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話說余大先生葬了父母之后，銀子用完了，又打算到南京投靠杜少卿，順便尋館。杜少卿詳細(xì)了解那場官司，不勝嘆息。

恰好儀征湯大老爺因家居無事來京散心，拜訪少卿，得遇余大。吃過茶，湯鎮(zhèn)臺去拜訪虞博士。博士不在署，隨往北門橋拜莊濯江，見著了。湯鎮(zhèn)臺與主人敘禮，道了幾句彼此仰慕的話。湯鎮(zhèn)臺提起要往后湖拜莊征君，莊征君恰好在莊濯江家，三人坐下吃茶閑聊，莊征君提議搞重陽登高會，順便為虞老先生餞行，莊濯江贊同，地址就定在自己家。湯鎮(zhèn)臺出來又去拜了遲衡山、武正字。

　　到重陽日，莊濯江家高朋滿座，莊征君、遲衡山、武正字、杜少卿、湯鎮(zhèn)臺、蕭守府（云仙）、虞博士都到齊了，正所謂群英薈萃。

眾人坐定，吃茶閑聊，不亦樂乎。又請了梨園榜上有名的戲子來唱戲，直到黃昏時分，眾人散了。

南京餞別虞博士的也不下千余家。虞博士哪里應(yīng)酬得過來，凡要到船中送別的，都辭了不勞。只有杜少卿送在舡上。杜少卿拜別道：“老叔已去，小侄從今無所依歸矣！”虞博士也不勝凄然，兩人灑淚分手。

　　杜少卿上了岸，看著虞博士的船開了去，望不見了，方才回來。杜少卿把方才這些話告訴余大先生，彼此嘆賞了一回。當(dāng)晚余二先生有家書來，約大先生回去做表弟虞華軒家的教師。余大先生辭別少卿走了。

　　大先生拜訪虞華軒，兩人就教學(xué)的事彼此客套一番后，擇了個吉日，請先生到館，上了師位。

　　虞華軒這邊有唐三痰的哥唐二棒椎來閑談，先是貶低余大好弄雜學(xué)，不務(wù)正業(yè)，后又請教與自己同門嫡侄的稱呼問題，虞華軒氣急反笑。唐二棒椎還不死心，待吃飯時再次提起稱呼的問題時，親大氣得兩臉紫漲，頸子里的筋都耿出來，說道：“這話是那個說的？請問人生世上，是祖、父要緊，是科名要緊？”唐二棒椎知道他的迂性呆氣發(fā)了，講些混話，支開了去。

　　吃了飯，季萑來拜虞華軒。季葦蕭作為厲太尊幕僚，此來調(diào)查當(dāng)鋪戥子太重，剝削小民的事。虞華軒檢舉仁昌、仁大方家這兩個典鋪，為富不仁，勾結(jié)府縣，所以無所不為，百姓敢怒而不敢言。季葦蕭得了信息告辭而去。

　　虞華軒走進(jìn)書房來，姚五爺迎著問來人的情況，提醒虞華軒提防打著厲太尊的旗號行騙的人，當(dāng)心上當(dāng)。唐二棒椎也分析來人不是季葦蕭。虞華軒惱怒自己輕信，沒辦法只得拿小廝擺酒席的小廝出氣。

正吃著，鄉(xiāng)里成老爹到了。虞華軒叫小廝拿水來給成老爹洗臉，抖掉了身上腿上那些黃泥，一同邀到廳上，擺上酒來。虞華軒點起一對御賜的燈籠，眾人見景感嘆運勢流轉(zhuǎn)，三十年河?xùn)|，三十年河西。成老爹帶來消息，坐實了上午來的季葦蕭是假貨。

　　余大先生不喜歡成老爹說的這些話題，故意岔開，成老爹不識趣，又說些勢利話。余大先生，大家都吃醉了。成老爹爛醉如泥，一晚不消停，不等天亮，就叫管租的管家叫了兩個進(jìn)來嘀咕，又請出大爺來，不知要起何爭端。