本鬼在前文《約翰·亞當(dāng)斯為什么會成為美國歷史上第一位沒有連任的總統(tǒng)？》中提到，美國第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯是美國歷史上第一位沒有連任的總統(tǒng)。導(dǎo)致亞當(dāng)斯沒有連任的原因有很多，但1797年發(fā)生的外交丑聞“XYZ事件”肯定是原因之一。那么“XYZ事件”究竟是什么呢？

熟悉世界歷史的朋友們都知道，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭和法國大革命是在同一個時代發(fā)生的。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭甚至是法國大革命爆發(fā)的誘因之一，法王路易十六也因此被戲稱為“美國國父”。美國獨(dú)立之后，美國的兩大政黨爆發(fā)了親英與親法之爭，而亞當(dāng)斯所在的聯(lián)邦黨是主張親英的。

美國首任總統(tǒng)華盛頓雖然無黨籍，但因?yàn)樗貏e倚重聯(lián)邦黨人漢密爾頓和副總統(tǒng)亞當(dāng)斯，所以聯(lián)邦黨在華盛頓時期是美國實(shí)際上的執(zhí)政黨，就更不要說亞當(dāng)斯當(dāng)總統(tǒng)時期了。因此美國在華盛頓和亞當(dāng)斯執(zhí)政時期以親英為主，反對介入歐洲（即支援法國），反對法國大革命。

于是法國開始報復(fù)美國，在大西洋上劫掠和扣押了幾百艘美國商船，嚴(yán)重打擊了美國的貿(mào)易。美法關(guān)系在亞當(dāng)斯時期急劇惡化，甚至到了開戰(zhàn)的邊緣。以漢密爾頓為代表的聯(lián)邦黨人主張對法國宣戰(zhàn)，以杰斐遜為首的民主共和黨則主張與法國恢復(fù)關(guān)系乃至結(jié)盟，反對開戰(zhàn)。

亞當(dāng)斯既不想與法國結(jié)盟，也不想與法國開戰(zhàn)，而是想與法國緩和關(guān)系后保持中立。1797年10月，亞當(dāng)斯派遣由國務(wù)卿平克尼為首的三人外交代表團(tuán)前往法國談判，目標(biāo)是緩和與法國的緊張關(guān)系。當(dāng)時的法國政府就是“熱月黨”的督政府，而督政府的主要特點(diǎn)之一就是腐敗。

法國外交部長塔列朗對美國代表團(tuán)是連面都不見，而是派出了三個代表接待。而法國的三個代表與美國三位代表見面后的第一件事就是向美國代表團(tuán)索要高達(dá)五萬英鎊的巨額賄賂，否則不讓美國代表團(tuán)與塔列朗見面，還要求美國向法國提供大約一千兩百萬美元的巨額貸款。

法國人的傲慢與貪婪震驚了美國人，他們表示：“六便士也不會給”。雙方談判隨即破裂，平克尼和馬歇爾立刻返回美國。另一位代表格里是無黨籍親法派，他留在巴黎試圖挽救談判，但法國拒絕再與美國談判。格里還被聯(lián)邦黨指責(zé)為“賣國”，回國后就加入了民主共和黨。

談判破裂后，以杰斐遜為首的民主共和黨人懷疑亞當(dāng)斯為了將美國拖進(jìn)與法國的戰(zhàn)爭而故意偽造了法國人的傲慢與貪婪，要求總統(tǒng)亞當(dāng)斯公開與談判有關(guān)的文件。1798年4月，實(shí)在頂不住壓力的亞當(dāng)斯只得公布了相關(guān)文件，但在文件中將三個法國代表分別稱為“X、Y、Z”。

正因如此，后世便將美國與法國的這次外交談判稱為“XYZ事件”。“XYZ事件”嚴(yán)重打擊了亞當(dāng)斯的威信，遭到了親英派和親法派的共同攻擊，搞得亞當(dāng)斯“里外不是人”。更重要的是，亞當(dāng)斯與漢密爾頓的關(guān)系因?yàn)椤癤YZ事件”逐漸惡化，為聯(lián)邦黨的分裂和消亡埋下了伏筆。