很久很久以前，在南瞻部洲有一個(gè)叫作“栴陀羅頗黎”的國(guó)家，該國(guó)國(guó)王共娶了三位妻子。大夫人、二夫人雖然聰明美麗，可是心腸狠毒，只有小夫人心地善良，賢慧和順。不僅如此，小夫人還為國(guó)王生了一位美麗的小王子，這孩子長(zhǎng)得眉清目秀、聰穎異常，國(guó)王把他當(dāng)作掌上明珠，真是捧在手里怕丟了，含在嘴里怕化了，要星星不會(huì)給月亮。

　　日子一天天過去，小王子逐漸長(zhǎng)大，長(zhǎng)成一位英俊的青年。

　　大夫人、二夫人雖然非常嫉妒小夫人，但總盼望著自己也生個(gè)一男半女，將來可以繼承王位。卻沒想到她們兩人，就像是不結(jié)果的樹、不下蛋的雞，一個(gè)孩子也生不出來。

　　眼看著小王子一天天長(zhǎng)大，王位將要落到他的手里，兩位夫人心中的仇恨，也就一天天增長(zhǎng)。她們經(jīng)常湊在一起，嘀嘀咕咕地，想方設(shè)法要除掉小王子母子倆，拔掉眼中釘、肉中刺。于是，她們經(jīng)常在國(guó)王面前講小王子母子的壞話，說他們表面假裝孝順、假裝恭敬，背后卻經(jīng)常咒罵國(guó)王，希望國(guó)王早點(diǎn)死掉，好讓小王子早日即位為王。

　　國(guó)王本來不太相信，可是禁不住她們天天講，日子久了，國(guó)王竟半信半疑起來。

　　有一次，國(guó)王突然生病，連忙請(qǐng)來御醫(yī)。

　　御醫(yī)診斷之后說：“大王！您放心，沒有什么大病，吃點(diǎn)藥就會(huì)好的?！闭f罷開了藥方。

　　國(guó)王順手把藥方遞給正在病床旁侍候的小王子，讓他去煎藥。

　　大夫人、二夫人覺得機(jī)會(huì)來了，兩人嘀咕了一會(huì)兒，大夫人便趕來找小王子，對(duì)小王子說：“孩子，你父親想吃水果。

　　你快到花園摘幾個(gè)，我替你看著藥?！?/p>

　　小王子一聽，連忙到后花園去摘水果。

　　大夫人等小王子走遠(yuǎn)了，連忙從懷里掏出一包早已準(zhǔn)備好的毒藥，倒在藥里。

興匆匆

　　大夫人滿臉堆笑，夸了小王子幾句，拿著水果走了。

　　小王子見藥已熬得差不多了，便拿來一只碗，把藥倒在碗里，給父王端去。

　　這時(shí)，三位夫人都守在國(guó)王身邊。國(guó)王見兒子把藥端來，就說：“你先把藥放在旁邊，涼一會(huì)兒。我已幾天沒上朝了，你去看看有什么要緊事沒有?！?/p>

　　小王子奉命出去。過了一會(huì)兒，國(guó)王讓小夫人把藥碗端來，湊到嘴邊剛要喝，二夫人一把奪過去，叫道：“大王！害人之心不可有，防人之心不可無，您怎么能隨隨便便就喝藥呢？”

　　這時(shí)，大夫人已牽來一條狗。兩位夫人一起動(dòng)手，硬把那碗藥都灌進(jìn)狗嘴。

　　不一會(huì)兒，只見那條狗口吐白沫，低聲地嗚咽著，抽搐著死去。國(guó)王看到這種情景，又驚又怒，兩位夫人平日的讒言，一下子全部涌上心頭，以為小王子真要趁他生病的時(shí)候，謀害他的生命。他氣憤地指著小夫人說：“你們干的好事！快去給我把那個(gè)小畜生找來，我要問個(gè)明白。我怎么虧待他了？

　　他竟然要害死我！”

　　小夫人早已嚇呆了，聽國(guó)王這么說，連忙去找小王子。小王子還在那兒與大臣們商討國(guó)事呢！

　　小夫人把他拉到一邊，氣急敗壞地問：“你今天熬的藥怎么會(huì)有毒？你難道想毒死親生父親？”

　　小王子大吃一驚，說：“沒有的事，怎么會(huì)有毒呢？”

　　小夫人講了剛才的情形，小王子這才恍然明白，心想：“一定是大夫人趁我摘水果的當(dāng)兒做了手腳?！北惆咽聦?shí)真相一五一十地告訴母親，可是，這事怎么對(duì)父親說明呢？他會(huì)不會(huì)相信呢？

　　國(guó)王派小夫人去叫兒子后，余怒不息，心里越想越生氣，不知怎么發(fā)泄才好，背著兩只手，在寢宮里走來走去。

　　這時(shí)，大夫人上前說：“大王！您別生氣了。那小畜生的計(jì)謀，不是沒實(shí)現(xiàn)嗎？只是您剛才不該讓那小賤人去找他。他們是串通好的，你讓她去找他，他們還不商議對(duì)策來蒙騙您？

　　說不定一塊兒逃跑了呢！”

　　國(guó)王想：“對(duì)！不能讓他們跑了。”連忙命令衛(wèi)兵：“快帶人馬把王宮四周都包圍起來，再把小夫人母子抓來?！?/p>

　　小夫人母子正感到彷徨無措，忽然聽到外面人聲嘈雜，知道國(guó)王派人來抓他們了。小夫人讓兒子趕緊逃命，可是小王子怎么舍得離開母親呢？只聽敲門聲越來越急，母子倆只好跪在地上，祈求天帝釋保佑。

　　天帝釋聽到了他們的祈禱，知道他們受了冤枉，便使出法力，一下子就把王子變成一頭小牛犢。

　　小牛犢頭上長(zhǎng)著兩只金色的小犄角，腳下是四只銀色的小蹄子，十分可愛。

　　兵士們終于撞開門，沖了進(jìn)來，只見房間里只有小夫人與一頭可愛的小牛犢，翻來搜去，都沒找到小王子的下落，便抓著小夫人回去見國(guó)王。

　　國(guó)王聽說沒有抓住小王子，只抓住小夫人，更加生氣，認(rèn)定一定是小王子下毒謀害自己，而小夫人把他放跑了。于是下令把小夫人打入磨房去做苦工，并在全國(guó)通緝王子。

　　日子一天天過，卻連小王子的影子也找不到。大家都以為，小王子一定跑到其他國(guó)家去了，日子一久，事情也就慢慢淡了下來。

　　小牛犢?gòu)拇松钤谕鯇m中，除了到花園里吃草之外，總是留在磨坊中，陪伴在小夫人身旁。

　　有一天，國(guó)王到花園游玩，忽然發(fā)現(xiàn)一頭小牛犢，長(zhǎng)著金色的角、銀色的蹄子，渾身皮毛像緞子一樣柔軟，閃閃發(fā)光，心中十分喜歡，便招呼小牛犢。

　　小牛犢果然順從地走到國(guó)王身邊，朝他叫著，還用舌頭舔他的手。

　　國(guó)王不知怎么的，心中覺得小牛犢十分親切，就像是自己的親人。他囑咐看守花園的仆人，要好好照料小牛犢，此后，只要有時(shí)間便經(jīng)常來找小牛犢，與它一起玩耍。

　　大夫人、二夫人雖然耍陰謀，把小王子母子從國(guó)王身邊趕走了，可是沒能抓住小王子對(duì)她們來說，始終是個(gè)陰影，誰知道小王子什么時(shí)候會(huì)回到國(guó)內(nèi)，突然出現(xiàn)她們面前，揭露她們的陰謀詭計(jì)呢？為此，兩人吃不好，睡不香，坐立難安。

　　她們湊在一起商量：“小王子如果回國(guó)，肯定會(huì)去看母親；或者，他會(huì)派人給小夫人送信。因此，只要嚴(yán)密監(jiān)視小夫人，一定能得到關(guān)于小王子的消息，那就可以想辦法斬草除根了?！?/p>

　　于是派人日夜監(jiān)視小夫人的行動(dòng)。

　　有一天，監(jiān)視的人報(bào)告說：“除了有一頭金角銀蹄的小牛犢經(jīng)常到磨坊去之外，沒看見什么人與小夫人接觸?！?/p>

　　起先，兩位夫人對(duì)小牛犢并沒有產(chǎn)生懷疑，可是后來，有一次偶然看見國(guó)王在花園中與小牛犢一起玩耍，情態(tài)是那么親密，就有點(diǎn)懷疑了。再一打聽，小牛犢在王宮出現(xiàn)的日子，正是小王子失蹤的那天，她們的心中益發(fā)不安起來。

　　有一天，她們看見小牛犢又進(jìn)了磨坊，就偷偷地跟在后面，躲在窗外，偷聽里面的動(dòng)靜。只聽見小夫人哭著說：“孩子?。∥覀兡缸忧笆朗窃炝耸裁茨醢?！

　　為什么讓我們蒙受這樣的冤屈呢？你現(xiàn)在變成一頭牛，什么時(shí)候才能重新變成人呢？只要你能重新變成人，哪怕要我馬上死去都可以?！?/p>

　　兩位夫人從窗縫向里面窺看——只見小夫人摟著小牛犢的脖子，邊哭邊說。