二戰(zhàn)爆發(fā)后，制空權(quán)一直是交戰(zhàn)雙方爭奪的重點，戰(zhàn)機和飛行員成為寶貴的軍事資源，除了回收那些遇難的飛機殘骸用于研究和補充零部件，拯救困境中的飛行員也是工作的重點。經(jīng)過實戰(zhàn)統(tǒng)計，人們發(fā)現(xiàn)有相當部分的戰(zhàn)機其實是在飛機起飛和降落階段損失的，因為這一階段的飛機行動最笨拙，哪怕是以速度著稱的Me262噴氣式戰(zhàn)斗機也躲不開這個魔咒，于是機場附近的營救工作就變得非常重要。

1943年，美國設計生產(chǎn)了一款名為M7雪地拖拉機的裝備，它與尋常農(nóng)用拖拉機一樣，通過牽引身后的拖車執(zhí)行救援搜索的任務。

M7拖拉機有點像是一輛半履帶車，為了降低后勤壓力，設計師大量采用民用拖拉機和汽車零部件。拖拉機的動力艙在前端，一臺63馬力的Willys MB汽油發(fā)動機提供動力，動力驅(qū)動底盤后方的履帶行走結(jié)構(gòu)，6對小直徑負重輪幾乎談不上懸掛，履帶板很寬，以降低地面壓強，據(jù)說它可以直接使用M29裝甲車的履帶，M29是一種針對挪威冬季雪域環(huán)境研發(fā)的裝甲車。

拖拉機的前輪負責轉(zhuǎn)向，它也能將滑橇固定在車輪下提升雪地通行能力，拖拉機除了駕駛員之外，在他的背后還有一個座位，這種雙人配置應該是為了方便執(zhí)行任務，他們的座位為開放式，在很多保存下來的拖拉機上有可折疊的帆布，不知道這是不是拖拉機原來的標配。

M7可以拖曳M19式雪地拖車，這種拖車用空心鋼材作為框架，有便于拆解的木制車體，拖車上還裝有加熱器和2副擔架。拖車本身重約290千克有效載荷約900千克，而且拖車后部還有鉸接栓，必要的情況下可以再掛一輛拖車。

不過M7和M19使用的鉸接栓為特別研制的，這可能是出于使用環(huán)境不同做出的選擇，這也導致它無法和普通拖掛車連接。

M7雪地拖拉機的產(chǎn)量并不高，只有291輛（M19雪地拖車的產(chǎn)量就高得多，還曾運往挪威使用），而且它似乎也沒有參與到二戰(zhàn)中去，在使用過程中，該拖拉機除了擔任救援任務之外，還拆除拖車里的額外設備充當運輸車使用，也曾換裝更大馬力的發(fā)動機當成飛機牽引車。

這款拖拉機在使用中也曾發(fā)現(xiàn)一些問題，最大的缺陷就是鉸鏈結(jié)構(gòu)和M19拖車，在通過崎嶇地形時，拖拉機能夠順利通過，但M19拖車卻因為顛簸很容易翻車，駕駛員需要時刻注意這個問題，謹慎的選擇通行路線。

由于沒怎么參與實戰(zhàn)，我們沒有看到M7雪地拖拉機拯救落難飛行員，但作為一款比較稀有的特殊裝備，人們對它的評價還是不錯的。今天還殘存的M7雪地拖拉機數(shù)量較少，很多都是一堆殘骸，保存狀態(tài)好的不多。

M7雪地拖拉機重1383千克，車長約3.36米，寬約1.53米，高約1.53米，標準車組2人。