初春的早晨萬物生輝，遍布紅石山脈的樺樹林也被陽光鍍上一層淺金色，嫩綠的枝葉將光線切割成大小不規(guī)則的形狀，投射在沾滿露水的長草上，反射出萬花筒般絢麗七彩的光波。

　　唰啦！一只長著白斑的梅花鹿慌張地跳進這片草叢，打破了靜謐，動作非常迅捷。這時，它身后傳來一個清朗的聲音：

　　“引導安眠的舒適氣息……”

　　話音未落，鹿的雙眼就蒙上霧靄，撲嗵一聲栽倒在地。施法者彈了個響指：“成功！嗯，真是太佩服我自己了?！?/p>

　　“少臭美了，它不會突然醒過來吧？”

　　一個身材健壯，背著弓箭，腰懸長劍的青年走上前，扛起梅花鹿。

　　他身后面目秀麗，銀發(fā)披肩的青年啐舌道：“只要你動作不那么粗魯?shù)脑挘??！?/p>

　　這兩個人正是神官和艾瑞克，為了補充被稅務官搶走的牲畜而上山打獵。當然，將野性的動物馴養(yǎng)成家畜會費上不少時間。

　　“我說了多少遍不要叫我艾里！”艾瑞克咆哮。

　　神官裝出充耳不聞的樣子：“看，艾里，那邊有只野兔跑過去耶，快發(fā)揮你百發(fā)百不中的箭術(shù)讓我笑個夠吧?！?/p>

　　警備隊長顫抖著握緊拳頭，不揮出去是因為他清楚自己絕不是眼前這人的對手。神官扮了個鬼臉，跳躍著從他身旁走過。

　　“話說回來，不知道那四個冒險家現(xiàn)在怎么樣了?！?/p>

　　習慣被友人克得死死的，艾瑞克很快氣消，想起曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的新朋友。神官附和道：“是啊，希望他們平安?！?/p>

　　法爾切妮、肯、特亞修和薩姆四人是在前天，也就是祭典結(jié)束的第二天離開西芙利村。雙方都很依依不舍，但對冒險家而言，人生就是不斷的前進，無法長久停留一處。而且那次與雙頭哭蟲的戰(zhàn)斗讓他們深切體會到自身的不足，急欲早日踏上旅途，磨煉本領(lǐng)。

　　聽說楊陽和昭霆也想成為冒險家，四人十分高興，囑咐她們得到認證后，一定要去冒險家公會通知他們這個好消息。

　　兩個少女自然答允。然后，再次向銀發(fā)青年和村人們表示謝意后，四個意外和一座邊境小村莊結(jié)下因緣的冒險家繼續(xù)踏上他們充滿血腥和危險的旅程。雖然冒險家這種職業(yè)的人隨時喪命一點也不出奇，可是不知為何締結(jié)約定的雙方都確信總有一天會再聚首。

　　“也許這就是緣分吧……”神官喃喃道。艾瑞克沒聽清：“你說什么？”神官不耐煩地道：“我說天下沒不散的宴席！”

　　艾瑞克被這句話觸動了心里的憂思，深深嘆氣：“是啊?！边B昭霆也要去旅行……

　　神官翻了個白眼：“安啦！陽和昭霆雖然會離開這里，但她們肯定會再回來?！?/p>

　　只不過馬上又會走，而且是決別，因為兩個穿越者將借助五件神器的力量，回去她們的故鄉(xiāng)——地球去。

　　艾瑞克歡天喜地，差點手舞足蹈：“真的嗎？真的嗎？”

　　“……真的。”原諒我，艾里。神官在心里道歉。

　　恢復好心情的艾瑞克開始發(fā)揮他“百發(fā)百不中”的箭術(shù)狩獵，連被友人大肆嘲笑也不在意。

　　來到神官砍出的劍痕現(xiàn)場，警備隊員們正在哼哧哼哧填坑，揮汗如雨，神官不禁心虛。

　　艾瑞克又把友人數(shù)落了一通：“算你武藝高強了是吧，還把矮人的礦山砍出一條口子，你就不考慮假如礦坑坍方了，佛利特他們怎么辦？你賠得起嗎？”

　　總算神官知道自己理虧，扁嘴不吭聲，但是被還小自己兩歲的朋友教訓心中不爽，于是佯裝出笑臉，擊了下掌：“對了！你和佛利特他們也好久沒見面了吧？正好現(xiàn)在是午休時間，我們就一起去串門子如何？”

　　“你是想把我領(lǐng)進礦山深處，然后就丟下我不管逃走吧？”

　　“多疑的男人真是討厭，我看起來像是那么陰險的人嗎？”

　　“再像也沒有了！”

　　艾瑞克斬釘截鐵地道，這朋友其實心眼很小。神官捂著胸口扮出心靈受傷的樣子。

　　結(jié)果，艾瑞克還是答應了神官的提議。一來他想都走到這里了，那么去拜訪一下矮人也不錯；二來他以為既然有了提防，應該不會讓友人有機可乘。

　　但是，他很快發(fā)現(xiàn)他錯得太離譜了。

　　矮人被喻為天生的能工巧匠，是所有種族里最擅長鍛造冶煉的一族。他們也是強大的戰(zhàn)士，使用板斧和戰(zhàn)錘的好手。曾經(jīng)，矮人在歷史上十分繁榮，然而經(jīng)過千年前的降魔戰(zhàn)爭，矮人族元氣大傷，至今人丁單薄，那場戰(zhàn)爭還使得他們失去了可敬的矮人王烈戰(zhàn)·紐。

　　矮人們在艾斯嘉大陸飄泊近千年，一直因其特立獨行的個性無法見融于逐漸鼎盛的人類社會，受盡歧視和排擠。直到最近，僅剩的六百多名矮人才在元帥拉克西絲·愛薇·德修普的默許下定居紅石山脈，成為卡薩蘭名義上的城民，離世獨居。偶爾也有幾個矮人耐不住寂寞的山中生活下山加入冒險家公會，和人類結(jié)伴冒險，不過絕大多數(shù)矮人還是喜歡默默采掘、打鐵，再定期供獻一部分成品給王室做住宿費。矮人做的細工物和武器質(zhì)量頂尖，每年都給卡薩蘭進帳不少，可惜供不應求，所以常有不長眼的冒險家打矮人礦洞的主意，最后都一去不回——早有預料的矮人將家園建成可與迷霧森林媲美的大迷宮，唯有他們信任的朋友才會被告知路線。不幸的是，這些朋友有的記憶不太好或者路癡，我們的警備隊長就是其中之一。

　　“嗚哇！??！”

　　一陣飛矢齊射后，艾瑞克冷汗涔涔落下，一大叢精鐵標槍釘在他身旁的墻上。

　　“哇！真不虧是矮人制造的機關(guān)，快狠準?！焙涟l(fā)無損的神官不負責任地發(fā)言，裝出遺憾的表情搖頭嘆息，“唉，艾里，我都提醒你別踩那塊磚了?！?/p>

　　你根本就沒說好不好！艾瑞克不敢吼出聲，生怕這個沒良心的友人真的騙他誤中一個機關(guān)嘗嘗苦頭，另一個原因是神官已經(jīng)朝前走了，他只好快步跟上。

　　“不過，這條通道好棒，每次進來我都這么想。”艾瑞克環(huán)顧四周，由衷感慨。他們身處的狹長坑道盡管是矮人為了挖掘地下礦脈隨手開辟出來的，兩邊的壁面卻異常平整，頭頂也沒有一塊凸出的巖石。寬度完全相等，也沒有地底洞窟常有的陰冷潮濕感，通風和采光都十分良好。

　　神官笑道：“當然，矮人是天生的藝術(shù)家，造出來的東西自然是最好的，包括他們給我造的房子。就算是號稱人間至美的卡薩蘭王宮拿來與這礦洞一比，也不過是鄉(xiāng)下土包子亂捏的泥巴屋罷了?！?/p>

　　“說的這么肯定——你去過王宮？”

　　“開玩笑，我怎么會去過王宮。啊，那個紅色把手……”

　　“不能拉是吧？”艾瑞克小心避開，大步前行。

　　“……是一定要拉。”神官說完這句話，一把捂住耳朵，感覺腳下傳來一下震動，才垂手蹲下，關(guān)懷地詢問躺在陷阱里的友人，“你還好嗎，艾里？”

　　“……”警備隊長已經(jīng)不想再說什么了。

　　當神官伸手想拉友人上來時，腦海閃過一道警訊，一股被窺視的不快籠罩住他。

　　誰？他閉上眼，用神術(shù)搜索，剎那就搜遍了方圓十丈……后面嗎？

　　神官張開眼，表情不變，在友人爬上來的時候，在他耳旁悄悄說了一句。

　　艾瑞克一愕，也裝作沒事人的樣子，和神官在原地鬧了好一會兒，才繼續(xù)往前走。

　　轉(zhuǎn)了七八個彎，他們走進一個連接了好幾條岔路的寬大廳堂。神官道：“奇怪，平常矮人都在這兒午休的啊?！?/p>

　　“今天他們工作的還真勤快，要不要我過去看看？”

　　“好吧，下面的路也沒陷阱了，不過你還是小心點。”神官點點頭，待友人的身影消失在一條岔路里，他伸了個懶腰，走向中央幾把石椅，似乎想休息一下。

　　異變突起，隨著一聲“冰槍激射”，十來根晶瑩的冰凌就對著他疾射而來。早有心理準備的神官輕松閃過，同時念頌咒語：“吹拂而過的南風，請你以大地之神的力量，卷起堅硬的巖石——落石雨！”

　　嘩啦啦一陣巨響，入口處的天頂塌下一大塊，化為石筍準確地射向目標，灰塵彌漫中，一個身披灰袍的人滾進大廳，被嗆得連連咳嗽。

　　“地之精靈諾姆，回應我的呼喚，賜予我滋生的綠根——荊棘之獄！”

　　神官大肆發(fā)揮地理優(yōu)勢，狂用地系魔法。只見大片深綠色的藤蔓從灰衣人腳旁破土而出，以不可思議的速度瘋長，不一會兒就捆住了她的腰部，還在向上攀升。但這時，灰衣人也展開了反擊：

　　“摒退吧！不屬于此世之力！以暗黑神之名下令，暗之精靈來到我身邊，吞噬捆縛我的力量——魔力散除！”

　　“哦！”神官吹了聲短短的口哨。“魔力散除”是暗系高等魔法，而且咒語提及暗黑神，看來敵人是個頗有水準的黑咒術(shù)師。但隨即，他感到對方身上散發(fā)出極強烈的憎恨，竟是針對他的，不禁微一皺眉。

　　原本在發(fā)現(xiàn)此人的蹤跡時，神官以為他只是個普通的盜賊，頂多有點隱藏形跡的本領(lǐng)罷了，現(xiàn)在看來對方的目標不是矮人的工藝品，而是他的小命！

　　神官開始回憶曾幾何時得罪過這號人物，結(jié)果差點被一發(fā)火球炸成飛灰。

　　“哇啊！”神官狼狽地滾到角落，弄得灰頭土臉。他擺手喊道：“等等！有話好說！我不記得以前有開罪過先生你?。∷源蠹也环磷侣?，有什么誤會……”

　　“雷電的精靈奧丁，聽從我的呼喚，借汝之力，以雷之劍粉碎我的敵人——雷牙爆！”

　　“……真是個性急的人?！鄙窆贀u搖頭，念出簡短的咒文，“水之壁！”

話音剛落，一道透明晶瑩的水墻就浮現(xiàn)在他的身前，這是上次在煌丹的湖得到的靈感。

　　人頭大的雷球在碰到水面的剎那化成電蛇，滋滋散開，像在水墻外面又套了層電幕一樣。

　　“什么！”灰衣人瞪大眼，沒料到敵人竟然憑著導電原理用低階的水壁化解了她中階的雷電魔法。神官得意一笑，將水墻連同雷電壓縮成球，往她彈去。

　　灰衣人突然蹙眉，覺得他的笑容異常熟悉，不及細想，急忙念誦咒語：

　　“沐浴于極光之中的冰之精靈啊，請借予我你們的力量，化為永恒不變的堅冰之壁——冰晶之墻！”

　　“擁有熾熱斗志與火熱靈魂的炎之精靈啊，在我身旁化為無數(shù)的箭，貫穿我的對手——連珠炎箭！”

　　兩人的法術(shù)幾乎同時完成，神官做出拉弓的姿勢，一支閃爍著鮮紅光輝的魔法箭浮現(xiàn)在無形的弓弦上，隨著他手指松脫激射出去，半途化為十來枚火焰箭，朝著擋下雷球的冰墻狂轟濫炸，頃刻就炸出一個大窟隆，一枚炎箭正中灰衣人的左肩。

　　“呃！”她倒飛出去，跌在那些掉落的石筍上面，撞出一片巨響，碎石紛飛。

　　此時，大廳的其它地方也是一片狼藉，中央幾張石椅、一塊石碑模樣的石板都被能量波震出龜裂。

　　灰衣人按住傷處，搖搖晃晃地站起來，低聲念起咒語。

　　他還想打？神官忍不住皺眉，就在這時，他看到灰色的兜帽滑落下來，露出一頭紫色的秀發(fā)和一張似曾相識的絕色麗顏，登時瞪大眼。

　　“雪、雪露特?。?！”

　　紫發(fā)女子全身一震，視線定在他臉上，像在尋找什么久遠的回憶般仔細地搜尋，她眼中的憎惡之情緩緩消散，取而代之的是深深的疑惑：“你是……索萊頓？”

　　神官剛要回答，瞥見雪露特身后的高大身影，正是按照他們先前的計劃假裝離去，從另一條小道包抄過來的艾瑞克，舉劍朝雪露特頭頂刺下。

　　“別傷她！艾里！”

　　神官急切地喊道，沒看清友人用的是劍柄不是劍鋒。

　　警備隊長呆了呆，給了雪露特轉(zhuǎn)身反擊的機會，她利落地跳開，揚起右臂，一只酷似黑豹的異形生物直撲過去，就在這電光火石的一刻，一道白影硬生生插入，擋在艾瑞克面前。

　　咯嚓！魔獸的利齒下響起清脆的肩骨碎裂聲，大蓬血霧噴灑而出，同時被魔獸的爪子撕開的還有青年胸前的衣服和肌膚，抵不住這一撲之力，他踉蹌后退，撞上警備隊長的胸膛，然后無力地滑落下來，劃出一條殷紅的軌跡。

　　“索萊頓??！”

　　雪露特被這一幕驚呆了，追悔莫及地收回使役魔獸。艾瑞克被她這聲驚叫震回神，顫抖地扶住癱跪的友人。

　　密探正要上前探視，聽見走道盡頭傳來粗重的腳步聲，顯然是矮人們聽到動靜，過來一探究竟了。想起此行絕不允許暴露身份，她一咬牙，最后看了眼銀發(fā)青年，調(diào)頭往出口方向奔去。

　　“等一下！”艾瑞克憤怒大喝，起身追上去，才跑了兩步，他的褲角就被一只染血的右手緊緊拽住：“別追！”

　　“你……”

　　“讓她……走，不用…追了……”神官只覺眼前一片昏暗，全身的力氣不斷流失，腦子一團混亂，無法思考，舌頭也開始不聽使喚，最后完全僵麻，緩緩松開手指，他墜入深不見底的黑暗世界。