在1861年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥（早期認為它是最早的鳥類。近期研究認為，即可能屬于原始恐爪龍類）與美頜龍形態(tài)相似，差別在于始祖鳥化石由明顯的羽毛痕跡（美頜龍雖然也有羽毛，但他們很原始），事實上，有相當一部分只要恐龍具有原始羽毛這顯恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年以來，許多研究報道指出，現(xiàn)代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍直系后代，近年來的研究都傾向于把鳥類直接歸入虛骨龍類（包括霸王龍，竊蛋龍，恐爪龍等）。鱷魚則是利于群恐龍的現(xiàn)代近親，但兩者關(guān)系較飛鳥恐龍與鳥類遠。飛鳥恐龍，鳥類鱷魚都屬于初龍的演化支，該演支之首次出現(xiàn)于晚二疊紀，并在中三疊紀成為優(yōu)勢動物群。哺乳動物起源于爬行動物他們的前身是似哺乳類的爬行動物，即獸孔目，早期則是似爬行類的哺乳動物及哺乳型動物。

中生代的爬行動物大部分在中生代的末期滅絕了一部分，適應(yīng)了環(huán)境的變化，被保留下來即現(xiàn)存的爬行動物（如龜鱉類，蛇類，鱷類等），還有一部分沿著不同的進化方向，進化成了現(xiàn)今的鳥類和哺乳類。

恐龍是介于冷血和溫血之間的動物

2014年六月，有關(guān)恐龍研究，恐龍究竟是像鳥類和哺乳動物一樣的溫血動物，還是類似爬行動物魚類和兩棲動物的冷血動物的問題，終于有了答案“恐龍其實是介于冷血和溫血之間的動物”。

我們的結(jié)果顯示，恐龍所具有生長速率和新陳代謝速率既不是冷血動物，也不是溫血動物體所具有的特征，他們既不像哺乳動物或者鳥類，也不像爬行動物或者魚類，而是介于現(xiàn)代冷血動物和溫血動物之間。簡言之，他們的生理機能在現(xiàn)代社會并不常見。美國亞利桑那大學進化生物學家和生態(tài)學家布萊恩恩奎斯的特說。

墨西哥生物學家表示，正是這種中等程度的新陳代謝，使得恐龍可以長得比任何哺乳動物都要大，溫血動物需要大量的進食，因此他們頻繁捕獵和咀嚼植物，很難想象，霸王龍大小的獅子能夠吃飽得以存活下來。

2022年3月16日云南生命大學科學院的脊椎動物研究團隊在國際生物學著名期刊《eLife》上報道了一件基干有甲類恐龍化石骨架依據(jù)頭骨脊椎和肢骨的自近裔特征，認為是新屬種取名為科氏玉溪龍，是在亞洲發(fā)現(xiàn)的，迄今最早的有甲類恐龍，科氏玉溪龍發(fā)現(xiàn)于玉溪市易門縣腳家店村，1.9億年前的早侏羅是地層中化石是一件較為完整的骨架，包括部分頭骨，下頜脊椎支骨和骨刺或骨板系統(tǒng)發(fā)育分析表明，新化石和由甲類恐龍的基干類群，如德國莫阿大學龍存在較近的親緣關(guān)系，而與甲龍類和劍龍類的形態(tài)特征明顯不同。當前研究認為，有假恐龍起源于大約兩億年前，但具體起源地尚不明確玉溪龍在亞洲發(fā)現(xiàn)表明，此類群在出現(xiàn)之后迅速分化并迅速擴散，不到300萬年內(nèi)就到達了全球分布。

首例流線型飛鳥獸腳恐龍

2022年12月，一項考古學最新研究展示了首例擁有流線型身體的飛鳥獸腳恐龍，其體型類似企鵝，海雀等現(xiàn)代潛水鳥。

滅絕原因

飛鳥恐龍在地球上生活了1.6億年之久，獸腳類恐龍的一個支系分化出鳥類，可是白堊紀末期，他們卻突然在世界各地消聲滅跡了飛鳥恐龍的滅絕是地球生命史上一大懸案自20世紀70年代以來，各種有關(guān)飛鳥恐龍滅絕的理論假說紛紛出臺，展開了一場大規(guī)模的空前爭論