黃金是人人都喜歡，趨之如騖的東西，但在地球形成初期，由于密度太大，幾乎所有黃金都已隨著鐵沉入了地心。目前分布于地殼、地幔的黃金，基本都是40億年前晚期重轟炸期，地球遭遇小行星狂轟濫炸時(shí)帶來的，所以極為稀少，估計(jì)每噸地殼材料中，只有0.004克這種令人眼花繚亂、心旌搖曳的貴重金屬。

由于是小行星轟炸帶來的，你就可以想象，黃金肯定已經(jīng)在巨大的爆炸中散布得到處都是，根據(jù)目前的價(jià)格趨勢，至少0.5克/噸的礦藏才具有開采價(jià)值，30克/噸才可能肉眼看到，所以0.004克/噸的地表平均分布，你再喜歡黃金，也是沒法將它提取出來的。

然而地球上還有個(gè)我們看不見的神秘魔術(shù)師，將一些黃金偷偷地收集起來形成了所謂的“富礦”，一些甚至能在幾天的時(shí)間內(nèi)，就將大量散落的黃金聚集起來，最終形成幾厘米厚的純金礦脈，并為欣喜若狂的人們找到，為他們帶來巨大的財(cái)富。在加拿大不列顛哥倫比亞省的布魯斯杰克（Brucejack）金礦中，黃金高度富集的礦脈，竟然達(dá)到了驚人的41582克/噸。

這個(gè)看不見的神秘魔術(shù)師究竟是誰呢？它又是如何把極低濃度的黃金顆粒，從地殼內(nèi)收集起來的呢？一個(gè)多世紀(jì)以前，科學(xué)家們就猜測，熱液流過巖石的時(shí)候，會(huì)溶解少量的黃金，并將它們積聚在地殼的裂縫里。

但熱液究竟是如何和黃金作用，又如何將它們積聚在裂縫里的，卻一直困擾著科學(xué)家們，如果搞懂了這種機(jī)制，我們或許就可以更容易地找到黃金了。

這一天可能已經(jīng)來到了。加拿大麥吉爾大學(xué)的兩位科學(xué)家安東尼·威廉姆斯-瓊斯和鄧肯·麥克利什，可能已經(jīng)從酸奶中發(fā)現(xiàn)了找到了這位魔術(shù)師的蹤跡，并發(fā)現(xiàn)了它神秘的魔術(shù)手法。

牛奶是一種由多種成分組成的水溶液，兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)鮮牛奶的PH值非常接近中性時(shí)，其中一種微小的脂肪球由于帶負(fù)電，是互相排斥，難以聚集的；然而牛奶發(fā)酵的時(shí)候，細(xì)菌會(huì)將乳糖轉(zhuǎn)化為乳酸，從而導(dǎo)致PH值的降低，這時(shí)候脂肪顆粒表面的電荷就會(huì)被消除，顆粒會(huì)從乳脂血清中分離出來，通過凝結(jié)作用相互結(jié)塊，形成一種大體分解的乳脂果凍。

兩位科學(xué)家靈機(jī)一動(dòng)，黃金顆粒是不是也是這樣富集起來的呢？

此前就有科學(xué)研究表明，黃金可能是被高濃度的含氯化物或二硫化物流體溶解，然后運(yùn)輸和沉積起來；另一種可能就是分散在熱液和地?zé)崃黧w中的固體金納米顆粒，可能形成一種膠體溶液，由于金納米顆粒像脂肪球一樣帶有電荷，平時(shí)是互相排斥的，但電荷消除的時(shí)候，它們就會(huì)凝結(jié)在一起，這個(gè)過程類似于一種被稱為絮凝的混凝過程。

兩位科學(xué)家利用透射電子顯微鏡，對(duì)不列顛哥倫比亞省布魯斯杰克金礦的礦床進(jìn)行了研究，果然發(fā)現(xiàn)在金含量只有十億分之幾的地?zé)崃黧w中，金膠體顆粒逐漸絮凝起來，形成了果凍狀的物質(zhì)，之后被困在地殼裂縫中，最終形成了高度富集的金礦脈。他們拍攝的圖像也記錄了裂縫被黃金逐漸填充的過程，為自然界中金膠體的形成和絮凝提供了第一個(gè)證據(jù)。

看來這個(gè)神秘的魔術(shù)師終于被揪出來了，其慣用的手法也被初步揭穿了，如果這一研究得到證實(shí)，未來將可能更容易地定位地球表面的金礦；而更令人垂涎的是，如果能徹底搞清楚金膠體形成和絮凝發(fā)生的原因，科學(xué)家們就可以重建這樣的地質(zhì)過程，把地球表面高度分散的黃金顆粒聚集起來了。這是不是意味著，我們就可以不靠大自然，自己制造金礦，大量提取地殼中平均含量僅0.004克/噸的黃金了呢？

目前人類歷史上總共已開采了約19萬噸的黃金，約等于10000立方米，也就是長寬高約21米的一個(gè)立方體，相當(dāng)于一座7層高的小樓。但黃金的開采已經(jīng)越來越困難，世界黃金產(chǎn)量增長乏力，最大生產(chǎn)國中國年產(chǎn)量也僅400噸左右，全球2019年為3531噸，比2018年還減少了1%。根據(jù)美國地質(zhì)勘探局（USGS）的估算，地下蘊(yùn)藏的黃金儲(chǔ)量大約也只有5萬噸了，僅夠開采10多年了。

但整個(gè)地球人類能力能夠涉及的4000米以內(nèi)地殼中，黃金含量可能高達(dá)1574億噸（按豐度億分之4算），全球每個(gè)人可以分到20噸，所以這個(gè)辦法如果真的奏效的話，會(huì)不會(huì)對(duì)黃金市場產(chǎn)生很大沖擊呢？

當(dāng)然，現(xiàn)在還不是你拋售自己所有金首飾的時(shí)候，稍安勿躁。

這項(xiàng)研究5月18日發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

參考：Colloidal transport and flocculation are the cause of the hyperenrichment of gold in nature