大約十點(diǎn)半，小教堂破裂的鐘聲開始響起，現(xiàn)在人們開始聚集起來進(jìn)行早晨的布道。主日學(xué)的孩子們在房子里四處走動，和父母一起坐在長椅上，以便接受監(jiān)督。波莉姨媽來了，湯姆、席德和瑪麗和她坐在一起——湯姆被安排在過道旁邊，這樣他就可以盡可能遠(yuǎn)離敞開的窗戶和誘人的夏日外面的場景。人群排在過道上：年邁而貧窮的郵政局長，他們看到了更好的日子;市長和他的妻子——因為他們在那里有一個市長，以及其他不必要的東西;太平紳士;寡婦道格拉斯，白皙，聰明，四十歲，慷慨，善良的靈魂和富裕，她的山莊是鎮(zhèn)上唯一的宮殿，也是圣彼得堡可以夸耀的最熱情好客和最奢華的慶祝活動;彎腰而可敬的少校和沃德夫人;律師里弗森，遠(yuǎn)處的新名人;接下來是村里的美女，后面是一群草坪和絲帶裝飾的年輕碎心人;然后，鎮(zhèn)上所有的年輕辦事員都站成一團(tuán)——因為他們站在前廳吮吸他們的手杖頭，一堵盤旋的墻，上面滿是油污和嘶吼的崇拜者，直到最后一個女孩跑完了他們的甘特;最后是模范男孩威利·馬弗森（Willie Mufferson），他像對待玻璃一樣照顧母親。他總是帶母親去教堂，是所有女仆的驕傲。男孩們都討厭他，他太好了。而且，他被“扔給他們”了這么多。他的白手帕掛在口袋里，像往常一樣，星期天——不小心。湯姆沒有手帕，他把那些勢利小人的男孩看成是勢利的。

會眾已經(jīng)完全聚集在一起，現(xiàn)在，鐘聲再次響起，警告落后者和落伍者，然后教堂里一片莊嚴(yán)的寂靜，只有畫廊里唱詩班的嘰嘰喳喳和竊竊私語打破了這種寂靜。合唱團(tuán)在整個服務(wù)過程中總是嘰嘰喳喳地竊竊私語。曾經(jīng)有一個教堂唱詩班，不是沒有教養(yǎng)的，但現(xiàn)在我已經(jīng)忘記了它在哪里。那是很多年前的事了，我?guī)缀醪挥浀萌魏侮P(guān)于它的事情，但我想那是在某個外國。部長分發(fā)了贊美詩，并津津有味地讀了一遍，其獨(dú)特的風(fēng)格在該國那個地區(qū)非常受推崇。他的聲音從中調(diào)開始，穩(wěn)步上升，直到達(dá)到某個點(diǎn)，在那里它著重強(qiáng)調(diào)最上面的單詞，然后像跳板一樣下降：

我豈能駕馭天空，在輕松的流床上，

當(dāng)其他人為贏得獎品而戰(zhàn)，并在血腥的海洋中航行時？

他被認(rèn)為是一個很棒的讀者。在教堂的“社交”中，他總是被要求閱讀詩歌;當(dāng)他說完后，女士們會舉起雙手，讓她們無助地倒在自己的腿上，“圍”住眼睛，搖搖頭，就像說：“言語無法表達(dá);太美了，太美了，對于這個凡人大地來說太美了。

唱完贊美詩后，斯普拉格牧師把自己變成了一個公告板，宣讀會議、社團(tuán)和事物的“通知”，直到名單似乎延伸到厄運(yùn)的裂縫——這種奇怪的習(xí)俗在美國仍然存在，甚至在城市，在這個報紙豐富的時代。通常，越少為傳統(tǒng)習(xí)俗辯護(hù)，就越難擺脫它。

現(xiàn)在部長祈禱。這是一個好的、慷慨的禱告，并詳細(xì)介紹了：它為教會和教會的小孩懇求;為村里的其他教堂;對于村莊本身;為縣;為國家;國家官員;對于美國;為美國的教會;為國會;為總統(tǒng);政府官員;對于被驚濤駭浪拋擲的可憐水手;數(shù)百萬受壓迫者在歐洲君主制和東方專制制度的腳下呻吟;因為如有光和好消息，卻沒有眼睛看，耳朵聽不見;對于遠(yuǎn)海島嶼上的異教徒;最后懇求他將要說的話能得到恩典和恩惠，就像播種在肥沃的土地上的種子一樣，及時結(jié)出感恩的善收。阿門。

一陣衣服沙沙聲響起，站著的會眾坐了下來。這本書講述的那個男孩並不喜歡祈禱，他只是忍受了祈禱——如果他做了那麼多。他自始至終都很不安;他不自覺地記著祈禱的細(xì)節(jié)——因為他沒有在聽，但他知道舊的地方，以及神職人員在上面的常規(guī)路線——當(dāng)一點(diǎn)點(diǎn)新事物入時，他的耳朵發(fā)現(xiàn)了它，他的整個本性都憎恨它;他認(rèn)為增加是不公平的，而且是無賴的。在祈禱的過程中，一只蒼蠅在他面前的長椅背上點(diǎn)燃，用手平靜地搓搓著它的手，用胳膊抱住它的頭，用力地擦拭它，以至于它似乎幾乎與身體分開，脖子的細(xì)線暴露在視線中，折磨著他的精神;用后腿刮它的翅膀，把它們像大衣一樣撫平身體;整個廁所都安靜地走過，仿佛它知道這是完全安全的。事實確實如此;因為湯姆的手癢得想抓住它，他們不敢——他相信如果在祈禱進(jìn)行時做這樣的事情，他的靈魂會立即被摧毀。但隨著結(jié)束語的到來，他的手開始彎曲并向前偷竊;而“阿門”出爐的那一刻，蒼蠅就是戰(zhàn)俘。他的姨媽發(fā)現(xiàn)了這一行為，并讓他放手。

部長拿出他的文字，單調(diào)地喋喋不休地講了一個論點(diǎn)，這個論點(diǎn)是如此的抨擊，以至于許多人不時地開始點(diǎn)頭——然而，這個論點(diǎn)涉及無限的火焰和硫磺，把注定的選民縮小到一個如此小的公司，幾乎不值得拯救。湯姆數(shù)了數(shù)講道的頁數(shù);在教會之后，他總是知道有多少頁，但他對話語知之甚少。不過，這一次他真的有一會兒興趣了。這位牧師描繪了一幅宏偉而動人的畫面，描繪了千禧年世界主人聚集在一起，獅子和羔羊應(yīng)該躺在一起，一個小孩子應(yīng)該帶領(lǐng)他們。但是，悲哀，教訓(xùn)，偉大奇觀的寓意都消失了男孩;他只想到主角在圍觀各國面前的顯眼;他的臉上閃耀著這個想法，他對自己說，他希望自己能成為那個孩子，如果它是一只馴服的獅子。

現(xiàn)在他又陷入了痛苦，因為枯燥的爭論又開始了。不一會兒，他想到了自己擁有的寶藏，就把它弄了出來。那是一只巨大的黑色甲蟲，下顎強(qiáng)大——他稱之為“捏蟲”。它裝在一個打擊樂帽盒里。甲蟲做的第一件事就是抓住他的手指。緊接著是一聲自然的刺激，甲蟲掙扎著走進(jìn)過道，仰面點(diǎn)燃，受傷的手指進(jìn)入了男孩的嘴里。甲蟲躺在那里無助地雙腿，無法翻身。湯姆注視著它，渴望它;但這是他無法觸及的。其他對講道不感興趣的人在甲蟲身上找到了解脫，他們也看到了它。不一會兒，一只流浪的貴賓犬閑著沒事，心里悲傷，懶洋洋地享受著夏天的柔軟和安靜，厭倦了囚禁，嘆息著改變。他窺探了甲蟲;下垂的尾巴抬起搖晃。他調(diào)查了獎品;繞著它走;從安全距離聞到它;又繞著它走了一圈;膽子變大了，仔細(xì)聞了聞;然后抬起嘴唇，小心翼翼地?fù)屃艘幌?，只是錯過了它;做了一個，又做了一個;開始享受轉(zhuǎn)移;用爪子夾著甲蟲沉到肚子上，繼續(xù)他的實驗;終于疲憊不堪，然后無動于衷，心不在焉。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，下巴一點(diǎn)一點(diǎn)地垂下來，碰到了敵人，敵人抓住了它。一陣尖銳的叫聲，貴賓犬的頭被調(diào)情了，甲蟲掉到了幾碼遠(yuǎn)的地方，再次點(diǎn)燃了它的背。附近的觀眾帶著一種溫柔的內(nèi)心喜悅搖晃著，幾張臉在風(fēng)扇和手帕后面，湯姆完全高興。狗看起來很傻，可能覺得是這樣;但他心里也有怨恨，也有復(fù)仇的渴望。于是他走到甲蟲身邊，又開始警惕地攻擊它;從圓圈的每一個點(diǎn)跳到它身上，用他的前爪在離這個生物一英寸的地方點(diǎn)亮，用牙齒更靠近它，然后猛地?fù)u頭，直到他的耳朵再次拍打。但過了一會兒，他又累了。試圖用蒼蠅自娛自樂，但沒有得到緩解;跟著一只螞蟻，鼻子靠近地板，很快就厭倦了;打了個哈欠，嘆了口氣，完全忘記了甲蟲，在上面坐了下來。然后是一陣痛苦的狂吼，貴賓犬沿著過道航行;吼叫還在繼續(xù)，狗也還在繼續(xù)。他穿過祭壇前的房子;他飛下另一條過道;他穿過門前;他叫囂著回家;他的痛苦隨著他的進(jìn)步而增長，直到現(xiàn)在，他只是一顆毛茸茸的彗星，以光芒和光速在軌道上移動。最后，瘋狂的受難者從它的路線上爬了起來，跳到了主人的腿上。他把它扔出窗外，求救的聲音迅速變薄，死在遠(yuǎn)處。

這時整個教會都紅了臉，壓抑著笑聲令人窒息，講道已經(jīng)死寂了下來?，F(xiàn)在，話語又恢復(fù)了，但蹩腳而停滯不前，所有令人印象深刻的可能性都結(jié)束了。因為即使是最嚴(yán)肅的情緒，在某個偏僻的長椅的掩護(hù)下，也不斷地被一陣令人窒息的邪惡笑容所接受，仿佛可憐的帕森說了一件很少滑稽的話。當(dāng)磨難結(jié)束并宣布祝福時，這對整個會眾來說是一種真正的解脫。

湯姆·索亞（Tom Sawyer）興高采烈地回家了，心想，當(dāng)神圣的服務(wù)有一點(diǎn)多樣性時，他會感到有些滿足。他只有一個念頭。他愿意讓狗玩他的捏蟲，但他不認(rèn)為他把它帶走是正直的。