈，但在琢磨人心上終究不是我的對(duì)手。

????我泣聲道：「范大人為越國(guó)嘔心瀝血，卻被越王毒死在牢獄之中，我只恨不能手刃越王，為大人報(bào)仇！」

????竹影也紅了眼眶：

????「你不能，我能！」

????「還有，」她指著我道：「一年內(nèi)我要聽(tīng)到夫差的死訊，不然我還會(huì)回來(lái)，親手送你去陪葬?！?br>
????「好?！?br>
????我回去后，沒(méi)多久便下起瓢潑大雨。

????16

????竹影只是范蠡安插在吳國(guó)的臥底之一。

????范蠡暗中培養(yǎng)的神秘組織，分布在吳越兩國(guó)的各個(gè)地方，幫他刺探吳國(guó)情報(bào)，也監(jiān)察越國(guó)各地有沒(méi)有異動(dòng)。

????他們不認(rèn)越王，只認(rèn)范蠡這個(gè)主子。

????我放走竹影，讓她帶著那些范蠡親手培養(yǎng)起來(lái)的爪牙，回到越國(guó)。

????去對(duì)付勾踐。

????勾踐殺了范蠡是不爭(zhēng)的事實(shí)，勾踐注定躲不過(guò)這場(chǎng)劫。

????用敵人的利器來(lái)對(duì)付敵人，我只管隔岸觀火。

????如今我的心思都放在鄭旦的肚子上。

????宮里都在說(shuō)，我趁著鄭旦有身孕，借機(jī)爭(zhēng)寵。

????等鄭旦的孩子生下來(lái)，我的地位將大不如前。

????我笑笑不說(shuō)話。

????轉(zhuǎn)眼就到了鄭旦臨盆的日子。

????夫差在院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)等著，背著手來(lái)回嘀咕：「女人生孩子都叫得這么難聽(tīng)嗎？」

????我厭惡地看了夫差一眼，徑直進(jìn)了產(chǎn)房。

????「夫人，產(chǎn)房不干凈，您進(jìn)去做什么？這萬(wàn)一難產(chǎn)出點(diǎn)什么事……」

????說(shuō)這話的是梁夫人的侍女，一向愛(ài)嚼舌頭。

????「繁衍子嗣至高無(wú)上，何來(lái)不干凈？」我當(dāng)即發(fā)怒，吩咐道： 「綠果，把她拖出去，打爛她的嘴！」

????她的主子與我同是夫人位份，見(jiàn)我發(fā)了火，一句話都不敢說(shuō)。

????隔著一道屏風(fēng)，我鼓舞著鄭旦：「妹妹，姐姐在這里，你別怕?！?br>
????清涼的啼哭劃破夜色，鄭旦的兒子出生了。

????分明是夜晚，一群喜鵲不知從哪里飛來(lái)，落在小公子出世的屋頂上空，喳喳叫個(gè)不停。

????王宮正殿的上方天空，隱隱有紅光出現(xiàn)。

????負(fù)責(zé)占卜的巫師掐來(lái)算去，怎么都是上上大吉。

????夫差喜出望外，給小王子賜名為「驄」。

????駿馬奔騰、承襲父志、開(kāi)疆拓土之意。

????鄭旦在坐月子，我天天往她那里跑。

????她拉著我的手，問(wèn)道：「那些喜鵲，還有大殿的紅光，到底是怎么回事？」

????我笑道：「當(dāng)然是妹妹你吉人天相，大富大貴的意思?！?br>
????她拍開(kāi)我的手：「少糊弄我，說(shuō)實(shí)話?！?br>
????「好吧?！刮已鹧b無(wú)奈：「喜鵲是提前抓好的，在你生孩子的時(shí)候放出來(lái)，屋頂上撒了谷子。至于大殿上的紅光，是伍子胥出的主意，若是碰上月色不錯(cuò)，靠銅鏡折射琉璃瓦……」

????「姐姐這是對(duì)咱兒子寄予厚望啊?！灌嵉┬Φ?。

????「那是當(dāng)然。」

????17

????夫差的幾個(gè)兒子里，除了太子友，其他都不足為慮。

????太子友忠厚老實(shí)，我并不愿?jìng)悦?br>
????但我想幫驄兒奪來(lái)太子之位。

????眼下正有一事。

????去年越國(guó)鬧災(zāi)，糧食收成不好，到了耕作時(shí)節(jié)連種子都拿不出來(lái)了，便向吳國(guó)借了稻種。

????今年越國(guó)糧食豐收，該歸還糧食了。

????我對(duì)夫差道：「大王，糧食事關(guān)民生，馬虎不得，太子已經(jīng)成年，不如此事交給他辦？」

????夫差道：「孤正有此意?！?br>
????記憶里，勾踐命人挑選顆粒飽滿的水稻，蒸煮曬干之后，派人送到吳國(guó)，說(shuō)如果將這些優(yōu)選出來(lái)的糧食作為種子使用，一定能增收增產(chǎn)。

????夫差信了他的話，下令將稻種全國(guó)推廣耕種，結(jié)果到了秋收季節(jié)，農(nóng)民田里顆粒無(wú)收，餓死了許多老百姓。

????如今想起此事，我便覺(jué)得自己是個(gè)罪人。

????勾踐以犧牲無(wú)辜百姓為代價(jià)，何其殘忍，我竟為了這種人的所謂「宏圖霸業(yè)」，不惜以身伺狼。

????「美人在想什么？」

????夫差把我從回憶中喚回來(lái)。

????「妾在想，驄兒還在襁褓之中，什么時(shí)候能長(zhǎng)到太子這么高呢？」

????「你這些日子對(duì)驄兒很是上心?！狗虿畹氖执钤谖业募缟希?br>
????「有人說(shuō)你嫉妒鄭夫人生子，朕本來(lái)也擔(dān)心你吃醋，看到你這樣待他，孤很欣慰?！?br>
????我笑笑：「妾身是有羨慕吃醋的時(shí)候，但驄兒是大王的孩子，妾愛(ài)屋及烏?！?br>
????夫差干笑兩聲，才不好意思地開(kāi)口：

????「王后故去多年，后宮無(wú)主，孤心里自然是屬意你來(lái)當(dāng)，只是如今鄭旦生下兒子……」

????我明白他在想什么。

????鄭旦出月子后，夫差前去她宮里，不久便悻悻而歸，自那以后再也沒(méi)有寵幸過(guò)鄭旦。

????我問(wèn)原因，他皺著眉頭道：「這女人生了孩子就是不如從前啊，肌膚不如從前光滑緊致，腰肢也粗了，孤以后只寵你一個(gè)。」

????我忍下心底的厭惡，佯裝體貼道：「所以大王想補(bǔ)償鄭妹妹？那便請(qǐng)大王立鄭妹妹為王后吧。」

????「你不想當(dāng)？」

????「當(dāng)然想。」

????我撇撇嘴：「妾愛(ài)戴大王，不愿看到大王為難?！?br>
????夫差看到我這副委屈的樣子，更是愛(ài)憐地不行。

????他效仿娥皇女英的典故，讓我和鄭旦二后并尊。

????夫差對(duì)我?guī)缀醯搅搜月?tīng)計(jì)從的地步。

????我想出宮泛舟，他便舍下朝政陪我游玩。

????我想跑到田里與民同樂(lè)，他也縱著我。

????有時(shí)覺(jué)得，他這種無(wú)底線「寵」倒比范蠡虛無(wú)的「愛(ài)」實(shí)際多了。

????我抓一把田里的稻種，拿在手中細(xì)瞧。

????「大王，稻種好像有問(wèn)題?！?br>
????18

????農(nóng)民也發(fā)現(xiàn)過(guò)這些稻種的不尋常。

????只是他們信賴朝廷發(fā)的種子，想著高產(chǎn)的種子定有不同之處，才沒(méi)有多疑。

????在我的堅(jiān)持下，夫差找人來(lái)仔細(xì)分辨，發(fā)現(xiàn)越國(guó)送來(lái)的稻種是煮熟后曬干的，種下去定然顆粒無(wú)收。

????老百姓紛紛罵勾踐不是東西。

????夫差在朝堂上大怒，斥責(zé)太子友愚笨無(wú)能，辦事不力，當(dāng)即廢了他的太子之位。

????夫差欽點(diǎn)幾位能將，準(zhǔn)備趁機(jī)兵發(fā)越國(guó)，討回公道。

????當(dāng)夜，我跪在夫差面前，請(qǐng)求他收回成命。

????「越王奸詐狡猾，他罪該萬(wàn)死！但是大王，越國(guó)的百姓是無(wú)辜的??！」

????夫差第一次對(duì)我的話不屑一顧，把我拉起來(lái)：

????「美人，發(fā)兵是朝廷大事，孤不希望你操心這些?！?br>
????我沒(méi)再說(shuō)話。

????竹影那幫人不知是否能夠得手。

????吳越之戰(zhàn)或許在所難免。

????如今這諸國(guó)相爭(zhēng)的混亂局勢(shì)里，我只能盡我所能，保吳越太平。

????那晚的酒里，我給他下了比平時(shí)劑量更多的慢性毒藥。

????19

????夫差連著與我親熱幾晚。

????糧草軍械準(zhǔn)備充足后，便帶著千軍萬(wàn)馬浩浩蕩蕩地出征了。

????接著又浩浩蕩蕩地回來(lái)了。

????仗還沒(méi)開(kāi)始，就已經(jīng)結(jié)束了。

????越王被刺，臥病于榻，已然時(shí)日無(wú)多。

????群臣商議之下，讓他的兒子鼫與繼位。

????鼫與年幼，越國(guó)朝中局勢(shì)尚不穩(wěn)當(dāng)，聽(tīng)聞吳國(guó)出兵的消息，連夜遞上降書(shū)。

????越國(guó)從此成為吳國(guó)的屬國(guó)，以后要連年向吳國(guó)繳納歲貢，越國(guó)國(guó)君以后見(jiàn)了吳國(guó)國(guó)君，要行禮參拜。

????夫差離開(kāi)的那段時(shí)日，宮內(nèi)事宜全部交到了我手上。

????我和鄭旦趁機(jī)把王宮內(nèi)務(wù)整頓一遍，醫(yī)署、膳房、守衛(wèi)等，重要地方都換上了我們的人。

????夫差回宮后，覺(jué)得自己成就了彪炳史冊(cè)的功績(jī)，在宮中一連幾夜大宴群臣，聽(tīng)大家拍馬屁。

????而這時(shí)候，我也有喜了。

????夫差又開(kāi)了幾場(chǎng)宴飲，慶祝雙喜臨門。

????「那老賊死得是時(shí)候，他要是不死，孤便殺到他越王宮，把他的腦袋砍下來(lái)給千軍萬(wàn)馬當(dāng)球踢！」

????「他那兒子倒是個(gè)懂事的，給孤磕了好幾個(gè)響頭，哈哈哈！」

????「越國(guó)有個(gè)叫文仲的，別人說(shuō)他有點(diǎn)本事，我看他酸不拉幾的……」

????我笑道：「大王一出征，越王便被刺了，這是天助大王，兵不血刃便收服了越國(guó)，如此也免得再起戰(zhàn)火?！?br>
????如今夫差知道勾踐的野心，才能及時(shí)提高警惕，趁著越國(guó)積貧積弱，及時(shí)防患于未然。

????而不是他沉醉于功高自傲里，任由越國(guó)從一頭聽(tīng)話的小崽崽長(zhǎng)成一頭狼，待到越國(guó)出兵，為時(shí)已晚。

????趁著他高興，我便提起：「可惜先太子為人木訥，難當(dāng)大任。大王如今已經(jīng)成就千秋之霸業(yè)，若是將來(lái)有人能幫著大王處理朝中瑣事，大王與妾日夜逍遙，白頭偕老，豈不快活？」

????夫差盯著我的肚子：「孤想讓咱們的兒子當(dāng)太子?！?br>
????我撲哧一笑：「是男是女還不一定呢，何況長(zhǎng)幼有序，只要是大王的孩子，妾都視如己出?！?br>
????夫差當(dāng)即宣布，立鄭旦的兒子驄兒為太子。

????20

????我身懷六甲，無(wú)法侍寢，怕委屈了夫差，大氣地給他找了許多鶯鶯燕燕。

????事實(shí)證明，無(wú)論男人擁有過(guò)多么絕色的女子，對(duì)新鮮的還是來(lái)者不拒。

????但是相比于色，他更愛(ài)酒，幾乎到了嗜酒成性的地步。

????我生下女兒，他豪擲萬(wàn)金舉辦百歲宴，舉國(guó)同歡，越國(guó)也送來(lái)不菲的賀禮。

????夫差早已人過(guò)中年，身體每況愈下，醫(yī)者多次勸他戒酒，他說(shuō)不喝酒枉為男人。

????我便出了個(gè)好主意：「把大池里的水全部換成酒，大王平日里多聞聞酒味，過(guò)了嘴癮，就能戒酒了?！?br>
????結(jié)果夫差直接在池子里喝了起來(lái)。

????還把身邊的美人按到酒池里，陪他一起喝。

????他每日過(guò)得渾渾噩噩，不知白天黑夜，朝政上的事情早就不管了。

????大臣跪在殿外遞奏本，夫差在陪美人抓迷藏。

????我便幫忙接了那些折子，送到夫差面前，請(qǐng)他批閱。

????夫差雙眼渾濁，說(shuō)：「你看著辦?！?br>
????我就看著辦了。

????大臣看到我的字跡，心生不滿，我便將那幫仗義執(zhí)言的家伙帶到夫差面前，給他們機(jī)會(huì)陳情。

????夫差正鉆在風(fēng)流窩里，好事被打斷，勃然大怒，讓人砍了大臣的腦袋。

????侍衛(wèi)們面面相覷，大王下的這道命令，到底是聽(tīng)，還是不聽(tīng)？

????他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地扣住幾位大臣。

????「放肆！」我喝道：「幾位大人乃肱股之臣，大人一時(shí)氣話，誰(shuí)準(zhǔn)你們真動(dòng)手了？請(qǐng)幾位大人先回去。」

????后來(lái)我便替夫差處理起政務(wù)。

????當(dāng)然，打著「轉(zhuǎn)達(dá)大王命令」的旗號(hào)。

????那些大臣都知道是我在做這些，但他們發(fā)現(xiàn)我對(duì)政事非常熟悉，且處理得恰到好處，有時(shí)會(huì)直接來(lái)問(wèn)我。

????其實(shí)，字，是我寫(xiě)的。

????主意，卻是伍子胥出的。

????伍子胥躬身問(wèn)道：「王后準(zhǔn)備何時(shí)臨朝攝政？」

????我抿了一口茶，問(wèn)道：「大人等不及要重回朝堂了？」

????「大王不理朝政，伯嚭老賊上躥下跳，王后現(xiàn)在不便跟他翻臉，那只有在下跟他翻臉了。」

????「我想殺伯嚭，何苦留到現(xiàn)在？」我笑道：「伯嚭的命，是給大人留著的，得由您親自去收呢。」

????正好下過(guò)一場(chǎng)雨，外面的空氣清新濕潤(rùn)，我順路去找鄭旦嘮了點(diǎn)嗑。

????「大王沉迷享受，用度豪奢，這些錢從哪里來(lái)??？他又要提高越國(guó)的歲貢，受苦的是咱們?cè)絿?guó)的鄉(xiāng)親。」

????鄭旦摸摸襁褓里的小腦袋，道：「妹妹明白了?！?br>
????次日，夫差便被人發(fā)現(xiàn)，溺死在酒池里。

????同時(shí)被發(fā)現(xiàn)的還有幾個(gè)衣不蔽體的美人。

????據(jù)說(shuō)是昨夜在酒池里做游戲，玩脫了。

????21

????一歲多的驄兒繼位，成了吳國(guó)的王。

????有人認(rèn)為驄兒年紀(jì)太小，無(wú)法繼位，應(yīng)該迎接先太子友回宮，被太宰伯嚭當(dāng)朝叱責(zé)枉顧先王旨意。

????朝堂設(shè)兩個(gè)座位，鄭旦抱著驄兒坐在王座上，我則坐在一旁。

????指點(diǎn)江山、發(fā)布敕令的人是我。

????朝中都以為，我和鄭旦會(huì)為了爭(zhēng)奪權(quán)利進(jìn)行一番廝殺，擔(dān)心引起吳國(guó)內(nèi)亂。

????但是完全沒(méi)有發(fā)生。

????我把朝政大權(quán)完全掌握在手中后，便挖出了伯嚭這些年的罪狀，將他下了大牢。

????他不服，在朝堂上罵我：「臭娘們，老子幫了你這么多，你卸磨殺驢！」

????我擺擺手，平靜地讓人把他拖下去。

????「這個(gè)朝堂上，需要的是忠臣能將，不需要結(jié)黨營(yíng)私、貪污庸碌的蛀蟲(chóng)?！?br>
????我履行當(dāng)年的承諾，請(qǐng)伍子胥回到朝堂，以國(guó)禮相迎。

????雖然仍斷斷續(xù)續(xù)有反對(duì)我女子攝政的聲音出現(xiàn)，但伍子胥憑借他經(jīng)營(yíng)多年的威望，幫我壓下。

????也有人在鄭旦面前搬弄我的是非，遭到鄭旦訓(xùn)斥。

????我們的姐妹情誼，這么些年從未變過(guò)。

????吳國(guó)地理位置優(yōu)越，糧食豐收，軍備充足，國(guó)力強(qiáng)盛。

????越國(guó)這些年內(nèi)政一團(tuán)糟，在晉國(guó)侵犯時(shí)無(wú)力自保，只好請(qǐng)求吳國(guó)支援。

????我?guī)驮絿?guó)解決了麻煩，并免了越國(guó)的歲貢。

????借機(jī)讓吳越兩國(guó)合為一家，同為子民。

????鄭旦道：「我看這大王也不一定非要男子來(lái)當(dāng)，你索性坐上那個(gè)王位，我支持你?！?br>
????我揉揉驄兒的小腦袋，笑問(wèn)道：「聽(tīng)聽(tīng)，你這娘親是不是親的？」

????我的女兒名叫仙靈，才三歲，說(shuō)話奶聲奶氣的：

????「我也不是親生的，娘親最愛(ài)姨娘?！?br>
????我敲她腦袋一下：「你這張嘴，我看你日子過(guò)得太快活，得趕緊找個(gè)夫子教你讀書(shū)?！?br>
????仙靈朝我們做個(gè)鬼臉，吐吐舌頭，拉著驄兒哥哥出去玩了。

????我伸個(gè)懶腰，往軟塌上一靠，道：

????「妹妹啊，吳越兩國(guó)現(xiàn)在越來(lái)越好，我們這幾年的辛苦也沒(méi)有白費(fèi)。等驄兒長(zhǎng)大了，當(dāng)大王的活還是得他自己干，希望那時(shí)候也天下太平了，咱們倆游山玩水去。」

????鄭旦興奮地抓住我的胳膊：「妹妹正有此意！」

????我要為驄兒和仙靈尋找教書(shū)的夫子，伍子胥給我推薦一人，恰逢他周游列國(guó)來(lái)到此處。

????據(jù)說(shuō)此人門下弟子三千，德高望重。

????我有心考驗(yàn)他一番，道：「我若不讓你教大王，而是讓我的女兒仙靈拜你為師，你可愿意？」

????他道：「無(wú)論男女老少，既為人師，有教無(wú)類?！?br>
????我欣慰點(diǎn)頭，讓驄兒和仙靈拜他為師。

????教了幾年后，驄兒和仙靈已經(jīng)學(xué)有小成，他便離去了。

????鄭旦許諾高官厚祿，也沒(méi)能留下他。

????我道：「這樣的人，一生執(zhí)著于自己的理想，不慕榮華富貴，令人敬佩?！?br>
????鄭旦扯扯我的衣袖：「姐姐，咱們是不是也該去實(shí)現(xiàn)理想啦？」

????我和鄭旦密謀一夜。

????我們便帶足錢財(cái)，悄悄拋下一雙兒女，溜出宮了。

????我們?nèi)チ颂戏褐邸?br>
????荷葉如圓斗，荷花映朝陽(yáng)。

????船身顛簸，我一不小心栽入湖中。

????然后在吃痛中醒來(lái)。

????然而醒來(lái)后，一切都變了。

????身邊的鄭旦沒(méi)有蹤影。

????身體接觸的是冰涼的地面，身旁是一張破舊的床。

????這似乎，是范蠡推我入湖時(shí)，我的打扮。

????一位陌生大娘端著熱湯過(guò)來(lái)，問(wèn)我：「姑娘，又做夢(mèng)了？」

????我失神地看著四周，喃喃道：「原來(lái)是夢(mèng)啊……」

????原來(lái)一切都沒(méi)有變過(guò)。

????原來(lái)那大快人心的人生，只是一場(chǎng)夢(mèng)啊。

????我被范蠡推入太湖，后來(lái)被附近的漁民夫婦救回家中。

????他們把我當(dāng)女兒一樣養(yǎng)著。

????附近有位德高望重的夫子，他博學(xué)多識(shí)，開(kāi)了一家學(xué)館。

????我常在那學(xué)館門外聽(tīng)得入神。

????有次下學(xué)，夫子溫聲問(wèn)我：「姑娘可愿進(jìn)館讀書(shū)？」

????我不好意思地低頭：「我是女子，可以讀書(shū)嗎？」

????「當(dāng)然可以?！?br>
????我跟著這位夫子讀書(shū)，讀書(shū)之余就去伙房幫忙打雜，當(dāng)作我的學(xué)費(fèi)。

????當(dāng)我拿起一卷卷厚重的書(shū)簡(jiǎn)，才知書(shū)中知識(shí)浩瀚，更知自己淺薄。

????過(guò)往數(shù)年，我只會(huì)聽(tīng)命行事，卻從未想過(guò)，人活一世，所求為何？

????如果時(shí)間能夠重來(lái)，我一定不要那樣做了。

????我常常想起那個(gè)個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)。

????夢(mèng)里，我的好姐妹鄭旦還活著。

????范蠡也被我弄死了。

????我和鄭旦執(zhí)掌江山，統(tǒng)一吳越，換來(lái)了四海升平。

????可惜那只是一場(chǎng)夢(mèng)。

????驄兒和仙靈從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)。

????可現(xiàn)實(shí)里，范蠡還好好活著。

????我跟著夫子周游列國(guó)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)范蠡住在附近。

????他得罪了勾踐，被貶到這里，成了一介布衣。

????半生積蓄被收繳充公，晚景凄涼，聽(tīng)說(shuō)還經(jīng)常去附近的大街上沿街乞討。

????他居住在水邊。

????他說(shuō)天下之水是互通的，水里有他心愛(ài)的女子。

????聽(tīng)完我鄙夷一笑。

????于是那一日，我喬裝打扮，走到江邊。

????將那個(gè)對(duì)著江水出神的男子一腳踹進(jìn)去。

????看著他在水里無(wú)助地掙扎。

????如同當(dāng)年他把我推入水中一樣，我未曾心軟。

????（全文完）