“雞娃”是中產(chǎn)避免階層跌落的唯一方式

美國中產(chǎn)家長并不是一直都這么愛“素質(zhì)雞娃”的。

100年前，中上階層的孩子參與的都還是非競爭性的活動，只有社會底層的孩子們才會在沒有家長監(jiān)督的情況下參加比賽，尤其是體育競賽。直到二戰(zhàn)后，中上階層孩子才開始主導這些競爭性活動。

為什么會出現(xiàn)這樣的變化呢？

一句話簡單總結(jié)：100年前，美國中上階層的再生產(chǎn)主要靠“繼承財產(chǎn)”，而如今，美國中上階層的再生產(chǎn)主要靠教育。中產(chǎn)的子女是否還能保持中產(chǎn)，往往取決于他們是否能順利獲得足夠好的教育文憑。

過去，父母將企業(yè)的控制權(quán)或家庭財富傳承給子女，子女就自然而然獲得了更高的社會階層地位，但如今，對于大多數(shù)中上層階級家庭，已無家族企業(yè)可繼承，經(jīng)濟地位的傳遞就變得更為間接，主要通過教育體系實現(xiàn)。

因此，競爭性兒童活動的盛行，本質(zhì)上是父母為了保持子女未來社會地位而進行的戰(zhàn)略規(guī)劃。不少美國中產(chǎn)也把他們一生的大部分積蓄都投入到了孩子的教育上（對于中國家長來說，這種心態(tài)是否很熟悉？）

有些父母認為童年應該是生命中最快樂的時光，孩子應該享受這段時光，而不是為未來憂慮。

然而這些中產(chǎn)父母則持相反觀點，他們認為童年就如同播種的季節(jié)，而成年時期就是收獲的時刻。因此，父母需要引導甚至推動孩子為未來的成功進行必要的投資。

如何在成年后獲得成功？直觀的答案可能是從小就開始取得成功。按照中國的說法，積小勝為大勝，不斷從一個勝利走向另一個勝利。

而要讓孩子從小就取得成功，必須有一個平臺去證明自己比同齡人強，需要通過一些公認的比賽，而要在比賽中勝出，就需要長期的準備和訓練。所有的兒童運動都有其價值，但有些運動更有價值，因為它們更能讓孩子證明自己“超越”了他人。

但是為什么美國的家長不像亞洲的家長那樣，通過刷題和學術(shù)競賽來證明自己的孩子是贏家呢？

這可能跟20世紀60年代美國開始的“自尊運動”有關(guān)，“自尊運動”的主要目標之一就是減少學校課堂上的公開競爭，希望建立孩子的自信和能力，而不是和別人進行消極的比較。

但是，人們希望自己的孩子比別人的孩子強，這種本能是無法抑制的（中國家長也可以體會在“雙減”政策之后類似的心態(tài)）。于是，美國家長開始把目光轉(zhuǎn)向各種課外活動。

他們的需求很簡單，就是為孩子提供更多的競爭機會，并愿意為此支付費用，從而培養(yǎng)和證明他們的孩子在各方面都“超過平均水平”。因此，各種兒童活動，包括體育、棋類和舞蹈，都開始組織具有公認標準的競爭性比賽，而參賽的年齡段也越來越小。

例如，足球籃球的U8，U10比賽等，雖然有培養(yǎng)人才的因素，但更多的是家長希望通過這樣的競爭性比賽來證明他們的孩子“高于平均水平”或“超過大多數(shù)孩子”。

△國內(nèi)的低領(lǐng)籃球賽也越來越專業(yè)

在美國，家長們搞課外活動的目的很直接，因為美國的社會階層復制主要通過大學教育實現(xiàn)，而美國大學注重學生的課外活動（以及背后所反映出的個人素質(zhì)），所以，競爭性課外活動可以提升學生的大學申請實力。

當然，大多數(shù)家長并不會覺得自己如此功利。反過來，他們相信，讓孩子參加競爭性課外活動，是為了塑造他們的性格和素質(zhì)，對孩子未來的發(fā)展有好處。

他們的想法是正確的。社會學家們發(fā)現(xiàn)，即使孩子沒有獲得鋼琴第一名或者成為足球隊隊長，從小從事這些活動，也能培養(yǎng)?“童年競爭資本”。

從這個角度講，雖然中國大部分孩子還是要高考，課外活動似乎不重要，但如果考慮到孩子在大學之后的發(fā)展，那么課外競爭性活動所能帶來的潛在能力，對于中國的家長來說也是值得深思的。

什么是“童年競爭資本”？

在復雜的現(xiàn)代社會中，家長們不能通過給孩子傳遞財產(chǎn)或安排工作來長期幫助他們，并且，由于孩子們擁有更多的獨立思考能力，家長也不能永遠控制他們，指示他們應該做什么。他們能做的唯一選擇是激勵孩子，并向他們灌輸正確的態(tài)度。

因此，中產(chǎn)父母往往希望通過培養(yǎng)孩子們一些自己從個人經(jīng)驗中得到的對個人發(fā)展有利的素質(zhì)，比如刻苦努力、堅忍不拔等等，為孩子的未來打好基礎(chǔ)。這就是“童年競爭資本”。

"童年競爭資本"的概念源自法國社會學家布迪厄的“文化資本”。

資本通常被認為是可以為未來創(chuàng)造財富的基礎(chǔ)，但研究顯示，有較高收入和受過教育的父母留給孩子的不僅是錢，還有良好的教育獲得的出色語言技能、廣泛的藝術(shù)和科學知識，或者精細的社交行為……

這些不可見、不可觸摸的文化資本，都會讓孩子在追求學術(shù)成就和高等教育入學的競爭中領(lǐng)先，實現(xiàn)“階層再生產(chǎn)”。

而現(xiàn)代美國家長將投資集中在孩子的競爭經(jīng)歷上，孩子從小就能獲得與競爭有關(guān)的性格特質(zhì)和能力，為未來成功做好準備。這種性格特質(zhì)和能力也符合“資本”的概念。

這些“童年競爭資本”包括什么樣的性格特質(zhì)和能力呢？

《一激到底》中總結(jié)了5條，都是孩子無法從普通的兒童游戲中學習到的：

01內(nèi)化勝利的重要性

02學習如何從失敗中振作，贏在未來

03學習在有限時間內(nèi)完成任務

04學習在壓力環(huán)境下取得成功

05無畏于公眾場合接受他人的評判

內(nèi)化勝利的重要性

在競賽中取得勝利是通往更大成功的階梯，這是學校成績之外的另一種評價指標。一位父親說：

““我認為對孩子來說，重要的是要明白（爭強好勝）不僅僅適用于此時此地，而是將在他的整個人生中發(fā)揮作用。

等他長大一些去參加體育運動，去爭得學校的錄取名額，去爭取一份工作等，這些都是適用的。”

走出失敗，贏在未來

雖然父母希望孩子現(xiàn)在和未來都能贏，但他們也十分現(xiàn)實，知道競爭中難免失敗，因此希望競賽能幫助孩子學習如何從公開的失敗中恢復過來，以及如何通過不懈的努力，最終成為長期的勝者。

一位母親說：“看到孩子們因失敗而自責的樣子，真的很難。但這也是成長的必經(jīng)之路。比賽是一個非常安全的試錯環(huán)境?！边@位母親明白，生活中總會有錯誤和失落，所以在孩子時期學習如何在一個“安全”的環(huán)境中處理這些問題是非常有幫助的。

學習在時間壓力下做出行動

在競爭活動中，為了取得成功，孩子們必須面對兩種形式的時間限制：

• 一是比賽本身的時間限制和壓力，

• 同時還需要在緊張的生活節(jié)奏中學會自我時間管理。

例如，在棋局中經(jīng)歷的時間壓力尤為巨大，每次走棋后，孩子們都需要按下自己的計時器，不斷被提醒時間的緊迫性。許多接受采訪的美國家長們就認為，經(jīng)受這樣的壓力，可以為孩子們將來的SAT和AP考試做好準備。

學習在壓力環(huán)境中獲得成功

比賽本身就會帶來很大的壓力，而且總是充滿了意外，為了獲得勝利，孩子們需要學會應對這一切。

例如，一位母親在國際象棋比賽中這樣思考：

“你參加年齡較大的比賽組別時，人們會在你周圍走動，你要保持專注，將全部注意力集中在面前的棋盤上，不受環(huán)境影響，這是一項重要的技能。

我知道這很難，我在考取律師資格證、LSAT和GRE時也經(jīng)歷過這樣的情況。有些人僅僅是身處這樣的環(huán)境就會被打敗。這不僅僅是下棋的技能，更是一種應對環(huán)境的能力?！?/p>

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