寧海級巡洋艦是全面抗戰(zhàn)爆發(fā)前，中華民國海軍裝備的最強戰(zhàn)艦。雖說是驅(qū)逐艦的體量，但卻擁有著實打?qū)嵉难惭笈灮鹆Α?/p>

該級艦共建造兩艘：寧海號，平海號。首艦寧海號是中華民國海軍部在1930年12月5日向日本播磨造船廠訂購（使用東北大豆折價分期支付），1931年2月21日開工，同年10月10日下水，因九一八事變爆發(fā)，中日關(guān)系緊張，中方僅派出數(shù)名代表出席下水儀式。次年，一二八淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，為了這艘還在日本造船廠內(nèi)的民國最強戰(zhàn)艦?zāi)茼樌貒?，時任海軍部長陳紹寬下令海軍不得參戰(zhàn)結(jié)果受到了廣大群眾抨擊。直到當年8月26日，寧海號才被中國海軍接收駛回了中國，并于9月1日正式服役。

二號艦平海號于1931年6月28日在上海江南造船廠開工，中間由于日本方面中斷了零部件供應(yīng)導(dǎo)致工程延誤，直到1935年9月28日才下水，1937年4月服役，并成為第一艦隊的新旗艦。

艦員：361人

標準排水量：2400t

滿載排水量：2950t

艦艇尺寸：109.73m×11.89m×4m

武備：3座雙聯(lián)裝三年式140mm主炮；6門三年式76mm單裝高射炮；2座六年式雙聯(lián)裝魚雷管；2座八一式深水炸彈投放軌，備彈9發(fā)；10挺維克斯7.7毫米高射機槍

（平海號的防空武器為：3門76mm高射炮，8挺麥德森機槍）

艦載機：愛知AB-3水上偵察機一架及國產(chǎn)仿制型一架

（平海號取消艦載機）

動力：四座油炭混燒式鍋爐，三臺往復(fù)式蒸汽機；主機輸出功率：10500馬力；三軸

（平海號：四座煤炭鍋爐，一座重油鍋爐，2臺往復(fù)式蒸汽機；主機輸出功率：7500馬力；雙軸）

續(xù)航力：5000海里/12節(jié)

最大航速：23.2節(jié)（平海號為21節(jié)）

1934年6月，寧海號由海軍少將王壽廷率領(lǐng)，由上海抵達日本橫濱參加了日本海軍元帥東鄉(xiāng)平八郎的國葬典禮，之后前往出生地播磨廠整修。

1935年6月，寧海號與海圻、海琛兩艘防護巡洋艦在香港鯉魚門外海遭遇。雖然寧海的排水量只有海圻艦的一半，但其搭載的新型三年式140毫米艦炮射程可達18㎞以上，是海圻裝備的舊式阿姆斯特朗8英寸（203mm）主炮射程的一倍。寧海只用了兩個齊射，就把兩艘威震東海三十年的老前輩嚇得縮回了香港。

1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，為了阻止日本海軍順長江長驅(qū)直入。國民政府決定堵塞江陰航道，海軍部長陳紹寬于8月1日率寧海、平海等中國海軍主力艦艇連夜駛抵江陰備戰(zhàn)，之后寧海、平海共同目睹了一眾老前輩的悲壯離去。

8月13日，淞滬會戰(zhàn)開始，江陰要塞外圍封鎖線上的平海號、寧海號、逸仙號、應(yīng)瑞號遭到了7架日軍飛機攻擊，好在防空火力的猛烈還擊使其無功而返。

8月22日，日軍再次從加賀號航空母艦上起飛了12架戰(zhàn)機襲擊寧海，日軍一架94式艦載轟炸機被擊落。

9月22日，日本第12航空隊12架92式攻擊機和6架95式戰(zhàn)斗機從三個方向直撲中國海軍旗艦平海。在當日6小時的戰(zhàn)斗中，平海號共發(fā)射炮彈265發(fā)，機槍彈4000多發(fā)，與其它艦艇共同擊落敵機5架。自身也陣亡5人，傷23人。次日，平海號又遭到了20架敵機的攻擊，雖與寧海共同擊落了四架敵機，但最終還是力戰(zhàn)不支擱淺于岸邊。

之后，寧海成了日軍的主要攻擊目標，在和36架敵機鏖戰(zhàn)數(shù)小時后遭到重創(chuàng)，坐沉于江邊。

此戰(zhàn)結(jié)束后，日軍將兩艦打撈出水重新修復(fù)使用，并將寧海改名御藏、平海改名見島，作為海軍兵學(xué)校的練習(xí)艦。

1944年，兩艦再次更名為五百島和八十島，同時換裝兩門127mm高平兩用炮及五座三聯(lián)裝25mm96式防空炮，此外還裝上雷達。

最后分別于當年九月和十一月被美國潛艇和戰(zhàn)機擊沉，結(jié)束了坎坷的服役生涯。