維珍銀河準(zhǔn)備于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四上午將其第一批私人游客送入太空。這將是該公司的第二次商業(yè)太空飛行，也是創(chuàng)始人理查德?布蘭森（Richard Branson）期盼已久的里程碑，他正尋求建立起“地球太空航線”。

此次亞軌道飛行發(fā)射將在新墨西哥州太空港進(jìn)行，它將為維珍銀河近 20 年的開(kāi)發(fā)工作劃上句號(hào)，也讓維珍銀河終于開(kāi)始履行積壓的訂單，目前大約有 800 人等待搭乘該公司飛船前往太空。維珍銀河正在與亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 旗下藍(lán)色起源競(jìng)爭(zhēng)，向?qū)で蟠碳さ娜顺鍪蹘追昼姅[脫地球引力的太空旅行。

維珍銀河此次發(fā)射的乘客包括患有帕金森病的 80 歲英國(guó)前奧運(yùn)選手喬恩?古德溫（Jon Goodwin），以及通過(guò)慈善抽獎(jiǎng)贏得座位的母女凱莎?沙哈夫（Keisha Schahaff）和阿納斯塔西婭?梅耶斯（Anastatia Mayers）。機(jī)組人員包括兩名飛行員和一名維珍銀河負(fù)責(zé)提供支持服務(wù)的宇航員。

這次飛行是在維珍銀河最終開(kāi)始商業(yè)太空飛行運(yùn)營(yíng) 1 個(gè)多月后進(jìn)行的。第一次飛行名為 Galactic 01，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是一次研究任務(wù)。其中包括意大利空軍的三位研究人員，他們傾向于科學(xué)地設(shè)計(jì)有效載荷，以更好地利用太空微重力環(huán)境。

維珍銀河成立于 2004 年，最初承諾最早在 2007 年開(kāi)始發(fā)射乘客。在最初的日子里，飛船票價(jià)為 20 萬(wàn)美元，后來(lái)由于公司經(jīng)歷了延期，票價(jià)也漲到了 25 萬(wàn)美元。2014 年，維珍銀河的一架航天飛機(jī)在試飛中墜毀，導(dǎo)致一名試飛員死亡，另一人嚴(yán)重受傷，促使該公司暫停售票。

從那以后，維珍銀河經(jīng)歷了多次成功和失敗。2018 年，該公司飛船首次進(jìn)入太空，并于 2021 年將布蘭森送入太空，引發(fā)轟動(dòng)。但在那次飛行之后，維珍銀河選擇暫停執(zhí)行太空任務(wù)近兩年，因?yàn)槠湔?jí)火箭和飛船。維珍銀河在 2022 年重新開(kāi)始售票，當(dāng)時(shí)的票價(jià)漲到 45 萬(wàn)美元。

現(xiàn)在，維珍銀河需要將大量已經(jīng)訂票的乘客送入太空。但是，即使該公司開(kāi)始商業(yè)運(yùn)營(yíng)，但其可能還需要幾年時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)盈利。

維珍銀河目前正在飛行的主要飛行器是 VSS Unity，這是一架于 2016 年推出的太空飛機(jī)。雖然 VSS Unity 將用于每月執(zhí)行太空旅行，但維珍銀河正專注于開(kāi)發(fā)名為“德?tīng)査奔?jí)的新太空飛行器艦隊(duì)。這些飛船預(yù)計(jì)將于 2026 年投入運(yùn)營(yíng)，并將不斷進(jìn)行優(yōu)化，以便于更容易翻新和更快的發(fā)射，從而使每年的旅行頻率更高。

維珍銀河負(fù)責(zé)航天飛行任務(wù)和安全事務(wù)的總裁邁克?摩西 (Mike Moses) 在 6 月份接受采訪時(shí)說(shuō):“每次發(fā)射 VSS Unity 都會(huì)虧本。但重要的是，我們不僅要證明自己可以做到這一點(diǎn)，還要從中學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)?！?/p>

維珍銀河預(yù)計(jì)未來(lái)幾年都不會(huì)獲得可觀的收入。該公司預(yù)計(jì)，在今年后兩個(gè)季度，每個(gè)季度的收入只有大約 100 萬(wàn)美元。維珍銀河估計(jì)，如果再加上一次研究飛行，收入可能會(huì)略高，因?yàn)檫@些任務(wù)的票價(jià)可以達(dá)到 60 萬(wàn)美元。

維珍銀河首席執(zhí)行官邁克爾?科爾格拉齊爾（Michael Colglazier）曾經(jīng)表示，他相信：如果能讓德?tīng)査w船每周都飛往太空邊緣，維珍銀河將能夠?qū)崿F(xiàn)盈利。

盡管科爾格拉齊爾承認(rèn)亞軌道太空旅游在一段時(shí)間內(nèi)將是一項(xiàng)“能力受限的業(yè)務(wù)”，但他希望隨著更多的私人游客被送入太空，這將激勵(lì)更多的客戶注冊(cè)。

“我們需要讓這個(gè)行業(yè)常態(tài)化，”科爾格拉齊爾說(shuō)。“你的鄰居去太空旅游的情況非常罕見(jiàn)，但隨著我們送更多人進(jìn)入太空，這將變得常態(tài)化?！?/p>