說起蝙蝠，可能很多朋友小時候都聽說過它是老鼠吃鹽變成的。這種說法產(chǎn)生的原因也是因為蝙蝠與老鼠這兩種動物的確有很多相似之處，比如：蝙蝠和老鼠的頭部很相似，面貌也雷同，都有一張尖嘴，嘴里有細(xì)牙，可以咀嚼食物，還都有一對小眼睛和一對能豎立的耳朵，看上去實在太像了，而且這兩種動物身上的毛也很相似，蝙蝠如果匍匐在地上，不張開翅膀時看上去真的像一只小老鼠。

不僅如此，蝙蝠與老鼠的叫聲也很相似，它們都會發(fā)出吱吱的叫聲，活動習(xí)性又都好在黑夜里出來活動，只是一個在天上飛，一個在地下跑。因此才有了傳說是老鼠吃了鹽長出了翅膀變成了蝙蝠。

也常有一些不是很懂生物學(xué)的人認(rèn)為蝙蝠也是一種鳥類，實際上它除了像鳥類一樣會飛之外，身體構(gòu)造與鳥類完全不同。鳥類都披了一身羽毛，翅膀也是長長的羽毛，但是蝙蝠卻沒有羽毛，它身上長的都是哺乳動物才有的毛，它的翅膀也并非長羽毛組成，而是皮膚形成的膜；再比如鳥的嘴是角質(zhì)的喙，而且嘴里沒有牙齒，蝙蝠的嘴卻和老鼠的嘴很相似，只是牙齒比較細(xì)；鳥的消化道有嗉囊和砂囊，借助砂囊活動磨碎食物。而蝙蝠沒有嗉囊和砂囊，消化方式與其他哺乳動物相同；而且蝙蝠不會像鳥類那樣下蛋，它和哺乳動物一樣是胎生哺乳的。

那么蝙蝠究竟是什么動物呢？它既不和老鼠同類，也不和鳥同類。在生物學(xué)上，老鼠屬于嚙齒目，蝙蝠屬于翼手目，不過兩者都屬于哺乳動物。而鳥類和蝙蝠的差別就更大了，現(xiàn)存鳥類都屬于鳥綱下的今鳥亞綱，共3個總目，9000余種。而哺乳動物和鳥綱是完全獨立的存在。

蝙蝠獨霸了翼手目這一個類目，因此人們又常稱翼手目動物為蝙蝠，它是哺乳動物中僅次于嚙齒目動物的第二大類群，共有2亞目19科185屬962種。翼手目動物（蝙蝠）的典型特征就是在四肢和尾之間覆蓋著薄而堅韌的皮質(zhì)膜，可以像鳥一樣鼓翼飛行，這一點是其他任何哺乳動物所不具備的。

據(jù)生物學(xué)家考證，翼手目很可能和靈長目有著共同的祖先，和靈長類祖先普爾托里猴（非常小，還沒有老鼠大）或有一定的淵源關(guān)系，兩者或共同起源于類似食蟲目的最原始的真獸類，只是翼手目的祖先為了適應(yīng)飛行生活進(jìn)化出了包括特化伸長的指骨和連接其間的皮質(zhì)翼膜，這就好像鳥類的翅膀一樣，而且前肢拇指和后肢各趾均具爪可以抓握，使得蝙蝠可以懸掛著休息；飛行都需要發(fā)達(dá)的胸肌，所以蝙蝠的胸骨進(jìn)化出了類似鳥類的龍骨突，以利于胸肌著生；由于主要夜間活動，所以蝙蝠很難靠視力生存，因此又進(jìn)化出了回聲定位系統(tǒng)和發(fā)達(dá)的聽力等。

可見蝙蝠和老鼠并沒有多么親近的親緣關(guān)系，甚至可以說蝙蝠和人類在生物學(xué)上的關(guān)系都比和老鼠更為接近。