1603年，德川家康就任征夷大將軍，在江戶設(shè)立幕府，日本進(jìn)入了江戶幕府的時(shí)代。在當(dāng)時(shí)，天皇只是個(gè)虛位元首，一切權(quán)力都掌握在幕府將軍手中?？墒?，江戶幕府卻出現(xiàn)了一位非常奇葩的將軍，他公開發(fā)布命令，對(duì)于那些打狗者判處流刑，那些殺狗者處以死刑，與此同時(shí)，他還大力保護(hù)動(dòng)物，這到底是怎么一回事呢？

這位奇葩的幕府將軍名叫德川綱吉，他是德川家康的曾孫，是江戶幕府的第五代將軍。1680年，第四代將軍德川家綱病死，由于他沒有子嗣，所以將軍之位由他的弟弟德川綱吉繼承。自1687年正月廿八開始，德川綱吉發(fā)布《生類憐憫令》。這項(xiàng)法令有許多內(nèi)容，包括《犬貓憐憫令》、《牛馬憐憫令》、《魚介類憐憫令》等。

在今天看來，德川綱吉是個(gè)動(dòng)物保護(hù)主義者，愛護(hù)動(dòng)物的行為值得肯定，但是《生類憐憫令》已經(jīng)超越了當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)情況，而且做的非常過火。比如說發(fā)現(xiàn)了受傷的狗，在未確定狗的受傷原因之前，該處的所有居民都要受到懲罰，實(shí)現(xiàn)連坐。凡是追打、驅(qū)逐狗的人，要被流放到荒僻的海島。

那些敢殺狗的人，一律處死；對(duì)于那些吃狗肉的人，要么自己切腹，要么等著被砍頭。與此同時(shí)，德川綱吉還在江戶地區(qū)建起了一座精致的狗舍，面積達(dá)五十三公頃。在這座狗舍里，收容了四萬八千多只狗，最多時(shí)達(dá)到八萬兩千多。這些狗的待遇很高，每天可以吃到450克白米、190克豆醬、魚干，遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)普通人的生活水平。

幕府為了維持狗舍，每年需要的經(jīng)費(fèi)達(dá)98000兩。德川綱吉自然不會(huì)直接出這筆錢，而是將這筆花銷落到商人、大名身上。此外，鳥類、牛馬也受到了保護(hù)，“以礫擊鳩者嚴(yán)懲”，人們也不能吃肉，因此嚴(yán)重影響人們的生活。在這種情況下，人們給德川綱吉取了個(gè)外號(hào)，名為“犬公方”（公方是對(duì)將軍的稱呼）。

那么問題來了，德川綱吉為何要頒布《生類憐憫令》呢？他到底是不是現(xiàn)代意義上的動(dòng)物保護(hù)主義者呢？答案是否定的，德川綱吉之所以這么做，是有著一個(gè)特殊的目的。原來，德川綱吉與兄長德川家綱一樣，一直沒有子嗣。1683年，德川綱吉唯一的兒子德松夭折，年僅四歲，此后德川綱吉再無子嗣出生。

沒有子嗣，意味著將軍之位將由家族中的人繼承，因此德川綱吉很著急，他的母親桂昌院更著急。正所謂“病急亂投醫(yī)”，有一個(gè)名叫隆光的和尚對(duì)桂昌院說：“今子供不蕃，皆其前世多殺生之報(bào)也。殿下誠欲延嗣，蓋當(dāng)禁殺生。且殿下丙戌生，戌屬狗，最宜愛狗也?！币馑际钦f，德川綱吉是屬狗，應(yīng)該禁止殺生，特別應(yīng)該愛護(hù)狗。

桂昌院就將和尚的話告訴了德川綱吉，勸他采納這個(gè)建議。德川綱吉是個(gè)孝子，對(duì)母親的話向來是言聽計(jì)從，所以這才頒布了《生類憐憫令》。雖然這個(gè)法令遭到了反對(duì)，德川綱吉還是貫徹了二十多年，直到1709年病死。不過，德川綱吉最終還是沒有生下子嗣，他的侄子德川家宣繼承將軍之位，一上臺(tái)就廢除了《生類憐憫令》。

參考資料：1.《日本史》；2.《幕府時(shí)代——江戶幕府》