“什么？你就是凌玖耀？”柏柒滿臉寫(xiě)滿了震驚。“真有這么巧??？”

“真不愧是貔貅一族……轉(zhuǎn)運(yùn)能力還是挺有用的……”木樨喃喃自語(yǔ)道。

“幸會(huì)，凌玖耀先生?！背尉売脟?yán)肅的語(yǔ)氣對(duì)凌玖耀說(shuō)，同時(shí)向他畢恭畢敬地作了個(gè)揖。

“幸會(huì)幸會(huì)……”凌玖耀眉關(guān)緊鎖，低聲地回答了澄緣的作揖。

“凌先生，今日在此，我們有一事相求……”澄緣直截了當(dāng)?shù)叵蛄杈烈磉_(dá)了請(qǐng)求。

“總之，我們一族急需一位有才能的機(jī)械師協(xié)助我們打造各類機(jī)械，所以……您能幫幫我們嗎？”

“先……先帶我去你們村子里再說(shuō)吧……”凌玖耀耷拉著頭吃力地說(shuō)，“順便問(wèn)一問(wèn)……你們……有沒(méi)有水?。课液每省?/p>

“有的！”澄緣跑到推車(chē)旁邊，從車(chē)兜里掏出一個(gè)大水壺，舉到凌玖耀嘴邊。

“咕嘟嘟……”三兩口喝下半壺水后，凌玖耀的氣色這才稍微好了些。

“好了，我們趕緊走吧，萬(wàn)一又遇見(jiàn)凌長(zhǎng)的士兵就糟了！”見(jiàn)凌玖耀似乎還是沒(méi)有力氣，柏柒主動(dòng)走到他身邊，將他背了起來(lái)。“我來(lái)背凌玖耀走一段，你們倆管好推車(chē)和上面的零件！”

“好的！”木樨和澄緣異口同聲的說(shuō)。

天色已經(jīng)昏暗，夜色無(wú)情地驅(qū)逐了太陽(yáng)，得意地給周?chē)囊磺忻缮狭艘粚雍诩啠瑫簳r(shí)遮掩住了戰(zhàn)火的痕跡。葉片稀少、枝干焦枯扭曲的老樹(shù)上，幾只寒鴉時(shí)不時(shí)發(fā)出“呀呀”的低沉叫聲，令獸不由得全身毛發(fā)直立。唯一能夠證明還有生命存在的，只有村子里稀稀落落的、勉強(qiáng)還能令獸安心的燈火。

“他們應(yīng)該快回來(lái)了吧？”爪里提著燈籠站在村口，秀靈不安地自言自語(yǔ)道，“千萬(wàn)別是出了什么事情啊……”

“我想他們應(yīng)該不會(huì)有事的，秀靈爹爹！”一旁陪同的敏賢堅(jiān)定地說(shuō)道?！俺尉壌饲安皇且才隳ミ^(guò)那么多次遙遠(yuǎn)的地方，最后都安全回來(lái)了嗎？”

“秀靈族長(zhǎng)！”就在此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了澄緣的聲音?！靶沆`族長(zhǎng)，我們完成任務(wù)，順利的把您要的零部件和工程師帶來(lái)了！”

“你們回來(lái)了？真是太好了！”秀靈激動(dòng)地迎上前去，借著燈籠的光，他看清了早已從柏柒背上下來(lái)自己走路，爪里提著公文包的凌玖耀。

“哦？請(qǐng)問(wèn)……你難道就是那位著名的梼杌族工程師——凌玖耀嗎？”秀靈和敏賢禮貌地問(wèn)。

“是的……”凌玖耀小聲回答道。

“我們?cè)诨貋?lái)的路上發(fā)現(xiàn)他被困在一棟廢棄的房子里，就把他救出來(lái)了……”木樨解釋道。

“原來(lái)如此……對(duì)了，不知我的這些義子和幫手們有沒(méi)有告訴過(guò)你，我們正準(zhǔn)備起兵復(fù)興我等族群的大業(yè)？”秀靈繼續(xù)問(wèn)凌玖耀。

“嗯……”凌玖耀隨即把嘴湊到秀靈耳邊，悄聲說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)……您就是貔貅天祿氏滕東國(guó)后人的族長(zhǎng)對(duì)嗎？我有一些話想單獨(dú)和您說(shuō)……”

“嗯……”秀靈思考片刻后，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的木樨，柏柒等獸吩咐道：“你們都辛苦了，先去飯廳里吃飯吧。我要和這位凌玖耀先生單獨(dú)聊聊。待會(huì)兒讓焱璟給我在鍋?zhàn)永锪艉秒p份飯菜！”

“好的，族長(zhǎng)！”澄緣回答后便和木樨，柏柒等人一起走向用一棟還算完好的中等大小房子臨時(shí)充當(dāng)?shù)娘垙d。

“我們這邊來(lái)……”秀靈走向一棟看似農(nóng)具間的房子，隨后回身示意凌玖耀跟上他。凌玖耀會(huì)意，緊緊跟了上去。

伴隨著“嘎吱呀”幾聲，秀靈推開(kāi)“農(nóng)具間”的門(mén)，大步跨過(guò)一堆堆雜亂無(wú)章地放置在角落各處的鋤頭、釘耙、鏟子和鐮刀，走到一個(gè)隱蔽的角落里，輕輕地在一塊布滿“裂痕”的磚塊上敲擊了兩下，伴隨著一陣沙沙響，墻面上露出了一扇隱藏的木門(mén)。

“地面上不一定有保證，還是地下安全些?！毙沆`小心翼翼地推開(kāi)門(mén)，“請(qǐng)進(jìn)吧！”

秀靈和凌玖耀一前一后地走進(jìn)了門(mén)，隨后秀靈從里面把門(mén)關(guān)上，帶著凌玖耀走下一段狹窄而又漫長(zhǎng)的石臺(tái)階，來(lái)到了一個(gè)地下室，地面上鋪著發(fā)霉的草墊，里面擺放著一張破木桌和兩條長(zhǎng)凳，墻壁上挖出的凹槽里點(diǎn)著一盞油燈，油燈的火焰微微搖晃著，給這地下室?guī)?lái)了幾絲溫暖與光亮。

“好了，現(xiàn)在可以說(shuō)話了?！毙沆`拉過(guò)一張長(zhǎng)凳，示意凌玖耀坐下?！皠偛趴茨樕?，我就知道必然有事要傾訴，現(xiàn)在請(qǐng)說(shuō)吧！”

“嗚嗚……”一直克制著情緒的凌玖耀終于繃不住了，兩行淚水如斷線的珍珠一般落下。

“凌長(zhǎng)的那些家伙……就是群騙子！”凌玖耀抹了一把眼淚，聲嘶力竭地哭喊道。“他們說(shuō)，只要我?guī)椭麄兏脑煺羝麢C(jī)，他們就會(huì)停止對(duì)我們梼杌一族聚居地的軍事行動(dòng)，并提高我們一族的地位！結(jié)果呢……我確實(shí)完美發(fā)揮自己的才能，造出了他們要求的高壓蒸汽機(jī)，但他們卻一直不愿兌現(xiàn)許諾，甚至……還把我關(guān)在了一棟小別墅里，派重兵把守！一個(gè)月前，一名我曾經(jīng)給予過(guò)經(jīng)濟(jì)幫助的人族傳令官正好調(diào)來(lái)負(fù)責(zé)看守我，他跟我說(shuō)：‘一切都完了，梯赫（Tilher）皇帝陛下正要取你性命，你趕快逃跑吧！’說(shuō)著就從那棟別墅的后門(mén)送我離開(kāi)了那里，并設(shè)法幫我拿到了一只熱氣球，我用熱氣球從守衛(wèi)視野的盲區(qū)悄悄逃離了……飛了一天后，熱氣球沒(méi)燃料了，我只好在它墜毀前設(shè)法降落，改用步行逃亡。后來(lái)我聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)幫助我的傳令官被斬首示眾了……我漫無(wú)目的地走了很久了……不少獸人也嫌棄我是梼杌一族，不肯讓我落腳……幾乎沒(méi)有水，食物也不多了，昨天晚上卻又遭遇巡邏的凌長(zhǎng)士兵，才想著到破屋子里躲躲，結(jié)果就在今天下午，我打算離開(kāi)那里的時(shí)候，屋子的地板塌了下來(lái)……如果不是你義子和幫手他們正好聽(tīng)見(jiàn)了我的呼救，只怕我是要斷送在那棟破房子里了！”

“我明白了……”秀靈捋了捋下巴。“所以……您愿意幫助我們嗎？”

“我能幫你們——我絕對(duì)要幫你們！”凌玖耀握緊雙拳說(shuō)?！皵橙说臄橙司褪桥笥?。不報(bào)這個(gè)仇，我絕對(duì)不罷休！”

“對(duì)了，冒昧的問(wèn)一下……您在那邊還有家人嗎？”秀靈謹(jǐn)慎地問(wèn)。

“哼，家人？”凌玖耀更加憤怒起來(lái)。“我的父母……都在我很小的時(shí)候就沒(méi)了！聽(tīng)說(shuō)都是餓死的……我已經(jīng)沒(méi)有家了，也就什么都不必顧慮了！”

“實(shí)不相瞞……”長(zhǎng)嘆一口氣，秀靈訴說(shuō)起了自己的家世?！拔覀儭惨呀?jīng)是滕東國(guó)遺存在這世間的最后一支后人了！在我就任族長(zhǎng)之前，其他幾支族人就已曾在凌長(zhǎng)的治下至少嘗試過(guò)三次復(fù)國(guó)了，最后的結(jié)局……”說(shuō)到這里，秀靈停頓了一下，無(wú)奈的搖了搖頭?！八麄?nèi)肯慊饠嘟^了……”

“這些事情我也曾聽(tīng)過(guò)，但沒(méi)想到居然這樣……”凌玖耀也震驚了。“所以……閣下的目的是……復(fù)辟滕東國(guó)嗎？”

“絕不止于此！”秀靈斬釘截鐵地說(shuō)。“當(dāng)年我們家族的祖先——也就是滕東國(guó)的國(guó)君們——最初也有心一統(tǒng)天下，但很不幸，他們逐漸放棄了這一理想而滿足于偏安一隅，最后被臻渭國(guó)消滅了……千百年過(guò)去了，我們一族從未放棄過(guò)復(fù)國(guó)。但如今，凌長(zhǎng)如同山一般壓在所有獸人族和神獸族的頭上，這也意味著獸人族和神獸族的命運(yùn)休戚與共。而即使是人族，也并非全部不可理喻，也有許多百姓需要援助……這種情況下，我們也就不能只想著復(fù)辟一家、一族之國(guó)了，我們的最終目的是……結(jié)束我神獸族內(nèi)部的分裂狀態(tài)，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的獸人族乃至人族的力量，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)結(jié)束一切戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底消滅無(wú)道的凌長(zhǎng)帝國(guó)，實(shí)現(xiàn)真正意義上的一統(tǒng)天下！”

“閣下好志向！”凌玖耀不禁夸贊道，然后打開(kāi)了一直夾在腋下的公文包，掏出了許多疊得整整齊齊的圖紙?！斑@里是我好不容易從凌長(zhǎng)的國(guó)都函城帶出來(lái)的一些機(jī)械設(shè)計(jì)圖，也許派得上用場(chǎng)！”

“多謝閣下深明大義，傾囊相助……”秀靈連連道謝，嘴角不自覺(jué)的泛起了一絲微笑。

第二天早上，所有獸聚集在飯廳里，早餐是面疙瘩、稀豆?jié){、以及從田埂地頭采來(lái)的白灼薺菜，薺菜又老又瘦小，要很費(fèi)力才能嚼的動(dòng)。

秀靈特地請(qǐng)凌玖耀坐在自己和敏賢身邊，還特地多給他夾了幾筷子菜。

“真是抱歉、也就只有這些野菜了……”秀靈充滿歉意地說(shuō)。“今年收成不好啊……”

“沒(méi)事的?！绷杈烈幕卮鸬馈！拔乙呀?jīng)看過(guò)了，你們買(mǎi)的那些零件正好齊全了。最快今天中午，我們就可以開(kāi)始蒸汽機(jī)的組裝工作！”

“那真是太好了！”敏賢感激地說(shuō)，“感謝你的幫助，凌玖耀先生！”

“你覺(jué)得那個(gè)叫凌玖耀的可靠嗎，焱璟？”崇漭悄聲的問(wèn)坐在他身旁的焱璟道。“這家伙可是為凌長(zhǎng)工作過(guò)，萬(wàn)一將來(lái)……他突然變節(jié)，把我們賣(mài)了怎么辦？”

“我們也只有姑且相信他吧！”焱璟低聲回答。“我覺(jué)得，他不像你說(shuō)的那種人……”

用完早飯以后，秀靈獨(dú)自走進(jìn)了地下一個(gè)用作小祠堂的地窖里。由于點(diǎn)了比其他地方更多的油燈，無(wú)數(shù)火光照得這里如同白晝一般明亮。仔細(xì)一看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)幾塊裝飾著金包角和玉如意紋飾的古老牌位——那是滕東國(guó)開(kāi)國(guó)國(guó)君的牌位。更多的則是木質(zhì)牌位。

“先王陛下，今天下不安，民生疲敝，孫秀靈不才，愿為眾獸之先，再造故國(guó)，護(hù)佑萬(wàn)民！皇天后土，實(shí)所明鑒！”秀靈虔誠(chéng)地跪地八拜后，費(fèi)力地從牌位的神甕下方先后拖出了五個(gè)大箱子。撬開(kāi)了其中一只箱蓋，里面裝的全是些褪了色，臟兮兮的陶碗盤(pán)……但事實(shí)真的如此嗎？

“對(duì)不起了，列祖列宗在上……”秀靈心里默念著，隨后拿起一只碗重重摔在地上，“咣當(dāng)”一聲，碗表面用作偽裝的膠漆全部脫落，露出了里面金燦燦的真面目。

“還是祖宗有遠(yuǎn)見(jiàn)，事先藏下了這些寶貝……”秀靈一邊重復(fù)著這個(gè)動(dòng)作一邊想，“盡管有點(diǎn)可惜，但為了籌集經(jīng)費(fèi)，這回它們也真的要被賣(mài)掉了……希望它們換來(lái)的每一分錢(qián)都能用在最需要的地方??！”

太陽(yáng)——或者說(shuō)叫索勒——有氣無(wú)力地散發(fā)著光芒，照耀著下方的一座城市……這里是位于溫帶平原區(qū)的函關(guān)城，整座城的城墻高大結(jié)實(shí)，街道也寬敞得多，這里的道路上沒(méi)有那么多彈坑，房子雖說(shuō)還是舊房子居多，但也干凈整潔。無(wú)數(shù)的馬車(chē)穿行在街頭，街道兩側(cè)的商鋪林立，但“只有人族方可入內(nèi)”的招牌依舊惹眼。遠(yuǎn)處傳來(lái)軍樂(lè)隊(duì)練習(xí)軍歌大合唱的聲音：

“槍管閃亮刺刀利，戎裝整齊穿在身！
斜倚塹壕試武器，目標(biāo)直指敵軍營(yíng)！
屏息奮力長(zhǎng)驅(qū)入，凡遇獸類俱滅盡！
唯有異種皆除絕，我國(guó)凌長(zhǎng)江山固！”

……

整座城市里，最?yuàn)Z人眼球的當(dāng)屬那位于城池正中央的皇宮。整座宮殿巍峨挺立著，到處金光閃閃，顯得無(wú)比輝煌。然而，你若是湊近后仔細(xì)一看，心頭便會(huì)油然而生一種不安感：每個(gè)小房間里的地上都鋪著一張完整的獸皮地毯，有狼皮、豹皮，甚至還有幾張貔貅皮和其他許許多多的神獸皮……墻上掛著好幾個(gè)風(fēng)干的動(dòng)物頭，還掛著一些不知道是龍還是麒麟的鱗片做成的拼貼畫(huà)以及風(fēng)干的獸爪掛件。

此時(shí)此刻，宴會(huì)廳里正進(jìn)行著一場(chǎng)盛大的宴會(huì)：無(wú)數(shù)的杯盤(pán)正叮當(dāng)作響，但這聲音還是被樂(lè)隊(duì)奏樂(lè)的聲音蓋過(guò)了。蓋著白桌布的餐桌上，有勺柄雕刻花紋、鑲嵌寶石的長(zhǎng)柄銀湯勺、湯多到都快要滿出來(lái)的的粉彩瓷大蓋碗、帶齒的切肉刀和水果刀、小巧而精致的粉彩瓷茶杯、小巧玲瓏的湯勺，一盤(pán)盤(pán)飯菜香氣四溢，搭配又脆又嫩的烤肉一起吃的鮮嫩欲滴的生菜、燉肉湯汁里嗆人的胡椒、精心地拼成了鳳凰形狀的一根根豆芽菜……盛在玻璃瓶中的紅葡萄酒反射出詭譎的光，如同是一瓶瓶鮮血。所有這一切，都令身著盛裝的賓客們沉醉其中，無(wú)法自拔。

“皇帝陛下怎么還沒(méi)來(lái)？”正鎮(zhèn)定地為賓客們切著肉的內(nèi)務(wù)總管心里暗暗想，“他原本不是安排要親自出席這場(chǎng)宴席嗎？這宴會(huì)都開(kāi)始好久了，他還沒(méi)來(lái)……”

此時(shí)此刻，在宮內(nèi)深處，有一間幽暗的小房子：緊緊掩著的絲綢窗簾遮蔽了太陽(yáng)，使得這里只剩下了黑暗。地上照樣鋪著一塊完整的貔貅皮充當(dāng)?shù)靥?，只不過(guò)……地毯上的貔貅頭口吻部和眼睛的輪廓竟和秀靈是如此相似。

此時(shí)此刻，在這個(gè)小房間里，凌長(zhǎng)帝國(guó)的皇帝梯赫正坐在他的寶座上，怒斥著剛返回的幾名軍官：

“沒(méi)用的東西！我讓你們盯緊凌玖耀不要讓他跑掉，結(jié)果你們兩手空空地返回來(lái)，還告訴我跟丟了？”梯赫嘴唇上的兩撇小胡子氣得一顫一顫?！澳銈兛芍?，讓他跑了，你們的下場(chǎng)如何嗎？”

“陛下……臣罪該萬(wàn)死！”軍官被嚇得大氣都不敢出，只能一個(gè)勁的自責(zé)。

“來(lái)人哪！”梯赫一招手，早就得令立在寶座兩旁的全副武裝的衛(wèi)兵走近了兩名軍官，繳下了他們口袋里的手槍。

“把他們送到刑場(chǎng)上去，斬訖來(lái)報(bào)！”梯赫嚴(yán)厲的發(fā)布了指令。

“陛下！”“不要?。　眱擅姽龠€想求饒，奈何梯赫已不再給他們機(jī)會(huì)了，只是冷冷地打了個(gè)手勢(shì)，衛(wèi)兵們便將軍官拖走了。

“呵呵……凌玖耀啊凌玖耀，我看你能逃到哪里去？”等軍官們被拖走之后，梯赫屏退了剩余的衛(wèi)兵，從寶座上起身，緩緩走到地毯旁邊，玩弄起地毯來(lái)。

“怎么樣啊，孽畜……天天被我踩在腳下的滋味好受嗎？”撫摸著地毯的頭，梯赫陰森森地笑著說(shuō)。

“你的皮毛可真是不錯(cuò)，是我最愛(ài)的收藏品……放心吧……很快，我就會(huì)讓更多你的同族到這里來(lái)陪伴我的……哈哈哈！”

這笑聲回蕩在整個(gè)宮殿內(nèi)，令一切人或獸毛骨悚然……

感謝@毛龍柏柒，@木樨不是木犀，@天祿澄緣的友情客串！