在《三國(guó)演義》的大部分篇幅里，劉備忙著占地盤(pán)、壯軍隊(duì)、在蜀地建立根據(jù)地。要到作品發(fā)展到四分之三之后，蜀漢政權(quán)已經(jīng)建立，才開(kāi)始考慮北伐的事情。

為什么要北伐？首先是政治原因。蜀漢建國(guó)，在魏代東漢的第二年。背景是劉備聽(tīng)到傳言，說(shuō)被廢的漢獻(xiàn)帝暴亡，懷疑是被魏帝曹丕所害。于是劉備“痛哭終日，下令百官掛孝，遙望設(shè)祭”，然后以“繼統(tǒng)以延漢祀”的名義稱(chēng)帝。

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也就是說(shuō)，劉備稱(chēng)帝，是繼承東漢獻(xiàn)帝的正統(tǒng)。這是他立國(guó)的政治基礎(chǔ)。

既然是繼承獻(xiàn)帝正統(tǒng)，那么，獻(xiàn)帝被害，劉備就不能不為這報(bào)仇。否則就是趁人之危了——事實(shí)上漢獻(xiàn)帝根本沒(méi)有死，禪位后還活了好多年，但是劉備顧上不管了。

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為獻(xiàn)帝報(bào)仇，這個(gè)政治口號(hào)貫穿蜀漢政權(quán)始終，是它的立國(guó)之本。所以，不管是先主劉備，還是主劉禪，都不能不北伐，不得不北伐。

但是，僅些一條，還不足以服人。政治口號(hào)畢竟只是口號(hào)，利益才是政治家的最終目的。蜀漢北伐的目的是獲取什么樣的利益呢？是以戰(zhàn)求和。

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蜀漢雖然占據(jù)蜀地，蜀地雖然有“蜀道難，難于上青天”之稱(chēng)（這句詩(shī)是后來(lái)李白寫(xiě)的，但蜀道之難是自古有之），但蜀地地方太小，沒(méi)有必要的戰(zhàn)略縱深。

我們舉個(gè)通俗的例子，二戰(zhàn)時(shí)法國(guó)的馬其諾防線(xiàn)，號(hào)稱(chēng)固若金湯。但是，一旦攻破或者繞過(guò)馬其諾防線(xiàn)，法國(guó)就面臨著一馬平川、無(wú)險(xiǎn)可守的尷尬境地——不，不止是尷尬，更是危險(xiǎn)，險(xiǎn)到滅國(guó)。

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蜀漢政權(quán)也面臨同樣的問(wèn)題。整個(gè)四川是一個(gè)盆地。敵人一旦突破周?chē)母呱剑蜁?huì)居高臨下，一日千里。蜀國(guó)根本無(wú)險(xiǎn)可據(jù)。

而且，因?yàn)槭竦氐胤教?，一旦?zhàn)火燒到國(guó)境之內(nèi)，就沒(méi)有了后方。就算你想堅(jiān)持抗擊，沒(méi)有屯兵之所，沒(méi)有后備兵源，沒(méi)有糧草供應(yīng)，你還打什么仗？游擊戰(zhàn)？小規(guī)模還可以，大規(guī)模怎么打得起？

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而六出祁山，從軍事而言，勝算極低。從經(jīng)濟(jì)方面考慮，至少把戰(zhàn)火燃燒到邊境之上、國(guó)門(mén)之外。在敵人的地盤(pán)上打仗，干擾的是敵人的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)，受影響的是敵國(guó)軍民。而蜀漢國(guó)境之內(nèi)，可以保持正常的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)。算來(lái)還是合算的。

《三國(guó)演義》中的諸葛亮神機(jī)妙算，近于妖孽。歷史上的諸葛亮，并不以軍事才能而著稱(chēng)，卻更勝任經(jīng)濟(jì)學(xué)家、治國(guó)良相。他的六出祁山，在軍事上是錯(cuò)誤的，卻有著更深刻的政治與經(jīng)濟(jì)意義。

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“天下大勢(shì)，合久必分，分久必合”。如果蜀漢不進(jìn)攻曹魏，曹魏也一樣會(huì)來(lái)攻打蜀漢。如果沒(méi)有六出祁山的主動(dòng)進(jìn)攻，而是坐等、防守，蜀漢的覆滅很可能會(huì)提前幾十年。