北京時間2023年2月24日08:24:27，搭載“聯(lián)盟MS-23”載人飛船的“聯(lián)盟2.1a”運載火箭將從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場31號工位發(fā)射升空，船箭分離后飛船將采用普通交會對接模式上行，于北京時間2月26日09:01對接于國際空間站，整個上行過程將耗時48小時37分鐘。

由于國際空間站出現(xiàn)的意外事故，此次“聯(lián)盟MS-23”將以無人狀態(tài)上行，用以接回“聯(lián)盟MS-22”乘組航天員。2022年12月15日，停泊于國際空間站的俄羅斯“聯(lián)盟MS-22”載人飛船冷卻劑回路因微流星撞擊發(fā)生泄漏，載人航天出現(xiàn)了緊急情況，乘組俄羅斯航天員謝爾蓋·普羅科皮耶夫（Sergey Prokopyev）、德米特里·彼得林（Dmitry Peterlin）和美國航天員弗朗西斯科·盧比奧（Francisco Rubio）延長駐留時間。經(jīng)俄羅斯國家委員會研究決定，將受損的“聯(lián)盟MS-22”飛船以無人模式返回地球，任務(wù)已延長數(shù)月的航天員乘組將由新發(fā)射的“聯(lián)盟MS-23”飛船帶回。過程中，“聯(lián)盟MS-23”發(fā)射時間安排一波三折。

在撞擊事故發(fā)生之初，用于執(zhí)行救援的“聯(lián)盟MS-23”飛船的發(fā)射時間由原計劃的3月16日提前至2月20日。2月11日，“進步MS-21”貨運飛船被發(fā)現(xiàn)溫控系統(tǒng)漏氣，同樣因外部原因?qū)е?，這就使得“聯(lián)盟MS-23”飛船發(fā)射被推遲到不晚于3月上旬，以便更好地查明原因。北京時間2月18日10:26，“進步MS-21”飛船分離后，俄羅斯航天員將飛船轉(zhuǎn)入遠程操作模式，拍攝受損區(qū)域照片，照片顯示了以前從未記錄到的小孔。2月19日11:15，“進步MS-21”進行離軌點火，在南太平洋上空再入燒毀。在送走“進步MS-21”飛船后，俄羅斯國家委員會最終批準(zhǔn)于2月24日發(fā)射“聯(lián)盟MS-23”載人飛船。

此行，“聯(lián)盟MS-23”飛船將向國際空間站運送430千克貨物，包括實驗設(shè)備和食品，其中食物的數(shù)量將是平時的3倍。按計劃，“聯(lián)盟MS-22”乘組將延期駐留至今年9月，即任務(wù)延伸覆蓋了原“聯(lián)盟MS-23”乘組的駐留時段。延長駐留期間，“聯(lián)盟MS-22”乘組俄羅斯航天員普羅科皮耶夫和佩捷林將得以完成來不及做完的工作，并可能會執(zhí)行部分本應(yīng)下一個乘組完成的任務(wù)，包括太空行走。

“聯(lián)盟MS-22”飛船原計劃于3月28日搭載乘組3人返回地球，經(jīng)過撞擊事故后，最終計劃于今年3月以無人模式著陸。該模式下，省去了乘組重量，可以多帶幾百千克的下行物資。2月20日12:20，停泊于空間站的“進步MS-22”貨運飛船點火進行升軌作業(yè)，通過958秒的點火將空間站軌道高度抬升3.2千米至418.9千米，這為“聯(lián)盟MS-22”飛船的著陸創(chuàng)造了彈道條件。

此次上行，由于采用無人模式，兩天時間里“聯(lián)盟MS-23”飛船通過緩慢變軌可以節(jié)省大量推進劑，將儲備足夠進行多次對接嘗試的推進劑，在第一次自動交會對接沒有成功時還可以轉(zhuǎn)入其它對接口進行第二次嘗試，而無需手控搖操作支持，可以把風(fēng)險降至最低水平。

由于上述復(fù)雜情況的出現(xiàn)，“聯(lián)盟MS-23”具體發(fā)射時間出現(xiàn)了多次往復(fù)，最終趕在了Crew-6“龍”載人飛船之前發(fā)射，成為2023年世界航天第1次載人發(fā)射。目前，“聯(lián)盟MS-23”任務(wù)船箭組合體已于2月21日轉(zhuǎn)運至31號發(fā)射工位。

作者：大白高國