盧修斯對(duì)總督府變成了一堆荒唐的行政處理機(jī)構(gòu)這件事感到厭煩。普通官僚明顯缺乏恐懼，這使尊敬的盧修斯·古斯塔維烏斯·費(fèi)茨威廉·馬西森先生恨得心里發(fā)癢。

與從前不同的是，當(dāng)總督秘書親自走過(guò)大廳時(shí)，沒(méi)有人脫帽、鞠躬、敬禮，甚至就連形式主義的敬禮都沒(méi)有。工作人員、警衛(wèi)，甚至傭人都在不停地干活。這太可怕了。他把這歸咎于缺乏恐懼。

現(xiàn)任總督堅(jiān)持要處理堆積如山的文書工作，這導(dǎo)致做出決定時(shí)需要瀏覽冗長(zhǎng)得不合理的文件…或者干脆像盧修斯喜歡的那樣，忽視它們。根據(jù)新任總督弗朗克·馬洛的說(shuō)法，就是盧修斯這樣的做法導(dǎo)致了“每個(gè)人都可以隨便做他們?cè)撍赖墓ぷ鞯淖灾螜?quán)”。因一時(shí)興起而四處求援，發(fā)出威脅，并將這些威脅付諸于行動(dòng)，這一套對(duì)盧修斯來(lái)說(shuō)已經(jīng)奏效幾十年了。

這足以讓他懷念前任總督，那個(gè)野心勃勃的白癡。至少基奇納的風(fēng)格是討厭紙面文章，雖然他更喜歡生硬和夸張的風(fēng)格。

總督秘書盧修斯·馬西森在通往皇家大廳的雕塑大門前徘徊，總督所有的會(huì)議都在這里舉行。事情竟已發(fā)展至此，沒(méi)有一個(gè)士兵或下級(jí)行政人員來(lái)照顧他。他不得不自己開門。這真該受到譴責(zé)。

如果盧修斯是總督，他絕不會(huì)容忍這種大膽的行為。他在金色律師面具后面擺了一個(gè)輕蔑的鬼臉，將手伸向華麗的青銅把手，用戴著手套的手抓住它們。當(dāng)他拉開門時(shí)，鉸鏈發(fā)出輕微的吱吱聲以示抗議。

迎接他的是一片混亂。馬洛的工作人員隔著長(zhǎng)木桌互相吠叫，這張木桌擠滿了曾經(jīng)精致的皇家大廳。曾幾何時(shí)，這個(gè)地方有著令人生畏的裝飾和存在端坐其中。暗色的木頭、跳舞的壁爐和錦緞窗簾都彰顯出莊嚴(yán)。都沒(méi)了。現(xiàn)在，電燈消除了欺騙眼睛的閃爍陰影，偷走了房間里的所有戲劇性。真是太可惜了。

總督坐在房間前端，他那骯臟的、沒(méi)有擦亮的、滿布疤痕的皮革靴子，放在桌子表面雜亂無(wú)章的一堆文件旁邊。他把又長(zhǎng)又黑的頭發(fā)梳成慣常的整齊辮子，但他的黑眼圈和僵硬的嘴角出賣了他疲憊的狀態(tài)。他捏著鼻梁，緊緊地閉上黑眼睛，聽著有人在他耳邊拼命地吼叫。無(wú)數(shù)郵票和鋼筆噴出的刺鼻墨水味穿透了盧修斯的面具。文件像暴風(fēng)雨中的秋葉一樣在空中飛舞。

盧修斯輕輕地走了進(jìn)來(lái)。他把從地球進(jìn)口的精心制作的木椅上的一疊賬簿拿走，這把椅子是他的專座。

有人遞給他一本登記簿和一支筆，小聲說(shuō):：“你必須在會(huì)議上簽到。出勤檢查?！?/p>

盧修斯輕蔑地撇了撇嘴。

馬洛坐在緞子坐墊上，怒視著桌旁的盧修斯?！澳阍趺磥?lái)得這么晚？”總督厲聲說(shuō)?！拔覀冎贫〞r(shí)間表是有原因的?！?/p>

盧修斯低下頭?！拔覄倓傇谔幚硪患o急法律事務(wù)?！?/p>

“我不記得在我的辦公桌上看到過(guò)任何關(guān)于這方面的報(bào)告或缺勤申請(qǐng)?！瘪R洛用拳頭猛擊著面前一疊厚厚的文件。

“如果我的文官能和我一起參加這些會(huì)議，他就能提供給你任何你想要的文件?！北R修斯瞇起眼睛。

馬洛氣得臉都紅了?！敖^對(duì)不行。對(duì)你來(lái)說(shuō)顧好自己的工作就這么難嗎，馬西森？你是怎么當(dāng)上總督秘書的，真是個(gè)奇跡?！?/p>

盧修斯啪地一聲折斷了手中的筆，把登記簿扔在桌子中間，周圍是亂成一團(tuán)的規(guī)章制度、報(bào)告和政府規(guī)章。

“把那個(gè)該死的走私泄密文件遞給我?！庇腥撕暗馈！榜R西森！我需要那些文件，而你就坐在那不動(dòng)。這文件很重要。”

盧修斯一只手攥成拳頭，另一只手把文件遞給那個(gè)忘恩負(fù)義的人。

”艾恩賽德拒絕了最近的合同，”職員杰西喊道。盧修斯注意到杰西先生已經(jīng)脫到只剩襯衣袖子，正在擦著額頭上的汗水?；婕{要是還在會(huì)感到震驚的。

“好吧，把她的還價(jià)交給我。今晚我再看一遍?！瘪R洛咆哮道?！跋乱粋€(gè)?！?/p>

“秘書！我需要色雷斯的審判記錄?！绷硪粋€(gè)女人吼道。

“如果我知道，我早就叫人送到你辦公室去了。”盧修斯咬著牙回答。

“很好。就這么做。”她喊到。

他的另一只手也握緊了拳頭。

“有人搶劫了我們一個(gè)存放拉莫斯的…玩意兒的倉(cāng)庫(kù)，”一名年輕女人打斷道?！拔覀儾恢朗钦l(shuí)干的，也不知道為什么?！?/p>

“有人在城市里見過(guò)失竊的構(gòu)裝體么？”馬洛咆哮著。

“目前還沒(méi)有，馬洛先生?！蹦莻€(gè)女人回答。

“那么，這還算不上問(wèn)題。”總督厲聲說(shuō)。“當(dāng)你知道更多了以后再來(lái)報(bào)告?！?/p>

她匆匆走開，低聲嘟囔著：“等到那時(shí)就太晚了…”

“你要報(bào)告什么？”馬洛看似隨意地指向另一個(gè)人。

“我們接到報(bào)告說(shuō)下水道外面有老鼠，弗朗哥，”另一名工作人員喊道。盧修斯只知道他叫“科林”，更具體就不知道了。他甚至直呼總督的名字。而且馬洛竟然同意了，只會(huì)把一些表面上的同志情誼置于真正的領(lǐng)導(dǎo)力之上。科林繼續(xù)說(shuō)，“我想這是因?yàn)槲覀冊(cè)诰蚰谷说那謇碛?jì)劃結(jié)束后撤回了我們的軍隊(duì)，放任老鼠在下水道里繁殖，沒(méi)有投入更多力量…”

“我知道，”馬洛吼道，眼里閃著憤怒的光芒。“但是，我們還有失控的奧術(shù)師要應(yīng)付，他們正在盡其所能燒毀公會(huì)的每一棟建筑。我在別處更需要這些士兵?！?/p>

有趣。盧修斯靠在椅背上，暫時(shí)忘掉了剛才蒙受的侮辱。看來(lái)就連馬洛也沒(méi)辦法事必躬親。他那一絲不茍的官僚作風(fēng)已經(jīng)變成了一個(gè)怪物。可愛。

“那我在北峰的人怎么辦？”另一名職員問(wèn)道。她向總督揮舞著一把文件，用另一只手調(diào)整了一下眼鏡。她看上去就像一只特別煩惱的貓頭鷹。“他們消失得無(wú)影無(wú)蹤。就算你不關(guān)心他們的死活，利潤(rùn)也會(huì)開始受到影響的?！?/p>

“去他媽的。叫佩蒂塔幫忙?！笨偠交貜?fù)道。

科林艱難地發(fā)聲?！澳銊偛胚€說(shuō)我可以找佩蒂塔幫忙對(duì)付鼠患！”

盧修斯差點(diǎn)兒笑出聲來(lái)。好像佩蒂塔會(huì)這么卑躬屈膝似的。他愿意賭一大筆錢看看到底誰(shuí)敢去對(duì)佩蒂塔發(fā)號(hào)施令。

“現(xiàn)在她負(fù)責(zé)北峰的城鎮(zhèn)了?！瘪R洛的黑眼睛洞穿了科林，后者膽怯地靠在椅背上。

“會(huì)議”就這樣繼續(xù)著。這與馬洛第一次造訪噩夢(mèng)鎮(zhèn)時(shí)的情況有了很大的不同。這位新任總督剛到的時(shí)候，他的傲慢，他對(duì)自己的秘書的輕視，以及他令人驚訝的能力激怒了盧修斯·馬西森。

盡管盧修斯的內(nèi)心已經(jīng)波浪滔天，他還是控制住了自己的脾氣。他不滿的唯一外在表現(xiàn)就是幾支折斷的鋼筆，幾個(gè)不懂得尊重的衛(wèi)隊(duì)士兵被調(diào)到更致命的崗位上，以及貧民窟里的三起神秘絞殺案。他表現(xiàn)出了非凡的克制。

盧修斯高興地意識(shí)到他的耐心終于得到了回報(bào)。馬洛的支持率似乎在下降。馬洛掙扎了幾下，終于還是露出了脆弱的一面。他在面具下的臉幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了起來(lái)。

盧修斯注意到，這次會(huì)議比起常規(guī)會(huì)議更像是無(wú)法無(wú)天的大混戰(zhàn)。他靜靜地坐著，幾乎忘記了呼吸，一個(gè)計(jì)劃逐漸在腦海中成型。幸運(yùn)的是，他的同事們太忙了，沒(méi)有注意到他在那一刻看起來(lái)有點(diǎn)不像人類。

“對(duì)不起…科林先生?！北R修斯靠向了那名管理員。“下水道就像迷宮一樣奇妙，地下可有著好幾英里長(zhǎng)的管道?！?/p>

“難道我不知道么？”科林說(shuō)，甚至懶得看盧修斯一眼。

秘書聽了這話，咬牙切齒了一會(huì)兒?！澳阌凶銐虻娜肆?lái)梳理這一切嗎?”

“不太可能，”那人呻吟道?！岸?，沒(méi)有佩蒂塔，我就只剩下菜鳥公會(huì)衛(wèi)隊(duì)了。聽著，我沒(méi)時(shí)間跟你說(shuō)這些，馬西森。”他敲了敲面前賬本上的幾欄數(shù)字。

“很明顯。疾病就像最新流行的時(shí)尚一樣在瘋狂傳播。這些害蟲對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施和資源造成了難以估量的破壞。更不用說(shuō)公眾的看法了…”

“你沒(méi)必要告訴我這些?！笨屏粥洁熘檬峙闹~本以示強(qiáng)調(diào)?！澳闶窍胱屛腋y受么？”

盧修斯等了一下。

“那些老鼠又大又危險(xiǎn)?！笨屏珠_始在他面前的紙上狂亂地寫起來(lái)。

“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，有些人靠獵殺本地動(dòng)物來(lái)謀生?！笨偠矫貢?xì)語(yǔ)。盧修斯快被自己逗樂(lè)了。他的記憶一向很好。

“捕鼠人?！笨屏滞ｎD了一會(huì)兒，打了個(gè)寒顫?！八麄兲珖樔肆?。此外，他們討厭我們。他們永遠(yuǎn)不會(huì)和公會(huì)合作?！?/p>

“作為一名律師和總督秘書，我在與自愿甚至非自愿的參與方談判方面有相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)，”盧修斯開始說(shuō)?？屏殖c(diǎn)點(diǎn)頭，讓他繼續(xù)說(shuō)下去。“如果你愿意，我可以給你一些指導(dǎo)，告訴你如何接近捕鼠人。”

“你不是很有說(shuō)服力嗎?”科林沉思?！笆聦?shí)上，與其給我建議…不如我派你直接去?”

“你想讓我代表你去和捕鼠人談判？”盧修斯吃驚地問(wèn)。

“你跟各種罪犯之類的人都打過(guò)交道。貧民窟里幾個(gè)骯臟的捕鼠人算什么?”科林咧嘴一笑。

盧修斯猶豫了一下。

“這么和你說(shuō)吧。我欠你個(gè)人情。”科林伸出了手。

“我想我們達(dá)成了共識(shí)，科林先生。”盧修斯抓住科林的手握了握。

“你可以直接叫我科林，”那人回答，他的整個(gè)舉止突然變得愉快起來(lái)。

“還是不要了?！北R修斯語(yǔ)調(diào)平淡地說(shuō)。

“隨便你想怎么稱呼我，朋友！”科林?jǐn)D開了人群。他匆匆走開了。

秘書優(yōu)雅地從座位上起身，走向了大門。

“你他媽想去哪，盧修斯？”馬洛咆哮著。

盧修斯聽到別人隨意呼喊他的名字，幾乎抽搐起來(lái)。“馬洛總督，我需要確保我的部門能夠合法地處理這件事。”

“下次，向我打報(bào)告才能離開?！瘪R洛命令道，揮手示意盧修斯離場(chǎng)。

“當(dāng)然?！北R修斯回復(fù)，把手杖捏出了凹痕。

盧修斯悄無(wú)聲息地穿過(guò)大門，將混亂留在了身后。

夜晚，電燈照亮了噩夢(mèng)鎮(zhèn)市中心的街道，燈泡嗡嗡作響，就像遭困的蟲子。盧修斯經(jīng)過(guò)了數(shù)隊(duì)公會(huì)衛(wèi)隊(duì)巡邏隊(duì)，他們要么無(wú)視他，要么心不在焉地向他點(diǎn)點(diǎn)頭，要是他們能注意到他的話。盧修斯更喜歡呆在暗處。

當(dāng)他緩步走到貧民窟時(shí)，電燈逐漸變成了煤氣燈，甚至是蠟燭和油燈，這些是他最喜歡的照明方式。他很喜歡老式燈散發(fā)出的爆炸或烈火的氣味。電燈泡看起來(lái)太干凈了。多么乏味啊。

隨著他的深入，鼠患的跡象也更加明顯了。在市區(qū)中，他幾乎看不到這些害蟲的蹤跡。然而，在貧民窟中，小巷的陰影里貓狗的尸骨遍地都是，甚至偶爾還有幾匹死馬。被感染的人們無(wú)力地呻吟著。將死之人和尸體一同躺在道路兩旁，臃腫地等待腐爛。

盧修斯皺了皺鼻子。多么不雅。這一景象讓他有了更多解決鼠患問(wèn)題的動(dòng)力。這冒犯了他的審美。

他來(lái)到一幢堅(jiān)固的建筑前，這是貧民窟里最好的建筑之一，雖然這什么也說(shuō)明不了。油漆看起來(lái)更新鮮了。這幢樓看起來(lái)就像有一位真正的建筑師參與了設(shè)計(jì)，而不是更常見的臨時(shí)搭建。然而，就像貧民窟里的每一樣?xùn)|西一樣，這幢樓也散發(fā)著單調(diào)和沉悶的意味。每走一步，地板就吱吱作響，像嘰嘰喳喳的老鼠。一些人身上散發(fā)著小巷和下水道的氣味，穿著沾滿污垢的衣服，在一樓走來(lái)走去。他們帶著某種野蠻的敵意盯著盧修斯。他小心翼翼地繞過(guò)他們，朝頂樓走去。

在將這幢建筑認(rèn)定為目的地之前，盧修斯曾多次考慮過(guò)通過(guò)訴訟拆除它，或者干脆燒毀整棟大樓。

當(dāng)尊敬的盧修斯·古斯塔維烏斯·費(fèi)茨威廉·馬西森閣下走進(jìn)捕鼠人的辦公室時(shí)，沉重的木門嘎吱作響，像一聲輕微的尖叫。他的存在占據(jù)了整個(gè)空間。他那涂了粉的雪白假發(fā)上的每一根頭發(fā)都服服帖帖的。他的外套是用最好的料子做的，看起來(lái)就像昂貴的葡萄酒，或者按盧修斯更喜歡的說(shuō)法，像是鮮血。他用一只戴著手套的手握著他那時(shí)髦的手杖。唯一發(fā)出聲音的就是他的金懷表的滴答聲。

盡管盧修斯從不向任何人承認(rèn)，不管是人類還是永生魔，但他對(duì)人類的時(shí)尚有一種真正的喜愛。連一句話都不用說(shuō)，僅憑服飾能傳達(dá)如此多的信息。他戴著閃亮的金屬律師面具，可以恐嚇世人。他精美的絲綢襯衫和合身的西裝，即使是最無(wú)知的人也能清楚地看到他的社會(huì)地位。還有那些工藝品。在這些奇怪的、短命的生物通過(guò)大裂口到來(lái)之前，他從未見過(guò)這樣的景象。除了無(wú)盡的挫折和終有一天的奴役，服飾才是人類真正能提供的東西。他會(huì)為獨(dú)特的、似黃油般柔軟、剪裁完美的行頭而拼命。事實(shí)上，他就是這么做的。

“你想要什么？”一個(gè)粗魯?shù)穆曇魡?wèn)道。

盧修斯環(huán)視著捕鼠人的辦公室。盡管她從事著捕鼠的職業(yè)，但她的辦公室依然整潔。她穿著一套深色羊毛套裝，外面罩著一件馬甲。盧修斯認(rèn)為，這名捕鼠人就算和他自己的律師在一起也不會(huì)顯得格格不入，尤其是她那狐疑的、瞇起的目光和天生的短下巴。在她辦公室周圍的架子和基座上展示著來(lái)自大裂口兩側(cè)的裝飾品，這些飾物不僅價(jià)值不菲，而且明顯深得她的喜愛。房間里散發(fā)著淡淡的玫瑰油和木材拋光劑的味道，就像木工作坊里的一束鮮花，而不是他想象中泥濘的小巷垃圾。角落里的木制鑲金留聲機(jī)里飄出了一段復(fù)雜管弦樂(lè)的柔軟而又刺耳的音符。

“和你的想象不同？”她譏嘲道。

“在噩夢(mèng)鎮(zhèn)，捕鼠人面對(duì)的是極度危險(xiǎn)的敵人，看起來(lái)報(bào)償很豐厚?！北R修斯將雙手放在手杖上回答。

“那么，你是想說(shuō)…？”她怒視著問(wèn)。

“您技藝高超，我對(duì)您的財(cái)富并不感到驚訝，萊因伯格女士?！北R修斯又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)欣賞她的辦公室。

她贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭。那個(gè)女人靠在高背椅上，把腳跟搭到桌子邊上。她像指揮音樂(lè)一樣揮舞著手指，問(wèn)道：“那么，秘書先生，我能為您做些什么嗎？”

“我知道您在同僚中很有影響力，萊茵伯格女士?！?/p>

“請(qǐng)叫我格里塞爾達(dá)?！?/p>

“我更喜歡按照禮待您這個(gè)行業(yè)杰出人物的禮節(jié)來(lái)稱呼您。”盧修斯回答。

“好吧，隨您高興。”格里塞爾達(dá)對(duì)他高興地笑了笑。她招呼盧修斯坐在一張有錦緞靠墊的椅子上。

他在椅子上調(diào)整著平衡。真是件藝術(shù)品?！翱蓯鄣募揖??！彼u(píng)論道。

“地球出品?！备窭锶麪栠_(dá)挺起胸膛。

“我明白了?！北R修斯的目光落到了她辦公室一側(cè)的窗戶上。透過(guò)這扇窗戶，他俯瞰著貧民窟中的建筑，在人們過(guò)譽(yù)為窗戶的大洞里他看到了昏暗的煤氣燈和閃爍的燭光。他甚至還能看到從鄰近建筑物的墻壁縫隙中透出的光線。盧修斯皺起了眉頭。等他當(dāng)上總督，也許他會(huì)把整個(gè)貧民窟都拆掉?！安恍业氖?，盡管您已經(jīng)取得了明顯的成功，但您的辦公室仍然在貧民窟里?！?/p>

格里塞爾達(dá)皺起了眉頭。盧修斯戳中了她的痛處，就像他費(fèi)了很大勁才得到的情報(bào)所懷疑的那樣。他暗自慶幸。

“他們又不會(huì)讓我們搬到別的地方去，”她厲聲說(shuō)。“他們想要我們的服務(wù)，但不想與我們合作?！?/p>

“如果你我能改變這一切呢？”盧修斯用他那柔和的聲音引誘著捕鼠人。

“我在聽。”她砰的一聲把腳落在地板上，身子前傾在書桌上。

“我想我有能力安排您和您的同僚住進(jìn)工業(yè)區(qū)的大廈?！?/p>

格里塞爾達(dá)瞇起眼睛。“代價(jià)是…？”

“一筆款項(xiàng)，用以消滅下水道的老鼠”盧修斯說(shuō)。

“自從公會(huì)想把那些掘墓人趕出去，卻又半途而廢之后?！备窭锶麪栠_(dá)雙臂抱胸，“現(xiàn)在下面可有太多老鼠了?！?/p>

“一筆巨款?！北R修斯修正道?！斑€有一筆你的滅蟲服務(wù)長(zhǎng)期獨(dú)家預(yù)付款。”

“你說(shuō)的獨(dú)家是什么意思？”

“公會(huì)將是你的唯一客戶。當(dāng)然是合同上的?！泵貢么髦痔椎氖种篙p敲手杖頂端。

“我們喜歡自己的獨(dú)立性，秘書先生，”格里塞爾達(dá)回答說(shuō)?！拔覀冎械囊恍┤诉€有其他不愿意放棄的合同?！?/p>

“我明白了。我將從您和您同僚簽署的任何合同中取消聘用限制條款?！?/p>

“等等。預(yù)付款是多少？”格里塞爾達(dá)問(wèn)道。盧修斯可以看到她的頭腦在計(jì)算利潤(rùn)和虧損，就像他的會(huì)計(jì)師的加法機(jī)一樣。

“絕對(duì)慷慨的預(yù)付款。你可以輕松地繼續(xù)你現(xiàn)在喜歡的生活方式，”盧修斯說(shuō)?！岸?，在工業(yè)區(qū)擁有辦公室，你的社會(huì)地位也會(huì)有所提高?！?/p>

“讓我和我的伙伴們商量一下吧?！备窭锶麪栠_(dá)說(shuō)，其實(shí)她已經(jīng)在腦子里打定了主意?！安贿^(guò)，我們是一個(gè)獨(dú)立的群體。并不是所有人都想和公會(huì)合作?！?/p>

“我明白了。我希望您和您推薦的人都是在您這個(gè)行業(yè)里最優(yōu)秀的人才。我會(huì)讓我的律師送來(lái)合同，希望您明早的第一件事就是仔細(xì)閱讀和分發(fā)合同?！北R修斯站起來(lái)，踱步走出了格里塞爾達(dá)的房門?！拔移诖c您做生意，萊茵伯格女士?！?/p>

幾天后，盧修斯走進(jìn)了狂風(fēng)暴雨，也就是皇家大廳中令人厭惡的混亂。

科林面對(duì)著他，向他揮舞著一捆厚厚的文件?！斑@是什么，馬西森？”他問(wèn)道。

“馬西森秘書?！北R修斯糾正他。

“你說(shuō)過(guò)你要代表我去和捕鼠人談判。這份合同上怎么全是你的名字？你是公會(huì)的正式代表？不是我？”科林嘶嘶地說(shuō)。

“不幸的是，捕鼠人只有在法律文件以我為代表的情況下才會(huì)同意簽字，因?yàn)樗械恼勁卸际俏抑苯优c他們進(jìn)行的?！北R修斯在他的座位上坐了下來(lái)。

“那對(duì)你來(lái)說(shuō)還真是方便。看來(lái)是你突然出現(xiàn)，扭轉(zhuǎn)了局面?！笨屏值吐曊f(shuō)。

“我不正是這么做的嗎？”盧修斯翹起二郎腿，把頭歪向科林。

科林咬緊牙關(guān)坐了下來(lái)。

其他幾位行政人員和官僚悄悄稱贊著盧修斯說(shuō)服捕鼠人加入公會(huì)的工作。

“我們已經(jīng)看到成效了?！币幻熘l(fā)髻、懷里抱著賬簿的女子經(jīng)過(guò)時(shí)說(shuō)。

“真是妙招，”杰西笑著說(shuō)?！耙苍S他們會(huì)停止與那些只會(huì)給他們零錢的人合作，這樣我們就不必跟他們打那么多口水仗了?！?/p>

“這就是我的本意?！北R修斯盡量不帶任何屈尊俯就的口氣回答。

“當(dāng)然。當(dāng)然。”馬洛的助手咯咯地笑了。

盧修斯嘴角上揚(yáng)，露出一絲微笑。

秘書向后靠在座位上。形勢(shì)向他有利的方向轉(zhuǎn)變了一點(diǎn)點(diǎn)，他已經(jīng)等待這種轉(zhuǎn)變太久了。他打算將這點(diǎn)優(yōu)勢(shì)發(fā)展成不可阻擋的雪崩。他盯著馬洛的怒容看了一會(huì)兒。

“佛朗哥，這行不通?！北R修斯注意到另一個(gè)名叫格蕾西娜·姚的助手把一份厚厚的文件摔在桌子上。每個(gè)人都停下來(lái)盯著她看。她輕輕地拂過(guò)從頭頂?shù)陌l(fā)髻中抽出的一縷頭發(fā)，把它從眼前移開，怒視著。

“格蕾西娜?！笨偠骄嬲f(shuō)。

“情況更糟了?！彼_始踱步，喇叭裙在腿上嗖嗖作響。她的長(zhǎng)袖、緊身胸衣和高領(lǐng)連衣裙使她看起來(lái)有一種凝重的嚴(yán)肅，令她看起來(lái)比她的一些邋遢同事更有能力?！澳愕孟朕k法對(duì)付這些奧術(shù)師。他們正在摧毀倉(cāng)庫(kù)和軍需品。我們的幾個(gè)信使失蹤了。損失越來(lái)越大了，更不用說(shuō)財(cái)務(wù)報(bào)表了?！?/p>

“我有個(gè)計(jì)劃，格蕾西娜。”馬洛低吼。

“你能在明天之內(nèi)實(shí)施嗎？”她質(zhì)問(wèn)道。

“相信我?！笨偠脚叵馈?/p>

格蕾西娜沖著馬洛的臉搖了搖手指。“弗朗哥，正是你告訴我，你不希望你的員工中有任何馬屁精。所以你才雇我，記得嗎？這是我的項(xiàng)目，我的責(zé)任。你要把計(jì)劃的細(xì)節(jié)告訴我?！?/p>

盧修斯馬上就喜歡上了姚女士...就像他喜歡別的人類的那種程度。

“現(xiàn)在我還有很多其他事情要處理?！瘪R洛從他面前的一堆文件中拿起一份，開始翻閱起來(lái)。

“那么，給我書面報(bào)告就好?！备窭傥髂壬斐鏊氖郑褚恢桓C里饑餓的小雞。

“我還沒(méi)能拼湊出計(jì)劃的全貌呢?！瘪R洛埋頭于文件，眼都沒(méi)抬。

“再說(shuō)一遍？”女人驚訝地問(wèn)。“這正是你堅(jiān)持的官方程序的一部分，這樣我們才能回顧我們所有做過(guò)的決定。”

盧修斯對(duì)這個(gè)官僚體系的最新失敗之處得意地笑了起來(lái)。

“以防你沒(méi)有注意到，我一直都很忙。”馬洛厲聲說(shuō)。

“好吧，那就學(xué)習(xí)如何放權(quán)吧?！备窭傥髂扰叵?。她環(huán)視了一下桌子?！斑€有其他人有什么好的建議嗎？”

幾名工作人員低頭看了看手頭的文件，開始互相爭(zhēng)論起來(lái)。另一些人則避而不談，開始扯起些毫無(wú)幫助的廢話。

“馬西森秘書？你總是能趕在死線前完成任務(wù)，和這里的其他人完全不一樣。也許關(guān)于奧術(shù)師的問(wèn)題你有一些想法？”格蕾西娜將問(wèn)題拋向了盧修斯。

他真是越來(lái)越喜歡她了。

“在正常情況下，我會(huì)直接去找礦工和蒸汽工工盟的領(lǐng)袖，但據(jù)我所知，我們已經(jīng)沒(méi)有任何與艾恩賽德女士談判的籌碼了?！北R修斯回答道，朝馬洛微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他繼續(xù)說(shuō)?！拔矣X(jué)得很不幸，她不具備她前任所擁有的領(lǐng)導(dǎo)能力。”

“然后呢？”格蕾西娜不耐煩地催促。

他又不那么喜歡她了。

“如你所知，在前任總督的早逝和馬洛總督的到來(lái)之后，我對(duì)礦工和蒸汽工工盟的許多成員都執(zhí)行了合法的拘留程序，試圖發(fā)現(xiàn)到底是哪些成員效忠于奧術(shù)師。我本希望避免這種情況的出現(xiàn)?！北R修斯把手杖靠在椅背上，雙手放在面前的桌子上?！搬尫潘麄兪羌苋菀椎氖隆?/p>

一些職員開始低聲議論，討論這個(gè)想法的優(yōu)點(diǎn)，或者直接表示反對(duì)。其他人則點(diǎn)點(diǎn)頭，像微風(fēng)中搖曳的樹枝。在被馬洛欺負(fù)了幾個(gè)月之后，盧修斯覺(jué)得自己終于抬起了點(diǎn)頭。

格蕾西娜厭惡地皺起了眉頭。

“不行?！瘪R洛大吼?！拔医埂！?/p>

盧修斯微微聳了聳肩?！斑@只是一個(gè)提議。一個(gè)潛在的解決方案?！?/p>

“一個(gè)餿主意?！瘪R洛瞇起眼睛看著盧修斯。

盧修斯指出：“但是，是具體的方案、且有紙面記錄?！?/p>

交談聲開始在房間中回蕩。

“這是毫無(wú)根據(jù)和不道德的指控。”馬洛吼道?！盎厝スぷ靼伞Ｄ銈兯腥?！好了，你的提議被正式駁回了，盧修斯?！?/p>

當(dāng)人們回到各自的工作中去時(shí)，房間里又響起了喧鬧聲。鋼筆劃過(guò)了紙張。書砰地一聲打開又合上。盧修斯溜出門時(shí)整張臉都擰在了一起。他絕對(duì)不會(huì)這么隨意地管理噩夢(mèng)鎮(zhèn)。

盧修斯回到他的辦公室，一面寬大的窗戶在城市中心的落日余暉中熠熠生輝。一張巨大的木桌和一把精致的座椅在房間正中迎接著他。一座優(yōu)雅的鐵帽架和兩把精致的，但極不舒服的椅子裝飾在木桌兩側(cè)。他不想讓他的客人感到太受歡迎。

雖然他自命為律師，但他沒(méi)有書架。他不需要書架，因?yàn)樗莾?yōu)越的頭腦記得一切。這份天賦對(duì)他很有用。一直都是這樣。

“我需要有關(guān)失蹤的信使的真相和數(shù)據(jù)?！泵貢驹诖扒罢f(shuō)道。

唯一的回應(yīng)就是鞋子在拋光的木地板上輕輕擦過(guò)的聲音。

過(guò)了一會(huì)兒，盧修斯的桌子上出現(xiàn)了一份文件，還有一杯世界上最好的波旁威士忌。文官默默地回到了他平時(shí)站在門邊的位置。他穿著一套西裝，很適合噩夢(mèng)鎮(zhèn)最著名的律師的助理，戴著一副與職業(yè)相稱的面具，但完全不引人注目。這是他最好的品質(zhì)。

盧修斯把手杖靠在桌子旁，坐在桌子后面，把面具從臉上取下。他一邊翻看資料，一邊喝著波旁威士忌。他嘗不出飲料的味道，也感覺(jué)不到酒精的影響，但知道多年的計(jì)劃和勞動(dòng)變成了一種可以瞬間消耗掉的東西，讓他有一種美妙的優(yōu)越感。他也很喜歡飄到鼻子里的香甜和辛辣的味道，但這不是他喝酒的原因。

馬西森秘書瞇起眼睛，細(xì)讀著凱莉絲最近領(lǐng)導(dǎo)的奧術(shù)師破壞運(yùn)動(dòng)。作為奧術(shù)師的新任領(lǐng)袖，她沒(méi)有拉莫斯那樣嚴(yán)格的方法論。她完全放任自己的情緒支配自己的決定?？烧嬗腥饲槲丁Ｋ罱鼘?duì)公會(huì)的攻擊似乎主要集中在工業(yè)區(qū)的繁華地帶。那里離檔案室很近，存放著許多機(jī)密文件。

多么令人不安。

盧修斯手中的筆劃過(guò)紙張，羅列出了一份清單。當(dāng)他將融化的蠟滴在寫有他一絲不茍的筆跡的信紙上時(shí)，一根火柴亮了起來(lái)。他將印章蓋在猩紅的融蠟上，他總是這樣官方、專業(yè)。

“關(guān)于這次奧術(shù)師的新活動(dòng)，我對(duì)檔案室和其他一些存放文件的地點(diǎn)的安全有些擔(dān)心?！北R修斯若有所思地說(shuō)。

文官點(diǎn)頭表示同意。

“這些是我最擔(dān)心的文件。請(qǐng)把這個(gè)交給記錄部門的負(fù)責(zé)人，以便她采取預(yù)防措施。速度第一。今晚就把名單給她。”

文官拿起信，從門口消失了。

盧修斯等待著。

過(guò)了幾個(gè)小時(shí)，他聽到有人敲門。他把面具重新戴在了臉上。

“進(jìn)來(lái)?！北R修斯沖著連接到看門人處的以太廣播說(shuō)。

“秘書先生，先生?！睓n案部的一名工作人員上氣不接下氣地走了進(jìn)來(lái)。

終于有人給予他應(yīng)得的尊重了。盧修斯朝那人點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他繼續(xù)說(shuō)下去。

“您請(qǐng)求加強(qiáng)對(duì)某些文件的保護(hù)？”那人的聲音以恐懼的高音結(jié)束。

“是的?！?/p>

“好吧，你看，檔案部門決定把文件送到總督莊園妥善保管，但信使失蹤了。我們——我們認(rèn)為是奧術(shù)師干的?！惫芾韱T結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)?！澳切┪募珰w了他們了...”

盧修斯盯著那個(gè)人，直到信使開始坐立不安，雙手扭著他的禮帽。

“這是絕不可接受的。找到。這些。文件。”盧修斯沒(méi)有提高嗓門，但每個(gè)字都夾雜著一絲憤怒和些許恐嚇。

“是的,先生！”那人尖聲說(shuō)。他匆匆走出盧修斯的辦公室。

“再來(lái)一杯波旁威士忌?！北R修斯命令道。文官照辦了。

秘書端起杯子，一口氣喝下了酒，連嘗都沒(méi)嘗，就把所有辛苦的工作都拋在了腦后。

凱莉絲真的會(huì)給人找麻煩啊。

（待續(xù)）

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