有點(diǎn)瘋狂的狗

　　《賽車計(jì)劃》系列的開(kāi)發(fā)商名叫 Slightly Mad Studios（簡(jiǎn)稱SMS），坐落于汽車運(yùn)動(dòng)文化深入國(guó)民血液的大不列顛。自打從 EA 手里接過(guò)改變《極品飛車》產(chǎn)品同質(zhì)化問(wèn)題的重任以來(lái)，SMS 便以英國(guó)人對(duì)賽車的理解重新構(gòu)建了《極品飛車》的核心特點(diǎn)，大刀闊斧地砍掉了系列主打的量產(chǎn)車地下街道賽與警匪追蹤的核心玩法，取而代之的是汽車?yán)吓趥儞磹?ài)的經(jīng)典場(chǎng)地賽，極品飛車系列中的異色——《極品飛車：變速》就此誕生。

　　憑借水準(zhǔn)之上的畫面與遠(yuǎn)超 NFS 正作的操控，《變速》獲得了不錯(cuò)的核心玩家評(píng)價(jià)，但有別與 NFS 正作的半擬真風(fēng)格最后并不被市場(chǎng)接受。在嘗試了兩作《變速》之后，SMS 結(jié)束了與 EA 的合作。然而，賽車游戲玩家都可以從《變速》系列中看到 SMS 的野心——模擬汽車運(yùn)動(dòng)。

　　2013 年，SMS 在眾籌門戶發(fā)起了一個(gè)項(xiàng)目，Project Community Assisted Racing Simulator，即“由社區(qū)協(xié)助/資助開(kāi)發(fā)的賽車模擬計(jì)劃），簡(jiǎn)稱 Project CARS，《賽車計(jì)劃》由此得名，一個(gè)以硬核場(chǎng)地汽車運(yùn)動(dòng)為主題、以假亂真的畫面與賽車體驗(yàn)為目標(biāo)的模擬賽車游戲。

　　在眾籌成功后，SMS 以兩周為一個(gè)周期向所有資助者發(fā)放更新的版本，并在垂直社區(qū)不斷聽(tīng)取用戶反饋，進(jìn)而不斷打磨更新游戲直到上市。這個(gè)類似 Early Access 的模式，讓本身規(guī)模并不大的 SMS 成功完成了《賽車計(jì)劃》的零售版。盡管大部分的資助者與核心用戶都來(lái)自硬核的模擬賽車社區(qū)，然而《賽車計(jì)劃》初代仍然在輿論上呈現(xiàn)了兩級(jí)分化的趨勢(shì)。

　　游戲似乎只有一種可用的操作模式——力反饋方向盤與踏板組，手柄和鍵盤都無(wú)法實(shí)現(xiàn)哪怕最基本的外內(nèi)外轉(zhuǎn)彎。外加沒(méi)有類似《GT賽車》和《極限競(jìng)速》那樣的賺錢-升級(jí)-買車的生涯模式，所有車型在進(jìn)入游戲的第一刻便可直接使用，導(dǎo)致在模擬玩家大呼過(guò)癮的同時(shí)，手柄與鍵盤車神紛紛對(duì)本作打上了低分。但《賽車計(jì)劃》初代的總體銷量仍然超過(guò)了 200 萬(wàn)，收益足以支撐續(xù)作的開(kāi)發(fā)，也讓 Project CARS 的續(xù)作再也不需要 CA（Community Assisted，社區(qū)協(xié)助）了。

　　《賽車計(jì)劃》在玩家群中經(jīng)常被戲稱拍照計(jì)劃，足見(jiàn)其畫面的逼真，這也引出了 SMS 的另一項(xiàng)重要產(chǎn)品——MADNESS ENGINE，由 SMS 自主研發(fā)的游戲引擎。

　　MADNESS ENGINE 是一項(xiàng)整合了3D圖形、車輛物理、世界物理的全方位賽車游戲解決方案，且已經(jīng)對(duì)外開(kāi)放商業(yè)授權(quán)，今年模擬賽車界的硬核老炮兒《Automoblista 2》便采用了這款引擎，并順理成章地實(shí)現(xiàn)了動(dòng)態(tài)時(shí)間與天氣，實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)特性的技術(shù)叫 LIVETRACK，目前最新的版本是 3.0。

　　根據(jù) SMS 官方的介紹，LIVETRACK 3.0 具有內(nèi)置水模擬技術(shù)，可實(shí)時(shí)模擬降雨、地面飽和度、地表水和水坑。每個(gè)點(diǎn)反應(yīng)都基于表面的材料和溫度。每個(gè)模擬點(diǎn)都能夠與其左右鄰居進(jìn)行通信，將地表水體實(shí)時(shí)移動(dòng)到表面細(xì)節(jié)的最低點(diǎn)。通過(guò)車輛輪胎移動(dòng)表面和飽和水平可以使水相互作用。輸入直接來(lái)自天氣系統(tǒng)（例如環(huán)境溫度和落在軌道上的雨水）和車輛相互作用（因此輪胎將松散的材料移動(dòng)到其表面上，并將熱量從輪胎傳遞到軌道）。它還為輪胎模型（接觸胎面下有多少松散材料）和音頻/視頻系統(tǒng)提供數(shù)據(jù)，相當(dāng)先進(jìn)。

　　2017 年堪稱是本世代賽車游戲的盛筵之年，索尼和微軟的當(dāng)家怪獸級(jí)賽車 IP 都在這一年發(fā)售了正統(tǒng)續(xù)作，在市場(chǎng)幾近飽和的情況，SMS 仍然決定在《極限競(jìng)速7》與《GT賽車 Sport》的發(fā)售窗口之間推出《賽車計(jì)劃2》，可見(jiàn)其對(duì)自家產(chǎn)品的信心。

　　《賽車計(jì)劃2》在前作的基礎(chǔ)上大幅強(qiáng)化了動(dòng)態(tài)時(shí)間與天氣系統(tǒng)，它在最新版本 MADNESS 引擎加持下的表現(xiàn)相當(dāng)不錯(cuò)。在兩大怪獸的夾擊下，《賽車計(jì)劃2》保持了前作的銷售勢(shì)頭，呈現(xiàn)了模擬賽車游戲長(zhǎng)賣的特點(diǎn)，但即便如此，SMS 似乎并不滿足。

知名IP們的精神續(xù)作

　　在競(jìng)速游戲的細(xì)分領(lǐng)域，我們通常不會(huì)說(shuō)某一種類型已經(jīng)過(guò)時(shí)，況且還是在硬核模擬賽車逐漸步入正軌的 5 年內(nèi)，然而 SMS 似乎以一款游戲徹底否定了這一處于增長(zhǎng)的特定市場(chǎng)，這款游戲便是工作室旗下當(dāng)家 IP 最新作《賽車計(jì)劃3》。

　　從核心看，《賽車計(jì)劃3》似乎依舊堅(jiān)持著前作對(duì)于硬核模擬賽車的初心，剎車入彎——APEX（彎心）——給油出彎的開(kāi)車黃金技巧通過(guò) 3 種不同的圖標(biāo)呈現(xiàn)，這種指示相比單純的動(dòng)態(tài)走線更接近現(xiàn)實(shí)中車手眼看彎心的駕駛習(xí)慣。然而 SMS 可能通過(guò)某種市場(chǎng)調(diào)研意識(shí)到，這樣純粹又硬核的玩法可能對(duì)大眾市場(chǎng)過(guò)于“枯燥”，所以 SMS 決定把自己包裝成《極限競(jìng)速》和《GRID》，并向《GT賽車 Sport》借來(lái)了在線模式。沒(méi)錯(cuò)，《賽車計(jì)劃3》從一開(kāi)始就沒(méi)打算做自己，它想要成為市場(chǎng)領(lǐng)跑者們——FORZA 與 GT 的總和。

　　本作中，賽事前詳細(xì)的賽車設(shè)定和工程師溝通被拋棄了，取而代之的是《極限競(jìng)速》那招牌式的生涯模式，上海不眠夜、JDM 夢(mèng)想…… 沒(méi)錯(cuò)，那就是基于車種或賽道主題的賽事堆疊而成的生涯模式，玩家以一輛入門的鋼炮或后驅(qū)低馬力跑車在本作的招牌賽道，也就是上海開(kāi)始自己的車手生涯。

　　前作中慢節(jié)奏的練習(xí)賽、排位賽與長(zhǎng)時(shí)間的正賽，甚至讓比賽產(chǎn)生戲劇性變化的輪胎、油耗與進(jìn)站皆被一并拋棄，取而代之的是類似《極限競(jìng)速》那樣短平快的小規(guī)模賽事，每項(xiàng)賽事會(huì)附帶 3 個(gè)挑戰(zhàn)，包括但不限于全場(chǎng)最快圈速、超車 x 次、時(shí)長(zhǎng)限定內(nèi)完成比賽等要求，解鎖下一等級(jí)賽事的不再是單純地贏得比賽，而是完成的挑戰(zhàn)數(shù)。

　　在比賽中，每次完成超車、漂移、極速、優(yōu)秀走線等操作時(shí)畫面中央的 hud 都會(huì)提醒你贏得了一些 xp，每一站賽事可以賺到點(diǎn)數(shù)，用這些點(diǎn)數(shù)玩家能以《極限競(jìng)速》那樣的方式升級(jí)自己車輛的空氣動(dòng)力學(xué)套件、輪胎或動(dòng)力，繼續(xù)下一場(chǎng)比賽。直到一個(gè)曼妙的女聲告訴你，下一站是經(jīng)典的摩納哥歐洲豪華車賽事。

　　沒(méi)錯(cuò)，此刻你必須花掉手中辛苦積攢的所有積蓄，買下那臺(tái)你或許根本不愛(ài)的 DB11，如果你不買，那么對(duì)不起，車手生涯將難以進(jìn)展，你也難以開(kāi)到那臺(tái)夢(mèng)中的 P1 GTR。因?yàn)樵凇顿愜囉?jì)劃3》里，除了在線模式的特定賽事外，花點(diǎn)數(shù)買車是開(kāi)上這輛車的唯一途徑。此刻你可能下意識(shí)地會(huì)尋找當(dāng)下大部分競(jìng)速游戲標(biāo)配的氪金買車按鈕，對(duì)不起，車手之路沒(méi)有捷徑可走，《賽車計(jì)劃3》要求你好好感受每一臺(tái)車。

　　筆者分別用圖馬斯特 T-GT 方向盤與 PS4 手柄體驗(yàn)了本作，從力反饋方向盤的體驗(yàn)來(lái)看，《賽車計(jì)劃3》基本做到了在保留前作基本手感的前提下大幅簡(jiǎn)化操控難度。物理腳本化的現(xiàn)象依然非常明顯，但從整個(gè)游戲的氣質(zhì)可以看出，SMS 顯然不在乎這點(diǎn)，可玩性無(wú)疑已經(jīng)處在《賽車計(jì)劃3》從立項(xiàng)到執(zhí)行的最高優(yōu)先級(jí)。

　　為了讓手柄玩家不再被第一時(shí)間勸退，SMS 徹底重新開(kāi)發(fā)了本作的手柄操控系統(tǒng)，即便在輔助全關(guān)，牽引力控制系統(tǒng)（TC）也關(guān)閉的情況下，筆者用 PS4 手柄也能得心應(yīng)手地實(shí)現(xiàn)各種轉(zhuǎn)向過(guò)度后的救車操作，甚至連 LaFerrari 這種級(jí)別的大馬力后驅(qū) hypercar 也不在話下。這在現(xiàn)實(shí)或其他硬核模擬賽車游戲中幾乎是天方夜譚，可以說(shuō)，《賽車計(jì)劃3》幾乎成為當(dāng)代模擬賽車領(lǐng)域?qū)κ直倏刈钣押玫挠螒蛑唬硪晃?，就是它的參照?duì)象——《極限競(jìng)速》。

　　為了學(xué)習(xí)老大哥們的成功密碼，SMS 在本作設(shè)計(jì)了兩個(gè)在線模式，其一是類似《極限競(jìng)速》中“Rival”模式一樣的“競(jìng)爭(zhēng)賽事”，玩家完成每日、每周、每月挑戰(zhàn)，爭(zhēng)取排行榜上的高排名，并獲得官方獎(jiǎng)勵(lì)的 XP，值得一提的是，這個(gè)模式的英文原名就叫“Rival”。

　　另一個(gè)在線模式，當(dāng)然，除了傳統(tǒng)的快速配對(duì)與大廳配對(duì)外，便是神似《GT賽車 Sport》中“SPORT”模式的“預(yù)定賽事”。沒(méi)錯(cuò)，這是由官方舉辦的線上賽事，玩家得像在 GTS 里做的那樣，去注冊(cè)參賽，并按時(shí)完成排位賽，來(lái)確定正賽的發(fā)車排位。當(dāng)然，由于本作取消了“影響游戲節(jié)奏”的進(jìn)站換胎與加油，所有的在線比賽也都沒(méi)有進(jìn)站，即便這場(chǎng)比賽叫“耐力賽”。

　　《賽車計(jì)劃3》是一款有趣的產(chǎn)品，它有著系列最多的車輛（包括最新的雪弗蘭克爾維特 C8 和保時(shí)捷 935）與賽道規(guī)模，但它卻選擇徹底否定自己前作辛苦打下的江山，轉(zhuǎn)身討好起了 Forza 和 GT 的粉絲，然而在 Forza 和 GT 最擅長(zhǎng)的畫面（graphics）與呈現(xiàn)（presentation）上，《賽車計(jì)劃3》似乎又呈現(xiàn)出了跟不上時(shí)代的跡象。

　　UI 設(shè)計(jì)歷來(lái)是 SMS 的短板，即便這次參考老大哥的設(shè)計(jì)，也依然停留在《極限競(jìng)速5》的時(shí)代。MADNESS 引擎招牌的動(dòng)態(tài)天氣的表現(xiàn)相比前作沒(méi)有任何進(jìn)化；前作略顯暴力的車身碰撞效果被淡化；在對(duì)手紛紛用 HDR 來(lái)實(shí)現(xiàn)車輛內(nèi)外高對(duì)比度與真實(shí)光線亮度的同時(shí)，本作依然只有傳統(tǒng) SDR 顯示，結(jié)合略顯卡通的色彩風(fēng)格與寡淡的光照模型，2020年的本作在畫面上著實(shí)難稱優(yōu)秀。即便在 PC 版以極高設(shè)置運(yùn)行在 65 寸 OLED 電視上，車輛也表現(xiàn)出了十足的玩具感。本作的引擎音效設(shè)計(jì)精準(zhǔn)，氛圍營(yíng)造不錯(cuò)，然而在平庸的綜合素質(zhì)下，也實(shí)在獨(dú)木難支。

　　《賽車計(jì)劃3》看起來(lái)是目前最龐大的賽車計(jì)劃，然而當(dāng)玩起來(lái)時(shí)，它的每輛車又感覺(jué)很渺小。

Not Mad Anymore

　　2019 年中期，開(kāi)發(fā)商 Slightly Mad Studios 公布了一臺(tái)家用游戲主機(jī)，宣布就此進(jìn)軍游戲主機(jī)行業(yè)，將同御三家一起共同爭(zhēng)奪主機(jī)市場(chǎng)，結(jié)果當(dāng)然幾乎引來(lái)了全網(wǎng)玩家的群嘲。不出意外，MadBox 還沒(méi)等正式發(fā)布，便被投資人叫停了，SMS創(chuàng)始人的解釋是：玩家們對(duì) MadBox 的評(píng)價(jià)導(dǎo)致了投資人的退出。

　　MadBox 這出戲，不免讓筆者感嘆 Slightly Mad 確實(shí)很了解自己的 Madness。時(shí)至今日，當(dāng)深度體驗(yàn)過(guò)這款“野心勃勃”的《賽車計(jì)劃3》后，筆者甚至有些想念曾經(jīng)那個(gè)有點(diǎn)瘋狂的 Slightly Mad Studio，我不希望他們?cè)僭斐鲆慌_(tái) MadBox 來(lái)證明自己的 Madness，但至少，當(dāng)年的他們應(yīng)該不會(huì)向大眾市場(chǎng)徹底妥協(xié)。