高于辜爾的獸性,正是柱廊人民最大的驕傲,因此他們臨摹著自己的崇高形象建立起了一座城市?；◢弾r平臺(tái)為其基地,雙排巨柱構(gòu)其支撐。其亦由拋光后的花崗巖所制成,以完美的圓柱形顯現(xiàn)。每柱寬約50英尺,高達(dá)200英尺,其深亦如其高，約200英尺。當(dāng)土地如潮汐變遷之時(shí),它就如機(jī)械活塞一般在柱廊之間來回往復(fù)，恒定如此,對(duì)界域之理不屑一顧。

　　

　　它的平臺(tái)遙望形如拉長的鵝卵，至其東疆,鉆石尖塔城堡由高聳臺(tái)階所環(huán)繞,坐立在上傲然俯視著柱廊的其余部分，這些臺(tái)階以此西降,逐級(jí)下沉,而整座柱廊就建筑其上。城堡的墻壁上閃爍著耀眼的潔白大理石。城堡得名于它的中央塔樓,其高聳漸變之形皆由鉆石包裹。在海希之光下,它正是柱廊在身體和道德擢升上的輝煌象征。它是柱廊的最高點(diǎn),它是這座城市的巔峰。

　　

　　在平臺(tái)與城堡相對(duì)的另一端，一個(gè)巨大的鵝卵石廣場支配著最低的平臺(tái)。它是進(jìn)入城市的主干道。龐大的發(fā)動(dòng)機(jī)矗立在每個(gè)角落,控制著廣場上的鏈條，協(xié)調(diào)著平臺(tái)和地面的相對(duì)運(yùn)動(dòng)。這條鐵鏈上的每一環(huán)都是龐然巨物。升降梯的每次運(yùn)作都足以將數(shù)百人帶入城市。而在每個(gè)露臺(tái)的邊緣又有較小的升降梯，還有一臺(tái)足以直接通往城堡的升降梯。它很少降格使用,只供塔文德大人和其隨從使用。

　　

　　梯田高于一切,那些住在那里的人們認(rèn)為它正是真正的柱廊。在上面,精雕細(xì)琢的木材和石料構(gòu)建房屋,每一棟建筑都足以經(jīng)歷歲月的洗禮。是為柱廊人民的驕傲。

　　

　　在平臺(tái)的另一邊,地下城依附于此。它是柱廊窮人的避難所,是上層權(quán)貴仆從的家園，是在城市控制下更大領(lǐng)土中從事農(nóng)業(yè)和礦業(yè)的工人的家。更多的鐵鏈掛在花崗巖的下面,懸掛著一堆亂七八糟的鐵平臺(tái)，上面建著地下城那破舊的房屋和酒館。有些鐵鏈短到20英尺，建筑的屋頂與花崗巖相互摩擦。還有一些半懸于退潮地面。為了更好的穩(wěn)定,許多平臺(tái)的邊緣被鍛造在一起,但也有許多其他平臺(tái)孤立地懸掛著。懸索橋和繩梯將城市的各個(gè)部分鏈接在一起。這里的人們宛如行走在海上的船只，他們寬闊的姿態(tài)彌補(bǔ)了他們世界的永恒搖擺。

　　

　　地下城的天空黯如頑石。黑夜深沉無星。白晝籠罩于暮色之中。只有當(dāng)海希升起落山時(shí),它的光線才會(huì)直接接觸到幽暗的城市。

　　

　　在柱廊的花崗巖平臺(tái)上,人們無需擔(dān)心土地的潮汐變遷。不管地面上升多高。即使它推著平臺(tái),也只會(huì)抬高城市。這些柱子將支撐辜爾的珍寶。而在幽暗的城市里,焦慮從未消失過。在柱廊的歷史上，地面從來沒有接近過最低的懸空平臺(tái)的底部。這并不意味著它不可能。盤踞在地下世界每個(gè)居民夢(mèng)中的恐怖是一種突然的、不可阻擋的動(dòng)蕩，它把他們都?jí)涸诹酥鹊膸r石上。

　　

　　賈拉斯位列短鏈之階。住在一棟公寓的閣樓里,這棟建筑建在最靠近巖石的一個(gè)平臺(tái)上。當(dāng)他放眼窗外時(shí),可以清晰看見花崗巖上的褶皺,裂隙和紋理。他還可以看見下面的地下城市的混亂景象。他甚至買不起柱廊上方最簡陋的住所,但他依然可以享受住在高塔中的感覺，彷佛他是遠(yuǎn)在他下面的長鏈領(lǐng)主。他通常喜歡認(rèn)為,他的住所反映了他的邊緣地位。他在上層的時(shí)間跟他在下層的一樣長。他在地勢(shì)較低的梯田的酒館里歌唱，在他前往方盾前的最后幾個(gè)月種,他找到合適的人脈,使他被介紹到城堡下面一層的一個(gè)富貴人家那里。在那里進(jìn)行表演的邀請(qǐng)尚未到達(dá)，盡管他早就預(yù)見它即將到來的一天,這也是是他急于回家的原因之一。也正是在這里,他加入了前往方盾的商隊(duì)。

　　

　　不過,他大部分的工作是在地下找到。這里的酒館并不缺乏需求，盡管工資低下。但也總有一群前往田野的勞工會(huì)愿意花點(diǎn)錢請(qǐng)吟游詩人來減輕一天的重?fù)?dān)。

　　

　　因此在這里,在閣樓上，他感覺自己在上層和下層之間游刃有余,盡管緩慢,但他升起的趨勢(shì)確鑿無疑。

　　

　　在他逃到柱廊的第二天,他從來沒有想到現(xiàn)在的前景。他躺在狹隘的床上,想要休息卻又睡不著覺，包扎著傷口，滿腦子里想的都是他的警告是否會(huì)被認(rèn)真對(duì)待,甚至是否會(huì)被相信。下午時(shí)分，他得到了答案，當(dāng)時(shí)有兩名城堡衛(wèi)隊(duì)成員來找他。

　　

　　“賈拉斯！”他的房東本諾從下面喊道，他的聲音聽起來很驚慌。賈拉斯一瘸一拐地走下房子的陡峭樓梯。本諾在一樓等著他。他是一個(gè)禿頭的、看上去很平靜的人，只是他此刻看起來并不平靜。他的表情既有擔(dān)心也有好奇。他身后是守衛(wèi),他們披著城堡里鑲滿了鉆石的披風(fēng)。

　　

　　“塔文德大人召集了重臣?！币粋€(gè)衛(wèi)兵說?！澳惚粋鲉緛韰f(xié)助解決這個(gè)問題?！?/p>

　　

　　“如果我所說的能用任何益處，那么我很榮幸，”賈拉斯說。

　　

　　本諾看上去不那么害怕了,甚至現(xiàn)出了更加感動(dòng)的樣子。

　　

　　賈拉斯跟著衛(wèi)兵穿過了四個(gè)獨(dú)立的吊橋，來到了一根巨柱旁邊。在柱子的側(cè)面雕刻出了一個(gè)梯子,通向一條穿過花崗巖平臺(tái)的圓柱形通道。在石道里,一個(gè)螺旋樓梯把他們帶到上面。從一個(gè)鏤空的基座種走出,基座下面是一尊鍍銀的雷鑄天軍光之漩渦的雕像，他們騎在一匹獅鷲上,它是守衛(wèi)城堡大門廣場前的四座獅頭雕像之一。

　　

　　這些年來,賈拉斯曾經(jīng)拜訪過這座城堡的露臺(tái)幾次。他以前從未穿過大門。就像他現(xiàn)在一樣他凝視著眼前那一片暢通無阻的光輝。他的胸中滿溢著自豪，這是他作為柱廊居民與生俱來的權(quán)利。在地下,忘掉那種驕傲是輕而易舉的。但在這里,它宛如復(fù)仇般的回到了他的身邊，他的靈魂在城墩上翱翔。城墻由城堡中延伸出來，就像是巨艦的船頭,航行到羅盤上的每一個(gè)地方。鉆石尖塔燦爛輝煌,他沒法直視它。

　　

　　這就是我們從辜爾身上雕刻出的一切。這是我們對(duì)于屬于野獸的一切的否認(rèn)。我們凌駕一切,我們強(qiáng)于一切。

　　

　　在城堡里,賈拉斯和守衛(wèi)們走過一個(gè)大廳。拱頂?shù)睦吖怯山鸩蠢?。十五英尺長的帆布輕松地描繪出柱廊在風(fēng)暴和陽光下,在戰(zhàn)爭與和平的時(shí)期的每一個(gè)模樣。在每一幅畫中，它都高于風(fēng)暴,所向披靡,堅(jiān)不可摧。賈拉斯凝視著這些畫作，他的腳步在拋光鏡面的地板上回響，他承諾自己要配得上這些畫作紀(jì)念的歷史。

　　

　　議事廳坐落在鉆石尖塔的底部,正殿的下方。柱廊之主們坐在馬蹄形的精致橡木席位頂端的高臺(tái)上，席位上布滿了座位。那排高高在上的座位,幾乎（但還沒有完全）和領(lǐng)主齊眼,是留給柱廊的貴族們的,他們建城者的后裔。塔文德大人右邊的一個(gè)私人包廂則屬于光之漩渦的代表。

　　

　　住在柱廊上的戰(zhàn)團(tuán)是一只規(guī)模較小的隊(duì)伍。這座城市的自由行會(huì)軍隊(duì)非常強(qiáng)大，柱廊附近的地區(qū)也經(jīng)歷了長期的相對(duì)穩(wěn)定。光之漩渦很少參與城市的管理,他們的營地在城堡的西翼。他們以柱廊為基地,在戰(zhàn)爭中不斷向前推進(jìn),將混沌趕出辜爾。

　　

　　今天,包廂里面坐的是天界領(lǐng)主烏克薩——道恩博特。如果賈拉斯對(duì)他的警告是如何被接受的還抱有任何疑慮，那么她的出現(xiàn)就使這些疑慮永遠(yuǎn)消失了。她的亮銀盔甲似乎閃耀著自己的光芒,與鉆石尖塔不相上下。在賈拉斯看來,她似乎是被賦予了生命的戰(zhàn)爭的紀(jì)念碑。她淺灰色的眼睛澈透明亮,蘊(yùn)含著可怕的力量。他想,閃電就積蓄其中，就在視線之外，隨時(shí)準(zhǔn)備擊倒墮落之人。

　　

　　柱廊議事廳的一排小座上有著許多富商，賈拉斯本想結(jié)交他們中的不少人，但情況并沒有這么嚴(yán)重。在場的還有自由行會(huì)的將軍哈沃爾-托爾瓦森和潮汐學(xué)者巴維思-烏利奧。

　　

　　我們本來可以用上你的一張新圖表的，賈拉斯看到巴維思時(shí)想到。這位學(xué)者是個(gè)矮小的女人，幾乎被長袍遮蓋起來，一縷白發(fā)從她的頭巾中探出。

　　

　　在馬蹄鐵的中心，有一把椅子面對(duì)著臺(tái)子。衛(wèi)兵們把賈拉斯帶到椅子上，把他留在那里。他在塔文德大人面前鞠躬，然后向左右兩邊的議員們鞠躬。他猶豫了一下，不確定是否要坐下。

　　

　　塔文德為他解決了這個(gè)難題?！备兄x你的到來,賈拉斯-安瓦海姆。請(qǐng)坐吧?！?/p>

　　

　　城主年過中年,柱廊已經(jīng)知曉和平許久了，因?yàn)樗闹魅藦奈聪硎芎推?，他領(lǐng)導(dǎo)了一場又一場的戰(zhàn)役,將柱廊土地上的野獸人戰(zhàn)幫驅(qū)逐干凈。他的臉龐已經(jīng)被戰(zhàn)爭磨損,變作了堅(jiān)硬的鋼鐵。賈拉斯認(rèn)為，這是一張高貴的臉，其尖銳的輪廓足以與鉆石尖塔之城的統(tǒng)治者相稱，充滿了威嚴(yán)。

　　

　　“安瓦海姆，”塔文德重復(fù)道?！叭绻覜]記錯(cuò)的話,你的家族曾經(jīng)顯赫?！?/p>

　　

　　“如您所說的那樣,我主，”賈拉斯說?！拔覀?cè)谧兓鞯呐偷膰ブ袚p失慘重?！?/p>

　　

　　十五年前,在賈拉斯的青年時(shí)代,自柱廊建立以來，那是頭一次,它面對(duì)幾乎崩潰的危機(jī)。它與地面的隔絕,對(duì)于奸奇邪教的攻擊毫無幫助，變化之仆們能夠利用浮空的惡魔飛盤部署龐大的力量。賈拉斯記起了上界遭受的破壞。他記得他家的房子和財(cái)產(chǎn)被燒毀的情景。他記得自己的哥哥在柱廊外的城墻上英勇屹立。戰(zhàn)斗的最后他早已經(jīng)記不清了。他的記憶中充滿了毀滅和烈火。局勢(shì)已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，并取得了勝利，但他記不起是如何發(fā)生的。在他的腦海中有著戰(zhàn)爭和犧牲，然后,他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)是個(gè)窮光蛋,還是最后一個(gè)活著的安瓦海姆。

　　

　　“你帶回了黑暗的消息,”塔文德說?！拔覍⒁竽阒貜?fù)這些,以便維護(hù)議會(huì)利益。請(qǐng)告訴我們你的商隊(duì)被襲擊時(shí)候你看到和聽到的一切。不要漏掉任何東西。你得到了我們的關(guān)注，我們有時(shí)間側(cè)耳聽聞也有需要聆聽諫言?！?/p>

　　

　　賈拉斯服從了。他重溫了在峽谷里的恐怖。他慢慢地講他的故事，希望每個(gè)細(xì)節(jié)都是正確的。有幾次,當(dāng)他要陳述事件的時(shí)候，他打斷了自己?，F(xiàn)在不是使用他作為吟游詩人所磨練出來的技巧的時(shí)候，而是需要另一項(xiàng)技能，精確的回憶，這正是他所需要的。塔文德和道恩博特偶爾插話，以澄清一個(gè)問題。除此之外，議員們都沉默不語。

　　

　　賈拉斯直到最后也在顫抖，但他也很高興。在議事廳的這個(gè)小時(shí)是一場勝利。拯救他的城市的需要驅(qū)使著他，現(xiàn)在他正在扮演著命運(yùn)決定在即將到來的斗爭中屬于他的角色。他非常高興。他感到自豪。

　　

　　當(dāng)他說完后，塔文德和道恩博特互相看了看，他們的表情很嚴(yán)肅。焦慮的低語聲響徹了一排排的席位。

　　

　　塔文德舉起一只手,命令大家保持沉默?！瓣P(guān)于這頭野獸的消息已經(jīng)有一段時(shí)間了。其他自由城邦已經(jīng)落入它的手中，但離這里還很遠(yuǎn)。我們有聽說傳言中它已經(jīng)改變了南下的路線，開始東進(jìn)，但沒有聽說過它已經(jīng)離得如此之近了?！?/p>

　　

　　“如果我們聽到的關(guān)于它的規(guī)模的消息確鑿無誤的話，”哈沃爾說，“我們必然寡不敵眾?！?/p>

　　

　　所有的目光都轉(zhuǎn)向了道恩博特。她沒有說什么，沒有提供任何保證。

　　

　　“我們必須戰(zhàn)斗？”西奧斯說?！俺沁@些畜生學(xué)會(huì)了飛行,不然它們就只能從我們腳下經(jīng)過?！?/p>

　　

　　“然后，它們會(huì)破壞農(nóng)田。塔文德提醒他說。

　　

　　“莊稼可以重新長出來嘛?！?/p>

　　

　　“如果它們展開圍攻呢？”一個(gè)貴族問?！爸笪覀?cè)趺崔k？”

　　

　　西奧斯對(duì)此沒有答案。

　　

　　“我們還有多長時(shí)間？”塔文德看向道恩博特。

　　

　　'在我們說話的時(shí)候，我的檢察官們正在向西飛行，'她說。'我們一接到第一個(gè)警告，他們就出發(fā)去找野獸人的主力部隊(duì)了。他們回來時(shí)我們就會(huì)知道的。

　　

　　'他們飛得越遠(yuǎn)，對(duì)我們?cè)接欣?#39;塔文德說。

　　

　　道恩博特點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。”我傾向于認(rèn)為商隊(duì)遭遇了一只過分突出的突擊部隊(duì)。盡管如此,野獸人顯然是在朝這里進(jìn)軍。“

　　

　　“那阿維戈里呢？”巴維斯說。她身體前傾，蒼老的面孔從兜帽里露了出來。'他們也是吟游詩人的敘述的一部分。

　　

　　“如果我們必須與兩者同時(shí)開戰(zhàn),那我們注定失敗，”挑戰(zhàn)西奧斯的貴族陰沉地嘟囔著。

　　

　　“誰說我們必須要這么干的？”他右邊的鄰居發(fā)問。阿泰拉.瑞申比她的貴族伙伴們年輕,比賈拉斯幾乎只大五歲。她的家族并不富裕，但從柱廊建立至今，她的家族在守衛(wèi)城墻上發(fā)揮了關(guān)鍵作用。她的紅色長發(fā)從狹長的五官和銳利的眼睛上猛地向后掠過，她讓賈拉斯想到了被賦予人形的猛禽。你說阿維戈里是在商隊(duì)已經(jīng)被獸人摧毀后到達(dá)的。是這樣嗎？”

　　

　　“是的，”賈拉斯謹(jǐn)慎開口?！安贿^,幾乎沒有。如果他們?cè)鐏韼追昼?他們就可以參加了。”

　　

　　“但他們攻擊的是野獸人?！?/p>

　　

　　“確實(shí)?！背姓J(rèn)的感覺就像是在撒謊。他想讓阿泰拉明白那些怪物的恐怖。他們?cè)谔囟〞r(shí)刻殺的是誰并不重要。

　　

　　“他們也沒有傷害你?！?/p>

　　

　　“他們沒能看見我，”賈拉斯指出。

　　

　　“你問這些問題的目的是生命？”塔文德問阿泰拉。

　　

　　“就是這樣，”她說?！叭绻覀児巡粩潮?那就該尋求與阿維戈里之間的同盟?！?/p>

　　

　　賈拉斯震驚得目瞪口呆。難道阿泰拉沒有在聽嗎？她的提議不僅不合理。而且不可理喻。阿維戈里是怪物。對(duì)他們要做的事情只有一件。

　　

　　看到議會(huì)中的其他人和他一樣震驚，他松了一口氣。阿泰拉說完這番話，大家齊聲叫嚷起來，怒火中燒。塔文德和道恩博特什么也沒說，只是陰沉地看著議會(huì)。當(dāng)憤怒終于平息的時(shí)候，塔文德開口了。

　　

　　“我覺得我該佩服你的膽量，甚至能夠想到這樣一個(gè)聯(lián)盟，但我不能”

　　

　　阿泰拉并沒有被引起的憤怒嚇到。她說，“我認(rèn)為你不該這么快拒絕我的提議。如果我們不加以嘗試,我們要如何生存？”

　　

　　“阿文戈里可能會(huì)說話?！惫譅栒f?！暗@并不意味著他們會(huì)思考。我們和他們幾乎沒有聯(lián)系——”

　　

　　“感謝西格瑪，”一個(gè)商人打斷他說。

　　

　　“但是當(dāng)我們能夠看到他們的時(shí)候，他們已經(jīng)是殘暴的野獸了?！惫譅柪^續(xù)說。

　　

　　“而我們已經(jīng)消滅過那些離我們太近的存在了，”塔文德說，大家異口同聲地表示贊同。

　　

　　“我想,說是獵殺更加公平?！卑⑻├f

　　

　　“這無比正確，”哈沃爾告訴她?！安⑶椅覀冇谐渥愕睦碛烧J(rèn)為沒有一個(gè)大使能夠在與他們的交鋒中幸存,更不用說進(jìn)行成功的談判了。我們也遠(yuǎn)非毫無防備。即使敵人人多勢(shì)眾，我們也可以利用柱廊的孤立性來擴(kuò)大我們的優(yōu)勢(shì)。不要忘了,一旦我們將城市從地面上升起，獸群的大小就不再重要了。畜生們無法進(jìn)入我們的大門。他們無法接近我們。”

　　

　　“除非地面升得足夠高，”阿泰拉說。

　　

　　“從來沒有發(fā)生過，”塔文德說。“現(xiàn)在也不會(huì)發(fā)生。”

　　

　　巴維思躊躇著。道恩博特注意到了這點(diǎn)?！霸趺戳?潮汐的學(xué)者？”她問?！澳阒酪恍┳屛覀儾话驳氖虑閱?？”

　　

　　“我希望我不知道，巴維思說道?！暗乙呀?jīng)知曉。我剛剛完成了對(duì)這片土地上的洋流的另一次檢查。我們正朝著柱廊歷史上前所未有的變形前進(jìn)。地面將比我見過的更高。而且，它的到來不會(huì)太久?！?/p>

　　

　　“就在我們腳下？”塔文德問道。

　　

　　“我不知道,大人，我花了一晚上的時(shí)間，希望能在我的預(yù)測(cè)中找到一個(gè)錯(cuò)誤，而我不知道的事情還有很多。我能說的是，而且?guī)缀蹩梢钥隙ǖ氖?，山丘將在我們的城墻外崛起。我?dān)心從地面上直接到達(dá)我們的大門會(huì)成為可能。”

　　

　　“敵人將能圍攻城市，”道恩博特說。

　　

　　“我也擔(dān)心這個(gè)?！?/p>

　　

　　“也許野獸人知道將要發(fā)生什么，”阿泰拉說。

　　

　　巴維思點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也許吧，他們可能會(huì)本能地理解土地的變化，他們是辜爾的一部分,而我們永遠(yuǎn)不會(huì)是?！?/p>

　　

　　“很好。”塔文德說。他的表情嚴(yán)峻?！拔覀儽黄热绱恕！?/p>

　　

　　不,賈拉斯想。不。總有其他選擇。不。

　　

　　“議員，”塔文德對(duì)阿泰拉說，“如果你如此確信必須向阿文戈里傳遞信息,那你就這么做吧?！?/p>

　　

　　阿泰拉低下了頭。“我馬上啟程，”她說。

　　

　　不,你絕不能和怪物為伍。他們會(huì)摧毀我們。

　　

　　“愿西格瑪保佑我們”塔文德說。

　　

　　對(duì)賈拉斯來說，這句話聽起來像是在懇求寬恕。他瞪著阿泰拉。

　　

　　我不會(huì)讓你破壞我們的城市。