翻譯：橘クマ

校對(duì)：橘クマ

潤(rùn)色：Tom111335

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?? ??“——以上，就是因飛龍襲擊而出現(xiàn)的受害情況。”

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??? 奧托這般說著，敲了敲手頭的資料。對(duì)他的說明，艾米莉婭深感痛心疾首。

??? 襲擊了城郭都市瓜拉爾的『飛龍災(zāi)害』——經(jīng)過這幾天眾人疲于奔命的應(yīng)對(duì)，都市的修復(fù)與傷員的處理工作總算是告一段落，因此也得知了受災(zāi)的結(jié)果。

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??? 在艾米莉婭看來，都市的狀況可以說是慘不忍睹。

??? 環(huán)繞在都市四周的雄偉城墻幾乎損毀殆盡，市內(nèi)到處散落著從高處落下的巨石。建筑物的損壞情況也很嚴(yán)重，只有不到一半是完好無損的。死者也有不少，艾米莉婭一行暫住著的，就是一棟二樓已經(jīng)倒塌、不會(huì)再有居民回來了的民家。

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??? 如果能……”

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??? 再早一點(diǎn)趕來的話就好了。

??? 這份悔恨，像根尖銳的針一樣刺入艾米莉婭的胸口——

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??? “‘我們能再早點(diǎn)到的話就好了’這樣的假設(shè)毫無意義，別再多想了。”

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??? 奧托讀懂了艾米莉婭心中的想法，但一口將其否認(rèn)了。艾米莉婭對(duì)他的這種尖銳的態(tài)度感到反感，可奧托抬了抬下巴，示意她看向窗外，

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??? “那時(shí)，我是因?yàn)榭吹搅孙w過頭頂?shù)娘w龍群才會(huì)同意讓你先行趕來的。沒有那個(gè)的話是不可能做出這樣冒失的決定的。也就是說……”

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??? “也就是說？”

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??? “很難做到防患于未然的哦。這就是因果關(guān)系的問題。如果站在一邊就不能站在另一邊（意思就是不能既要又要）。因此煩惱這個(gè)是不合理的吧。”

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??? 對(duì)這般陳述著的奧托，艾米莉婭苦笑著緩緩搖了搖頭。

??? 這種像是讀取了艾米莉婭內(nèi)心想法的觀點(diǎn)并不令人意外，因?yàn)閵W托非常擅長(zhǎng)觀察他人，所以這種程度的事十分正常。

??? 而且，這一定是奧托在用他自己的方式來安慰自己。

??? 他一定是想告訴自己，即使再怎么煩惱假設(shè)之事，也是沒有任何現(xiàn)實(shí)意義的反思。

??? 盡管艾米莉婭這樣解讀著——

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??? “但是，還有別的說法吧。我討厭你剛剛的那種說法。”

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??? 突然臉色一沉扭過頭去的佩特拉擺出了一副生氣的樣子。

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??? 佩特拉坐在艾米莉婭對(duì)面的椅子上，正梳理著她那泛紅的橙色頭發(fā)，在一如既往的可愛的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步打磨著自己的可愛程度。雖然是最近才被艾米莉婭安排的職責(zé)（扮演大小姐），但在旅途中也不忘打理自身的佩特拉的這份態(tài)度，令艾米莉婭敬佩不已。

昨天也是，明明在都市中四處奔波應(yīng)該精疲力盡了才是，但新的一天也依舊是一副精神煥發(fā)、活力四射的模樣。

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??? 這都多虧了佩特拉有著清晰的自知之明與強(qiáng)烈的責(zé)任之心。

??? 畢竟她可是——

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??? “——被身為主人的佩特拉大小姐這樣說的話，就算是我也很傷心啊。”

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??? 正如奧托所抱怨的那樣，佩特拉被任命為領(lǐng)導(dǎo)艾米莉婭一行的『雇主的千金』。

??? ——為了找尋消失了的昴與雷姆的去向，因此而進(jìn)入到佛拉基亞帝國的艾米莉婭一行。

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??? 幾經(jīng)周折、歷經(jīng)磨難才總算抵達(dá)了帝國，可眾所周知，以正規(guī)途徑跨越國境是很困難的事，因此才會(huì)變成這樣秘密入國的結(jié)果。

??? 當(dāng)時(shí)，如果艾米莉婭和羅茲瓦爾的真實(shí)身份暴露了的話，就會(huì)演變?yōu)榉浅?yán)重的事態(tài)，因此不僅各自都報(bào)上了假名，就連旅行的目的也是謊言。

??? 于是，艾米莉婭擔(dān)任了名為『艾米莉』的護(hù)衛(wèi)，而她所必須要守護(hù)的對(duì)象就是——

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??? “佩特拉與，碧翠絲兩位大小姐。”

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??? “說到底，我們來到帝國的目的是為了恢復(fù)碧翠絲大人的身體狀況……事實(shí)上，由于只要找回她的本命※就能夠達(dá)成這個(gè)目的了，所以也不完全是謊言。”【※：原文即為本命，指的就是昴?！?/span>

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??? “我明白，但總覺得……啊，還是不說了。”

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??? “講話講一半的話就更令人在意了好吧，你干脆直接說出來好了。”

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??? “這樣啊，總感覺奧托君你在壞心眼這點(diǎn)上，和老爺（羅茲瓦爾）很像呢。”

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??? “果然還是不該問的……！”

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??? 看著奧托抱頭沮喪的樣子，艾米莉婭連忙收回自己所說的話。

??? 雖然奧托好像十分討厭的樣子，但其實(shí)艾米莉婭認(rèn)為羅茲瓦爾的聰明頭腦是很可靠的。因此，如果陣營中兩個(gè)頭腦特別好的人能夠一起思考問題的話，那是非?？孔V的。

??? 但要是把這說出來的話，感覺會(huì)讓奧托更加受傷就是了。

??? 總之——

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??? “多虧了加菲爾，居民的傷亡人數(shù)大幅消減了呢。”

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??? “話雖如此，但我覺得在一旁幫忙的佩特拉大小姐、芙蕾德莉卡還有艾米莉婭的功勞也很大哦。”

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??? 看到奧托點(diǎn)頭回應(yīng)自己，艾米莉婭臉上的緊張感總算得以解除。

??? 不管是拼盡全力的加菲爾，還是一旁幫忙的芙蕾德莉卡和佩特拉，全都讓艾米莉婭打從心底地感到自豪。這一切的成果，都多虧了自己引以為傲的、寶貴同伴們的堅(jiān)持奮斗。

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??? “奧托君也是，在與槜克爾先生他們的商談上非~常努力了呢。”

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??? “所幸，槜克爾先生是個(gè)明事理的人，所以沒多費(fèi)什么口舌。偶然之中遇到的是能說得通話的槜克爾先生，真是不幸中的萬幸。”

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??? “因?yàn)闃椏藸栂壬貏e喜歡奧托的長(zhǎng)相呢。”

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??? “被你那樣直白地講出來的話，我可是相當(dāng)困擾的啊。”

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??? 對(duì)舉著小拳頭、微笑著的佩特拉，奧托只能回以苦笑。

??? 還有和艾米莉婭交談過的米澤爾妲，也是個(gè)既強(qiáng)大又親切的女人。從見面起就對(duì)己方十分友善，各方面都給予了照顧。

??? 但不知為何，總感覺她對(duì)待奧托和加菲爾的態(tài)度差別很大就是了。

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??? “奧托君的話是喜歡他的長(zhǎng)相，這點(diǎn)很好理解，可加菲爾明明也很可愛的說……”

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??? “加菲先生的話，也許是因?yàn)樗偸且荒槼蠲疾徽沟臉幼印＿€有就是，因?yàn)椴坏貌缓屠方憬惴珠_，至今仍是一副暴躁不已的態(tài)度。”

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??? “……我可什么都沒說哦。”（PS：果斷退出群聊，劃清界限的奧托，笑）

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??? 佩特拉拿手點(diǎn)在了自己小巧可愛的鼻子附近，這樣評(píng)價(jià)著加菲爾。

??? 艾米莉婭覺得加菲爾這千變?nèi)f化的豐富表情也很可愛，因此希望米澤爾妲也能多看看他。

??? 言歸正傳——

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??? “既然都市的善后算是告一段落了的話……”

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??? “是啊。”

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??? 奧托對(duì)艾米莉婭的話點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次朝窗外望去。位于他視線前方的是，盡管遭受破壞卻依舊屹立不倒的都市的顏面——都市政廳。

??? 而聚集在那的，是城郭都市瓜拉爾的權(quán)貴們。

??? 也就是說——

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??? “終于，能夠展開進(jìn)一步的商討了。”

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??? 正如奧托所說，商討即將開始。

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??? “說起來，你還沒跟我道謝呢，大叔。”

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??? 爬上半毀的都市城墻，加菲爾看著眼前之人的背影搭起話來。

??? 老實(shí)說，加菲爾并不想和他搭話，可要是一見到他的身影就立馬掉頭回去的話，感覺就像是自己輸給了他一樣，因此，比起（想要遠(yuǎn)離他的）厭惡心，還是（留在原地的）好勝心更勝一籌。

??? 說到底，自己為什么非調(diào)頭不可呢？

??? 受不了尷尬而逃走的人，不應(yīng)該是自己，而是對(duì)方才對(duì)吧。

??? 正因?yàn)檫@樣的想法，才有了那如同小混混一般的開場(chǎng)白。不過——

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??? “——嘖！”

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??? 回應(yīng)加菲爾的是一聲響亮的咂舌聲，他很快就為自己選擇感到后悔。

??? 因?yàn)樽约耗菬o聊的固執(zhí)，讓本就尷尬的局面雪上加霜。腦海中浮現(xiàn)出奧托一臉無語地吐槽「這是當(dāng)然的吧」的樣子。

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??? 即便不是身處在這種情況之下，加菲爾也很討厭這個(gè)人。

??? 盡管眼前這人在對(duì)自己的同伴做出無理的舉動(dòng)時(shí)加菲爾并不在場(chǎng)，但光是聽過他的所作所為就足以令人厭惡了。

??? 這就是，加菲爾對(duì)亨克爾?阿斯特雷亞的刻板印象。

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??? “——”

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??? 腰間掛著華麗長(zhǎng)劍，身著輕便皮甲的亨克爾奉命在此放哨。

??? 不過，加菲爾并不覺得他看上去像是在守護(hù)都市和平的樣子，不如說，他更像是在裝模作樣，以掩飾自己的無所事事與無所適從。

??? 而證據(jù)就在于，他那渾身上下散發(fā)著的酒氣，以及身邊七零八落散落著的空瓶。

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??? 聽說在飛龍災(zāi)害之際，面對(duì)氣勢(shì)洶洶飛來的飛龍群，亨克爾勇猛無比地挺身而出，但卻在面對(duì)『九神將』時(shí)遭受慘敗。

??? 盡管那個(gè)小不點(diǎn)修爾特百般為其辯護(hù)，但由于烏塔卡塔也坦言道「（在『九神將』面前）我什么也做不到」，所以那應(yīng)該是事實(shí)吧。

??? 而證據(jù)就是，在加菲爾到處對(duì)負(fù)傷者施展治愈魔法時(shí)，其中特別棘手的一個(gè)重傷者就是亨克爾。因?yàn)槭艿搅讼喈?dāng)嚴(yán)重的傷害，若是沒有加菲爾的治愈魔法的話，恐怕現(xiàn)在也依舊臥床不起吧。

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??? “喂！你剛剛的咂舌是道謝的意思嗎？這可和我所知的常識(shí)不一樣啊！混蛋！”

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??? 在考量著對(duì)方情況的同時(shí)，加菲爾態(tài)度惡劣地質(zhì)疑道。

??? 加菲爾也有過一敗涂地的經(jīng)歷，對(duì)于對(duì)方這種不甘心的心情可以說是感同身受，因此可以的話，并不想對(duì)對(duì)方敗北的事實(shí)加以指摘。

??? 可要是對(duì)方不尊重自己的話，多少會(huì)讓人想抱怨幾句的吧。更何況，加菲爾對(duì)亨克爾一點(diǎn)好感也沒有。

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??? “雖說這里是帝國，就算是有什么我不懂的常識(shí)也不奇怪……但你這家伙是王國的人吧？而且，聽說還是那個(gè)『劍圣』的父親。”

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??? “——”

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??? “就像本大爺說的那樣，那家伙強(qiáng)的離譜。本想著那樣厲害的話，父親想必也很了不起吧，但沒想到連基本的禮儀也不懂嗎？”

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??? “——父母再怎么了不起，也不代表他們的孩子也是如此吧。”

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??? 眼前的身影依舊是頭也不回，這讓喋喋不休地進(jìn)行挖苦的加菲爾掃興不已。

??? 原以為他會(huì)繼續(xù)這般無視自己，但沒想到對(duì)方竟提出了反駁。對(duì)著瞪大了雙眼的加菲爾，亨克爾頭也不回地繼續(xù)說道，

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??? “反過來也是一樣。怪物的父母沒道理非得是怪物不可。”

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??? “唔……”

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??? “你小子，罵人水平可太差勁了。要想挑釁別人的話，就多學(xué)學(xué)普莉希拉大人。你這樣子可是不及格的?。　?/span>

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??? “呃……”

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??? 自己想依仗嘴硬來占據(jù)上風(fēng)的想法被看穿，結(jié)果還遭到了對(duì)方毫不留情地回?fù)簟?/span>

??? 「這才是真正的挑釁」，只是被對(duì)方這樣反駁，加菲爾便啞口無言了。雖然對(duì)話就這么結(jié)束了，但要是再背過身去就是徹底的完敗了。

??? 最終，加菲爾依舊固執(zhí)己見，在離亨克爾稍遠(yuǎn)的地方坐了下來，望著沒了城墻的南方地平線，成了毫無防備的都市的警備員。

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??? 無數(shù)飛龍的襲來，令以城郭都市而聞名的瓜拉爾的城墻遭受了巨大的打擊。

??? 其中，尤以從高空被拋下的落石造成的損壞最大。盡管崩壞城墻的修補(bǔ)工作正緊急進(jìn)行中，但都市的防御力仍顯著低下。

??? 特別是南側(cè)的城墻，是整個(gè)都市損壞最為嚴(yán)重的地方。

??? 首當(dāng)其沖的是西邊城墻，其情況可謂是慘不忍睹，但和南邊相比簡(jiǎn)直是小巫見大巫。何止是城墻，這一整片區(qū)域都淪為了廢墟。

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??? “聽說艾米莉婭大人……不對(duì)，是艾米莉和名叫普莉希拉的公主大人同『九神將』交手了。”

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??? 眼前的這一片慘狀，清楚地向他訴說著那場(chǎng)戰(zhàn)斗的激烈程度。

??? 大半的建筑物都被毀得不成樣子，恐怖的沖擊波將周圍一切都夷為平地。在與身為『九神將』的龍人的戰(zhàn)斗中，那道象征著終結(jié)的白光——身處都市中的加菲爾也深受其蹂躪，艾米莉婭這般稱呼它。

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??? “——龍之咆哮?！?/span>

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??? 盡管和地龍、水龍還有飛龍等一樣同屬龍種，但那是超越了一切而存在著的『龍』。

??? 不管怎么說都是擁有著超脫常理之力的龍，單是吹一口氣便能顛覆一切。

??? 艾米莉婭和普莉希拉，若不是這兩人拼命與之抗衡，恐怕?lián)p害還會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大吧。

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??? “……不管怎么想，本大爺真是倒霉透頂啊。”

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??? 心里稱贊著艾米莉婭還有普莉希拉的功績(jī)的同時(shí)，也涌起了不甘與苦澀的心情。

??? 因?yàn)闆]能一同前去普雷阿迪斯監(jiān)視塔，加菲爾錯(cuò)失了與『神龍』波爾肯尼卡見面的機(jī)會(huì)。不但上次沒能如愿，這次明明在同一座城里，卻又錯(cuò)過了與另一條『龍』接觸的機(jī)會(huì)。

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??? 用昴的話來形容的話，不得不說真是竿上魚難釣。（譯者注：原文為引きが悪い，釣魚時(shí)的用語，形容非但沒釣到魚，反而被魚把釣竿拽入水中，也就是倒霉的意思）

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??? “——”

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??? 并非是因?yàn)闆]能見到自古以來便為人們所津津樂道的『龍』而鬧別扭。

??? 只是覺得自己的使命應(yīng)該是與強(qiáng)敵戰(zhàn)斗，并將其打倒才對(duì)。擊潰阻撓在陣營前進(jìn)道路上的阻礙，這才是身為武將應(yīng)盡的職責(zé)。

??? 而絕不是像現(xiàn)在這樣到處救治傷員。

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??? “本來在潛入帝國那時(shí)就沒能派上什么用場(chǎng)了，現(xiàn)在卻依舊……”

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??? 在偷渡進(jìn)入帝國期間，加菲爾什么忙也幫不上。

??? 負(fù)責(zé)與引導(dǎo)眾人偷渡的向?qū)Ы佑|的，是奧托老家的蘇文商會(huì)，一路上的各種糾紛，也都靠佩特拉那出色的交涉技巧一一化解了。

??? 隨后，眾人順利潛入了帝國，但馬上又碰上了一些突發(fā)狀況，不過這也全被芙蕾德莉卡依靠自身的亞人血統(tǒng)化解掉了，硬要說加菲爾干了什么的話，也只不過是在最后將討厭的家伙一一擊倒，讓對(duì)方統(tǒng)統(tǒng)閉嘴罷了。（具體故事參見特典短篇里的Stand By Me Pleiades系列，本翻譯組在特典目錄有該系列譯文，最后一篇快要出來了。）

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??? 而在抵達(dá)了城郭都市之后，聞名遐邇的黑發(fā)女武神，『夏美?施瓦茨』之名傳入耳內(nèi)，眼中，希望之焰得以萌生，心想，至少與昴重逢之冀得以成真，可怎料——

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??? “到頭來，還是和大將擦肩而過……真是倒霉到家了。這也好，那也罷，所有的一切，感覺全都在針對(duì)本大爺??！”

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??? 當(dāng)然，自己內(nèi)心也很清楚，都是因?yàn)樽约合氲锰嗖艜?huì)有這些被害妄想的。

??? 正如加菲爾他們頂著巨大風(fēng)險(xiǎn)來到了帝國一樣，聽聞昴在被傳送到帝國之后，也是冒著生命危險(xiǎn)度過著每一天。

??? 還沒安定下來就被卷入到大事之中，就連身處在帝國也是這樣，盡管這正符合加菲爾所熟知的那個(gè)昴的情況，但——

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??? “——參與帝國的帝位之爭(zhēng)什么的，這可真是不得了啊，大將。”

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??? 城郭都市——不，這是一場(chǎng)即將席卷整個(gè)佛拉基亞帝國的戰(zhàn)亂前兆。

??? 究竟是結(jié)下了怎樣的因果，才會(huì)令昴陷入內(nèi)亂漩渦的中央呢？不過，加菲爾覺得，這一切，肯定是昴他自己所選擇的結(jié)果。

??? 為了回到艾米莉婭他們身邊，昴一定是下了必死的決心，拼了性命掙扎著過來的。之所以現(xiàn)在還在四處奔走，是因?yàn)榉挪幌履切┡c他在途中相識(shí)、心心相印的人們。

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??? 如今，他似乎正遠(yuǎn)赴位于東南方的大都市，打算與那的當(dāng)權(quán)者進(jìn)行交涉。

??? 不管成功與否，加菲爾只希望他能夠平安歸來——

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??? “——喂，小子。”

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??? “啊？”

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??? “從剛才開始就不停地在那咔嚓咔嚓※吵個(gè)不停，煩死人了??！就不能乖乖閉上你的嘴嗎？”【※：磨牙聲】

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??? 就在加菲爾沉思著時(shí)，亨克爾突然不滿地叫道。

??? 惡狠狠地望向這邊的紅發(fā)男子，用手扒開嘴，沖著加菲爾露出了自己的虎牙。這是在表達(dá)自己對(duì)加菲爾的磨牙聲感到惱火不已。

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??? “哈，為啥本大爺非要照你說的做不可呢？聽不順耳的話，你這家伙滾到別處去不就好了。”

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??? “嘴硬的小子，即使用盡全力來挖苦我，卻也不過這點(diǎn)程度而已嗎？先到這來的可是我啊，給我搞清楚了。”

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??? “——嘖，在『九神將』面前嚇得屁滾尿流的家伙，少給我在這自以為是地叫個(gè)不停了！”

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??? 為了避免再像先前那樣受挫，加菲爾這般憤怒地回嚷著。

??? 說完以后，他才意識(shí)到自己講了十分過分的話。但是，（自己又沒說錯(cuò)）對(duì)方就是這種人。就算加菲爾這樣回嘴，也沒必要感到內(nèi)疚——

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??? “啊啊，你說的沒錯(cuò)?！冶粐樒颇懥?。正因如此，才會(huì)落得這副模樣。”

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??? “大叔……？”

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??? “不光壞了普莉希拉大人的心情，還喝得爛醉如泥。我啊，真是沒救了。”

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??? 然而，從亨克爾那傳來的聲音越來越微弱，這令加菲爾感到困惑不已。

??? 拿起手中的酒瓶，將其中的酒一飲而盡后，亨克爾仿佛詛咒著這個(gè)世界——不，是詛咒著他自己似的，這般低聲自嘲著。

??? 這態(tài)度，簡(jiǎn)直就像是被世界所拋棄了一樣，變得自暴自棄了。

??? “……對(duì)手畢竟是『九神將』。面對(duì)帝國最強(qiáng)的武斗派之一，大叔你贏不了也情有可原不是嗎？”

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??? 看到他這番悲愴的模樣，加菲爾不禁開口安慰道。

??? 對(duì)于自己說出的這番話，加菲爾感到非常吃驚，事到如今自己還有什么臉講出這樣的話來。前不久才剛罵完他敗給了『九神將』，這一刻又來安慰他這也無可厚非。

??? 這般毫無邏輯的雙標(biāo)行為，大概起不到任何安慰的作用吧。假如加菲爾與亨克爾身處同樣的立場(chǎng)的話，在聽到了自己的這番話后恐怕會(huì)氣得暴跳如雷吧。

??? 不過，對(duì)加菲爾的安慰，亨克爾卑屈地笑道，

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??? “當(dāng)然是打不贏的吧，但多少也展現(xiàn)了一點(diǎn)自己的價(jià)值。尤其是當(dāng)身處于企求普莉希拉大人成王后的恩賜※這樣的立場(chǎng)時(shí)，就更要這么做了?！瓗鞄鞄?，真是可笑啊?！?/span>【※：指龍血，參見16卷特典《普莉希拉的妾身萬歲！酒鬼老爹篇》】

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??? “嗯（?én），可笑？”

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??? “十幾年來一直追尋著的東西就這么從指間溜走，無論到哪，都改不了這副尿褲子的德性。”

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??? 面對(duì)眼前自嘲不已的亨克爾，加菲爾看他的目光發(fā)生了變化。

??? 本來，加菲爾對(duì)他抱持著的印象，是因他在水門都市所做的暴舉而產(chǎn)生的厭惡感與敵視心。這個(gè)想法在短時(shí)間內(nèi)被證明了無數(shù)次。但在看到他不斷咒罵自身的模樣后，對(duì)他的印象再次發(fā)生了改變。

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??? 坐在那里的，是個(gè)孱弱不已、疲憊不堪的可憐男人。

??? 口吐之言，不管是對(duì)自己，還是對(duì)他人，皆如利刃扎心般刺痛。若是單純針對(duì)他人，加菲爾只會(huì)對(duì)他感到輕蔑。

??? 然而，一想到他對(duì)自己也是如此，加菲爾就感到超級(jí)不爽。

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??? “你這家伙，怎么墮落成了這樣？你還活著吧，既然如此，那就……”

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??? “——為什么，我還活著呢？”

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??? “——唔，竟敢在救了你的人面前說這種話啊。”

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??? 一句又一句、接連不斷的自暴自棄的話語，引起了加菲爾的憤怒。

??? 在加菲爾的這種反應(yīng)下，亨克爾瞥了一眼他這邊，接著突然像是想到什么似的，“啊”的一聲，嘟囔道：

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??? “說起來，把我治好的是你來著。下次給我注意著點(diǎn)！”

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??? “哈??？”

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??? “能夠無后顧之憂地除掉不順眼之人的機(jī)會(huì)，下次可別放過了啊。”

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??? 卑屈地笑著，亨克爾這般放言道。

??? 聽到這話的瞬間，加菲爾氣得雙目通紅，回過神來時(shí)，自己已抓住了對(duì)方的衣領(lǐng)，瞪著眼前這渾身酒氣的男人。

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??? 啪的一聲輕響，酒瓶破碎的聲音從腳下傳來。

??? 被加菲爾抓住衣領(lǐng)，強(qiáng)行提起來的亨克爾，其手里沒喝完的酒瓶就這么掉到了城墻下面去。

??? 將視線朝著掉落的酒瓶追去，亨克爾嘆息道：

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??? “浪不浪費(fèi)啊。”

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??? “你要說的，難道就只有這個(gè)嗎？”

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??? 毫無抵抗的亨克爾，有氣無力地看向加菲爾。

??? 了無霸氣的藍(lán)眸，此乃與加菲爾言語交流過的萊茵哈魯特、以及眼神交匯過的※威爾海姆同源之物。【※：此處原文為視線を潛った，指目光相交，但并非字面意思，應(yīng)為眼神交匯、精神交流的意思，對(duì)應(yīng)前一句的言語交流】

??? 盡管如此，加菲爾卻始終無法認(rèn)為它們是一樣的東西。

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??? 究竟經(jīng)歷了什么，人類的眼瞳才會(huì)混濁到這般地步呢？

??? 那雙眸深處涌動(dòng)的情感，到底歷經(jīng)了多少歲月的辱蔑。

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??? “搞什么鬼啊，干嘛擺出一副這樣的眼神。”

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??? 亨克爾曾道，在『九神將』前飲恨敗北一事，觸怒了普莉希拉。

??? 雖然不知實(shí)際情況如何，但加菲爾覺得，僅是因?yàn)闊o法力敵『九神將』便被歸咎于實(shí)力不足什么的，未免太過無情了。

??? 至少，在連與之一戰(zhàn)的機(jī)會(huì)都得不到的加菲爾看來，就是這樣的。

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??? 在加菲爾眼神和話語的雙重沖擊之下，亨克爾的雙瞳微微顫動(dòng)。

??? 原本不愿同加菲爾對(duì)上焦的雙眼之中，如今終于清晰地映照出加菲爾的身影。

??? 就這樣——

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??? “——妻子……”

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??? 不顧自己才剛一口悶掉一瓶酒的情況，強(qiáng)行擠出沙啞的聲音來的亨克爾此刻感到唇干舌燥。

??? 然而，好不容易聽到了有意義的詞匯，加菲爾緊咬著后齒，盯著眼前顫抖的男人，打算聽聽他接下去要說的話。

??? 但，事與愿違，加菲爾的期待又一次落空。

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??? “——啊。”

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??? “喂？”

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??? 衣領(lǐng)被抓著的亨克爾，其雙目的焦點(diǎn)再次從加菲爾身上移開。他的視線從加菲爾身上一越而過，向著（加菲爾的）背后望去。

??? 這令加菲爾憤慨不已、極為不耐，不過，

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??? “是馬車。”

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??? 他接下來的話語，讓加菲爾也不得不轉(zhuǎn)頭看去。

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??? “——”

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??? 為了抓住亨克爾而背對(duì)著的都市南方——在那地平線的彼方，的確能看到一個(gè)小小的影子正朝著這邊行駛而來。

??? 即便是極力凝視，加菲爾也難以辨別那到底是龍車還是馬車，可若真依亨克爾所言是馬車的話，那就是——

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??? “——是，大將他們回來了嗎？”

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??? 面對(duì)屏息凝神的加菲爾，亨克爾用截然不同的話語肯定了他的想法。

??? 盡管那個(gè)影子還只能看到指甲尖的大小而已，但能稍微看出一點(diǎn)輪廓的它，對(duì)加菲爾而言，那或許正是他翹首以盼、所要找尋之人乘坐著的馬車。

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??? “喂，放手，臭小子。”

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??? 加菲爾眼中閃爍著期待與興奮，但突然被一股酒臭所打斷。眉頭一緊回頭一看，迎面而來的是亨克爾那討人厭的目光。

??? 不久前，那個(gè)正要吐露自己心聲的男人的身姿一消而散，現(xiàn)在在那的，就只有一副四處散布粗言穢語、宣泄內(nèi)心不滿的可憎面孔。

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??? 正當(dāng)加菲爾發(fā)覺到這一點(diǎn)的時(shí)候，亨克爾扭頭從他手上掙脫開來。

??? 加菲爾感覺到對(duì)方的肉體和精神皆已逃離了自己。就如同本應(yīng)緊握于手中的東西突然間無情地溜走了一般。

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??? “你等的人要來了吧。還是趕緊去迎接他吧？”

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??? “……你。”

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??? “我還得去完成放哨的任務(wù)，畢竟我的工作，就是看到了什么就去報(bào)告一下。雖然有些醉了，但這點(diǎn)程度的事還是做得到的?！M管可能討不了什么好就是了。”

?

??? 揮了揮手，亨克爾步履蹣跚地背對(duì)著加菲爾離去。

??? 一瞬間，加菲爾猶豫著是否該叫住他，但終究還是沒說出口來。正如亨克爾所表明的那樣，加菲爾的心已然開始離他而去。

??? 現(xiàn)在，加菲爾一心想著立刻奔向從地平線那端趕來的影子。

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??? “一旦錯(cuò)失了機(jī)會(huì)可是很悲慘的！會(huì)落得無止無休地，追尋著（某人）最后的話語的下場(chǎng)。”

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??? 僅僅留下這樣的話語，亨克爾便先加菲爾一步從城墻上一躍而下。出人意料地毫發(fā)無傷著陸于都市之內(nèi)的他，向著市中心走了過去。

??? 最后的那一句話，所蘊(yùn)含的真切情感，宛如尖刺一般刺穿了加菲爾的身體，強(qiáng)烈地主張著存在。

??? 但是——

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??? “現(xiàn)在應(yīng)——”

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??? 將尖刺的存在放到一邊，加菲爾從亨克爾反邊的城墻上縱身一躍。

??? 在都市之外著陸后，迅速將彎曲的膝蓋伸直，乘勢(shì)跑了起來。用力蹬向地面，爆發(fā)出的巨大推進(jìn)力，讓他變得比風(fēng)還快，筆直地奔向迎面而來的影子。

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??? “大將……！”

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??? 尖牙利齒之間，加菲爾不堪忍受的激慨噴薄而出。

??? 雖說考慮到艾米莉婭、碧翠絲以及佩特拉她們（想第一個(gè)與昴相見）的心情的話，會(huì)讓加菲爾有些心生畏懼，但他也同樣是滿心期盼著與昴重逢的一人。

??? 因此，他將躁動(dòng)之心化作腳力，以迅猛之勢(shì)奔向馬車。

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??? 還差一點(diǎn)，只要再跑幾十秒，就能實(shí)現(xiàn)與昴的重逢——

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??? “——??？”

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??? 那種，滿溢而出的期待感，一下子轉(zhuǎn)變?yōu)榱死Щ蟾小?/span>

??? 原本那超越了風(fēng)的速度逐漸放緩，最后被風(fēng)追了過去。何止是風(fēng)，其他的一切都超過了他的速度，最終他停了下來。

??? 內(nèi)心產(chǎn)生動(dòng)搖的加菲爾，其碧綠瞳孔中映照著的，是從地平線那端趕來的一乘馬車——不，是一乘乘馬車和牛車涌來的景象。

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??? “這，這些家伙……”

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??? 「毫無疑問能和昴碰面」，本是這般期待著的加菲爾的目光閃爍不停。

??? 若是考慮到昴他們離開城郭都市時(shí)的目的的話，眼前的這副光景是能夠想象的，但此時(shí)的加菲爾并沒有考慮得那么遠(yuǎn)。

??? 總之，在這支沿著道路向都市進(jìn)發(fā)的隊(duì)伍最前列，一乘由疾風(fēng)馬所拉著的豪華馬車威風(fēng)堂堂地駛了過來，停在了因遭受震懾而駐足不前的加菲爾面前。

??? 然后——

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??? “——你這家伙，在發(fā)什么呆呢。若是都市使者的話，便有應(yīng)做之事吧？”

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??? 這般說著，從馬車中探出頭來的鬼面男子（阿貝爾），讓加菲爾倒吸一口涼氣。

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??? “芙蕾德莉卡小姐，辛苦了。”

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??? 正當(dāng)感到些許疲勞與喉嚨干渴之際，紅茶清香撲鼻而來，芙蕾德莉卡略帶驚訝地看著眼前之人。

??? 和善的面龐上洋溢著微笑，前來犒勞芙蕾德莉卡的，正是位于視線下方的這名男性。

??? 本就身量高大的弗蕾德麗卡，即便較之男人也尤勝一籌，但眼前之人，縱然比之常人也仍形同侏儒。然而，與身高正好相反的，是他那廣闊的胸襟。通過這幾日的接觸，芙蕾德莉卡對(duì)他頗具好感。

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??? "——槜克爾大人，非常感謝您的關(guān)照。"

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??? 在都市政庁最頂層，身處忙亂的人流之中，弗蕾德麗卡滿懷感激地接過了槜克爾?奧斯曼親手沏的這杯茶。

??? 一股溫暖柔和的茶香沁人心脾，弗蕾德麗卡不禁微笑了起來。

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??? 本來，像這樣的工作應(yīng)該由身為女仆的芙蕾德莉卡來做才對(duì)。但是，礙于她在帝國內(nèi)的身份，讓她對(duì)是否繼續(xù)從事這份長(zhǎng)年以來深根固柢的工作猶豫不決。

??? 至少在表面上，芙蕾德莉卡的身份暫且還是護(hù)衛(wèi)——如今想來，由于奧托和加菲爾的身份都沒有變，芙蕾德莉卡其實(shí)也并非一定得放棄女仆的身份，但木已成舟，為時(shí)已晚。

??? 因此，在這里，她老實(shí)地接受了來自這位責(zé)任重大的指揮官的好意，專注地滋潤(rùn)著自己的舌頭和喉嚨。

??? 事實(shí)上，從他率先沏茶這點(diǎn)看來，（可想而知是對(duì)自己的茶技相當(dāng)自信）其沏茶技術(shù)定當(dāng)堪稱一流。

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??? "帝國的『將』們，在這方面也很擅長(zhǎng)啊。”

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??? "哈哈，能得到您的稱贊是我的榮幸。不過，其他的『將』所沏的茶味道如何，我可無法保證吶。畢竟，我是被家里眾多的姐妹給鍛煉出來的?！?/span>

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??? "哎呀。這么說來，一定得好好感謝下槜克爾大人的姐姐和妹妹啊。（多虧了她們）即便在這般慌忙的情況下，我也能品嘗到如此美味的茶。"

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??? "是啊，正所謂世事難料（沒想到茶技在這派上了用場(chǎng)）......當(dāng)然了，比起家人，為芙蕾德莉卡小姐這般美麗的女士沏茶讓我更有動(dòng)力就是了。"

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??? 槜克爾這番自然的言辭之中并無惡意，弗蕾德麗卡也很自然地接受了他的贊美。

毫無虛假的話語，不知是否是因與眾多的姐妹一同相處過來的原因。他贊揚(yáng)女性的這份身姿，讓人感到深深敬佩的同時(shí)，也有點(diǎn)心里發(fā)毛。

??? 最初，在聽聞被稱作『女奴』之人竟是都市的代表之時(shí)，雖然對(duì)其抱有相當(dāng)?shù)木o張感與警戒心，但不得不與之接觸。

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??? "畢竟，我不希望艾米莉、佩特拉大小姐以及碧翠絲大小姐出任何事情。"

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??? 話雖如此，但這份擔(dān)憂在與槜克爾實(shí)際會(huì)過面后就消失的一干二凈了。

??? 在飛龍災(zāi)害發(fā)生時(shí)，眾人于陷入混亂的都市之中救助他人，或許是因?yàn)檫@件事吧，槜克爾欣然地接納了芙蕾德莉卡一行。

??? 對(duì)于奧托所下的，盡早抵達(dá)都市與代表者交涉這一判斷，芙蕾德莉卡也深表感謝。

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??? "聽說他一見到米澤爾妲小姐就說服她了，這種時(shí)候的奧托大人真是值得信賴呢。"

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??? 要是讓奧托本人聽到了這話，他也許會(huì)反駁說：“不不，我覺得你這話說的有問題！”心懷這般想法的芙蕾德莉卡靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

??? 盡管心里這么想著，但說實(shí)話，芙蕾德莉卡還是受到了奧托相當(dāng)大的幫助的。

??? 畢竟，目前在的艾米莉婭一行當(dāng)中，身為年長(zhǎng)者的芙蕾德莉卡和奧托兩人肩負(fù)的責(zé)任可謂相當(dāng)重大?！@是由于羅茲瓦爾和拉姆正在別處行動(dòng)。

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??? “——”

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??? 為了能更有效率地在帝國找尋昴與雷姆二人的行蹤，順利偷渡入國的一行人決定兵分兩路行動(dòng)。

??? 具體來講的話，分別是羅茲瓦爾與拉姆組成的二人組，以及其余的人所組成的六人組。

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??? 艾米莉亞組負(fù)責(zé)腳踏實(shí)地地一步步打探昴他們的下落，而羅茲瓦爾與拉姆二人則是前往了同羅茲瓦爾有所往來的帝國貴族那里。

??? 盡管一直以來，羅茲瓦爾的人際關(guān)系都讓人捉摸不透，但他竟以將手伸到了帝國這邊，這是連芙蕾德莉卡都沒想到的。

??? 總而言之，有熟人可以依靠的羅茲瓦爾前往了那邊進(jìn)行交涉，而芙蕾德莉卡他們通過另一種方式搜尋昴二人的去向。

??? 其結(jié)果便是，不可避免地使芙蕾德莉卡和奧托的責(zé)任變重了。

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??? "艾米莉婭大人也打起了精神說道：‘得再多加把勁才行了呢’。"

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??? 一想到最年長(zhǎng)的是自己，以及滿懷斗志與責(zé)任感的艾米莉的那股干勁，芙蕾德莉卡的嘴上不由得綻放出笑容。

???? 若是真的要在艾米莉婭陣營內(nèi)排資論輩的話，最年長(zhǎng)的是帕克和碧翠絲，其次便是艾米莉婭。

??? 因?yàn)榕c昴的分離，導(dǎo)致瑪娜供應(yīng)嚴(yán)重不足的碧翠絲為了抑制損耗，目前正處于『節(jié)能』的狀態(tài)，一天的大部分時(shí)間都在沉睡中度過。因此，年齡次之的艾米莉婭才會(huì)這般拼命地打起精神來的。

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??? 當(dāng)然，最終的決定權(quán)在艾米莉婭手中，但至今為止的決策工作，主要都是由芙蕾德莉卡、奧托以及佩特拉三人慎重地討論過后決定的。

??? 前來城郭都市的理由，也是因?yàn)橛袆t令人難以置信的傳聞飛入了他們的耳中。

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??? "于帝國掀起反旗的反叛軍，以及支持其首領(lǐng)的黑發(fā)少女......"

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??? 在得知那是位名叫『夏美?施瓦茨』的女性時(shí)，芙蕾德莉卡陷入了混亂之中，思考完全停滯了下來。

??? 難道說，在帝國存在著一個(gè)跟自己所認(rèn)識(shí)的那人同名的人物嗎？

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??? "若不是奧托大人領(lǐng)會(huì)了其中的真意，我是不會(huì)想到的。"

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??? 傳言中聞名遐邇的這名人物的名字，乃是昴希望傳達(dá)給我們的訊息，最終這般將其解明的，正是奧托大人。

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??? 『因?yàn)槟莻€(gè)人，一直認(rèn)為女裝能夠解決一切問題吶......雖說，實(shí)際上的確是起到了不小的作用，但不禁讓人產(chǎn)生了各種臆想，實(shí)在是太可怕了?。　?/span>

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??? 這是，表情陷于呆滯與接受之間的奧托所做出的發(fā)言。

??? 最終，一行人得出結(jié)論——昴姑且也算是在露格尼卡王國中有著一定的知名度，為了避免在佛拉基亞帝國內(nèi)暴露身份，這般舉措是必要的。

??? 不過，唯有艾米莉婭直到最后都納悶不已：“為什么，是夏美這個(gè)名字呢……？”無法理解為何要使用自己所認(rèn)識(shí)的女性的名字。

??? 總之——

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??? "相信過不了多久，夏美小姐就會(huì)平安歸來的。艾米莉小姐和佩特拉小姐的心愿，也總算是能夠?qū)崿F(xiàn)了。"

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??? "——是啊，真是太好了呢。"

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??? 看著邊享受著茶之芳香，邊沉思著的芙蕾德莉卡，槜克爾頷了頷首。

??? 正如他所說的那樣，可以預(yù)見，那二人——至少是昴，與他的重逢將在不久的未來得以實(shí)現(xiàn)。

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??? 芙蕾德莉卡他們的推測(cè)是正確的，夏美?施瓦茨這個(gè)名字正是昴傳出的訊息，他的確曾存在于這座城郭都市之中。

??? 問題是，在他為解決別的事情而離開都市之后，發(fā)生了雷姆遇襲的事態(tài)――

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??? “……如果我們能保護(hù)蕾姆小姐的話。”

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??? “盡管很遺憾，但在那種情況下（這也是沒辦法的事）。沒有理由責(zé)怪槜克爾大人和其他人。”

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??? 槜克爾這般垂首自責(zé)著，對(duì)此芙蕾德莉卡輕輕地?fù)u了搖頭。

??? 當(dāng)芙蕾德莉卡他們抵達(dá)都市之時(shí)，不見了的不僅僅是昴，還有雷姆。并且，雷姆失蹤之刻正值飛龍災(zāi)害之際。

??? 據(jù)說是為了讓襲擊都市的『九神將』撤退，而將自己作為了人質(zhì)。

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??? “――雖說她才剛醒來不久，但馬上便令人確信她是拉姆的妹妹了。”

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??? 芙蕾德莉卡在擔(dān)心著雷姆的同時(shí)，講述著自己對(duì)她的印象。

??? 關(guān)于受到『暴食』司教權(quán)能的影響，從而被奪走了『名字』與『記憶』的雷姆，芙蕾德莉卡并不記得任何有關(guān)她的事情。準(zhǔn)確來說，是沒有任何與醒著的她相處過的記憶。

??? 原先所知道的，只有從昴口中得知的她的為人，以及她的外表和雙胞胎姐姐拉姆一模一樣這兩點(diǎn)而已。不過如今看來，似乎連大膽這一點(diǎn)也同拉姆一模一樣呢。

??? 若非如此，便絕不可能做到在與『九神將』交涉之中一步也不退讓，將都市從水深火熱之中解救出來這般壯舉的吧。

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??? “————”

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??? 既然對(duì)方接受了交涉，定是有著讓雷姆活下去的理由。

??? 從理論上考量的話，這點(diǎn)是能夠確信的。這也算是目前唯一值得慰藉的事吧，否則，眾人絕對(duì)會(huì)急起直追雷姆的去向。

??? 當(dāng)然，說實(shí)話，即便是現(xiàn)在，自己也急不可耐地想沖出去就是了。

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??? “拉姆要是在的話一定會(huì)這么做的吧……不，那孩子很聰明，也許并不會(huì)這般沖動(dòng)行事。”

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??? 即使是十分了解拉姆的芙蕾德莉卡，也說不準(zhǔn)她到底會(huì)如何行動(dòng)。

??? 拉姆確實(shí)很聰慧。但同時(shí)，也充滿了愛。芙蕾德莉卡清楚，每晚，她都會(huì)去探望雷姆，與昴比肩甚至在他之上，頻繁地往返妹妹的房間。

??? 絕對(duì)要讓她們?cè)俣认嘁?。――不管再怎么蠻橫無禮，拉姆都是自己可愛的妹妹啊。

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??? “芙蕾德莉卡小姐，請(qǐng)不要過于擔(dān)憂。都市的狀況也算是告一段落。接下來，就讓我們好好商討一下進(jìn)一步的對(duì)策吧。”

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??? 望著芙蕾德莉卡雙手在胸前緊攥著的模樣，槜克爾輕聲安撫道。

??? 正如他所說的那樣，由飛龍襲向都市所帶來的傷痕終于得以修復(fù)，可以繼續(xù)商討接下來的事了。當(dāng)然，到底該如何行動(dòng)將取決于商討的結(jié)果――

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??? “――槜克爾二將！”

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??? 芙蕾德莉卡剛想回話的瞬間。

??? 一聲尖銳、卻又有別于絕望的緊迫之聲回蕩在都市政廳之中。槜克爾的部下正沿著樓梯長(zhǎng)驅(qū)直上，往此處趕來。

??? 面對(duì)問著“何事？”回過頭來的槜克爾，他于胸前雙手抱拳回道：

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??? “報(bào)告。大量的車馬抵達(dá)了都市南側(cè)，全部都是來自魔都的。”

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??? “――！ 魔都的。那么！”

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??? 聽到這個(gè)報(bào)告的一瞬，芙蕾德莉卡下意識(shí)地做出身體前傾的反應(yīng)。換作平時(shí)也許會(huì)為此而羞恥不已，但此刻她并沒有想那么多。

??? 面對(duì)芙蕾德莉卡這副蓄勢(shì)待發(fā)的模樣，槜克爾深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭，

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??? “是他們回來了啊。真是兵貴神速，不愧是那位大人。馬上去通知普莉希拉小姐和佩特拉小姐他們！”

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??? “是！”

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??? 等候多時(shí)之人終于歸來，聽聞到這個(gè)吉報(bào)，芙蕾德莉卡于心中歡呼雀躍不已。

??? 前一刻，還在因擔(dān)心雷姆的安危而郁郁寡歡的消沉心情，此時(shí)也重新振奮了不少。暫且說來，算是達(dá)成一半的目標(biāo)了吧。

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??? “真是太好了，芙蕾德莉卡小姐。”

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??? 看著芙蕾德莉卡撫胸長(zhǎng)舒一口氣的樣子，槜克爾也溫柔地微笑著。

??? 正當(dāng)芙蕾德莉卡打算回句“是啊”，以對(duì)其話語表示感謝之際。

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??? “――二將，關(guān)于這件事，其實(shí)……”

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??? 在芙蕾德莉卡出聲之前，帝國士兵搶先開口。而且，還是通過這般令人不安的開場(chǎng)白開口，這讓芙蕾德莉卡不禁屏住了呼吸。

??? 槜克爾似乎也發(fā)覺了事有蹊蹺，看向低聲開口的部下，微微沉下聲來質(zhì)問道：“怎么了？”

??? 對(duì)此，部下稍作遲疑，接著——

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??? “是這樣的，從魔都趕回的馬車之中，并沒有發(fā)現(xiàn)夏美?施瓦茨小姐的身影……據(jù)聞是在卡歐斯弗雷姆中，行蹤不明了”

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??? 如此，這般殘酷地發(fā)出宣告，命運(yùn)，還將持續(xù)地玩弄眾人。

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《完》