當(dāng)亞洲封建帝國擁有了歐洲的先進火炮會怎樣？當(dāng)歐洲人改進了更為先進優(yōu)良的火炮，不僅可以用來抵擋海盜，還可以作為商品換取利潤，因為亞洲人愿意為這些可怕的武器支付大價錢。達·伽馬的一些手下離開了他的船隊，轉(zhuǎn)而為卡利卡特的蘇丹做火炮制造商，一年之內(nèi)賣給他400門火炮。1521年，第一批抵達中國的葡萄牙人也開始鑄造火炮供應(yīng)當(dāng)?shù)厥袌觥５搅?524年，明朝的工匠已經(jīng)開始自己鑄造火炮，并且制作小顆?；鹚幜?。

日本是一個極端的例子。1542年，一場風(fēng)暴把3名葡萄牙人送上了日本海岸，他們有可能將他們最先進的火槍出售給了當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主，并且教會領(lǐng)主手下的工匠制作更多火槍。到了16世紀(jì)60年代，日本的火槍就像歐洲的一樣精良，并且同樣讓傳統(tǒng)的防御工事變成了過時的事物。不過，與歐洲不同，日本在防御方面的進步遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其進攻能力，這或許是因為先進的火槍是突然出現(xiàn)在那里的，而不像在歐洲那樣經(jīng)歷了至少兩個世紀(jì)的演進。

歐式火器大受歡迎，亞洲的軍人們也采用了歐洲的戰(zhàn)術(shù)，懂得裝備了現(xiàn)代火槍和火炮的馬車可以有效抵御草原騎兵的進攻。

在1501~1511年，巴布爾手下那些裝備著弓和長矛的阿富汗人，沒能抵擋住烏茲別克騎兵對撒馬爾罕和喀布爾的進攻，他不得不逃到了印度。巴布爾一到達印度，就雇用了奧斯曼顧問，這些顧問要求他購買火器和馬車。1526年，他在帕尼帕特大破敵軍，奪回了他失去的一切。他創(chuàng)立的莫臥兒帝國后來成了印度歷史上最大的帝國。

中國的士兵們則似乎獨立發(fā)明了馬車火炮戰(zhàn)術(shù)。16世紀(jì)70年代，指揮北京防務(wù)的將領(lǐng)指出：“馬車可以作為野外的城墻使用，也可以替代鎧甲的作用。就算敵人的騎兵涌上前來，他們也無法突破馬車。這些馬車就像是有腳的城墻，或是不用吃草料的戰(zhàn)馬。不過，這一切還要依靠火器。如果火器部隊失敗了，這些馬車又怎能獨自堅守呢？”

不過，有的時候，火器部隊確實也會戰(zhàn)敗。即便到了1739年，阿富汗騎兵還曾經(jīng)淹沒了莫臥兒帝國的火槍手，洗劫了德里，并且擄走了莫臥兒帝國鑲嵌著藍寶石的孔雀寶座。不過，總的來看，大約在1550~1750年，擁有了新型火器的各帝國終于控制了草原。

在1500~1650年，俄國人和奧斯曼人擠占了草原的西端；在中亞地區(qū)，莫臥兒帝國和波斯人于1600~1700年擊退了烏茲別克人和阿富汗人；而在東方，中國人在1650~1750年吞并了新疆無盡的荒地。1727年，俄國和清朝的官員在恰克圖會面，簽署條約，確定了兩國在蒙古北部地區(qū)的邊界。至此，使用火藥的帝國實際上封鎖了草原這條高速公路。

沒有了游牧民族的制衡，從土耳其到中國，隨著草原被封鎖，安全的環(huán)境孕育出非凡的大帝國。在確保了中亞一線的安全之后，奧斯曼土耳其帝國征服了北非，并且推進到多瑙河；俄國吞并了西伯利亞；薩非王朝則建立起在過去1 000年的波斯歷史中最強大的帝國；莫臥兒帝國幾乎占領(lǐng)了整個印度；清王朝的疆域也非常廣袤?；鹚幬淦髟炀土藖喼薜赜蜃詈蟮囊慌鷱娛⒌姆饨ǖ蹏?，但也僅此而已了，成也火器敗也火器，日后這些強盛的亞洲封建帝國，在歐洲人更先進的火藥武器面前都紛紛敗落。