OR4-EP2：威廉·退爾（3）

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??????? 休息數(shù)日后，埃貢·舒勒決心返回自己最擅長的工作崗位上、為遠(yuǎn)征軍解決困擾著他們的主要問題。過去幾天的清理工作讓康提奧工業(yè)園區(qū)地下的研究所恢復(fù)了部分功能，盡管讓它以接近原貌的狀態(tài)呈現(xiàn)在舒勒的眼前似乎有些困難，被遠(yuǎn)征軍派去執(zhí)行任務(wù)的工程隊(duì)仍然出色地完成了任務(wù)。

??????? 艦長們有各自的工作，誰也沒有心思花費(fèi)寶貴的時(shí)間去盯住一個(gè)目前對他們保持著善意的科研人員。但是，舒勒仍然只能在規(guī)定的范圍內(nèi)活動(dòng)——自從之前多名在戰(zhàn)爭中被遠(yuǎn)征軍策反的叛軍指揮官或管理人員莫名其妙地身亡后，遠(yuǎn)征軍的指揮官們十分害怕他們再度失去重要人物，于是便不再允許這些受到保護(hù)的特殊人士隨意走動(dòng)。

??????? 不過，那或許正順應(yīng)了舒勒的心意，他不會因?yàn)楸幌拗迫松碜杂啥械綈阑?，反而會認(rèn)為這樣的日子給他提供了更多的思考時(shí)間。既然遠(yuǎn)征軍不允許他隨意活動(dòng)，他正好可以返回研究所去繼續(xù)做自己的工作。

??????? 乘運(yùn)輸機(jī)從懸停在高空軌道上的【托涅拉】號離開之前，舒勒特地前去尋找博尚，以便制定一個(gè)具有一定靈活性的應(yīng)對方案。他們不可能隨時(shí)隨地交流情報(bào)，一旦局勢對他們相當(dāng)不利并強(qiáng)迫他們立即在多個(gè)幾乎具有同等危害性的選擇中找出答案，把潛在損失降低到最小無疑是身為智囊和頭腦的舒勒應(yīng)當(dāng)考慮的問題。

??????? “在遠(yuǎn)征軍開始下一次大規(guī)模戰(zhàn)役之前，第45聯(lián)隊(duì)的陸戰(zhàn)隊(duì)仍然會停留在康提奧工業(yè)園區(qū)，也就是說我們可以隨時(shí)去地面找他們?！辈┥凶杂X他之前對舒勒的態(tài)度有些傲慢，于是殷勤地為舒勒介紹他所熟悉的情況，這反而又讓舒勒有些尷尬。留著茂密胡須的飛行員一絲不茍地切割著盤子里的人造肉，思考了一陣，又補(bǔ)充道：“……如果遠(yuǎn)征軍決定繼續(xù)對叛軍進(jìn)行追擊，我們也許會被分成三組?！?/p>

??????? “沒錯(cuò)，你在宇宙戰(zhàn)艦上當(dāng)飛行員，他們兩個(gè)從地面進(jìn)攻，而我則留在研究所里……不，也許我可以想辦法去前線參觀。”舒勒自言自語著，他換了一副綠框眼鏡，這副眼鏡掛在他的眼前顯得十分滑稽，以至于博尚很快就建議舒勒用更有效的手段解決近視問題。然而，舒勒并沒有采納博尚的意見。

??????? 聽到舒勒計(jì)劃接近前線，博尚搖了搖頭，他并不贊同舒勒的想法。

??????? “前線很危險(xiǎn)，叛軍會不擇手段地向我們發(fā)起進(jìn)攻，而且那些外星異形怪物也讓人頭疼。”博尚回憶著和伐折羅交戰(zhàn)的經(jīng)歷，“我有百分之五十以上的把握在數(shù)倍于我軍的敵軍戰(zhàn)斗機(jī)包圍下逃脫甚至是反過來擊落幾架敵機(jī)，但如果說我們碰上了伐折羅，別說它們占數(shù)量優(yōu)勢，就算是我們占據(jù)數(shù)量優(yōu)勢，那我也只能向上帝祈禱自己可以憑著本事逃出去?！?/p>

??????? 博尚好意相勸，但舒勒不會因此而領(lǐng)情。剛剛加入這支隊(duì)伍的博尚還不清楚舒勒經(jīng)歷過什么，即便他聽了舒勒的轉(zhuǎn)述，道聽途說和親身經(jīng)歷終究不能同日而語。始終為自己不能直接幫助麥克尼爾而慚愧的舒勒打定主意要親自干涉戰(zhàn)場，哪怕代價(jià)無比慘重，他也要以自己的實(shí)際行動(dòng)證明決心和那份堅(jiān)韌不亞于麥克尼爾的理念。

??????? 2059年3月3日上午7點(diǎn)（地球太平洋時(shí)間），舒勒坐著護(hù)送他的特別運(yùn)輸機(jī)返回康提奧園區(qū)，徑直前往地下研究所，并不出所料地遇見了忙碌著清理垃圾的麥克尼爾和伯頓。當(dāng)時(shí)，兩人沒有穿著作戰(zhàn)服，而是被包裹在和工程隊(duì)的普通工人所穿的施工防護(hù)服無異的淡黃色工作服中，跟身旁的工人一起清理著堵塞地下通道的障礙。若不是舒勒從掃描信號上確認(rèn)了兩人的姓名并主動(dòng)停下來喊出他們的名字，也許兩人仍會埋頭干活直到中午。

??????? “麥克尼爾，我是舒勒?！蓖瑯哟┲雷o(hù)服的舒勒拍了拍麥克尼爾，比劃了一個(gè)手勢，示意麥克尼爾找到一處安全的地方以便討論問題。心領(lǐng)神會的麥克尼爾向著身旁的工人說明了工作概況，便和伯頓一起拎著鎬頭離開了工地，返回上方一處仍能工作的氣閘附近、進(jìn)入空氣凈化設(shè)施并等待著凈化完成，而后氣喘吁吁地打開了面罩。

??????? 埃貢·舒勒熱情地和兩人擁抱了一下，顧不得向著同伴講述自己的經(jīng)歷，只顧著把最緊要的情報(bào)交給自己的戰(zhàn)友。

??????? “根據(jù)遠(yuǎn)征軍的艦長們得到的消息，就在昨天，規(guī)模驚人的伐折羅艦隊(duì)襲擊了Frontier船團(tuán)?！笔胬昭灾忚彽卣f道，“想必你們還不知道這件事，我猜這些指揮官也不想讓屬下產(chǎn)生恐慌?！?/p>

??????? “……那可真是糟糕?！辈D打開了室內(nèi)的燈，他本來想把數(shù)據(jù)丟失的事情告訴舒勒，但麥克尼爾馬上就暗示他千萬不要在舒勒興致大好的情況下主動(dòng)打攪舒勒的情緒，“等等，舒勒博士，你確定是【伐折羅艦隊(duì)】？”他驚訝地張大了嘴，好一陣都沒能回過神，“你的意思是，這些既能在大氣層內(nèi)作戰(zhàn)、又能在太空生活、還能根據(jù)外來威脅主動(dòng)進(jìn)化、而且能隨時(shí)隨地進(jìn)行空間折躍的外星異形怪物……有【艦隊(duì)】？”

??????? “沒錯(cuò)，伯頓先生?！笔胬蘸芟氚参克墒巧頌榭茖W(xué)工作者的嚴(yán)謹(jǐn)令他保持了克制，“就是這樣，伐折羅之中存在各種稀奇古怪的個(gè)體，其中有些個(gè)體進(jìn)化得像是宇宙戰(zhàn)艦一樣。你們真該慶幸這顆行星附近沒有類似的怪物?！?/p>

??????? 外星異形怪物伐折羅竟然能進(jìn)化成宇宙戰(zhàn)艦這一事實(shí)讓伯頓的世界觀受到了嚴(yán)重的沖擊，估計(jì)他自己死而復(fù)生都沒能令他這樣地失魂落魄。見伯頓已經(jīng)抱著腦袋跑到門口去捶門發(fā)泄了，麥克尼爾側(cè)過臉，拉著舒勒走到布滿灰塵的實(shí)驗(yàn)臺旁，小聲說道：

??????? “我這里有兩個(gè)壞消息，您打算先聽哪一個(gè)？”

??????? “你不會是想要告訴我說，研究所里的數(shù)據(jù)被人遠(yuǎn)程刪除了——”

??????? “……正是如此?！丙溈四釥柣翌^土臉地承認(rèn)了事實(shí)，“好在第二件事的發(fā)生吸引了長官的注意力，這才使得我們暫時(shí)沒被追究責(zé)任?！?/p>

??????? 舒勒沒有責(zé)怪麥克尼爾，他只是平靜地說，索米-3的地下存在許多伐折羅研究所，說不定是仍然受到叛軍控制的研究所為了銷毀證據(jù)而果斷地在遠(yuǎn)征軍的密切監(jiān)視下采取了行動(dòng)。毫無疑問，研究所是通用銀河開設(shè)的，那么叛軍接管研究所后究竟做了些什么，對麥克尼爾而言是個(gè)謎團(tuán)。既然舒勒不打算坦白，他也不會主動(dòng)追問。

??????? 數(shù)據(jù)的損失無可挽回，眼下他們能做的是盡量減少損失并抓住每一個(gè)反攻的機(jī)會。麥克尼爾為舒勒回放了那段奇怪的求援通知：出現(xiàn)在畫面中的壯碩青年男性外星人身穿中世紀(jì)風(fēng)格的沉重金屬盔甲，他的面部有著大塊的灰色疤痕，那些不均勻的色塊讓他的臉看上去活像是受了潮的石膏像。不僅如此，白色的裂紋遍布他的面部，使得這張本質(zhì)上還算和善的胖臉顯得猙獰恐怖。

??????? 最引人注目的是發(fā)梢前段隱約閃著亮光的菱形掛飾，與其說是掛飾，不如說是從這名外星人的頭發(fā)上延伸出的組織（盡管麥克尼爾無論如何也無法想象頭發(fā)的末梢怎么能形成一個(gè)新的器官）。

??????? “這群外星人知道你們來了，而且甚至也有能力切入你們的通訊頻道?！笔胬找矠橹痼@，“你能聽懂他說了些什么嗎？”

??????? “抱歉，他所說的外星語言我是半個(gè)單詞也聽不懂——雖然發(fā)音有點(diǎn)像俄語。”麥克尼爾無奈地低下了頭，“戰(zhàn)術(shù)手冊上缺乏記錄，翻譯軟件中也沒有準(zhǔn)備詞庫。這群外星人昨天突然入侵了我們的通訊頻道并向我求援，害得我差點(diǎn)被長官抓起來?！?/p>

??????? “他們長得倒是很像鮟鱇魚?！笔胬招α诵?，“你看他腦袋上的這個(gè)器官，多像鮟鱇魚頭頂?shù)哪莻€(gè)誘餌……不說這些了，我在戰(zhàn)艦上生活了幾天，暫時(shí)還沒有聽說這件事，估計(jì)是你們的長官沒有及時(shí)報(bào)告。沒關(guān)系，接下來我會盡量和你們一起行動(dòng)，到時(shí)候還得麻煩你們來保護(hù)我的人身安全。”他無意中抬起頭觀察著麥克尼爾，忽然發(fā)現(xiàn)了異常，“麥克尼爾，你什么時(shí)候去染發(fā)了？”

??????? 邁克爾·麥克尼爾一頭霧水，他后知后覺地摸了摸自己的頭發(fā)，用古怪的表情應(yīng)對著舒勒略帶懷疑的眼神。

??????? “……變白了？”

??????? “是?！笔胬拯c(diǎn)了點(diǎn)頭，“不僅如此，我這兩天剛剛發(fā)現(xiàn)你們這個(gè)Nexus船團(tuán)的遠(yuǎn)征軍士兵全都有著紅色的眼睛。紅色的眼睛看起來倒不算是多么難看，但要是和你腦袋上的白毛搭配起來，就實(shí)在是讓我有點(diǎn)不適了?！?/p>

??????? 麥克尼爾是不可能去染發(fā)的，更不可能染出一頭白發(fā)——舒勒雖然不敢自稱很了解麥克尼爾的作風(fēng)，長時(shí)間的相處已經(jīng)讓他摸清了麥克尼爾的行動(dòng)規(guī)律。想讓麥克尼爾這樣古板的家伙去染發(fā)，除非是有人用槍逼迫他這么做。

??????? 見麥克尼爾忽然沉默了，舒勒意識到自己不該繼續(xù)多問，轉(zhuǎn)而用幾句無關(guān)緊要的客套話結(jié)束了談話，前去尋找躲在一旁正盡力說服自己保持樂觀的伯頓。伐折羅在遠(yuǎn)征軍面前展現(xiàn)出的能力已經(jīng)足夠讓人絕望，現(xiàn)在伯頓又得知這些幾乎不可戰(zhàn)勝的外星異形怪物居然還能進(jìn)化出近似宇宙戰(zhàn)艦的個(gè)體，他的心中剩下的只有震撼和茫然。

??????? 所幸，舒勒憑借著樸實(shí)無華而頗具公信力的描述打消了伯頓的畏懼，尤其是當(dāng)伯頓知道舒勒在過去兩個(gè)月之中的工作正是找出對付伐折羅的手段時(shí)，他又恢復(fù)了往常的樂觀。

??????? 麥克尼爾和伯頓不能一直留在這里商討只屬于他們這個(gè)小團(tuán)體的作戰(zhàn)計(jì)劃，那些由被遠(yuǎn)征軍安撫的平民充當(dāng)?shù)墓と瞬粫卜质丶旱卦诒O(jiān)工缺席時(shí)繼續(xù)忍氣吞聲。不出麥克尼爾所料，待到他和伯頓返回工地時(shí)，已經(jīng)有幾名工人向著他們走來，明顯是要討個(gè)說法。

??????? “各位公民，你們認(rèn)真工作，對自己有好處，對我們也有好處……如果你們一定要學(xué)著那些叛軍去搞什么罷工，最后不僅你們?nèi)匀灰氐竭@地方工作，負(fù)責(zé)管理你們的士兵還會因此而受到懲罰……”麥克尼爾不想浪費(fèi)時(shí)間和這些人爭論，他只想盡快地找出沖突背后的謎題。一旁的伯頓怒目圓睜，即便他明知道雙方都穿著工作服，這并不妨礙他在內(nèi)心給自己打氣。

??????? 麥克尼爾不想糾纏，但這些平民卻不會善罷甘休。自告奮勇前來向麥克尼爾反映意見的工人聲稱，遠(yuǎn)征軍給工程隊(duì)安排的工作時(shí)間明顯地違反了新統(tǒng)合的相關(guān)法律。

??????? 沒等代表們說完，伯頓便故作高深地開口了：

??????? “你們這些幾乎把自己賣給了通用銀河的蠢貨，也要說自己懂法律了？很好，那么我來考核一下你們的法學(xué)知識水平——被新統(tǒng)合授予【特許措置權(quán)】的實(shí)體，是哪些船團(tuán)、殖民地或企業(yè)?。俊?/p>

??????? 邁克爾·麥克尼爾嘴上一言不發(fā)，心里暗自替伯頓高興。就算伯頓的腦袋里確實(shí)只裝著夜店，他終究因此而多掌握了不少對于了解這些未知的世界而言至關(guān)重要的知識，而那或許是麥克尼爾僅憑自身能力無法觸及的領(lǐng)域。

??????? 見到工人們一下子全都啞口無言，彼得·伯頓得意洋洋地提高了音量，也算是向著其他在場的工人進(jìn)行免費(fèi)的普及法律義務(wù)宣傳：

??????? “聽好了，這【特許措置權(quán)】哪，就是對應(yīng)的實(shí)體有權(quán)根據(jù)實(shí)際需求而靈活地進(jìn)行各項(xiàng)調(diào)整、不需要嚴(yán)格遵守相關(guān)的法律。只要沒有任何證據(jù)能夠證明清單中的實(shí)體存在反統(tǒng)合的敵對行動(dòng)，誰也無權(quán)就原本的法律來判定他們的違法行為?！闭f到這里，伯頓以驚人的記憶力從頭腦中挖掘出了他道聽途說的各種常識，“通用銀河當(dāng)然也算其中之一，而我們Nexus船團(tuán)是在2051年被授予這項(xiàng)特權(quán)的，其交換代價(jià)是讓本船團(tuán)的地球至上派系軍人承認(rèn)第二次統(tǒng)合戰(zhàn)爭的結(jié)果并服從伊甸的命令……嘿，一群太空時(shí)代的文盲，連這個(gè)都不懂?！?/p>

??????? 平心而論，麥克尼爾對這些被遠(yuǎn)征軍臨時(shí)抓來充當(dāng)工人的平民還算和氣，他從來不會像其他士兵或軍官一樣動(dòng)輒隨機(jī)地挑出幾個(gè)工人并痛打一番以震懾其余的工人，這種【軟弱】被他的戰(zhàn)友們看在眼中，幾乎所有人都認(rèn)為麥克尼爾實(shí)在是太仁慈了。

??????? 有些同伴不介意自作多情地去提醒麥克尼爾，他們從中找到了一種匡正人生道路的導(dǎo)師般的滿足感。

??????? “你不該和他們這么親近，即便你在軍隊(duì)里只是個(gè)上等兵，但你在他們面前就是主宰著他們的生死的神?！蔽绮推陂g，仍然在聽著音樂的亞科武中士找到了和工人坐在一起的麥克尼爾，他剛走到附近，一旁的工人自覺地離開了，只留下麥克尼爾一個(gè)人還留在原地。

??????? “中士，他們是一些窮困潦倒的可憐人，而我們其實(shí)也是?！丙溈四釥栆姷絹喛莆渲惺壳皝?，熱情地去附近拿了一盤荷蘭豆，送到亞科武中士眼前，“再說，我們還得早點(diǎn)把叛軍消滅干凈，不能在這些平民身上浪費(fèi)精力?！?/p>

??????? 或許麥克尼爾的說法是正確的——甚至連當(dāng)真愿意費(fèi)盡心思去通過折磨平民來獲取成就感的軍人也只占遠(yuǎn)征軍陸戰(zhàn)隊(duì)的一小部分，更多的軍人干脆對工地不管不顧，反正這些剛剛得到了吃飽飯的機(jī)會的平民不可能再次叛亂。

??????? 亞科武中士心平氣和地聽麥克尼爾說完了自己的看法，抓起荷蘭豆塞進(jìn)嘴里，平靜地說道：

??????? “你是不想看著他們繼續(xù)受苦，對吧？但是，你這么做反而會讓他們在以后承受更多的折磨。你看，他們對你缺乏恐懼，而恐懼正是阻止他們采取暴力行動(dòng)來對抗我們的最佳藥方。到了那時(shí)候，你將不得不把每一個(gè)人都痛打一頓，那時(shí)你才會后悔自己為什么沒有在當(dāng)初隨便地挑出幾個(gè)無辜人并把他們打得半死來散布恐懼?！?/p>

??????? 麥克尼爾大為困惑，這種說法和他自小耳濡目染所學(xué)到的觀點(diǎn)完全不同。他放下了手邊的刀叉，等待著亞科武中士的高論。然而，亞科武中士卻不再繼續(xù)講下去了，只顧著自言自語：

??????? “記住，提前把幾個(gè)無辜的人打得半死，好過最后被迫毒打所有人。”

??????? 望著一瞬間變得愁容滿面的亞科武中士，麥克尼爾心知對方一定是回憶起了難堪的往事。正為此而擔(dān)憂的麥克尼爾猛然間聽到了伯頓的呼喊，他如釋重負(fù)地向著亞科武中士身后的伯頓招手，讓伯頓來到同一張餐桌附近吃午飯。

??????? “哎呀，中士也在哇?！辈D裝出一副驚訝的模樣，“我跟你說，那群平民今天想要跟我們談條件，還說什么法律，結(jié)果他們連法律本身都沒有記住……”

??????? 然而，伯頓的殷勤撲了個(gè)空。亞科武中士仿佛立即失去了對這個(gè)問題的興趣，轉(zhuǎn)而在手邊的手表狀電子設(shè)備上點(diǎn)擊了幾下，把一個(gè)縮小版的全息投影MV放在了眼前。嘈雜而擁擠的食堂中，沒人能聽得清亞科武中士播放的歌曲是哪位歌手唱的。

??????? “您似乎很喜歡這個(gè)歌手?！丙溈四釥栆泊蛩銚Q一個(gè)話題，“上次您在聽同一個(gè)歌手的歌曲——假如我的耳朵還算靈敏，她們應(yīng)該是同一個(gè)人?！?/p>

??????? “這是我們冷冰冰的Galaxy船團(tuán)唯一的溫暖了，【銀河妖精】雪莉露·諾姆。”亞科武中士那冰凍著的臉上終于露出了一絲笑容，“……喂？你們兩個(gè)不會連她的名字也沒聽說過吧？”

??????? “呃，我們Nexus船團(tuán)只會打仗。”麥克尼爾當(dāng)然不能暴露出自己缺乏常識的真相，只得借故推脫，“我本人對文藝是沒什么興趣的，而伯頓上等兵呢，他的興趣全在夜店上?！?/p>

??????? 憑著麥克尼爾對Galaxy船團(tuán)的了解，他隱約推測出Galaxy船團(tuán)的情況說不定和他在上一個(gè)世界所見到的【生化人社會】更為相似。在那樣的環(huán)境中，想要保持著作為人的本性，可謂是難上加難。亞科武中士所說的意思和麥克尼爾的推測相差無幾，他手舞足蹈地對兩人解釋說，盛行人體改造和義體化的Galaxy船團(tuán)推出了這樣【純?nèi)祟悺康膴蕵访餍?，既是反差，也是他們的幸運(yùn)。

??????? “挺好?！丙溈四釥柛黄鹦?，“只有機(jī)械、理論、技術(shù)的生活會讓人失去平凡日子中的樂趣……也許你們Galaxy船團(tuán)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己需要調(diào)整風(fēng)氣了?！?/p>

??????? “哎，誰說不是呢？可惜啊，她是不可能去你們Nexus船團(tuán)開演唱會的，畢竟Nexus船團(tuán)仍然在地球至上派系的控制下……也許過了今年就不是了?！眮喛莆渲惺咳⌒扇?，“沒關(guān)系，等到你們Nexus船團(tuán)完成和平交接之后，也許你們會和我們一樣把軍隊(duì)建設(shè)得和公司一樣，到時(shí)候你們的生活和工作就可以更加靈活地調(diào)整了?！?/p>

??????? “哦，若是我們以后有機(jī)會，當(dāng)然是要去現(xiàn)場聽一聽的。”伯頓陪著笑，“對了，那她現(xiàn)在去什么地方開演唱會了？往返于各個(gè)船團(tuán)之間的漫長旅行可不是什么輕松的事情?！?/p>

??????? “Frontier船團(tuán)?！?/p>

??????? 麥克尼爾和伯頓手中的餐具隨著主人不由自主的顫抖而停滯了下來，這一細(xì)微的變化沒有逃過亞科武中士的眼睛，他也停頓了一陣，便低下頭繼續(xù)吃飯，也許是刻意地打算避開可能出現(xiàn)的不恰當(dāng)言論。船團(tuán)和船團(tuán)之間存在偏見、歧視甚至是仇視都是在所難免的，而Nexus船團(tuán)是異類中的異類，沒對著其他【被外星人污染】的船團(tuán)喊打喊殺已經(jīng)算得上是溫和的舉措了。

??????? “昨天被伐折羅襲擊的不就是——”

??????? 伯頓身旁的年輕士兵立即捂住了他的嘴，然而亞科武中士已經(jīng)從這半句話中猜測到了真相。麥克尼爾也馬上意識到自己過于激動(dòng)，連忙向著伯頓道歉并提議給他買一份炸薯?xiàng)l作為補(bǔ)償。

??????? “Frontier船團(tuán)被伐折羅襲擊了？”亞科武中士的聲音有些發(fā)顫，“……是真的嗎？上帝啊……”

??????? “當(dāng)然是真的，我有個(gè)朋友在【托涅拉】號工作，他說艦長們正因此而慌張呢?！?/p>

??????? 所幸周圍的士兵和工人不會用心地去傾聽他們到底說了些什么。端著炸薯?xiàng)l返回餐桌旁的麥克尼爾拍了拍伯頓的后背，并且再三向伯頓承諾這炸薯?xiàng)l不是食品加工廠用垃圾和排泄物生產(chǎn)出來的替代品。

??????? “您沒事吧？”麥克尼爾看到亞科武中士的臉色發(fā)白，擔(dān)憂地問道。

??????? “我很好……唉，我需要安靜一下?！?/p>

??????? 滿臉絡(luò)腮胡子的青年士官像僵尸一樣撞開擋在道路上的其他食客，步履蹣跚地自行離開了。

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TBC

EP2施工場景曲目：http://music.163.com/song?id=473374282