“逆取順守”之說始于 《左傳》，在秦漢時期并不具有正面意義，充其量只能稱為中性而已。到了魏晉南北朝時期，“逆取順守”之說屢見稱引，在時人心目中的整體觀感趨于積極，聲勢漸盛。而唐太宗對于 “大義滅親”的認(rèn)識，則可能受到了 《劉子》的啟發(fā) ( 《劉子》的作者是北齊人劉晝) 。 漢唐之間道德失范的社會環(huán)境大概為這類功利主義思潮的滋長提供了肥沃的土壤，上述言論的大行其道即為其表征; 即使如此，這一思潮此時尚屬潛流。唐太宗成功奪嫡后，為了影響世人的觀感，避免在歷史上留下惡名，除了干預(yù)國史修撰，還通過多種渠道對同期進(jìn)行的 《五經(jīng)正義》的纂修施加壓力，力圖在經(jīng)義中摻入自我辯護(hù)的遁辭。他的種種舉措，最終促成了對有關(guān)經(jīng)義的重新詮釋，此前圍繞 “逆取順守”、“大義滅親”、“孝”的種種言說至此登堂入室，升格為經(jīng)學(xué)義理。質(zhì)言之，唐太宗奪嫡這一政治事件成為刺激有關(guān)文化基因突變的直接因素。

經(jīng)過李世民本人的倡導(dǎo)，“逆取順守”之說被堂而皇之地嵌入儒家經(jīng)典。官方的扶持加以歷史的慣性， 致使此論一時甚囂塵上。唐初設(shè)局修史，魏徵評價北齊孝昭帝道: “孝昭地逼身危，逆取順守，外敷文教，內(nèi)蘊雄圖，將以牢籠區(qū)域，奄一函夏，享齡不永，績用無成。若或天假之年，足使秦、吳旰食?！爆伂嬐锵е橐缬谘员??！豆茏印荨酚性? “既成其功，順守其從，人不能代，從順也?！狈啃g注曰: “功成矣，則以順理守之，所謂逆取順守者也，則人何能代之乎! ”同樣視 “逆取順守”為理所當(dāng)然。正如呂祖謙所言，“至于隋唐之際，所謂逆取順守，弄文墨者往往道之晏然不疑，若誤記以為六籍語者”?！澳嫒№樖亍痹谶@一時期儼然被奉為不易之論，甚至視同經(jīng)義，深刻影響了當(dāng)時的政治文化。

經(jīng)典文本中的一些關(guān)鍵字段承載著若干重要的價值觀念，這些文化基因一旦發(fā)生突變，就會反過來強化社會思潮中的既存傾向。進(jìn)入所謂 “經(jīng)學(xué)統(tǒng)一”時代，隨著 《五經(jīng)正義》頒行天下，有唐一代明經(jīng)取士皆以此為準(zhǔn)，“蓋自漢以來，經(jīng)學(xué)統(tǒng)一，未有若斯之專且久也”。于是，魏晉以來政治文化中的功利主義傾向被進(jìn)一步放大。影響所及，唐代政治文化中道德因素的影響大為弱化。最高權(quán)力的覬覦者在行動時，當(dāng)然不會被這些抽象的理念束縛住手腳。但是，如果他們發(fā)現(xiàn)彼時的社會輿論對“逆取順守”已經(jīng)習(xí)以為常，則在行動之前無疑會少一些遲疑和猶豫。有學(xué)者注意到，唐代政治具有濃厚的馬基雅維里主義色彩。對此，作為 “創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)”之君的唐太宗顯然難辭其咎。他雖然為子孫留下了一個繁榮昌盛的帝國，但同時也留下了逆取順守的政治傳統(tǒng)。有唐一代的宮廷爭斗史不絕書，同室操戈的慘劇頻頻上演，除了制度設(shè)計的因素，不能不說與這一傳統(tǒng)有關(guān)。