?

????朱砂之愚已經(jīng)由費爾科姆家族統(tǒng)治了1000多年，而這座宮殿，杜隆多宮，作為家族中一個較小分支的鄉(xiāng)間府邸，也已經(jīng)有近千年的歷史了。這座搖搖欲墜的大廈，其宏偉的側翼形成了一個鋪砌的內院，曾經(jīng)是一個寧靜而沉思的地方，有寬闊的草坪和花園，還有為家族年輕成員準備的廣闊狩獵場。但那是在戰(zhàn)爭來臨之前。

????現(xiàn)在，這里到處是坦克停車場、燃料倉庫和數(shù)英里長的金屬軌道。在花園里，光滑的草坪上布滿彈坑，花壇里雜草叢生，每當遠處炮火齊鳴時，它們就會顫抖，而一位顯赫家族成員的雕像如今也被當成固定靶子用來練習射擊。?

????至于宮殿本身，連續(xù)幾輪的軍事征用讓這地方看上去明顯一團糟。 空空如也的地窖里散發(fā)著尿液的味道，高大的窗框上裝滿了沙袋，無價的壁畫被木板封住，手工編織的地毯被鋪在纖維板走道上。

????這是一幅殘酷的景象，但當梅爾副官站在如今的帝國餐廳里，看著本迪克將軍審閱苦難凸角的戰(zhàn)壕圖時，他確信一件事：這還是遠比在戰(zhàn)壕里好得多。 所有的目光都集中在本迪克身上，炮火越來越密集，就像遠處的暴風雨，燈光也被大地的震動震的閃爍不定。

????他已經(jīng)為這場爭奪“朱砂之愚”的戰(zhàn)斗推向高潮而努力了好幾個月，現(xiàn)在看來，他的陷阱終于被打開了。他扼住了敵人突出部的咽喉，包圍了三分之一的異端部隊。敵軍指揮官必須迅速部署他最好的精銳部隊，否則就會輸?shù)魬?zhàn)斗，當如果他這么做，本迪克會派出他最好的部隊對付他們：以火攻火，以鐵砧對付石頭。

????梅爾的目光轉移到一個從文書仆從那里伸出來的正在展開的卷軸上，他讀著從那個生化人病態(tài)的灰色手上出現(xiàn)的字。他的肢體語言在他開口之前就泄露了秘密?！巴灰u隊已經(jīng)確認，鞭撻者已經(jīng)被轉移到前線戰(zhàn)壕?！?現(xiàn)場響起了一陣掌聲和祝賀， 梅爾握了握本迪克的手。

????“干得好，先生。你已經(jīng)把他們的脖子砍斷了！”?

????本迪克閉上眼睛，他的手指在環(huán)繞著他面前桌子上的玻璃燒杯。這是真的，敵人被迫露出了喉嚨，他所要做的就是揮舞手臂。 他停頓了一下， 對有些人來說，每經(jīng)過一次交戰(zhàn)，指揮的重擔就變得輕了些，但對本迪克將軍來說不是這樣，每經(jīng)過一次戰(zhàn)斗，他命令的后果就變得越來越重，他知道他對自己老部隊——卡迪安101團的要求有多么艱巨：面對頑強的抵抗，穿越地獄般無人區(qū)。

????將軍深吸了一口氣?！鞍萃蟹蛏闲！！?101團的指揮官走上前去?！?你們將沿著突出部的頸部部署到前線戰(zhàn)壕中。你們的命令是黎明時分發(fā)起進攻,你們將消滅敵人，一直向前推進直到得到支援。 ”

????拜托夫上校做了個天鷹禮?！爸x謝你，長官?！?當101團的指揮官大步走向漆過的鐵木門時，本迪克不得不強忍住眼淚。

????最后一刻，他說道：“拜托夫？”

????“長官?”本迪克盯著上校，眼睛因激動而發(fā)紅。

????本迪克最后走到門口，握住拜托夫的手，緊緊地握了一下。 “祝你好運。”他說完然后轉身離開。 普拉桑和其他指揮官一起站在走廊里，他們都聚集在這里為上校送行。?

????當餐廳的門咔噠一聲關上時，拜托夫沖他笑了。他被眼前這一切鼓舞了。他為自己的部隊感到驕傲，非常驕傲。

????“開始了，”拜托夫簡單地對部下說道，“我們在黎明時分進攻?！?

????拜托夫的半人馬運輸車正在宮殿的臺階上等著他,這輛車把他們直接帶向前線，兩小時的車程中，他們經(jīng)過了無數(shù)沉默行軍的坦克、燃料倉庫，以及被炸毀的地面下綿延數(shù)英里的軍營。風中彌漫著濃濃的塵土和戰(zhàn)火的煙霧。但是，他們越靠近前線，周圍的景象就越凄涼。樹樁、雜草、每一片草葉——一切都被煤灰染成了黑色。?

????盡管景色如此，拜托夫的心情卻很好。他們?yōu)檫@一刻已經(jīng)計劃了好幾個月。他很高興有機會與鞭撻者們面對面，槍管對槍管地交戰(zhàn)?？ǖ习?01團已經(jīng)在行動，穿過黑暗向前線戰(zhàn)壕推進，準備在黎明時分突襲敵軍。 普拉桑可以想象出貝托夫站在半人馬戰(zhàn)車前，炮火在他的臉上閃爍，上校因責任感和激動而被鼓舞，如果他感到任何恐懼，他如今也不會表現(xiàn)出來。

????他們不會用長達一周的炮火轟炸來警告敵人他們的到來，只會在第一批部隊越過山頂時突然開火，讓敵人不敢抬頭，然后101師會沖過無人區(qū)，他們會猛攻德拉庫爾-扎爾的精銳部隊被困的戰(zhàn)壕，并將其粉碎。 再過幾個星期，朱砂之愚的月亮將屬于他們。

????當半人馬運輸機抵達拜托夫的指揮所時，辦公室的工作人員出來迎接他：在入口上方懸掛的唯一光禿禿的燈泡下，他們緊緊地擠在一起，煙灰污漬了燈泡，燈泡隨著炮火的轟鳴閃爍著，但足以投射出一灘淺褐色的光。?

????當拜托夫從半人馬座上走下來時，普拉桑退后了一步。上校停下來與等著祝賀他的參謀長握手。在隊伍的盡頭，拜托夫轉過身來?！澳銈兌紤撔菹⒁幌?，”他告訴他們?！懊魈鞎锹L的一天?！?但是他們誰也不會睡覺。他們怎么會睡覺呢？當普通士兵冒著一切危險進攻的時候，他們都不可能會睡覺。?

????當拜托夫走到隊伍的末尾時，他的一個軍官遞給他一根煙。 “謝謝你，”拜托夫說，他把煙放在嘴里，彎下腰點燃。

????然而此時突然一發(fā)子彈以直擊的力量擊中了拜托夫的后腦勺，?爆炸的轟鳴聲幾乎淹沒了一切。沒有人能完全相信這是真的，他的尖頂帽沒有任何保護作用。子彈穿透他的皮膚和骨頭，進入他腦袋里潮濕的脂肪，他的腿被炸的從身下脫落。 上校沒有聽到警報的喊聲，沒有聽到他的下屬要求醫(yī)護人員的呼喊，就像一個被打碎的管子，他的生命逐漸縮小到黑暗中。