出榜那天，家里沒有米下鍋，母親吩咐范進：“我有一只生蛋的母雞，你快拿到集市上去賣，買幾升米回來煮粥吃，我已經(jīng)餓得兩眼都看不見了。”

范進慌忙抱著雞出門，剛出去不到兩個小時，就聽到一片鑼響，有三匹馬闖到家門口。

三個人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一起叫道：“快請范老爺出來，恭喜高中了！”

范進的母親搞不清楚情況，嚇得躲在屋里，聽見中了，才敢伸出頭來說話：“諸位請坐，小兒剛出去?！?/p>

報喜的人說：“原來是老太太?！币换锶舜負碇插X。

說話間，又來了幾匹馬，二報、三報也到了，擠了一屋的人，茅草棚都坐滿了，鄰居都來擠著看熱鬧。

老太太沒辦法，只好拜托一個鄰居去找她兒子。

那個鄰居飛奔到集市上，一路找不到人，走到集市盡頭，才看到范進抱著雞，雞毛里插個草標，在那一步一踱，東張西望，尋找買家。

鄰居大聲喊：“范相公，快回去！恭喜你中了舉人，報喜的人擠了一屋。”

范進還以為是在哄他，裝作聽不見，低著頭繼續(xù)往前走。

鄰居見他不理，走上來就要奪他手里的雞。

范進：“干嘛奪我的雞，你又不買。”

鄰居：“你中了舉人，你媽叫你回去打發(fā)報喜的人。”

范進：“高鄰，你明知道我沒米下鍋，要賣這只雞救命，玩梗哄人有意思嗎？我沒時間陪你玩，你走開，別耽誤我賣雞?！?/p>

鄰居見他不信，劈手把雞奪了摜在地上，將范進一把拉了回去。

“好了，新貴人回來了！”

報喜的人就像看到喜錢了，正要上前說話，范進三兩步進了屋，看到喜報已經(jīng)掛了起來，上面寫著：

“捷報：貴府老爺范諱進高中廣東鄉(xiāng)試第七名——亞元。京報連登黃甲。”

范進不看還好，看了一遍，又念了一遍，兩手一拍，笑了一聲：“噫！好了！我中了！”

說完往后一倒，牙關(guān)咬緊，不省人事。

老太太慌了，慌忙給他灌了幾口涼開水。

范進爬起來，又拍著手大笑：“噫！好！我中了！”

一邊笑，一邊往門外跑，把報喜的人和鄰居都嚇了一跳。

走出大門沒多遠，一腳滑進水塘里，掙扎著起來，披頭散發(fā)，兩手黃泥，渾身是水。

眾人拉不住他，由著他拍著笑著，一直走到集市上去了，惹得一群人大眼瞪小眼。

“原來新貴人歡喜瘋了?！?/p>

老太太急得哭：“怎么這么命苦啊，中了個什么舉人，就得了這個怪病，這一瘋，要到幾時才能好？”

范進的老婆也跟著說：“早上出去還好好的，怎么就得了這樣的病，這可如何是好？”

鄰居紛紛勸道：“老太太不要慌，我們派兩個人跟著范老爺，眾人回去拿些雞蛋米酒，先把報喜的款待了，再商量接下來怎么辦?！?/p>

話音落下，就有鄰居行動起來。

有人拿雞蛋，有人拿白酒，有人背了一斗米過來，還有的捉了兩只雞。

范進的老婆哭哭啼啼，在廚房里收拾熟了，端到草棚里。

鄰居又搬來一些桌子凳子，請報喜的人坐著吃喝、商議。

“他瘋了，如何是好？”

“在下有個主意，不知是否可行？”有個報喜的人說。

眾人問：“什么主意？”

那人繼續(xù)：“范老爺平時最怕誰？他是因為大喜過頭，痰涌上來，迷了心竅，只要把他最怕的人找來，打他一嘴巴，說報喜的話都是哄他的，他受到驚嚇，把痰吐出來就好了?！?/p>

眾人拍手叫好：“這個主意好，妙極了！”

“范老爺最怕的莫過于胡老爹，快去請胡老爹來，他不知道情況，還在集市上賣豬肉呢！”

又一個人說：“在集市上就好找了，他五更天就去東頭市場殺豬，還沒回來，快去找他?！?/p>

一人飛奔而去，走到半路遇到胡屠戶迎面而來，后面跟著一個燒湯的二桿子，提著七八斤肉，四五千錢，準備賀喜。

胡屠戶進門見了老太太，老太太哭著把先前發(fā)生的事情訴說了一遍。

“這么沒福氣？”

胡屠戶感到詫異，把帶來的肉和錢交給女兒，出去跟眾人商議。

“他雖然是我的女婿，可如今畢竟做了老爺，就是天上的星宿，那是打不得滴！”

“我聽說，打了天上的星宿，就要被抓去打一百鐵棍，再打入十八層地獄，永世不得翻身?！?/p>

“我可不敢做這種事！”

一個鄰居尖著嘴說：“怕個錘子！你每天殺豬，白刀子進紅刀子出，生死簿上不知道記了你多少鐵棍了，身上虱子多了還怕癢么？棍子打完了都算不到這筆賬上來。”

“運氣好救了你女婿，閻王論功，把你從十八層地獄提到第十七層，也是有可能的?！?/p>

報喜的人說：“不要搞笑。胡老爹，這個事只能這么辦，不然你有更好的辦法么？”

胡屠戶說不過眾人，只好酒壯慫人膽，連干了兩碗，收起所有的小心，把平時的惡相擺出來，卷了卷油晃晃的袖子，上街去了，五六個鄰居跟在后面吃瓜。

范進的媽趕出來喊道：“親家，嚇唬一下就行了，別真打傷了！”

眾鄰居：“啰嗦??！”

眾人來到集市，看到范進正在一個廟門口站著，披頭散發(fā)，滿臉污泥，鞋子都跑掉了一只，自顧自地拍拍手，口里叫道：“中了！中了！”

胡屠戶兇神惡煞一樣，上去就是一嘴巴：“該死的畜生，你中了什么？”

眾鄰居看到這一幕，臉上都憋著笑。

胡屠戶壯著膽子扇了女婿老爺一巴掌，此時后怕發(fā)作，手已經(jīng)開始顫抖了，不敢再打第二下。

范進被老丈人一嘴巴打昏在地上，幾個鄰居上前，給他按胸捶背，折騰了半天。

醒來的范進眼神明亮，不瘋不鬧了，在眾人的攙扶下，坐在廟門口一個外科郎中的板凳上。

胡屠戶站在旁邊，只覺得那只手隱隱作痛，斜眼一看，巴掌仰著，彎不過來了。

“果然，天上的文曲星是打不得的，如今菩薩計較起來了?！?/p>

胡屠戶越想越感到手疼，連忙問郎中“跳駝子”要了個膏藥貼著。

范進看著眾人，說道：“我怎么坐在這里？我這半天昏昏沉沉，如在夢里?！?/p>

鄰居：“老爺，恭喜高中了。剛才激動過頭，引動了痰，吐出來就好了。快回去打發(fā)報喜的人吧”

范進：“是了，我記得是第七名?！闭f著自己挽頭發(fā)，問郎中借了一盆水洗臉，一個鄰居把他掉的那只鞋撿回來了，替他穿好。

胡屠戶上前說道：“女婿老爺，剛才不是我膽大，是你老媽的注意，叫我來勸你的。”

鄰居：“胡老爹剛才那個嘴巴打得親切，范老爺洗臉都要洗下半盆豬油來！”

“老爹，你這手明天殺不得豬了?！?/p>

胡屠戶：“我還殺什么豬！有我女婿在，害怕后半輩子沒飯吃？我總是說，我這個女婿，才學(xué)又高，品貌又好，就是城里張府、周府的老爺，跟我女婿比起來，都要稍遜風騷?！?/p>

“不怕得罪你們，老兒我這雙眼睛認得人，想當年，我女兒三十多歲沒出嫁，多少有錢的富人要和我結(jié)親，我就覺得我女兒的福氣得配個老爺，今天看來果然沒錯！”

胡屠戶說完，哈哈大笑，眾人都笑了起來。

范進洗了臉，喝了郎中一碗茶，隨即回家，眾人跟在他后面

胡屠戶見女婿背后的衣服皺了很多，一路低著頭替他扯了幾十回。

到了家門口，胡屠戶大聲喊道：“老爺回府了！”

老太太出來一看，兒子不瘋了，喜從天降。

胡屠戶帶來的四五千錢已經(jīng)打發(fā)給報喜的人了。

范進拜了母親，再拜謝丈人，又謝鄰居。

“值幾個錢，不夠你賞人?！焙缿粼偃话?。

這時，一個穿著體面的管家手拿大紅全貼飛跑了進來：“張老爺來拜新中的范老爺?！?/p>

話音剛落，那張老爺?shù)霓I子就到了門口。

胡屠戶忙躲進女兒房里，不敢出來，鄰居也都散了。

范進出門迎接，只見張鄉(xiāng)紳頭戴紗帽，身穿葵花色圓領(lǐng)，金帶、皂靴。

他是舉人出身，做過一任知縣，別號靜齋。

到了屋內(nèi)，兩人互相施禮，張鄉(xiāng)紳率先開口攀談。

“我們是老鄉(xiāng)，卻少有往來，失敬，失敬！”

范進：“久仰老先生大名，此前無緣拜會?！?/p>

一番寒暄套近乎之后，張鄉(xiāng)紳四下打量了一番，打算接濟一下范進。

“你家真窮，送你五十兩銀子，你先收著，這破房子實在不像人住的，將來走動聯(lián)誼，多不方便。”

“我有空房一間，就在東門大街，三進三間，不夠大，還算干凈，送給你先住著，早晚好聊天。”

范進再三推辭，張鄉(xiāng)紳急了。

“你我之親，猶如骨肉，這么見外，是不是瞧不起我？”

范進一聽，連忙作揖，收下銀子。

直到張鄉(xiāng)紳上了驕子，胡屠戶才敢從女兒房間出來。

范進把銀子交給老婆，打開一看，是雪白的細絲紋銀，當即包了兩錠給胡屠戶。

“今天有勞老爹費心，拿了五千錢來替我撐場面，這六兩銀子請老爹拿去用。”

胡屠戶把銀子攥得緊緊的，裝模作樣地把拳頭伸出來，說：“這個你先收著，我本來是賀你的，怎么好意思拿回去?！?/p>

范進：“我這里還有，用完了再找老爹要?！?/p>

胡屠戶連忙把拳頭縮了回去，塞進褲袋里，嘴上說道：“算了，你認識了張老爺，還愁沒錢用？他家的銀子比皇帝還多。”

“他家是我的大客戶，一年到頭沒事也要用四五千斤肉，錢多不足為奇?！?/p>

又轉(zhuǎn)過頭對女兒說：“我早上拿錢過來，你那該死的遭瘟的兄弟還不樂意，我說，姑老爺今非昔比，多少人上趕著給他送錢，一般人姑老爺還不稀罕?！?/p>

“今日果不其然，待我回去罵死那個砍頭短命的奴才”

說了一會，胡屠戶千恩萬謝，低著頭，笑瞇瞇地回去了。

從此以后，果然有很多人來奉承范進。

有送田產(chǎn)的，有送門面、房子的，還有些破落戶，兩口子來為奴為婢求庇護的。

過了兩三個月，范家的奴仆、丫鬟都有了。

張鄉(xiāng)紳又來催著搬家，搬到新房里，唱戲、擺酒、請客，狂歡三天。

第四天，老太太點心吃多了到處逛，看著滿屋家居、丫鬟仆從，哈哈大笑，喜不自勝。

不料腳下一滑，摔了個四仰八叉，痰涌上頭，不省人事。

不知老太太性命如何，且聽下回分解：會試舉人秋風客，多事貢生訴訟人。