企業(yè)軟件供應(yīng)商SAP公司在日前舉辦的年度開發(fā)者大會上發(fā)布了三種機器人流程自動化工具，希望能在其平臺上招募更多的公民開發(fā)者。這是因為目前沒有足夠的程序員可以滿足對新業(yè)務(wù)應(yīng)用程序的需求。

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很多企業(yè)采用其他資源來補充其中央應(yīng)用程序開發(fā)小組，為業(yè)務(wù)人員配備低代碼和無代碼開發(fā)平臺以及機器人流程自動化(RPA)工具，使他們能夠承擔(dān)一些編程工作。

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對于依賴SAP公司提供平臺的用戶來說，這種情況尤其困難，因為在SAP S/4HANA上云平臺中重新實現(xiàn)遺留的R/3應(yīng)用程序占用了開發(fā)新功能的開發(fā)人員的很多精力。

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SAP公司通過其在日前舉辦的在線TechEd開發(fā)人員會議中發(fā)布的SAP Cloud Platform Extensions給出了答案，或者可以說是三個答案。這三個機器人流程自動化工具分別是SAP Cloud Platform Workflow Management，可以用于實現(xiàn)企業(yè)工作流程的低代碼自動化，其中包括其ERP和Qualtrics客戶體驗平臺之間的自動化;針對沒有編碼技能的企業(yè)用戶的SAP Ruum，以實現(xiàn)部門流程自動化;以及SAP Intelligent Robotic Process Automation 2.0，從2021年1月起，每個S/4HANA云訂閱都將包含限量版。

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SAP公司在2018年發(fā)布了其智能RPA工具的1.0版，并于當(dāng)年11月收購了一家法國RPA軟件供應(yīng)商Contextor公司。但它在RPA領(lǐng)域的作用不如微軟公司在2016年推出的Power Automate(當(dāng)時稱為Flow)強大，其中包括一些具有Office 365許可證的免費功能。

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Futurmu Research公司首席分析師Daniel Newman表示：“微軟的Power平臺一直是低代碼增長的催化劑。我們看到SAP公司在其RPA和低代碼產(chǎn)品方面付出了更多的努力，這令人鼓舞。SAP公司必須在RPA行業(yè)中保持自己的地位，但是我們看到其他企業(yè)軟件領(lǐng)導(dǎo)者(其中包括Salesforce、Oracle、ServiceNow、AWS和Google等)都在低代碼方面進行了大量投資，以推動公民開發(fā)應(yīng)用程序的增長。”

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阻礙創(chuàng)新

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SAP公司面臨的一個挑戰(zhàn)是，諸如UiPath、Blue Prism和Automation Anywhere等RPA業(yè)務(wù)已通過與其軟件和使用其工具構(gòu)建的機器人的集成，創(chuàng)造了巨大的收入流，同時又解決了企業(yè)的業(yè)務(wù)問題，但也成為了另一種阻礙創(chuàng)新的遺留代碼。

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Forrester公司副總裁兼首席分析師Craig Le Clair表示，這可能對企業(yè)不利，阻礙他們轉(zhuǎn)變流程，對SAP公司也是如此，因為它的大部分收入依賴于企業(yè)遷移和升級到S/4HANA。

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Le Clair表示，雖然RPA最初是一種消除重復(fù)性人類活動的方式，可以自動執(zhí)行短時間的特定任務(wù)，但將其與編排功能相結(jié)合時功能更強大，該編排功能可以端對端地改革和改造流程。

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Le Clair認(rèn)為，SAP公司首次涉足RPA的方向是錯誤的。他說：“他們試圖在內(nèi)部構(gòu)建自己的RPA解決方案，該解決方案只處理API。采用RPA的目的是完全像人工操作一樣直接與現(xiàn)有接口和應(yīng)用程序集成，這樣做的好處是無需構(gòu)建API?！?/p>

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該公司的新產(chǎn)品正在使其重回正軌。Newman說：“簡化SAP公司內(nèi)部流程將會受到客戶以及企業(yè)用戶的歡迎。”

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Constellation Research公司首席分析師Holger Mueller表示，企業(yè)中最終用戶具有自動化的能力很重要。

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Mueller說：“由于開發(fā)人員不足，因此企業(yè)正在尋找適合其企業(yè)應(yīng)用程序和整體自動化需求的方法，其中包括具有‘輕量級’技術(shù)意識的商業(yè)用戶，以創(chuàng)造他們所需的自動化。”

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Forrester公司的Le Clair警告說，在為業(yè)務(wù)用戶提供更多的設(shè)計、開發(fā)和自動化責(zé)任制方面存在根本性壓力。他說，一方面，首席信息官可能面臨在沒有適當(dāng)?shù)倪\營模式和治理的情況下允許開發(fā)的風(fēng)險;但另一方面，業(yè)務(wù)部門可以更好地推動開發(fā)，因為他們了解業(yè)務(wù)。他說：“數(shù)據(jù)科學(xué)家應(yīng)該參與業(yè)務(wù)，因為他們了解可以復(fù)制業(yè)務(wù)活動的模型，這就是理論應(yīng)該發(fā)揮的作用?！?/p>

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安全問題

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Constellation公司的Mueller表示，IT部門在RPA領(lǐng)域中有大量的工作要做，首席信息官需要確保這些應(yīng)用不會造成安全問題或數(shù)據(jù)駐留問題。

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對于Le Clair來說，首席信息官需要在自動化和低代碼開發(fā)的其他方面提供指導(dǎo)，其中包括安全性、編碼標(biāo)準(zhǔn)和設(shè)計。

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而RPA的密碼管理是一個巨大的問題。Le Clair說：“這些機器人使用與人類相同的憑據(jù)來進入企業(yè)擁有的最受信任的應(yīng)用程序?！彼嬲f，確保這些憑據(jù)不會被錯誤使用有很多有效政策。

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還有一個問題，每家企業(yè)應(yīng)該允許采用多少個RPA平臺。Le Clair說：“SAP公司將會面臨的問題之一是有些企業(yè)可能已經(jīng)擁有兩個或三個RPA解決方案。他們是使用已經(jīng)購買并在四個不同部門擁有的與SAP沒有任何關(guān)系的東西，還是要通過一個新部門讓這種自動化能力在企業(yè)中迅速發(fā)展?這將是一個問題。”

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合理化是良好的運營模型和治理策略的一部分，但他仍認(rèn)為大多數(shù)企業(yè)中至少有兩個自動化平臺，這部分是因為市場上的產(chǎn)品傾向于專門用于后臺功能或前臺功能，例如客戶服務(wù)或聯(lián)絡(luò)中心自動化。

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Le Clair說，“可能會看到一家公司擁有一種更面向后臺的RPA解決方案，還會看到它為前臺提供了另一種解決方案。SAP公司的RPA平臺可能會在高度依賴其企業(yè)資源計劃(ERP)平臺的用戶中占據(jù)優(yōu)勢。這樣做確實避免了一些許可費用，因為如果它具有與SAP核心系統(tǒng)集成的SAP RPA功能，則被認(rèn)為是SAP內(nèi)部的，因此不需要支付許可費用。”

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Mueller認(rèn)為，RPA的出現(xiàn)是為了彌補程序員的不足，它有可能最終創(chuàng)造出更多的程序員。

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他說：“許多用戶表示，他們的低代碼/無代碼體驗也使他們在完整代碼項目中表現(xiàn)得更好?！?/p>