堯帝，就是放勛。他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太陽一樣溫暖人心；仰望他，就像云彩一般覆潤大地。他富有卻不驕傲，尊貴卻不放縱。他戴的是黃色的帽子，穿的是黑色衣裳，朱紅色的車子駕著白馬。他能尊敬有善德的人，使同族九代相親相愛。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政績昭著，各方諸侯邦國都能和睦相處。
　　帝堯命令羲氏、和氏，遵循上天的意旨，根據(jù)日月的出沒、星辰的位次，制定歷法，謹(jǐn)慎地教給民眾從事生產(chǎn)的節(jié)令。另外命令羲仲，住在郁夷，那個地方叫旸谷，恭敬地迎接日出，分別步驟安排春季的耕作。春分日，白晝與黑夜一樣長，朱雀七宿中的星宿初昏時出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲春之時。這時候，民眾分散勞作，鳥獸生育交尾。又命令羲叔，住在南交，分別步驟安排夏季的農(nóng)活兒，謹(jǐn)慎地干好。夏至日，白晝最長，蒼龍七宿中的心宿初昏時出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲夏之時。這時候，民眾就居高處，鳥獸毛羽稀疏。又命令和仲，居住在西土，那地方叫做昧谷，恭敬地送太陽落下，有步驟地安排秋天的收獲。秋分日，黑夜與白晝一樣長，玄武七宿中的虛宿初昏時出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲秋之時。這時候，民眾移居平地，鳥獸再生新毛。又命令和叔，住在北方，那地方叫做幽都，認(rèn)真安排好冬季的收藏。冬至日，白晝最短，白虎七宿中的昴宿初昏時出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲冬之時。這時候，民眾進屋取暖，鳥獸長滿細(xì)毛。一年有三百六十六天，用置閏月的辦法來校正春夏秋冬四季。帝堯真誠地告誡百官各守其職，各種事情都辦起來了。

堯說：“誰可以繼承我的這個事業(yè)？”放齊說：“你的兒子丹朱通達事理?！眻蛘f：“哼！丹朱么，他這個人愚頑、兇惡，不能用?！眻蛴謫柕溃骸澳敲催€有誰可以？”驩兜說：“共工廣泛地聚集民眾，做出了業(yè)績，可以用。”堯說；“共工好講漂亮話，用心不正，講話的時候看似非常恭敬其實心不在焉，不能用?！眻蛴謫枺骸鞍Γ脑腊?，如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，民眾萬分愁苦，誰可以派去治理呢？”大家都說鯀可以。堯說：“鯀違背天命，毀敗同族，不能用。”四岳都說：“就任用他吧，試試不行，再把他撤掉?！眻蛞虼寺爮牧怂脑赖慕ㄗh，任用了鯀。鯀治水九年，也沒有取得成效。

堯說：“唉！各位首領(lǐng)，我在位已經(jīng)七十年了，你們誰能順應(yīng)天命，接替我的帝位？”四岳回答說；“我們的德行鄙陋得很，不配登上帝位?！眻蛘f：“那就從所有同姓異姓遠(yuǎn)近大臣及隱居者當(dāng)中推舉吧?！贝蠹叶紝蛘f：“有一個單身漢流寓在民間，叫虞舜?！眻蛘f：“對，我聽說過，他這個人怎么樣？”四岳回答說；“他是個盲人的兒子。他的父親兇頑，母親愚蠢而頑固，弟弟傲慢，而舜卻能與他們和睦相處，盡孝悌之道，用美德治理家業(yè)，使他們不至于走向邪惡?！眻蛘f：“那我就試試他吧?！庇谑菆虬褍蓚€女兒嫁給他，從兩個女兒身上觀察他的德行。舜讓她們降下尊貴之心住到媯河邊的家中去，遵守為婦之道。堯認(rèn)為這樣做很好，就讓舜試任司徒之職，謹(jǐn)慎地理順父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德，人民都遵從不違。堯又讓他參與百官的事，百官的事因此變得有條不紊。讓他在明堂四門接待賓客，四門處處和睦，從遠(yuǎn)方來的諸侯賓客都恭恭敬敬。堯又派舜進入山野叢林大川草澤，遇上暴風(fēng)雷雨，舜也沒有迷路誤事。堯更認(rèn)為他十分聰明，很有道德，把他叫來說道：“三年來，你做事周密，說了的話就能做到?，F(xiàn)在你就登臨天子位吧?！彼赐谱屨f自己的德行還不夠，不愿接受帝位。正月初一，舜在文祖廟接受了堯的禪讓。文祖也就是堯的太祖。

這時，堯年事已高，讓舜代理天子之政事，借以觀察他做天子是否合天意。舜于是用觀測天象的儀器，來定位日、月及金、木、水、火、土五星，接著舉行臨時儀式祭告上天，用把祭品放在火上燒的儀式祭祀天地四時，用遙祭的儀式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祇。他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五種玉制符信，選擇良月吉日，召見四岳和各州州牧，又頒發(fā)給他們。二月，舜去東方巡視，到泰山時，用燒柴的儀式祭祀東岳，用遙祭的儀式祭祀各地的名山大川。接著，他就召見東方各諸侯，協(xié)調(diào)校正四時節(jié)氣、月之大小、日之甲乙，統(tǒng)一音律和長度、容量、重量的標(biāo)準(zhǔn)，修明吉、兇、賓、軍、嘉五種禮儀，規(guī)定諸侯用五種圭壁、三種彩繒，卿大夫用羊羔、大雁二種動物，士用死雉作為朝見時的禮物，而五種圭璧，朝見典禮完畢以后仍還給諸侯。五月，到南方巡視；八月，到西方巡視；十一月，到北方巡視：都像起初到東方巡視時一樣?；貋砗螅婕雷鎻R和父廟，用一頭牛作祭品。以后每五年巡視一次，在其間的四年中，各諸侯國君按時來京師朝見。舜向諸侯們普遍地陳述治國之道，根據(jù)業(yè)績明白地進行考察，根據(jù)功勞賜給車馬衣服。舜開始把天下劃分為十二個州，疏浚河川。規(guī)定根據(jù)正常的刑罰來執(zhí)法，用流放的方法寬減刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭五種刑罰，官府里治事用鞭子施刑，學(xué)府教育用戒尺懲罰，罰以黃金可用作贖罪。犯過失錯誤，予以赦免；怙惡不悛、堅持為害的要施以刑罰。謹(jǐn)慎啊，謹(jǐn)慎啊，可要審慎使用刑罰??！

驩兜曾舉薦過共工，堯說“不行”，而驩兜還是試用他做工師，共工果然放縱邪僻。四岳曾推舉鯀去治理洪水，堯說“不行”，而四岳硬說要試試看，試的結(jié)果是沒有成效，所以百官都以為不適宜。三苗在江、淮流域及荊州一帶多次作亂。這時舜巡視回來向堯帝報告，請求把共工流放到幽陵，以便改變北狄的風(fēng)俗；把驩兜流放到崇山，以便改變南蠻的風(fēng)俗；把三苗遷徙到三危山，以便改變西戎的風(fēng)俗。在羽山將鯀誅殺，以便改變東夷的風(fēng)俗：懲辦了這四個罪人，天下人都悅服了。

堯在位七十年得到舜，又過二十年因年老而告退，讓舜代行天子政務(wù)，向上天推薦。堯讓出帝位二十八年后逝世。百姓悲傷哀痛，如同死了生身父母一般。三年之內(nèi)，四方各地沒有人奏樂，為的是悼念帝堯。堯了解自己的兒子丹朱不賢，不配傳給他天下，因此才姑且試著讓給舜。讓給舜，天下人就都得到利益而只對丹朱一人不利；傳給丹朱，天下人就會遭殃而只有丹朱一人得到好處。堯說：“我畢竟不能使天下人受害而只讓一人得利”，所以最終還是把天下傳給了舜。堯逝世后，三年服喪完畢，舜把帝位讓給丹朱，自己躲到了南河的南岸。諸侯前來朝覲的不到丹朱那里去卻到舜這里來，打官司的也不去找丹朱卻來找舜，歌頌功德的，不去歌頌丹朱卻來歌頌舜。舜說“這是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，這就是舜帝。