今日，帶來外國(guó)中篇小說《零和博弈》連載：

外星飛船降臨地球，指定人類的外交代表在中國(guó)西南與外星人代表匯合。7名來自世界各地，代表了不同文化、背景和民意的人類，在苗寨展開了神奇的交流之旅……

本文收錄于未來局出品科幻選集“華夏科幻系列”《琥珀中的生命》。

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作者簡(jiǎn)介

L.X.貝克特是一位加拿大科幻作家、編輯。她創(chuàng)作的中篇科幻小說《冰雨或墜》獲2019年斯特金獎(jiǎng)提名。她用另一筆名A.M.德拉莫妮卡創(chuàng)作奇幻小說，其中長(zhǎng)篇小說《靛藍(lán)之春》曾獲加拿大旭日獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇小說《無國(guó)度的女兒》獲得2016年加拿大極光獎(jiǎng)。

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零和博弈（上）

Zero Sum

全文約12000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間24分鐘

作者 | L.X.貝克特

譯者 | 秦鵬

校對(duì) | 李鳳陽、孫薇

伊閃爬出暴飛車時(shí)，正趕上佩爾人的第二艘飛船準(zhǔn)備降落。

午夜時(shí)分，領(lǐng)頭的飛船在貴州省上空進(jìn)入視野，沿著筆直的軌跡飄然而落，就好像一枚巨大的紐扣，掛在看不見的鉛垂線上。數(shù)以百萬計(jì)的人用相機(jī)記錄了它的第一次出現(xiàn)，上傳了能從天上的衛(wèi)星上得到的所有可用信息。但是飛船降落得非常慢！除了一些最固執(zhí)的記者，其他人都選擇了退出直播。人類將異世界訪客來臨的一幕以縮略圖的方式顯示在邊緣顯示區(qū)。什么歷史意義不意義的，統(tǒng)統(tǒng)見鬼去吧，人們對(duì)著自己的電子助手說：“要是外星人有什么動(dòng)靜，就閃我一下?！?/p>

佩爾人這么做是特意要招人厭吧？

天亮?xí)r，他們已經(jīng)停住了飛船。太刺激了！太來勁了！大家都來看??！在這個(gè)圈圈里，地球的第一批異世界訪客……就那么懸著。

現(xiàn)在，領(lǐng)頭的飛碟在中國(guó)南方一條幽深的峽谷上方穩(wěn)穩(wěn)停住，全然不理會(huì)地心引力，地球人反復(fù)要求外星人選擇一個(gè)不那么偏遠(yuǎn)的會(huì)面地點(diǎn)，而對(duì)方根本毫不顧及。

下馬威，僅此而已。

伊什盯著它，幾乎喘不上氣來。一動(dòng)不動(dòng)，寂靜無聲，離地二百米。他們那個(gè)設(shè)計(jì)是用來搞笑的嗎？飛船周長(zhǎng)一百五十米，大約二十米高，宛如一只巨大的飛盤，就是在科幻剛剛興起的年代劣質(zhì)電影里的那種玩意兒。

說不清為什么，他覺得這種與老電影爛俗橋段的相似會(huì)讓人覺得近乎冒犯。不過這個(gè)煩惱讓他忘了自己將會(huì)上去。懸在半空，與人類的潛在征服者唇槍舌劍一番……

“我可是無計(jì)可施啊?！彼吐曊f著，掃視著兩艘船的底部，尋找逃生艙口。

接觸小組的暴飛車停在了盡可能靠近飛碟選定落點(diǎn)的位置。他們的集結(jié)地點(diǎn)是從道路上往旁邊延伸出去的一塊開闊地。在農(nóng)田的圍繞當(dāng)中，那里有著觀賞善樂河峽谷的絕佳視角。黑白兩色的鵝卵石密密麻麻地鑲嵌在走道上，構(gòu)成一幅交錯(cuò)的馬賽克圖案：長(zhǎng)著細(xì)長(zhǎng)喙的鳥，與一圈圈觸手彎若鐮刀的海星交替排列。懸崖邊緣壯觀的苗塔為自拍的游客們遮擋著陽光。伊什坐在那里，打開他最喜歡的早餐：打印的蒸米漿糕、咖喱燴馬鈴薯，以及印度薄荷拉西。當(dāng)然還要加上熱紅茶。這是專為困難情況準(zhǔn)備的暖心食物。他在離家之前就訂好了。

吃飯的時(shí)候，伊什把飛碟的圖像放大了一百倍，把圖像來源從他自己的眼睛切換到暴飛車頂棚攝像頭，這很容易做到，就像把杯子從一只手換到另一只手里。飛船是磚色的，有不規(guī)則的黃色斑點(diǎn)。放大后的圖像展現(xiàn)出了表面上的鼓包和扭曲，這讓他想起了水果派烤過的那一面。

來了個(gè)消息：哈希瓦爾丹，請(qǐng)求私下會(huì)談。

“接受?！币潦苍俅吻袚Q圖像。視角、山脈和飛碟都沒有變化，但是現(xiàn)在涌進(jìn)來一堆虛擬財(cái)產(chǎn)的圖標(biāo)。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)將應(yīng)用程序排列到他右側(cè)邊緣顯示區(qū)中一條豎直的帶狀區(qū)域內(nèi)，這些程序跟蹤著他的社交資本分?jǐn)?shù)、當(dāng)?shù)靥鞖?、錢包中的現(xiàn)金、奢侈品積分、健康狀況、熱量計(jì)數(shù)、碳負(fù)債以及收件箱中的緊急郵件數(shù)量。

他孿生弟弟的虛像同時(shí)闖入了視線。哈希被渲染成了黑白色的。這是地球主腦的慣用做法，意在提醒伊什——萬一他忘了的話——對(duì)方真身并不在場(chǎng)。

倫敦比貴州晚七小時(shí)，哈希剛剛結(jié)束了一場(chǎng)演出，正在換下演出服。他最里面的衣服是標(biāo)準(zhǔn)的納米技術(shù)基層，第二層皮膚當(dāng)前配置為白色長(zhǎng)筒襪和黑色拖鞋。最外層是他演出時(shí)穿的服裝，一件紫色加冕外套纖薄的打印復(fù)制品。

哈希盯著半空中紋絲不動(dòng)的飛碟，以及在它上方大約十米處，正在龜速下降的第二個(gè)飛碟。

“真他媽不可思議?！?/p>

“在你眼里什么都不可思議?！币潦舱f。

“別那么愛挑刺，老哥——全世界都盯著呢?！?/p>

確實(shí)如此：在他右側(cè)的帶狀應(yīng)用程序區(qū)，一枚復(fù)古風(fēng)格的計(jì)量表顯示伊什的實(shí)時(shí)關(guān)注者數(shù)量正在增長(zhǎng)。電子助手們都向它們的訂閱者發(fā)送了消息——醒醒吧，世界，終于有點(diǎn)動(dòng)靜了！透過伊什的眼睛觀看的人數(shù)攀升了一千六百萬。

“我們聽——得到你?！惫］p聲唱著。

伊什打了個(gè)寒戰(zhàn)。

在關(guān)注者計(jì)數(shù)器上方，他安裝了一個(gè)同樣老式的卡通壓力表應(yīng)用，讓它顯示大眾對(duì)接觸任務(wù)的總體情緒。此時(shí)此刻，指針處于綠色區(qū)域。就目前而言，人類對(duì)即將舉行的會(huì)談持謹(jǐn)慎樂觀態(tài)度。

“你能聞到什么味兒?jiǎn)?？”哈希問道，“任何……?/p>

“什么？”

“振動(dòng)？你能感覺到嗎？比如說，你的皮膚發(fā)麻嗎？”

是的，伊什想，然而突然穿過他身體的電流與外星飛碟或者他們有可能接受的亞音速傳輸沒有任何關(guān)系。這是純粹的性渴望：盧西亞諾·波克斯從另一輛暴飛車?yán)锍霈F(xiàn)了。

增強(qiáng)視野調(diào)整了哈希的黑白虛像，將其滑動(dòng)到一邊，讓伊什能清楚地看到盧西。

盧西是真身駕臨，呈現(xiàn)的是真實(shí)色彩，并且他對(duì)伊什弟弟的存在一無所知。他看上去大約三十歲，使用的肉身帶有意大利北部基因庫的特征。他有一頭金黃色的頭發(fā)、橄欖色的皮膚和打手的體魄：重心較低、雙肩圓潤(rùn)。

“是波克斯來了？”哈希抱怨道，“你別他媽開玩笑了?！?/p>

他怎么總能知道？

“盧西怎么就不能來？”這句話他是是用默語發(fā)出的。多年的腹語學(xué)習(xí)意味著，與大多數(shù)人不同，他的嘴唇甚至沒有動(dòng)?！霸趺淳筒恍辛?？”

“他都不是人！”哈希說。

那倒不假。外星人老早以前就已經(jīng)把盧西轉(zhuǎn)換成了數(shù)據(jù)。那么他是不是就變成鬼了？一個(gè)曾經(jīng)活著的生物體的副本？法院和教堂都拿不準(zhǔn)主意。但是在十年前，他們還是轉(zhuǎn)換了盧西，把他和其他一些人一起上傳到了地球的主腦。

震驚去吧，伙計(jì)們！通過好友申請(qǐng)實(shí)現(xiàn)第一次接觸！

不過呢，盧西已經(jīng)背叛了他的主人。

“快他媽停下吧，別視奸他了?！?/p>

“我沒有啊?！?/p>

外星叛逃者那具人類皮囊看上去不錯(cuò)并不是伊什的錯(cuò)誤。剛剛打印出來的人像新生兒一樣熠熠生輝。初見天日的皮膚細(xì)胞平整滑嫩，散發(fā)著光亮和牛奶香味。天使般的烈烈濃眉、白到發(fā)亮的牙齒……就連指甲都完美無瑕。

而且也像剃刀一般鋒利：它們正在插進(jìn)盧西的手掌。

伊什回復(fù)同意，然后伸出手握住了對(duì)方的一個(gè)拳頭?！澳銢]事的，盧西?！?/p>

“你對(duì)我的狀態(tài)能他媽了解多少？”對(duì)盧西來說，臟話的作用就如同標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。

哈希哼了一聲?！皫丶乙娨娎蠇專胁恍邪。俊?/p>

伊什把盧西的話當(dāng)成了一次問診，一邊聽上去心不在焉地“哼”了一聲，一邊瞥了一眼那雙蒼白的眼睛，同時(shí)查詢了一下脈搏和血壓數(shù)據(jù)。盧西的基層獲取了讀數(shù)，將脈搏以聲音的形式播放出來，節(jié)奏輕快而不連貫，算不上很急促。在伊什自己如轟隆巨鼓般的劇烈心跳襯托下，就如同一個(gè)小小的行軍鼓。

“呼吸，盧西?！?/p>

“好啊。本來還挺好玩的，可他媽的魯?shù)隆彼钢w碟，“——把我從氣閘扔了出來?！?/p>

“在這兒不會(huì)有那樣的事情?！?/p>

“這家伙小肚雞腸、報(bào)復(fù)心強(qiáng)，還沒什么能力—— ”

“為什么對(duì)方接觸團(tuán)隊(duì)里不能有兩個(gè)人叛離佩爾人？”哈希說，“很可惜。我們所有的叛徒雞蛋都裝進(jìn)了一個(gè)漂亮籃子?！?/p>

伊什沒有理會(huì)這句話?！叭绻阆胍脑?，我可以給你打印一劑強(qiáng)效點(diǎn)兒的鎮(zhèn)靜劑，盧西?！?/p>

恐懼的悸動(dòng)似乎已經(jīng)結(jié)束了。“算啦。不需要鎮(zhèn)靜。魯?shù)虏桓?。如果他讓情況惡化，女皇會(huì)燒爛他的面條指頭。”

“那就好。”

“你甭管了。我現(xiàn)在沒事了?！?/p>

伊什退后一步，突然有點(diǎn)難為情。氣溫正在升高，他的基層的納米材料正在吸收他皮膚上的汗液。

在他們頭頂，進(jìn)入對(duì)流層七小時(shí)之后，第二艘飛船終于在第一艘上方停穩(wěn)了。

“聽起來就像上下牙打架。”沒等他弟弟問及聲音，伊什便低聲說道。

哈希馬上張嘴再咬牙，試了一下。

海豚形狀的蓬松云團(tuán)暫時(shí)遮掩了太陽，佩爾人的第三艘飛船在稀薄的水蒸氣層中透出身形，就像云團(tuán)白色表面上的一塊暗斑。

這是疊羅漢呢。還是慢動(dòng)作。

伊什的關(guān)注者數(shù)量開始下降。這是人類在說：他們?cè)儆惺裁磩?dòng)靜的時(shí)候通知我。

“大家早上好?！?薩昂維·阿嘉沃爾，海德拉巴的長(zhǎng)期市長(zhǎng)，世界拯救者排行榜的榜首，接觸小組的領(lǐng)導(dǎo)人，幾乎是一下子蹦出了她的暴飛車，一條藏紅花色的圍巾蒙在她的頭上、臉上。“不用倒時(shí)差嗎，伊什？我說過你可以多睡一會(huì)兒?！?/p>

“七個(gè)小時(shí)而已?！闭f話者是十歲的張秋月。她來自青春期前事務(wù)部，正沿著兩片稻田之間的護(hù)堤蹦蹦跳跳地進(jìn)入眾人的視線?！拔覀儎偛殴涿缯チ??！彼忉尩?。她的母親張培智正在她身后費(fèi)勁地趕上來。

“快點(diǎn)，快點(diǎn)，走起來?！惫Ｕf。

“全員到齊?！币潦灿米帜坏男问交氐?。這時(shí)候其他人都在一同登上寶塔，贊嘆著飛碟和美景，打開自己的早餐。

“盧西？他們會(huì)派來幾架飛碟？”張秋月問。

“最多七艘吧？”盧西說，“十一艘的話那就太看得起人類了。”

薩昂維問道：“在他們徹底疊完羅漢之前，這邊沒人上去，那邊也沒人下來？”

“他們?yōu)楸敬螘?huì)面要求讓步時(shí)就暗示過這一點(diǎn)了——哦?！北R西一時(shí)間看上去有點(diǎn)窘迫?！拔覀冇形鍌€(gè)人。會(huì)有五艘飛碟?！?/p>

“這么簡(jiǎn)單？”張培智皺起了眉頭。兩個(gè)月來，接觸小組每天都要開會(huì)，都是通過虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)行的。她的狀態(tài)似乎總是徘徊在心煩意亂和怒發(fā)沖冠之間。這次她真身來到了現(xiàn)場(chǎng)。“你到這會(huì)兒剛剛想明白？”

“我是個(gè)鎖匠，記得嗎？外交謀略從來不是我的專長(zhǎng)?！辨i匠是一種輕描淡寫的說法：盧西是對(duì)方派遣的先頭兵，職責(zé)是為他們的潛在統(tǒng)治者破解地球主腦。從本質(zhì)上講，他一直是一個(gè)奴隸，受到確保其忠誠(chéng)的行為例程的束縛。但是地球主腦的反病毒軟件程序把束縛當(dāng)成了惡意軟件。程序打破了束縛，于是盧西改變了立場(chǎng)，要反過來破壞佩爾人的占領(lǐng)圖謀。

薩昂維看著那些飛碟，仿佛那是一座有待攀爬的山峰、一條需要被撂翻的鱷魚。“他們難道不是想看看，堆多少艘飛船之后我們才會(huì)表示反對(duì)？”

盧西聳了聳肩?！棒?shù)律愕臍饬?。他本來要向女皇獻(xiàn)上一個(gè)新的保護(hù)國(guó)而你阻止了他。大概這就是為什么佩爾人非得要求我們趕到這里瞎逛……那些到底是什么玩意兒？”他指著下面那些人工水池，池里長(zhǎng)滿了間隔均勻的植物，從寶塔上就能看見。

“稻田?！睆埱镌抡f。聰明的女孩，總是知道正確的答案。青春期前事務(wù)部的人都這樣。多年以前，伊什曾約會(huì)過一位。哈希則討厭他們，他就是這樣一個(gè)人。

“這是一次實(shí)力的較量。魯?shù)轮皇莵泶騻€(gè)招呼 ——”

“而且可能還打算談判技術(shù)交流?！彼_昂維糾正道。

“想的美吧。他來這里是因?yàn)椋x開就相當(dāng)于承認(rèn)你們這些原始生物贏了第一局?！?/p>

薩昂維抱起雙臂打量著幾個(gè)小時(shí)之后才能就位的第三艘飛碟。她打了一個(gè)響指，開啟了一個(gè)團(tuán)隊(duì)共享板。寫滿數(shù)學(xué)算式的透明窗口在伊什面前展開，擋住了他看向群山的視線。照當(dāng)前的下降速度，佩爾人還要再花一整天才能安頓完畢。

“為了防備萬一，我會(huì)肉身留在這里?！彼_昂維說，“并與咨詢小組商議。你可以通過文本來跟進(jìn)，不過……伊什，張秋月，能不能先不管他們？明天我們重新開始，等他們準(zhǔn)備好的時(shí)候?！?/p>

換句話說，當(dāng)他們做一些有趣的事情時(shí)，我們會(huì)給你們通知。伊什的儀表板上，隨著世界各地的人們慢慢領(lǐng)悟這個(gè)提議，公眾輿論指標(biāo)瘋狂地?cái)[動(dòng)，一時(shí)間進(jìn)入了紅色區(qū)域——唱反調(diào)的和憤憤不平的總是最先發(fā)表意見——然后又回頭。他強(qiáng)忍著不去查看毫無疑問正在瘋長(zhǎng)的評(píng)論帖子。

“那就辛苦你吧，薩昂維。謝謝你?！睆埮嘀钦f。苗寨是一處罕見的邊遠(yuǎn)社區(qū)，而苗族文化造就了一個(gè)無與倫比的旅游良機(jī)。

哈希發(fā)來字幕：“別走，伊什。和薩昂維一塊待著。她在圖謀把你變成旁觀者。”

“本來就是來充門面的，無所謂旁觀不旁觀?！弊蛲硭呀?jīng)清楚地表明了他的角色：在他們的首次真人碰面中用身體發(fā)出指令。

你在這里負(fù)責(zé)微笑、點(diǎn)頭，伊閃，她是這么說的。支起耳朵，閉上嘴巴，明白了嗎？

“你可能——”哈希沒有把這個(gè)想法全說出來。但他的弟弟一心想的全是怎么利用公關(guān)機(jī)會(huì)。他希望伊什第一個(gè)登上飛碟。

“親身與佩爾人的面對(duì)面接觸具有歷史性的——”

“別說了?！彼疽?。六個(gè)月以來，家人之間的吵吵鬧鬧幾乎總是無法避免——有時(shí)候根本沒想去避免，此時(shí)此刻，他可不想讓全世界都看到再一次的兄弟相爭(zhēng)。

說什么能顯得親社會(huì)呢？“這件事是薩昂維和青春期前事務(wù)部在主導(dǎo)。我相信他們的判斷力。”

“吃屎吧你?！惫澫卵?，翻開他的加冕禮服，露出寬大的馬褲，屁股一邊繡著金色獅子，另一邊繡著銀色獨(dú)角獸?！坝袥]有想過為什么沒有人喜歡你？”

“只要醒著就在想這個(gè)問題?！彼究梢躁P(guān)掉他的聲音，但是如果他試圖劃定界限，幾星期的生悶氣便少不了了。

與此同時(shí)，張培智已經(jīng)準(zhǔn)備好讓女兒見識(shí)一下貴州豐富的文化?！拔覀冇脮?huì)議室好嗎？”

一到五號(hào)暴飛車都是會(huì)移動(dòng)的住宅。它們是從一個(gè)共同的祖先——豪華房車——演化而來的，但跟那種笨重的運(yùn)輸工具之間的差別，就相當(dāng)于獸腳類恐龍跟現(xiàn)生天鵝之間的差別。它們具備自動(dòng)駕駛、自充電和部分兩棲功能，擁有虛擬現(xiàn)實(shí)浸入艙、基層庫存、食品打印機(jī)、大宗藥品、水和廢物處理技術(shù)，以及讓接觸小組成員們安放數(shù)量適中的實(shí)物財(cái)產(chǎn)的儲(chǔ)藏間。換句話說，它們能滿足身體、靈魂和上行鏈路訪問所需的所有基本條件。如果把一輛暴飛車密封并增壓，發(fā)射到太空，乘客能一直活到食物耗盡。

讓人不悅的想法：他咬緊了牙關(guān)。

他止住了這個(gè)想法，爬上車去。會(huì)議室仍然保持著昨晚那場(chǎng)馬拉松式的戰(zhàn)略會(huì)議的配置：他們?cè)谫F陽剛下飛機(jī)，便立刻開了一夜的戰(zhàn)略會(huì)議。

伊什收起了環(huán)形桌子。如同一把被風(fēng)吹翻了的傘，它向上彈起，然后收進(jìn)了地板。他解鎖了椅子，將它們移到窗戶邊上。暖通空調(diào)系統(tǒng)嗡嗡響著運(yùn)轉(zhuǎn)起來，開始換掉悶了一夜的污濁空氣。他發(fā)了給水指令，然后出于習(xí)慣，清點(diǎn)了救護(hù)室和實(shí)驗(yàn)室的櫥柜存貨。

薩昂維故作隨意地說：“盧西，跟我一起在這兒?jiǎn)幔俊?/p>

“看到了吧？”哈希說，“你正在被往外踢?！?/p>

不過盧西還沒有拿到備忘錄。他揮揮手否決了這個(gè)提議，一屁股坐到張秋月旁邊的椅子上。

會(huì)議室顯然知道景點(diǎn)在什么地方。他們還在座位進(jìn)行固定操作的時(shí)候，它已經(jīng)開動(dòng)了，沿著陡峭山路的內(nèi)邊緣向著峽谷蜿蜒進(jìn)發(fā)。右手邊是連綿不斷的梯田，一層層地向下退去，就像某種錐形花的花瓣，離他們?cè)絹碓竭h(yuǎn)。

作為倫敦人，伊什發(fā)現(xiàn)這些山脈綠得是那么生動(dòng)，簡(jiǎn)直令人心悸。一米之外的稻田里，寶石般的色澤隨著距離的增加逐漸消褪，每每變幻出一種不可思議的新色度，最終化作一抹青云氤氳在遠(yuǎn)山之間，向人們展現(xiàn)著葉綠素的存在。

漫長(zhǎng)的攀登之后，他們沿著一座長(zhǎng)長(zhǎng)的混凝土橋鉆了出來。小小的薩昂維——真人——在寶塔上朝他們招手。兩艘餡餅盤懸在她頭頂?shù)陌肟罩小?/p>

“轉(zhuǎn)盤子。”伊什低聲說道。

盧西瞇起眼睛，疑惑不解。

“馬戲手法?！?/p>

他露出懂得了的表情，抬頭看了看?！巴勇菪?yīng)。在這種情況下與物理學(xué)無關(guān)?！?/p>

伊什點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻間腦海里想象出這樣一幕景象：兩艘船傾斜、相蹭，撞向?qū)毸?，先碾碎了屋頂上?dú)具特色的水牛角，然后終結(jié)了他們的團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)。

不會(huì)有那種事的，他們的反重力技術(shù)極為成熟……

他真的還沒有做好進(jìn)入一艘這種東西的準(zhǔn)備呢。

然而恐懼從來都不是拒絕冒險(xiǎn)的理由。伊什絕口不提他呼之欲出的不情愿、他的宅男傾向以及隨時(shí)爆發(fā)的恐懼。他什么都沒有說，哪怕潛意識(shí)讓他做噩夢(mèng)：外星人哄騙接觸小組上了飛船，便不再放他們回家。把他們帶回異星，放進(jìn)動(dòng)物園。

報(bào)復(fù)心強(qiáng)，還沒什么能力，盧西說過。

外星人應(yīng)該聽見他這么說了。

在二十一世紀(jì)，隨著人類把無處不在的智能手機(jī)換成帶提醒功能的眼鏡，繼而改成通過手術(shù)植入無線數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，人們一直在抱怨隱私權(quán)遭到踐踏。不過這基本上只是故作姿態(tài)。事實(shí)上，消費(fèi)者很樂意用自己的私密信息換取盡可能大的帶寬。他們希望得到每個(gè)問題的答案，無論是關(guān)于宇宙的規(guī)律還是他們最喜歡的名人的生日。人們要求的地理定位已經(jīng)精確到，一個(gè)人可以閉上眼睛，用虛擬現(xiàn)實(shí)覆蓋掉他們周圍的真實(shí)環(huán)境，在個(gè)性化的烏托邦里橫沖直撞而不會(huì)撞到其他人。

對(duì)數(shù)據(jù)如饑似渴的最終用戶們終于意識(shí)到，問題并不在于大家都知道了你的事。畢竟，人類就是在這樣的熔爐里煉出來的：小村莊里人人沾親帶故，張嘴就是東家長(zhǎng)西家短，誰也擺脫不了誰。不，保密不是問題——把秘密變成武器才是。隱私的分配并不平均。

因此，消滅秘密的公司會(huì)議室。取消隨便某個(gè)男孩把同學(xué)的裸照發(fā)布出去的能力，因?yàn)閷?duì)方可能沒有對(duì)等的報(bào)復(fù)手段。當(dāng)每次試鏡、每次工作室會(huì)議都被記錄下來，娛樂圈的潛規(guī)則也就消失了。拿你的數(shù)據(jù)偏好賺錢的公司？當(dāng)分析師能夠細(xì)致入微地告訴你，廣告商到底能夠怎樣操縱你時(shí)，它們變得有節(jié)制多了。

醫(yī)生咨詢、治療、教堂里的私密懺悔、個(gè)人的創(chuàng)造性工作——你可以申請(qǐng)讓地球主腦的大檔案庫“數(shù)據(jù)堆”把這些信息全部鎖定，有時(shí)候甚至可以鎖定到死。幾乎沒有人那么做。一切都被記錄下來，一切都是可知的。

有人索要你的記錄，別管是你上個(gè)月和某人爭(zhēng)吵的一個(gè)片段，還是你出生以來的每一個(gè)動(dòng)作和每一次呼吸？你會(huì)收到一個(gè)即時(shí)通知，以及對(duì)方文件的一個(gè)副本。

你想看我的，你就得給我看你的。相互確保披露。

顯然，這意味著接觸小組所有的預(yù)備會(huì)議都已經(jīng)被標(biāo)記并評(píng)論了十億次。更不用說還抄送給了外星人。就像伊什與哈希的每一次爭(zhēng)吵——特別是在過去的六個(gè)月中，由這次被強(qiáng)加給人類的、令人又振奮又畏懼的奇特機(jī)會(huì)引起的爭(zhēng)吵——也都已經(jīng)被成千上萬人咀嚼過了。

只除了薩昂維發(fā)給他的簡(jiǎn)短摩爾斯密文。支起耳朵。閉上嘴巴。

他對(duì)此沒什么意見。

家里的表演藝術(shù)家把自己安插在了伊什的外圍視野中，仍然是黑白色的，仍然穿著寬松的馬褲。薩昂維本人依然待在會(huì)面地點(diǎn)，但是她也把自己的虛像插了進(jìn)來。

“我覺得宇宙飛船看起來確實(shí)有點(diǎn)像盤子。”盧西朝著窗戶舉起雙手，中指高高豎起，打斷了他的遐想。他做出旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作。

“它們最好不要旋轉(zhuǎn)！”張秋月咯咯笑著使用了一個(gè)手勢(shì)表情符號(hào)，這個(gè)符號(hào)源自古老的美式手語，表示嘔吐。

“我在我的工具包里打印了止吐藥。”伊什說。

“你就放心好了?！北R西嘲笑道，“他們才不希望被你吐得一地酸水兒。”

“說到水兒，”張培智打開了小廚房里的一個(gè)抽屜，水凝膠做好了。她取出一團(tuán)凝結(jié)的水，形狀像葡萄一樣，剛好一口大小?！昂人唬俊?/p>

盧西抓了一把，急切地咬爆了一個(gè)，然后把剩下的傳給其他人。伊什把他的含在嘴里，就像吃糖果一樣。他喜歡把皮留到最后再吃，因?yàn)樗幸还傻奶鹞叮€有一些蛋白質(zhì)。

薩昂維的虛像抱著雙臂看他們飲水，笑容空洞，意味不明。她毫無疑問正在想，她有多希望找到一個(gè)資質(zhì)合格的人補(bǔ)上接觸小組第五個(gè)寶貴空缺。

在佩爾人拒絕將團(tuán)隊(duì)人數(shù)增至五個(gè)以上之后，伊什被選入了這個(gè)位置。五人之一必須是他們的叛逃者盧西·波克斯。青春期前事務(wù)部要求一個(gè)席位——實(shí)際上相當(dāng)于兩個(gè)席位，因?yàn)檫€要算上強(qiáng)制要求的家長(zhǎng)陪護(hù)。

不過，張培智的作用不僅僅是陪護(hù)她的孩子。盧西翻譯過佩爾人和其他外星種族之間的多項(xiàng)條約（截至目前，這些協(xié)議保持了地球的獨(dú)立性）。讀過這些條約的只有寥寥數(shù)人，她是其中之一。

這個(gè)工作這么重要，五個(gè)人太少了。所有剩下的任務(wù)都得靠薩昂維·阿嘉沃爾和伊什來搞定。

作為團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，薩昂維是顯而易見的選擇。她是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的公仆、善于鼓動(dòng)人心的演說家，還是廣受歡迎的海德拉巴市前市長(zhǎng)，她分別為全球安全和全球監(jiān)督——也就是人類可笑的戰(zhàn)爭(zhēng)部門及其經(jīng)濟(jì)分部——代言。

至于伊什，醫(yī)生/獸醫(yī)的身份意味著他被標(biāo)記為科學(xué)家。但真正的決定性因素是，他是一個(gè)過時(shí)的“遺傳異類俱樂部”成員，只有這個(gè)俱樂部的成員才能滿足佩爾人最后一項(xiàng)不容協(xié)商的條件。

哈希在投票中拉到了六萬張選票，盡管他稀里糊涂什么也不懂。他的支持者們認(rèn)為，如果用得著醫(yī)生或者科學(xué)家，伊什也許可以通過遠(yuǎn)程通話指導(dǎo)他進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室作業(yè)。

不過，最終全球多數(shù)利益相關(guān)者都認(rèn)為，已經(jīng)派了一個(gè)小孩子了，還要派一個(gè)職業(yè)小丑參與會(huì)面就太不像話了。

就在幾個(gè)月前，伊什都在媒體視野之外，當(dāng)時(shí)他暫離了馬戲團(tuán)，在前蘇格蘭的一家農(nóng)場(chǎng)里幫人家應(yīng)付產(chǎn)羔季，享受著好不容易爭(zhēng)取來的假期?，F(xiàn)在，由于某種徹底過時(shí)的家族史方面的偶發(fā)巧合、一些認(rèn)證過的馬克爾-溫莎基因，以及將這些基因詳細(xì)記錄在案的英國(guó)王室追隨者群體，他將成為第一批與未知文明當(dāng)面交流的人類之一。

薩昂維反抗過佩爾人的要求。她討厭這個(gè)想法：數(shù)以百萬計(jì)的人都討厭。王室是一種標(biāo)志，象征著一切地球正在嘗試淘汰的事物。國(guó)王是行將就木的事物。他們將逝未逝，卻又暗藏禍機(jī)，就相當(dāng)于國(guó)家政體的闌尾。

在那個(gè)希望被碾了個(gè)粉碎之后，伊什告訴自己，斯威士蘭一位姆斯瓦迪的后代將被選中參與接觸小組的任務(wù)。卡布恩·姆斯瓦迪是一名飛航工程師。一個(gè)明顯的選擇！

但是哈希對(duì)于王權(quán)和英國(guó)王室編造神話的歷史肆無忌憚的嘲諷式表演——一場(chǎng)接一場(chǎng)的模擬劇，從兩位伊麗莎白女王，到維多利亞女王，到亨利五世和八世，甚至是瘋王喬治……在民意調(diào)查中起到了重要的作用。那一幕幕浮華盛景，那一場(chǎng)場(chǎng)談笑有名流的婚禮和葬禮。他們的品牌形象給人一種真實(shí)可靠的印象，甚至在海得拉巴都為他拉到了選票。

被處決的妻子們、在劫難逃的公主們，還有在被稱為“回補(bǔ)”的環(huán)境災(zāi)難的高峰期，威廉感人至深的退位演說。然而人類重新拿出了朽敗的歷史之袍——并把它穿在伊什身上。

難怪他要靠著對(duì)性事的沉迷來應(yīng)對(duì)。

會(huì)議室的司機(jī)帶著他們穿過清晨的薄霧，進(jìn)入一片洼地，四周的圓錐形山峰身披綠衣，優(yōu)雅的梯田長(zhǎng)滿了莊稼。群山環(huán)抱著一幢灰色的石頭大廈，它的一半已經(jīng)坍塌，被落葉和自生自長(zhǎng)的樹苗掩蓋起來。

“這他媽——”

一顆水凝膠砸到盧西的額頭又彈了回去，是桌對(duì)面的張培智扔的。

“干什么？”

她瞪著眼睛?！白彀筒桓蓛??！?/p>

“那又怎樣？”

她指指自己的女兒。

盧西夸張地嘆了口氣?！皩?duì)不起，好了吧，話說，你看到了那東西了嗎？”

在他們的增強(qiáng)視野的邊緣，標(biāo)簽和旅游資訊層出不窮。伊什觸摸了一個(gè)標(biāo)簽，位于老建筑尖頂旁邊的一個(gè)虛擬熱點(diǎn)，那里展示著一個(gè)舊的鐵星徽——另外一種舊日帝國(guó)的象征。他的視野中出現(xiàn)了漢字，然后又轉(zhuǎn)換成了拼音。

“毛澤東時(shí)代的水銀精煉廠?！彼x道，“現(xiàn)在用于貴州歷史托管區(qū)內(nèi)的研究、復(fù)墾和旅游業(yè)。相鄰的鬼城——”

“鬼城！”張秋月興奮地喊了一聲。

“游覽從工廠開始?！彼哪赣H說。

“佩爾人是不是要求派五個(gè)掃興的家伙？這事我事先怎么都不知道？”哈希問。

伊什假裝沒聽到。

他們?cè)诰珶拸S入口處下了車。如同一個(gè)更年期巨人汗津津的手，濕氣抓住了他，灼熱的手指箍得他喘不過氣來。

在其不斷腐朽衰敗的第四十個(gè)年頭，這座大廈被凍結(jié)在了時(shí)光當(dāng)中，當(dāng)時(shí)拜一個(gè)區(qū)域重建計(jì)劃所賜，越來越多的游客來到了苗家的傳統(tǒng)地盤。尋求清新空氣和全新體驗(yàn)的游客們因?yàn)檫@家工廠鬼氣森森的氛圍和破舊外觀而流連忘返。

即使舊時(shí)代的遺跡也可以煥發(fā)新生。精煉廠現(xiàn)在推出了徒步旅行路線，還有精品店和許多適合自拍的景點(diǎn)。

接待接觸小組的是一位穿著傳統(tǒng)苗族服飾的女人：手工制作而非打印的藍(lán)色麻紡上衣，圖案復(fù)雜的麻條制成的裙子，也是手工編織的。銀質(zhì)項(xiàng)圈在她脖頸處叮當(dāng)作響，下面掛著一串串小環(huán)。她還戴著一頂好像后冠的頭飾，標(biāo)著銀色數(shù)據(jù)鏈，形狀讓伊什聯(lián)想到了薩昂維還在其中等待的寶塔塔頂。

“歡迎來到苗寨水銀礦?！睂?dǎo)游說道，“我叫鮑吉莉亞。我們很榮幸在這個(gè)歷史性的時(shí)刻接待接觸小組?！?/p>

來自社交應(yīng)用Whooz的數(shù)據(jù)在他的通知欄中滾動(dòng)過去。她是個(gè)帶徒弟的導(dǎo)游指導(dǎo)，能夠流利地講五種語言，還是村長(zhǎng)。

管理層，合情合理。因?yàn)樗腥硕贾溃f不定外星人明天就會(huì)要求逛一逛。這樣的任務(wù)可不能托付給剛剛植入了地球主腦的青少年。

支起耳朵，閉上嘴巴。

鮑吉莉亞帶領(lǐng)他們進(jìn)入精煉廠。

盧西喃喃道：“我們來這兒干嘛？”

伊什認(rèn)為他的意思是，為什么薩昂維會(huì)給他們安排一個(gè)旅游的任務(wù)？

“為什么，正是我們要在這里弄清楚的問題?！睆埱镌禄卮鸬?。

“正是如此?！彼_昂維的虛像插言道。

這么說，他們被派來揭開佩爾人選擇善樂河谷的深層理由？

“魯?shù)?？他就是故意找茬。”盧西說。

外星人完全可以把飛碟停到隨便某個(gè)大都市城區(qū)的上空。孟買曾主動(dòng)提出要當(dāng)東道主。圣保羅和北京也都參與了競(jìng)爭(zhēng)。坦皮科也參與了，但是沒有人把佛羅里達(dá)州當(dāng)回事。

導(dǎo)游帶領(lǐng)他們穿過水銀精煉廠，經(jīng)過了展示工廠不同時(shí)期面貌的展示牌，從大約18世紀(jì)初開始運(yùn)營(yíng)，到在蘇聯(lián)支持下當(dāng)前結(jié)構(gòu)的建設(shè)。增強(qiáng)視野中，1950年，勤奮的工人們穿著制服，一邊干活一邊高呼口號(hào)。

伊什的助手提議進(jìn)行一次醫(yī)療史支線游——工業(yè)事故、污染和回收留下的遺產(chǎn)。他決定以后再說。

與此同時(shí)，盧西在這場(chǎng)旅途中已經(jīng)完全變成了行尸走肉，一路心不在焉。他心在他方，在線上。

伊什對(duì)他發(fā)了條消息：“你在做什么？”

盧西授權(quán)了共同瀏覽。博物館消失了，取而代之的是它本身的建筑藍(lán)圖。“實(shí)時(shí)盯著這次行動(dòng)。說不定這次官僚們是正確的，我們來這里是有原因的?！?/p>

這座建筑很大，旅游只是其一半用途。大量的房間被交給了技術(shù)部門：服務(wù)器、傳輸技術(shù)、電力消耗，以及確保成年公民可以全天候訪問地球主腦的冗余服務(wù)。一個(gè)控制中心監(jiān)控著工廠和鬼城的游客流量。目前人流量不大：人們被要求遏制住跑到外星人所在地的自然沖動(dòng)。

“數(shù)據(jù)庫有點(diǎn)舊，”盧斯說，“或許會(huì)為傳輸造成一個(gè)瓶頸？”

“如果他們真的那么強(qiáng)大，還需要瓶頸嗎？”

“那要看他們打算干什么了?！?/p>

被劫持——劫持到太空中——的非理性恐懼再次來襲，令伊什脖頸上汗毛倒豎。

算了吧，別瞎琢磨了。這跟你無關(guān)。

設(shè)施里還有生物實(shí)驗(yàn)室：苗族人正在與全球監(jiān)督合作，廣泛修復(fù)該地區(qū)的水體、植被和動(dòng)物。現(xiàn)場(chǎng)的生物庫存包括一個(gè)堆滿了青蛙箱子的房間和另一個(gè)養(yǎng)著蛇的房間。該地區(qū)的每個(gè)黃蜂巢都配備了一部專用相機(jī)。一些經(jīng)過挑選的長(zhǎng)角甲蟲被做上了標(biāo)記，好讓詞源學(xué)家們追蹤它們的一舉一動(dòng)。

盧西重重地拍了三下手，這是他第一次叛逃后在治療中學(xué)會(huì)的自我安慰動(dòng)作。當(dāng)時(shí)他的受損狀況相當(dāng)嚴(yán)重：心理創(chuàng)傷、精神渙散，從生還者愧疚到對(duì)窒息的恐懼，種種痛苦都在折磨著他。

為了讓對(duì)方放心，伊什再次伸出手?！八_昂維，上面怎么樣？”

“很高興你能表現(xiàn)出興趣來?！彼牡艿茑椭员恰?/p>

伊什緊張起來，他忘記了哈希也在共享瀏覽中呢。

薩昂維共享了第三艘飛船的圖像。它仍在下降，并沒有比之前看到它時(shí)離近多少。

“盧西，再跟我們說說飛碟里面是什么樣子吧？”薩昂維保持著聊天的語氣。

“就當(dāng)是舊式購物中心和洞穴的混合體吧。”盧西說。這是他一貫的回答。他肯定早就已經(jīng)被問煩了。

“購物中心也有好多種呢。”伊什說。西歐的許多舊購物中心已經(jīng)被改造成了表演場(chǎng)所。他曾經(jīng)在十多座改造后的畫廊中表演，都是為了給哈希助演。

薩昂維調(diào)出歷史標(biāo)簽，連同具有代表性的照片：“商業(yè)街、廣場(chǎng)、大商場(chǎng)、大賣場(chǎng)、垂直型市場(chǎng)、公共市場(chǎng)、集市——”

盧西盯著照片，選擇了一座有中庭的多層建筑。“這個(gè)，有一點(diǎn)點(diǎn)像。五層，中間是空的，還有這些……你們是叫夾樓，對(duì)吧？”

“不過佩爾人的飛碟里可不會(huì)到處都是商店，對(duì)不對(duì)？”

“買東西的人當(dāng)然是有的。還有飛行員、侍臣、工作人員?！彼蝗粚?duì)著伊什眨了眨眼?！案憧茖W(xué)的。”

也許我還是有機(jī)會(huì)的！

“維護(hù)用無人機(jī)?！北R西繼續(xù)道?！胺g、賓客服務(wù)、食品操辦員、傳教士、演藝人員、垃圾粉碎工、燃料負(fù)荷計(jì)算員——”

“讓他打住——賓客服務(wù)？”是哈希的聲音，再次插言。

“通用工程師、真菌養(yǎng)殖員——”

“不好意思，”伊什打斷了他，“什么賓客？”

盧西聳了聳肩。“在你們的不列顛盎格魯語言里怎么說來著？綠布？綠布……旅伴?！?/p>

“旅伴。其他外星種族的？真身？”

“當(dāng)然真身?！?/p>

“其他的外星人，而且不是……”一想到奴隸制，盧西變得敏感起來。

薩昂維替他說完了：“其他的外星人，而且不是被迫在那里的？他們可能在飛船上？活生生地在飛船上？”

“我剛才不是說了嗎？調(diào)查船隊(duì)里有兩名其他種族的地質(zhì)學(xué)家，那個(gè)種族叫……哦，就在嘴邊掛著。 暫且就叫普萊柯吧。這個(gè)名字挺適合他們。有普萊柯人。我記得至少有一位叫金澤，是個(gè)銀行家。甚至……我想……你們決定可以授予魯?shù)乱粋€(gè)公爵封號(hào)，對(duì)吧？”

正在到來的船隊(duì)的掛名領(lǐng)導(dǎo)隸屬于一個(gè)龐大而復(fù)雜的佩爾人王室。正是他要求在接觸小組中要有一名王室成員。他還堅(jiān)持要求得到一個(gè)對(duì)人類來說過時(shí)已久的爵位。

“是的，”薩恩維說，“公爵。”

她的眼神滑向伊什。他的眼神則滑向了他弟弟的幻象，他身上的戲服以及基本都脫掉了。哈希正在從他剃光的棕色頭頂揭起一股打綹的頭發(fā)。在他旁邊放著一根充氣權(quán)杖，用手一捏可以發(fā)出聲音。

“這位公爵，”盧斯說，“有一部分阿皮瑞血統(tǒng)?！?/p>

一堆不知所云的詞，指代未知的有知覺怪物種族。

薩昂維招呼了一下仍在關(guān)注著水銀開采的張秋月和她的母親，讓她們也了解一下這個(gè)信息。“此時(shí)此刻，我們上面的飛船里面，并不只是佩爾人和他們的奴隸？”

“從屬種族。”盧西揉著太陽穴。

這能讓事情有所不同嗎？本來是種族間譴責(zé)——相當(dāng)于星際間外交事件——的威脅阻止了佩爾人利用各種條約中的漏洞接管人類。

然而人類并沒有指望異星觀察員會(huì)真身到場(chǎng)。

“薩昂維和你一樣業(yè)余?！惫Ｐχf。他當(dāng)然很高興：他一直是從盧西的喋喋不休中聽出來關(guān)鍵信息的那個(gè)人?！叭绻愣嗷c(diǎn)時(shí)間傾聽，少琢磨點(diǎn)盧西的肱三頭肌，說不定你就是我們兩人當(dāng)中聰明的那個(gè)了，嗯？科學(xué)先生？”

哈希放下了權(quán)杖，仿佛它是一枚麥克風(fēng)。權(quán)杖掉在地上，吱的一聲彈起來，又被他抓住。

其他人都圍上了盧西，連珠炮般拋出各種問題：我們會(huì)遇到其他外星人嗎？他們是什么樣子？我們?cè)鯓硬拍懿幻胺杆麄儯坎患づ麄?？不讓他們感到掃興……

“行了！”伊什在頻道上扔了三秒的醫(yī)療超控，所有人都被靜音。盧西正在朝一面墻后退過去，動(dòng)作像企鵝一樣笨拙生硬，唇齒間吞吐的氣息多少有些顫抖。

“快點(diǎn)，盧西，等著你回答呢，盧西，如實(shí)招來——”

“盧西，呼吸?！币潦舱f。

“這他媽不是鬧著玩！”

“我們控制不住自己。”伊什說，“他們都很興奮。與外星人會(huì)面，上次發(fā)生像這么重大的事情，還是……嗯，你過來的時(shí)候?！?/p>

“是啊，我太他媽酷了?！?/p>

“你就是挺酷的。難以琢磨，就像是……”

“什么？”

“像一只海蜇。”伊什沒有哈希那樣非凡的魅力，但一旦形勢(shì)需要，也可以獨(dú)當(dāng)一面?，F(xiàn)在，帶著一絲炫耀，他打開了兩個(gè)手掌。他驅(qū)散了現(xiàn)實(shí)世界，創(chuàng)造出一些海月水母，圖形一個(gè)接一個(gè)地上升，仿佛啤酒中的氣泡，觸手和傘蓋飄飄擺擺，令人昏昏欲睡。低吟的汩汩之聲令人心情舒暢。

讓他平靜下來，讓他平靜下來。

盧西做了個(gè)雙手合十的自我安慰動(dòng)作。“不好意思，總之對(duì)不起?！?/p>

“瘋子管理最高分，”哈希說著，用他吱吱嘎嘎的權(quán)杖敲著自己的腦袋。伊什用手勢(shì)表情符號(hào)作答，在他背后做了一個(gè)粗魯?shù)氖謩?shì)。

在被傳入地球主腦之后的十年間，盧西只允許自己付諸形體三次。即便如此，他還堅(jiān)持使用蜉蝣身體，這種身體非常脆弱，很快就會(huì)壞掉。無論如何，脆弱是他用來對(duì)抗綁架和酷刑——長(zhǎng)時(shí)間酷刑折磨的防御手段。

結(jié)果就是，他基本沒有醫(yī)療記錄。他唯一服過的一種藥物是泰然靈，一種年代比較久遠(yuǎn)的鎮(zhèn)靜劑。

讓他呼吸，讓聚光燈離開他。伊什說：“我們?nèi)ス沓菃?？?/p>

鮑吉莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！罢?qǐng)跟我來?！?/p>

他們又回到了會(huì)議室暴飛車。

（未完待續(xù)）

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責(zé)編 孫薇