Mike Brooks執(zhí)筆的短篇《COUNCIL OF TRUTH》，收錄于《Blood of the Emperor》一書。

這篇很多提及的理念和事項會在原體傳part 2部分出現(xiàn)。

? ? ? ? 在冰冷黑暗的太空中，遙遠(yuǎn)處的星辰散發(fā)著微光，閃爍在巨型飛船傷痕累累的艦體上。這是一支來自泰拉的遠(yuǎn)征艦隊，被人類的發(fā)源地賦予形態(tài)的原始之力，懸于虛空中。運用科技巫術(shù)（techno-sorcery）從宇宙貧瘠的元素中剝離出的珍貴空氣，充斥在金屬防護(hù)層里，無數(shù)來自帝國艦隊和帝國軍隊中的人類匆忙而行：記錄官和仆役們，火星的科技神甫們，以及最為偉大的，來自阿斯塔特軍團(tuán)基因強(qiáng)化的戰(zhàn)士們。

? ? ? ??但這也與絕大多數(shù)的遠(yuǎn)征艦隊不同。當(dāng)它的同類們可能在驕傲地彰顯自己的性格和傳統(tǒng)，于艦船兩側(cè)飾以高聳的紋章，無休止的廣播通訊和機(jī)器代碼宣稱著泰拉及其皇帝的榮耀，甚至擁有巨幅虛空旗幟時，這支艦隊只是近乎沉默般在黑暗中航行著。僅有最微弱的標(biāo)記來區(qū)分不同的飛船，甚至這些標(biāo)記也不符合外界的認(rèn)知方式。然而，對于那些有一定了解的人來說，這種身份的缺失恰好提供了一個關(guān)于這支部隊本性的線索，因為只有XX軍團(tuán)，阿爾法軍團(tuán)，才會如此默默無聞地穿梭在銀河系中。

? ? ? ??有一點是無法掩蓋的，艦船的規(guī)模，不過這并不能真正說明它的實力。盡管如此，這艘當(dāng)下被稱為 "阿爾法 "號的飛船，是遠(yuǎn)征艦隊內(nèi)首屈一指的：強(qiáng)大的榮光女王級戰(zhàn)艦，至少在某些時候，作為原體阿爾法瑞斯的旗艦使用的。戰(zhàn)艦的一些特征是無法輕易改變的——比如引擎的位置、亞空間驅(qū)動器、導(dǎo)航者之間或是艦橋——但阿爾法號的內(nèi)部自首次下水以來仍然發(fā)生了微妙的變化。走廊和級別名稱不再遵循順序規(guī)范，或可能在中途出現(xiàn)改變這些名稱的情況。樓層平面圖不僅與原來的布局發(fā)生了變化，而且還與上下甲板有關(guān)。這里還有那里，隔板現(xiàn)在把走廊切成了兩半，或者渦輪升降機(jī)井不再貫穿飛船的全高。如果有敵對勢力登上飛船，他們所處的環(huán)境會讓人摸不著頭腦，而試圖協(xié)調(diào)行動也將變得極其困難。

? ? ? ??當(dāng)然，這才是關(guān)鍵。

? ? ? ??艦內(nèi)有許多艙室：寬敞明亮的禮堂和簡陋實用的作戰(zhàn)室；個人住艙和黑暗、幽閉恐怖的牢房，在那里，痛苦可以被施加到俘虜身上，若是軍團(tuán)需要通過這樣的手段來完成它當(dāng)前的任務(wù)。阿爾法瑞斯目前不使用這些艙室，而是在一個小房間內(nèi)，房間的中央，一個半圓形略高的長椅環(huán)繞著王座。阿斯塔特軍團(tuán)的戰(zhàn)士們不需要坐著，但當(dāng)他們來到這個房間里的時候則會這么做，因為偶爾會有為阿爾法軍團(tuán)服務(wù)但未經(jīng)改造的人類出席，他們?nèi)狈θ绱说哪土Α２贿^今天，除了阿爾法瑞斯之外，只有另外三個人在場，他們都穿著皇帝最精銳部隊的盔甲。

? ? ? ??這就是真理之間。在這里，一個人會受到質(zhì)問：不是作為懲罰的前奏，而是為了澄清事實。在這里，疑問者們的問題可能不符合他們自己的觀點。在這里，真理被延伸并檢驗，被放大和審視，因此所有人在離開時，會比進(jìn)入前更了解它的本質(zhì)。

? ? ? ??XX軍團(tuán)的原體坐在王座上，因佩著帶有頂飾和鱗片的頭盔而如此耀眼。他的提問者們坐在前排的長椅上，每個人都穿著標(biāo)有軍團(tuán)徽記的盔甲，但除此之外再無任何象征軍銜或身份的裝飾了。提問者們看起來同智控軍團(tuán)的任何一名自動機(jī)兵般，沒有特征、沒有性別、沒有姓名，然而每一個人又都是由人類帝皇的基因秘術(shù)帶來的超人類戰(zhàn)士。

? ? ? ??“泰斯特拉（Tesstra）已經(jīng)淪陷，”第一個提問者說?！疤┧固靥m聯(lián)盟（Tesstran Conservation）已經(jīng)進(jìn)入歸順階段（Compliance），現(xiàn)在將被納入人類帝國的懷抱?！?/span>

? ? ? ??“的確如此，”原體點頭回答道。

? ? ? ??“這場戰(zhàn)役開始后不久后，”第二個提問者說，“極限戰(zhàn)士的基里曼大人，在公開會議上公然批評了你。他質(zhì)疑你的策略，你的方法，乃至你的承諾?！?/span>

? ? ? ??“許多人會覺得他這樣做是正確的，”第三位提問者補(bǔ)充道?！霸谶@一點上，極限戰(zhàn)士們將歸順帶至聯(lián)盟外圍區(qū)域取得了實質(zhì)性的進(jìn)展，而他們的最終勝利已經(jīng)不可避免。我們的軍團(tuán)則一直在偷襲，收效甚微?！?/span>

? ? ? ??“基里曼大人要求你遵循他的作戰(zhàn)方法?！钡诙惶釂栒呃^續(xù)說道。“他進(jìn)一步要求你在整個戰(zhàn)役期間將軍團(tuán)指揮權(quán)交由他，以便可以正確地執(zhí)行命令，并在幾個月內(nèi)徹底完成歸順行動。當(dāng)他作為更具經(jīng)驗的帝國老兵出現(xiàn)在戰(zhàn)場的時候，為什么你不這樣做？即使你決定不放棄控制權(quán)，為什么你不遵循他已經(jīng)在戰(zhàn)場上一次又一次地被證明是正確的作戰(zhàn)策略呢？或者說，其他任何一個阿斯塔特軍團(tuán)的戰(zhàn)略？”

? ? ? ??原體微微點頭，算是承認(rèn)了這個問題。

? ? ? ??“羅保特聲稱他能在幾個月內(nèi)帶來歸順。我在幾周內(nèi)就做到了?！?/span>

? ? ? ??“這是事后令人欽佩的辯解，”第一個提問者指出?！俺悄阌蓄A(yù)知的天賦，否則它無法解釋你當(dāng)時的行為。”

? ? ? ??原體的頭盔里浮現(xiàn)出一絲輕笑的跡象?！昂苡械览怼Ｎ液雎粤肆_保特的要求，因為他對戰(zhàn)爭的看法，和我其他的兄弟們一樣，都是狹隘的。他們把戰(zhàn)爭看作是純粹的軍事追求，一種為了建立統(tǒng)治地位而設(shè)置的戰(zhàn)士與戰(zhàn)士間的對抗?！?/span>

? ? ? ??“當(dāng)然，他們各自追求的方式不同?？评怂购涂珊瓜氚褦橙饲У度f剮。羅格希望敵人在他的力量之下自行崩潰，佩圖拉伯則摧毀他們的反抗之力。安格隆以絕對的力量和兇殘壓倒一切，魯斯也是如此，只是他的注意力更集中。羅保特、萊昂、荷魯斯——他們都利用自己驚人的才能，將敵人引導(dǎo)至自己希望之地去戰(zhàn)斗，然后在精神和肉體上超越他們，以帶來勝利?！?/span>

? ? ? ??“他們都實現(xiàn)了這一點，”第三個提問者說?！暗蹏^續(xù)擴(kuò)張，為人類帶來光明，消滅遇到的異形威脅，而你的兄弟們一直是這種擴(kuò)張的先鋒?！?/span>

? ? ? ??“確實如此，他們的確都做到了，”原體同意道?！罢娴模业男值軅兪侵档脷J佩的，為了他們和軍團(tuán)在戰(zhàn)場上挫敗了敵人。然而，他們?nèi)耘f目光短淺。”

? ? ? ??“雖然我的兄弟們天賦異稟，卻很少會?；ㄕ?。羅保特永遠(yuǎn)不會想到，公開自己的身份，就是遞給敵人一把武器。他制定他的策略，傳播它們，向所有人宣揚。不要誤會我的意思——即使知道他的方法，敵人也很難勝過他，但隨著他的每一場戰(zhàn)斗和每一次勝利，他的模式越來越清晰。任何一支由羅保特指揮的軍隊都可預(yù)測的。它可能仍然會取得勝利，這也是可以預(yù)見的。同樣，任何敵人都可以知道，吞世者會試圖用蠻力擊潰他們。這種知識可能不足以讓他們阻擋進(jìn)攻者，但他們會知道將受到什么形式的攻擊?！?/span>

? ? ? ??原體攤開雙手。

? ? ? ??“如果敵人不知道自己在和誰作戰(zhàn)，也不知道對手在哪里，那么他們的抵抗能力就會非常有限。如果他們還不知道自己在戰(zhàn)斗，就更沒有抵抗能力可言了?！?/span>

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? ? ? ??城墻上很炎熱，夏日的強(qiáng)風(fēng)卷起塵土，拋向城市內(nèi)。普里姆城（Prime），泰斯特拉的首都，也是泰斯特蘭聯(lián)盟躍動的心臟，蜷伏在太陽下，就像被抓走遠(yuǎn)離水源涼爽懷抱的兩棲動物。由于大陸熾熱的地塊吸收了海洋里潮濕的空氣，季節(jié)性的降雨很快就會來臨，但現(xiàn)在地面龜裂，植物枯黃萎蔫，陽光照耀在每一扇窗戶和裸露的金屬制品上，仿佛要把不小心瞥見的眼球釘死在搭載它們的顱骨后。

? ? ? ??如此糟糕的天氣，可不適合穿著全套戰(zhàn)斗服站上城墻，但世襲列兵（Birth-Troope）烏蘇里爾在這件事上別無選擇。聯(lián)盟嚴(yán)格的優(yōu)生-種姓制度意味著他的角色甚至在被孕育之前就已經(jīng)決定了：他出生于列兵血統(tǒng)階層，所以列兵就是他的身份。在過去的日子里，作為一個世襲列兵其實并不是一個多么糟糕的角色，敵對的異形物種對聯(lián)盟的掠奪相當(dāng)罕見，重大的社會動蕩也不常有。你參加操練、進(jìn)行閱兵，睡在軍營，吃在食堂，若無異常舉動，將被允許繁殖。這是一種簡單的生活，若烏蘇里爾曾向那些生而位高權(quán)重之人所處的高聳塔尖和華麗樓宇投以渴望的目光，他只需看看那些出生在最底層，因營養(yǎng)不良而身形瘦弱的軀骸，就能提醒自己，他的命運并不差。

? ? ? ??當(dāng)所謂的帝國到來后，一切都變了。

? ? ? ??從外星球傳來的消息，來自一個同樣在黑暗世紀(jì)中存活下來的新的人類同盟，現(xiàn)在對方已經(jīng)找到通往聯(lián)盟的道路。不過，他們是一個好戰(zhàn)、殘暴的民族，當(dāng)聯(lián)盟拒絕臣服時，他們便發(fā)動了攻擊。自正式宣戰(zhàn)以來，官方報道少之又少，但謠言總有辦法在軍中傳開。一幅圖景漸漸浮現(xiàn)在眼前：帝國無情而循序漸進(jìn)的推進(jìn)，從外到內(nèi)有條不紊地消耗著聯(lián)盟。

? ? ? ??然后，一切又變了。

? ? ? ??對泰斯特拉本身的閃電式襲擊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其他活躍的戰(zhàn)區(qū)，使得這個星球，尤其是它的首都，進(jìn)入了高度警戒的狀態(tài)。重點目標(biāo)沒有被擊中——他們的防守太過嚴(yán)密，而帝國人又過于懦弱——但遭受攻擊這個簡單的事實就足以令人擔(dān)憂:帝國是如何深入到聯(lián)盟內(nèi)部的？這種嶄新的、幽靈般、打了就跑的部署又是如何與外圍區(qū)域嫻熟的作戰(zhàn)運動相配合的？

? ? ? ??之后突襲就停止了。

? ? ? ??“是等待讓你感到難受，”巴拉斯在他身旁說。他們來自同一個世襲階層，上一輩與其他幾十個人相同的受孕時間，以至于他們都會在相同時刻出生，以同樣的速度被撫養(yǎng)并成長，并在最早的認(rèn)知中就互相了解對方。這種聯(lián)系鑄就了一種友誼，據(jù)基因鑄造者們說，這是銀河系中任何其他戰(zhàn)斗部隊都無法比擬的紐帶。

? ? ? ??“是槍的問題，”烏蘇里爾另一側(cè)的哈薩爾不同意道。他正咀嚼著布里爾葉（burril leaf），將牙齒染成了紫色。“我就用等待來碰碰運氣?！?/span>

? ? ? ??“是太陽讓我感到難受，”烏蘇里爾承認(rèn)。他穿著作戰(zhàn)服出了一身汗，縱然星辰正向著地平線沉落。

? ? ? ??“那么現(xiàn)在，結(jié)束這份不適對你來說不會太久，”哈薩爾朝臨近的落日點點頭。“然而巴拉斯注定要再等一天了?！?/span>

? ? ? ??“一周以來一無所獲？”巴拉斯回答?！皼]有重大的攻擊？甚至沒有任何進(jìn)一步的突襲？帝國的掠奪者們來過這里，那么他們現(xiàn)在去哪兒了？對此你如何不擔(dān)心？”

? ? ? ??“若我注定要為這種事情操心，那我就應(yīng)當(dāng)生而為將軍?！惫_爾慢吞吞地說著，向著五百米高的城墻壁壘上吐下一口紫紅色的唾液?！拔覀冋驹诔菈ι希錃⑷魏尾淮蛩憧拷覀兊臇|西。你還想怎樣？”

? ? ? ??烏蘇里爾知道哈薩爾在撒謊。畢竟他從還是嬰兒時期就認(rèn)識這個人了。哈薩爾自稱對此漠不關(guān)心，但他也很緊張：只有在想冷靜下來的時候他才會咀嚼布里爾。事實上，烏蘇里爾也很緊張。他討厭太陽光落在身上炙烤著作戰(zhàn)服，但他更討厭那種暴露在天空下的感覺，仿佛是為一個他看不見、不知曉、也不了解的敵人而被照亮。他的腦袋里有一種壓力，通常意味著暴風(fēng)雨即將來臨，但季節(jié)性降雨還沒有到來。他迫切地想要一個可以射擊的目標(biāo)：一個他可以看到的，可以戰(zhàn)斗的東西。

? ? ? ??太陽漸漸沉至地平線以下，溫度也從令人不舒適降至可以忍受的程度。黃昏從遠(yuǎn)方的邊界蔓延至天際，追趕著從星球表面逃離的太陽，泰斯特拉普里姆城的燈光閃爍著，驅(qū)逐著黑暗。烏蘇里爾應(yīng)該感到更舒服，但盡管他已經(jīng)不再出汗，內(nèi)臟卻越絞越緊。他覺得自己可以看見頭頂之上的虛空；而且，重要的是，上面的某些東西可以直接向下看到他。

? ? ? ??“那么，什么時候——”巴拉斯開始說道。

? ? ? ??她始終沒有把話說完，因為這串話語消逝在他們身后一連串沉悶的轟鳴聲中。

? ? ? ??作為一個整體，烏蘇里爾的駐守部隊沖到了城墻的后緣。在他們的面前，是卡文南灣（Kavenan Gulf）的萬丈深淵，這條半公里寬的壕溝開鑿于幾個世紀(jì)前，其目的，是為了進(jìn)一步阻擊任何翻越或穿過這座城墻的敵手，里面布滿了地雷和其他更為神秘的陷阱。第七大橋，這座橫跨海灣，連接他們的軍營和城市主體的橋梁，其巨大跨度的兩端正冒著煙。

? ? ? ??然后，在烏蘇里爾驚恐的注視下，大堤落入了海灣。它的撞擊引爆了埋藏于其下的古老陷阱，爆炸閃現(xiàn)。

? ? ? ??“破壞！”哈薩爾指著煙云——爆炸的殘留物，吼道?！爸惺?，破壞行動! 橋被炸毀了！”

“我們被切斷了！”巴拉斯大喊著，跑回城墻表面，解開她的卡賓槍，仿佛等待著攻擊者隨時會沖過來似的。“他們來了！他們來這兒了！”

? ? ? ??“第七小隊，回到城墻上！”世襲軍士赫法怒吼道，七隊機(jī)械地服從了他的指令，他們從小被灌輸服從命令的思想甚至駕臨于自身的恐懼和驚慌之上?！捌溆嗟娜?.....”軍士補(bǔ)充道，而后啞然，緊張地舔著嘴唇。烏蘇里爾盯著他。他的軍官不知道該怎么辦。一個軍官為什么會不知道該怎么做？

? ? ? ??更多的爆炸在黑暗中燃起，隨之而來的是加倍的爆裂和轟鳴聲，聲波因傳遞距離所需與爆炸產(chǎn)生的光亮分離。隨著其他橋梁開始坍塌，觸發(fā)了更深處的地雷，二次爆炸閃現(xiàn)，釋放的電流聲鳴響。

? ? ? ??“第三......第五......第八......”烏蘇里爾喃喃自語，他的眼睛追蹤著這些位置，并把它們與他所知道的那些建筑聯(lián)系起來。

? ? ? ??“諸神在上，”哈薩爾呼吸著?！八麄儫o處不在。”

? ? ? ??“不，” 烏蘇里爾說著，感到膽寒欲裂?？謶?，以及升起的絕望。“他們哪都不會來?！?/span>

? ? ? ??他指著大部分區(qū)域燦爛奪目的泰斯特拉普里姆城，那座現(xiàn)在與他們隔絕的城市，除非繞著城墻長途跋涉，尋找一座沒有被摧毀的橋才能到達(dá)。整個城市區(qū)域在眨眼間變得漆黑一片。當(dāng)然，電力故障也不是沒有發(fā)生過，但就在這個時候？

? ? ? ??“他們已在此處?！?/span>

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? ? ? ??“你拿下泰斯特拉普利姆的戰(zhàn)術(shù)至少可以說是精心設(shè)計了的，”第三個提問者指出。

? ? ? ??“在基里曼大人看來，過分用心了，”第一個人補(bǔ)充道。

? ? ? ??“可是我們已經(jīng)看到，他們是有效的，”XX軍團(tuán)的原體指出。

? ? ? ??“我們所質(zhì)疑的不是他們的效力，”第三個提問者說，“僅僅是他們的效率。阿斯塔特軍團(tuán)是銀河系里最強(qiáng)大的武裝力量。為什么要訴諸如此復(fù)雜的攻擊方式，讓各部分環(huán)環(huán)相扣，必須全部按計劃運作才能達(dá)到目的？你的軍團(tuán)本可以更直接地攻占這座城市，如果證明防御比預(yù)期的更嚴(yán)密，那這種方式則有更多的冗余能力和相適應(yīng)的選擇，或者，是否有其他不可預(yù)見的因素促使你不采取上述的方式，諸如，與那些不準(zhǔn)確的情報有關(guān)？”

? ? ? ??“本來是可以這樣做的，”原體同意道?！拔铱梢韵裎业男值軅円粯邮褂梦业能妶F(tuán)，依靠他們作為超級的戰(zhàn)士的能力來贏得勝利。羅保特在聯(lián)盟外圍的迂回行動證明了這一點。但這正是我兄弟的弱點——他自詡為戰(zhàn)術(shù)專家，但這其中有多少是基于他使用的工具呢?軍團(tuán)成員是銀河系中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一——”

? ? ? ??“之一？”第一個提問者插話道。

? ? ? ??“之一，”原體說道，雖然看不見他的臉，但他的聲音里帶著一絲微笑?！氨热缥腋赣H的禁軍們，就個體而言，幾乎可以與任何一個軍團(tuán)成員相媲美，甚至是他們中的佼佼者?！?/span>

? ? ? ??“禁軍軍團(tuán)并不會團(tuán)結(jié)一體的作戰(zhàn)，”第三個提問者說。 “他們?nèi)狈@樣的觀念?！?/span>

? ? ? ??“觀念是可以改變的，”原體指出。 “賦予這些戰(zhàn)士能力的過程不能?；蛘哒f我們是這樣被告知的，”他瞥了一眼第一個提問者補(bǔ)充道?！拔业挠^點是，當(dāng)羅保特的部隊能迅速、毫無異議地服從他的命令，并在公開戰(zhàn)爭的各個方面都有非凡的能力時，他很容易去宣稱自己是一名偉大的將軍。羅保特認(rèn)為，在這個事實的基礎(chǔ)上，自己可以創(chuàng)造一份永恒的饋贈——他可以制定一個任何指揮官都可以遵循的方法，并取得和他一樣的成果。但他還沒有遇到過比自身更強(qiáng)大的對手?！?/span>

? ? ? ??悵然若失般，原體嘆了口氣。

? ? ? ??“有一天，羅保特也許會面對一個，不以任何他所通曉的作戰(zhàn)方式與之交火的敵人。他的極限戰(zhàn)士們，皆是他蒼白的模仿品，會發(fā)現(xiàn)自己離開了他的指引，或者發(fā)現(xiàn)他留給自己的指引并不足以完成任務(wù)。那么，當(dāng)謹(jǐn)記于心的信條失去意義時，他們會怎么做呢？當(dāng)命令沒有下達(dá)，或者，也許自己的指揮官不值得信任時會更令人焦慮？他們的精神會崩潰嗎？也許會，也許不會，但他們能適應(yīng)嗎？對此，我深表疑慮。他們將需要從基本原則里重新學(xué)習(xí)作戰(zhàn)，但當(dāng)他們試圖這樣做時，便會被撕成碎片?！?/span>

? ? ? ??原體微微前傾，頭盔的眼部透鏡似乎正聚焦在第三個提問者身上。

? ? ? ??“我的軍團(tuán)不會這樣被抓住的。我的軍團(tuán)成員們已經(jīng)精通任何一種公開或隱蔽的戰(zhàn)爭手段，我們通過盡可能頻繁地使用所有這些工具來保持熟練。我們不是只精通一招的劍客。我們掌握了許多路數(shù)，所有人皆是如此，這樣敵人就不會知曉哪一招才是致命一擊了?！?/span>