為了守住自己的家堡和腦袋，歐蒂爾伯爵祭出了自己的全部家底：一支大部分成員都不被利尼維亞城所知曉的，包含兩十個(gè)整編百人隊(duì)的步兵和六百名騎兵的軍隊(duì)。 在歐蒂爾鎮(zhèn)的領(lǐng)地上還有二十七名在冊(cè)騎士，但豐厚的家底和產(chǎn)糧地獨(dú)特的人口優(yōu)勢(shì)讓他們與尋常那些只能拉出十來(lái)個(gè)武裝農(nóng)民的有產(chǎn)騎士完全不同。 他們每個(gè)人都有著各自獨(dú)立，而且裝備統(tǒng)一的民兵中隊(duì)，儼然一副村落領(lǐng)主的架勢(shì)，派頭甚至超過(guò)了大部分領(lǐng)地貧困的男爵。 并且這些民兵中隊(duì)中，還不乏訓(xùn)練有素的退役巡林官、馴獸師和馴鷹人。 馴鷹人們?yōu)⒊鏊麄兊墨C鷹，幫歐蒂爾伯爵和他的軍隊(duì)尋找復(fù)仇軍的動(dòng)向。 歐蒂爾伯爵其實(shí)知道自己的最佳策略，是拋下他在野外的農(nóng)田和數(shù)以萬(wàn)計(jì)的平民，不顧他們的死活與他手下的領(lǐng)主們一起堅(jiān)壁清野，退縮進(jìn)扼守各個(gè)交通要道的家堡。 因?yàn)閱渭儚能娛碌慕嵌瓤紤]，這樣的部署對(duì)于復(fù)仇軍而言將會(huì)是個(gè)巨大的麻煩。 但來(lái)自利尼維亞城方面的壓力，卻令歐蒂爾伯爵不敢這樣做。 當(dāng)然，更重要的原因還是歐蒂爾伯爵舍不得放棄他沒有城墻庇護(hù)的農(nóng)田和人口。 這倒不是完全源于憐憫或仁慈。 而是因?yàn)槟切┩恋睾推渖细鞯霓r(nóng)民，是歐蒂爾家族和其領(lǐng)地內(nèi)絕大部分貴族最重要的收入來(lái)源。 他們當(dāng)然舍不得放棄自家的聚寶盆和搖錢樹，坐視復(fù)仇軍在其上大肆劫掠或者干脆教唆他們來(lái)反抗自己... 從走私者小徑離開的復(fù)仇軍當(dāng)然也知道這一點(diǎn)，所以賽多爾準(zhǔn)將在大部隊(duì)前派出了一個(gè)輕裝的哥布林連隊(duì)探路索敵，同樣在積極搜尋打算出城決戰(zhàn)的利尼維亞人。 畢竟出城決戰(zhàn)對(duì)于利尼維亞人來(lái)說(shuō)是個(gè)錯(cuò)誤，他得在歐蒂爾伯爵反悔之前消滅他，否則一旦讓他進(jìn)了城，復(fù)仇軍就必須得動(dòng)用大炮或者搭建更強(qiáng)大的法陣才能對(duì)付那些討厭的城墻。 然而都在搜索敵方動(dòng)向的復(fù)仇軍和歐蒂爾伯爵，卻遲遲沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方。 他們的偵察兵距離最近的時(shí)候，幾乎是貼身擦肩而過(guò)，但卻因河畔的密林，兩軍都巧合地沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方。 直到賽多爾準(zhǔn)將帶領(lǐng)的復(fù)仇軍先鋒來(lái)到白水河邊，許多復(fù)仇軍士兵經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)途跋涉后，都興奮地沖到河里洗澡時(shí)，他的斥候部隊(duì)才在河的下游發(fā)現(xiàn)敵軍。 顯然歐蒂爾伯爵對(duì)這里的地形更加熟悉，在初步搜索無(wú)果后便沿著白水河逆流而上。反正任何一支由活人組成的軍隊(duì)，想要長(zhǎng)距離行軍都必須要靠近水源。 于是兩軍便恰好在此相遇。 這是利尼維亞人同復(fù)仇軍主力的第一次交手，盡管迪納斯王率領(lǐng)的利尼維亞軍隊(duì)已經(jīng)在暴云寺院和瓦拉杜勒同黑魔王戰(zhàn)斗過(guò)多次，但每一次黑魔王不是控制著亡靈大軍搞人海戰(zhàn)術(shù)，就是用巨龍偷襲。 那些勝敗更多是謀劃上較量，無(wú)法作為比較兩軍戰(zhàn)力的參考。 所以無(wú)論是賽多爾準(zhǔn)將還是歐蒂爾伯爵，都對(duì)這一次交手格外謹(jǐn)慎。 賽多爾準(zhǔn)將在得知白水河下游發(fā)現(xiàn)敵情后，便立刻派遣更多的偵察部隊(duì)向四周探查，進(jìn)一步了解戰(zhàn)場(chǎng)地形的同時(shí)，也需要警戒是否還有更多未知?jiǎng)酉虻睦峋S亞軍隊(duì)。 經(jīng)歷過(guò)一路走來(lái)的各場(chǎng)戰(zhàn)斗，復(fù)仇軍的斥候?qū)I(yè)且高效，他們很快就為賽多爾準(zhǔn)將送來(lái)了最關(guān)鍵的信息：利尼維亞軍的大部隊(duì)在河流對(duì)岸，并且在兩軍之間還有一座木橋。 這也就意味著，那座木橋?qū)⒊蔀閮绍姷谝淮螤?zhēng)奪的焦點(diǎn)。 賽多爾將軍派出騎兵連隊(duì)企圖占領(lǐng)木橋，但還是因?yàn)槔峋S亞人對(duì)這里的地形更加熟悉的緣故，歐蒂爾伯爵的騎兵成功趕在復(fù)仇軍之前便占領(lǐng)了橋梁。 復(fù)仇軍的騎兵連隊(duì)以原兵團(tuán)中騎馬的黑暗騎士團(tuán)為主，但在熬過(guò)北國(guó)的嚴(yán)寒之后，大部分戰(zhàn)馬都普遍狀態(tài)不佳。 盡管它們與利尼維亞騎兵的馬匹屬于同種良駒，但無(wú)論在耐力還是爆發(fā)力上都遠(yuǎn)遜于在利尼維亞軍中服役的表親們。 馬匹的劣勢(shì)使復(fù)仇軍得勝后無(wú)法追擊，落敗后難以撤離，再加上賽多爾準(zhǔn)將派去的復(fù)仇軍騎兵只有一百多人，可占領(lǐng)木橋的利尼維亞騎兵則是他們的兩倍。 利尼維亞軍和復(fù)仇軍的第一次交手并沒有持續(xù)多久，便以復(fù)仇軍騎兵的退讓而告終。 不過(guò)正當(dāng)歐蒂爾伯爵還在猶豫是否應(yīng)該毀掉這座橋梁時(shí)，復(fù)仇軍騎兵們又帶著賽多爾準(zhǔn)將調(diào)撥的援兵再次出現(xiàn)在橋頭。 這一次除了騎兵以外，復(fù)仇軍還派出了各一個(gè)小隊(duì)的煉獄法師和哥布林投標(biāo)手。 在復(fù)仇軍騎兵從正面牽制利尼維亞人注意力的同時(shí)，那些煉獄法師和哥布林投標(biāo)手則配合主力，快速向利尼維亞人背后滲透過(guò)去。 并在利尼維亞的騎兵們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，占領(lǐng)了他們的橋頭營(yíng)地。 盡管那些哥布林投標(biāo)手，此前從未與黑騎士們有過(guò)合作；而哪怕是煉獄法師，此前也從來(lái)沒有接受過(guò)黑騎士的統(tǒng)轄。 但在矮人參謀們整編過(guò)后的新體制下，他們卻能像通用的部件一樣，完美地插入一個(gè)更高級(jí)別的黑騎士編隊(duì)中作戰(zhàn)，而沒有出現(xiàn)絲毫的指揮混亂。 這是一種完全不同于過(guò)去的軍隊(duì)體制，盡管復(fù)仇軍的成員種族復(fù)雜，動(dòng)機(jī)各異。他們?cè)?jīng)有著各自的領(lǐng)袖和頭人，并群體或部落的形式服從著那些高位者的命令。 當(dāng)黑魔王與那些部族領(lǐng)袖意見一致時(shí)還好，但如果意見不一致時(shí)，則很難保證復(fù)仇軍不會(huì)出現(xiàn)如迪納斯王染病臥床后利尼維亞軍所表現(xiàn)出來(lái)的混亂。 畢竟一個(gè)人反對(duì)可以靠黑魔王的力量解決，一群人的叛亂既是對(duì)黑魔王來(lái)說(shuō)也是個(gè)麻煩。更何況如今大業(yè)未成，黑魔王可不想提前為了這些頭疼。 矮人參謀們的改革，為復(fù)仇軍引入了一種名為軍銜的等級(jí)制度。但在復(fù)仇軍這里，它不同于矮人王國(guó)那套僅僅表示官階和榮譽(yù)的體系，而是代表一種管理軍事力量的優(yōu)先級(jí)。 在同一作戰(zhàn)單位下，無(wú)論其來(lái)源或種族如何，低階者對(duì)于高階者的服從都是絕對(duì)的。如果不接受來(lái)自更高優(yōu)先級(jí)的命令，則會(huì)有憲兵接入并依據(jù)其造成的后果來(lái)定罪。 黑魔王這么做，是要將復(fù)仇軍從某些人的軍隊(duì)，變成一支只歸屬于某一實(shí)體的軍隊(duì)。這個(gè)實(shí)體可以是他本人，也可以是他委托設(shè)立的一個(gè)貫徹他的意志的機(jī)構(gòu)。 復(fù)仇軍作為黑魔王手中最重要的暴力集團(tuán)，他可不樂意和別人分享太多。 并且如今的黑魔王已經(jīng)有了兩座王國(guó)，領(lǐng)地之廣覆蓋半個(gè)北方大陸。與戰(zhàn)場(chǎng)上征服利尼維亞，歸攏世界的力量同等重要的，是在已經(jīng)征服之地建立起一套能夠?qū)⒘α扛咝д掀饋?lái)的管理機(jī)構(gòu)。 他在復(fù)仇軍之中的改革只是一次開始和嘗試，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他想要的終點(diǎn)。