在英國學(xué)者李約瑟看來，北宋名臣沈括是“中國整部科學(xué)史中最卓越的人物”，因?yàn)樗麑τ凇疤煳?、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通”。其實(shí)，沈括不僅是一位科學(xué)家，還是北宋的名臣。然而，沈括的仕途并不順利，特別是在后半生，居然被貶謫六年。那么，沈括到底做了什么事情，導(dǎo)致他在晚年的境遇十分凄涼呢？

一、北宋奇才

沈括字存中，是杭州府錢塘縣人，他出生在一個(gè)官宦世家，祖父沈曾慶擔(dān)任過大理寺丞，伯父沈同、父親沈周也都是進(jìn)士出身。受到家庭環(huán)境的影響，沈括自幼喜歡讀書，后來又跟隨父親宦游各地，更加增長了他的見聞。沈括不僅閱讀儒家的經(jīng)典，對天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算也都很有興趣，閱讀了大量有關(guān)這些知識的書籍。

沈括的二舅名叫許洞，此人也非常有才華，可以說是文武兼?zhèn)洌小痘⑩j經(jīng)》一書。沈括大概是受到許洞的影響，對軍事也很研究，他在《夢溪筆談》中就寫下了二十多個(gè)與軍事有關(guān)的條目。另外，沈括在物理學(xué)、地理學(xué)、天文學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、水利、音樂、繪畫等方面都有突出的貢獻(xiàn)，可以是說是一位曠世奇才!

二、參加變法

1054年，沈括以父蔭為官，擔(dān)任沭陽縣主簿，他積極治理沐水，開發(fā)出七千頃良田。不過沈括前半生的仕途并不順利，長期擔(dān)任低級官職，不過他利用這個(gè)機(jī)會(huì)閱讀了大量圖書，豐富自己的知識。機(jī)會(huì)總是垂青那些有準(zhǔn)備的人，屬于沈括的機(jī)遇終于到來了！1071年，沈括服喪期滿，回京述職，得到了王安石的重視，出任檢正中書刑房公事。

之后，沈括積極投身于變法之中，做出了許多貢獻(xiàn)，得到了宋神宗的賞識。后來，沈括又負(fù)責(zé)西北的戰(zhàn)備，奉命出使遼國，終于在1076年被封為翰林學(xué)士、權(quán)三司使。在王安石罷相后，朝中的情況十分復(fù)雜，沈括也受到了彈劾，一直被貶官、外放。直到1079年，沈括才得到啟用，并在第二年知延州，兼任鄜延路經(jīng)略安撫使。

三、大敗被貶

此時(shí)，宋神宗躊躇滿志，打算對西夏用兵，而沈括的表現(xiàn)很好，先后打了一些小的勝仗，受到了皇帝的獎(jiǎng)賞。1082年，沈括、種諤提出在橫山筑城，來威脅西夏的統(tǒng)治區(qū)域。此后，沈括建議石堡筑城，種諤主張?jiān)阢y州，而徐禧提議在永樂埭。經(jīng)過一番討論，宋神宗最終決定在永樂筑城。然而在筑城后，西夏軍隊(duì)大軍入侵永樂城。

種諤因反對在永樂城，而遭到了徐禧排擠，因此心懷怨恨，以守延州為名拒絕出兵。沈括雖然距離永樂城只有五十里，但他手中只有一萬人，再加上西夏軍隊(duì)攻打綏德、米脂等地，所以他最終放棄救援永樂城，而是退守綏德。最終，北宋失去了永樂城，損失慘重。宋神宗大怒，將沈括貶為筠州團(tuán)練副使，隨州安置。之后的六年間，沈括一直沒有人身自由。1089年，沈括恢復(fù)自由，遷居潤州的夢溪園。六年后，沈括病死，終年65歲。

參考資料：1.《宋書》；2.《續(xù)資治通鑒長編》