幾天之后。

離目的地最近的車站閘口，鞠亞和惠那約定在此碰頭。

“總覺得很對不起你，惠那同學……”

一開口就是道歉。

面前的惠那理所當然是一臉“你在說什么“的表情。

“啊，呃，因為要你特地在放學后的時間碰面……”

惠那今天來見鞠亞，是因為鞠亞接到了指令，要求她和搭檔一起到紅陽女子學園露個臉。

“真是見外。既然是上級命令，服從就是理所當然的義務。照安道什么歉?！?/p>

雖然兩人學校不同，但論關系，指定防衛(wèi)學校均屬于防衛(wèi)省的下屬組織，其中的師生關系另一面也是上下級的從屬關系。因此，許多活動得以越過學校的藩籬。就如前幾天的緊急支援，沒有調用鞠亞就讀的零葉高中的教師，也不是惠那就讀的朝霧高中的教師，而是由古流高中的和花來進行任務支持。

“其他學校的老師也是上司。決定做照安的搭檔的時候，在某種程度上也預想過今天這樣的場景了呢。我說了，一定有任務是必須讓找到搭檔的照安做的?！?/p>

“你這么想就幫大忙了……”

“不過，我原以為一定是會先被零葉高中叫出來，沒想到第一個是紅陽。要用到反器材步槍，最適合的射擊場應該是零葉吧?！?/p>

因為零葉高中有狙擊科這個學科。該科目的訓練需要廣闊的土地，地理位置遠離市區(qū)，如此才能不被附近的民宅介意，放手練習遠程槍械。

“說的是啊……我們平常和紅陽女子學園沒什么來往，我也不知道為什么會出現(xiàn)這個名字?！?/p>

“嗯，只能去看看了?！?/p>

說著，惠那先動了起來，向車站的出口走過去。鞠亞趕忙跟上惠那。

走出車站樓，展現(xiàn)在眼前的，是片別具特色的街景。

這里是商業(yè)街，而掛起的招牌上明顯是俄語比日語更多，街上來往的行人也有一多半不像日本人。

雖然建筑物本身沒有多大差別，往日見慣了的便利店和快餐店品牌也隨處可見，但頻繁映入眼簾的異國文字和擦肩而過的人們的人種差異，讓人對這條街的印象耳目一新。

俄羅斯城。

這片街區(qū)的別稱，踏入其中方能親身體會。

在街上走了一小會兒，目的地，紅陽女子學園已經(jīng)出現(xiàn)在遠處。

因與伊克西斯的戰(zhàn)爭，歐亞大陸中央部成為了主戰(zhàn)場，在那里生活的人們不得不背上難民的身份，走遍世界，背井離鄉(xiāng)。他們在異國的土地上自然而然地抱團取暖，以求一席容身之所。為了這些人的孩子能夠受到有尊嚴的教育，一些學校在俄羅斯本國的支援下得以成立，其中之一，就是紅陽女子學園。

“??！惠那，看那邊！那家店里有賣俄羅斯派(pirozhki)誒！”

“嗯，皮羅什基，有什么大驚小怪的。因為這里是俄羅斯人居住的小鎮(zhèn)啊?！?/p>

“還有那家店，是在賣三明治嗎？看上去可以夾上好多種食材?！?/p>

“三明治？倒不如說跟可麗餅像一點，大概是俄羅斯料理里的薄煎餅(bliny)吧。”

“誒，可麗餅里會夾培根什么的嗎？”

“可麗餅原本是面包的一種，吃正餐的時候也會吃。只是在日本作為甜點的印象強烈一點?！?/p>

“啊，還有這種事……”

“話說回來，照安不該對這些更親近嗎？你是歐洲那邊的混血吧？”

“是倒是，不過我在日本出生，在日本長大。眼下這個世道，媽媽要趟回老家也是難上加難?！?/p>

眼下姑且還是戰(zhàn)爭時期。不過，只要不靠近戰(zhàn)區(qū)附近的危險區(qū)域，海外旅行并不是不可能的，但最優(yōu)先的運力當然是用于向前線輸送物資。而且如若戰(zhàn)況有變，民眾的出行計劃自然是無條件推遲。

此外，出國的手續(xù)也相當繁雜。想來為了玩而去海外的人，要么就是著了什么魔要么就是享受特權階級的樂趣。

傳言說，指定防衛(wèi)學校的畢業(yè)生會在去海外的手續(xù)上有優(yōu)待，但個中真?zhèn)?，鞠亞和惠那都無從得知。

“不提那些，我們是帶著槍來執(zhí)行任務的，所以不能買吃的。規(guī)矩就是規(guī)矩，沒有例外?！?/p>

“我知道的啦……你不感興趣嗎？”

“當然感興趣。所以我想等休息日再來這里玩玩?！?/p>

“太好啦！也叫上大家，找個時間來玩吧！”

“好好好?！?/p>

片片街景走進兩人視野，陌生的文字排列在各處招牌、標語上，這片街道自有一股迷人的異國風情，很有魅力。

街上滿是賣陌生食物的攤子和快餐店。剛剛從某隨處可見的連鎖店走出來的青年，手里拿著一份切了十字花刀的烤土豆，還可以看到里面夾著奶酪。鞠亞和惠那住的街上也有這家連鎖店，但從沒在菜單上見過這樣的菜式。

在街角處可以看到一座大教堂。這是座圓柱型的塔式建筑，帶有洋蔥形狀的尖頂。即使一眼就能看出是教會，設計上也多少有些相當獨特的情趣。

在充斥異國風情的街道一側，紅陽女子學園安靜地矗立著。學校前庭栽了好幾棵楓樹，將校舍掩藏其后，它們的葉子都變紅了。

“哇哇……”

那滿樹紅葉在空中無聲搖曳，鞠亞不禁屏住了呼吸。

“是因為這些楓樹而取的校名，還是為這校名栽下的樹呢？”

惠那仰望著浸染了整個庭院的紅葉，輕聲說。

“那個?！?/p>

一個身材嬌小的身影走近了駐足校門前仰望楓樹的兩人。

是一個銀色長發(fā)的少女，帶有與這條街相稱的白皙面容。但是，她身上也有與日本人相近的氣場，鞠亞能夠感到與自己是同類的氣息。不僅如此，從她的身材來看，恐怕是比自己還小的中學生吧。

她身上的短上衣和夾克裙制服和出入校門的學生們一致，應該是這里的學生。也就是說，紅陽女子學園大概是中學、高中連讀的。

“是零葉高中前來的客人嗎?！?/p>

雖然句式是疑問形，但卻有著篤定的口氣。

“啊，是、是的。這是我的朋友，來自朝霧高中……”

等到鞠亞的回答，少女深深地低下了頭。

“請往這邊走，我來指路?！?/p>

少女用缺失抑揚感的聲音邀請道。

少女引導而至的房間里有三位女性，其中兩個鞠亞和惠那也認識。

“朝霧高中一年級的豐崎惠那，報道?！?/p>

踏入室內，惠那立刻敬禮并自報家門。鞠亞也著急忙慌地效仿惠那，自報學校名和姓名和敬禮。

“辛苦了?！?/p>

三位女性其中的一位白人女子回應道。與其說是教師，不如說是上司在聽取報告。她的長發(fā)扎成緊實而利落的團子，用軍人的銳利目光掃過兩人，看樣子是立刻在心里對兩人作出了評估。

此人身上穿著寬松的運動裝，但根本看不出身為體育教師的影子，因其眼鏡之后透出的冷光太過攝人了。

偽裝體育教師并不成功的特工，鞠亞眼里的是這么個形象。

一位是八成來自俄羅斯的女教師，還有其他二人——

一個是惠那的姐姐，豐崎和花。

另一人是幾天前見過面的金發(fā)教師，克萊爾·F·普雷斯頓。

“Hi，前幾天謝謝你們啦~”

克萊爾說著向這邊小小地揮了揮手。在她溫暖笑容的映襯下，俄羅斯教師周身圍繞著的冰冷氣氛顯得更加突出。

“這位是紅陽女子學園的安娜斯塔西婭·巴齊納老師。這次叫你們來，主要是在多國合作下開啟的運用試驗，以紅陽女子學園為中心進行。安娜斯塔西婭老師是總負責人?！?/p>

和花說明道。

“請多關照?！?/p>

安娜斯塔西婭瞥了兩人一眼，用短促而沒有抑揚頓挫的聲音問候道。

“所謂運用試驗，果然是指，反器材步槍的分隊級使用嗎？”

對于惠那的提問，安娜斯塔西婭點頭說“是的”。

“最近搭載重裝甲的WOJTEK在日本時有出現(xiàn)，親身經(jīng)歷過的你們想必印象十分深刻，聽說前幾天你們也是因此被派去支援了。當然，最重要的還是在古流高中文化祭事變中，裝備火炮并且集群化的WOJTEK案例……不，有必要對人在現(xiàn)場的你們說這些嗎……“

古流高中文化祭事變，顧名思義，是指定防衛(wèi)學校古流高中在文化祭中被伊克西斯大群襲擊的嚴峻事件。這是日本第一次與伊克西斯進行整日的大規(guī)模戰(zhàn)斗，拜訪古流高中的朋友而參加文化祭的鞠亞和惠那也被卷入其中，在漩渦的中心掙扎過后而得以生還。

當時用以對付WOJTEK部隊的，也是鞠亞的反器材步槍，以及來自朝霧高中的迫擊炮支援。

“總之，現(xiàn)在必須增加對抗WOJTEK的手段。我們需要不僅可以狙擊，也可與部隊同行的打擊要員。但是目前，攜帶反器材步槍，且還是承擔這種職責的學生，在日本全國也屈指可數(shù)。在此之上，已有實際戰(zhàn)績的人——“

和花、克萊爾、安娜斯塔西婭的目光一齊轉向鞠亞。

“是、是我，對嗎……？”

“嘛，照安同學初次作戰(zhàn)就有對WOJTEK的戰(zhàn)績，另有古流高中事件中背負坦克炮的亞種，還有前幾天救援請求中的那頭，全都干凈利落地解決了呢?！?/p>

安娜斯塔西婭對惠那的話深深地點了頭。

“雖說如此多的遭遇次數(shù)可能有偶然成分，但在不到一年的時間里，國內還沒有人能取得如此高的戰(zhàn)績。在全面評價過戰(zhàn)例之后，我們決定以照安鞠亞及搭檔豐崎惠那兩人為中心，進行分隊中，搭載有機槍兵（gunner）以上火力的‘火力槍手(power gunner)’一角的運用試驗，以及選定正式列裝的反器材步槍型號的試驗?！?/p>

“火力……”

“槍手……”

聽到了前所未聞的單詞，兩人帶著緊張的表情屏住呼吸。

*

“原來如此?！?/p>

聽了惠那的說明，前輩扶了扶眼鏡，輕輕點頭。

戴著眼鏡，留有長直發(fā)的前輩，名字叫西部愛。她是克萊爾所屬八野邊高中的三年級學生，也是鞠亞和惠那所屬小隊的一員，是使用機槍的支援火器要員和分隊長。

“不單是作為狙擊手嗎……如果小隊需要使用比狙擊槍更大更重的反器材步槍，想想也是，能編制出專門手冊的話，行動中更不容易出現(xiàn)混亂。”

不愧是三年級學生，實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的愛理解得很快。

“打擊要員啊，確實，即使是對上WOJTEK，鞠亞的M82A1也能一擊斃命呢?！?/p>

如此應聲搭腔的女高中生，攜帶著的是突擊步槍M4A1。她是這個分隊的副分隊長，也是為眾人認可的氣氛制造者，朝戶未世。因她過于積極開朗的性格，周圍的人回過神來就已縮短了和他人的距離。認生的鞠亞能夠卸下心防融入這個小隊，多少有未世的功勞。

“……說不定，其它大威力火器也同時在別的隊伍里運用試驗。比如AT—4之類的。”

一旁安靜發(fā)言的，是與未世同樣所屬古流高中的學生，白根凜。因其較強的身體能力，擔任著處于小隊先鋒位置的偵察兵。

這三人加上狙擊手鞠亞，和在殿后位置擔任后方警戒及精確射手的惠那，總共五人，是小隊的全部成員。

今天是集合行動的任務日，此時大家在碰頭的地方原地等著車輛過來。

這次并不是緊急支援任務，而是預計到“巢之種”孵化成“巢”的時點，進行的掃蕩任務。

“同時進行的運用試驗，好像有這回事啊。也有很多企業(yè)想推銷自己公司的商品吧。”

愛跟著這個話題說道。

“這是勢在必行的。WOJTEK的對策方法當然是越多越好?！?/p>

惠那語氣篤定，看起來很有把握。

雖說這話挑不出毛病，但一旁坐著一位反器材步槍的偏心者，可不能對此言論置之不理。

“用……用來反坦克的火箭發(fā)射器確實威力強大，但一發(fā)不就打完了嗎！把分隊的持續(xù)戰(zhàn)斗能力納入考慮又如何呢？”

“嘛嘛，所以才要將反器材步槍列入正式的運用試驗名單里吧？”

愛溫柔地打著圓場說。

“這是必須的。而且，絕對不會輸給其他武器……！”

鞠亞強有力地宣言道。

“……這么強勢的鞠亞還很少見?！?/p>

“鞠亞，對反器材步槍有很強的執(zhí)念呢。”

凜和未世面面相覷地苦笑著。

“呃，先別管熱血上頭的照安吧……我和她，今后必須優(yōu)先處理那邊的任務，說不定會暫時沒法跟大家匯合了。”

“啊，這樣啊……”

聽到惠那的話，愛有點寂寞地點點頭。

“嘛，有命令在那也沒辦法。本來為夏季演習組成的隊伍，能保持這么長時間也是很少見的?！?/p>

“哎呀，前輩，不要說像是隊伍要解散的話?！?/p>

大家在夏天相遇，經(jīng)過文化祭的季節(jié)，直到今天，已經(jīng)接近第二學期的尾聲了?？邕^學校間的藩籬，最開始只為度過盛夏那場考驗的拼湊隊伍，一直一起活動、出勤，到了第二學期后半還能保持聯(lián)系，這是學生中相當罕見的事。

鞠亞在班里都沒聽說過還有其它這樣的隊伍。

“命令一下，就必須習慣于跟任何人并肩作戰(zhàn)，這就是我們的本職啊。就算我們一廂情愿，上面也不會在意我們的感受。用起來方便時，我們就會一起出勤；有別的用途，我們也會立刻被打散，去別的地方跟新的人重新組合的?！?/p>

“惠那，是這么個道理，但說出來是不是有點無情了……？”

惠那毫不在意的投來的目光中是否有非難，

“我不覺得，只是不方便而已。但我們的感情不會變差，也不會被分到很遠的地方。反正電話和SNS都可以聯(lián)系上，即使大家不能在一起，也一定有機會見面的。別太夸張?！?/p>

如此冷靜地斷言。

看著惠那這副模樣，未世她們互相看了看，不懷好意地審視著惠那。

“怎、怎么？”

被大家的視線集中于身，惠那少見地退縮了。

“哎呀，整天一副木頭相的惠那，果然是最信任大家的友情的?！?/p>

“……表面上裝酷，最熱情的就是她?！?/p>

未世和凜一唱一和，惠那如鯁在喉，“你們……”紅潮在她的面頰上翻涌。

“惠那所言極是。哎，惠那的思考方式總是理智又不缺積極?！?/p>

鞠亞贊道，愛也微笑著附和“是啊”。

“想來，都還不知道需要叫到照安同學和豐崎同學的任務頻率有多高呢，說不定很閑?！?/p>

“是的，所以希望大伙都像以前那樣Call我們去玩?！?/p>

惠那的話讓所有人安心下來。

“對了對了，上次的任務，我和惠那去了俄羅斯城，是個非常有異國情調非常棒的地方！下次大家一起去玩如何？”

“哎呀，聽起來不錯。之前去了趟中華街，真的有人在國外人生地不熟的感覺?！?/p>

愛最先表示贊同。

“那邊也有賣很多朝戶同學喜歡的吃的，皮羅什基、布林尼什么的?！?/p>

“為什么我會被說成只對食物感興趣啊喂！還有你說的什么和什么，我都沒聽過！“

未世鬧別扭似的撅起了嘴。

“皮羅什基（俄羅斯派）是把食材包在生面團里，用烤箱烤或油炸而成的面食，換句話說就是雜菜面包。配料五花八門，基本上是肉末、煮雞蛋、奶酪，還有其他各種各樣的配菜組合，也有放果醬和水果的。布林尼（薄煎餅）是種長得像可麗餅和薄餅的料理，但不是只加甜的東西，多是放些培根或魚子醬，包起來、卷起來的吃法?！?/p>

淵博的愛如此說明著，而講到半道上，未世的口水就快流下來了，兩眼放光。

“什么嘛聽起來好好吃！”

“……這嘴臉，人說你只對食物感興趣，你還反駁?！?/p>

凜嫌棄道。未世大義凜然：

“貪吃和探究美食是兩回事！”

不僅是愛，鞠亞和惠那都忍不住竊笑。

“啊，好像來了?！?/p>

惠那的目光忽然轉向道路延伸的遠方，自言自語道。

在惠那的目光所及之處，和花駕駛的軍車正疾速駛來。

*

如同空間本身塌陷之后生長出的黑色斑點，這就是巢之種。

在愛的指示下，鞠亞幾人確認了它的位置，隨即干練地檢查好巢之種周圍的地形。

“和往常一樣，我會用我的M249 PARA先發(fā)制人地進行壓制?！?/p>

“明白！那我和凜一起，解決那些穿過前輩彈幕的漏網(wǎng)之魚！”

“……明白?！?/p>

“那么，我和照安應對溜到另一側的敵人，在對側展開陣型。照安，為了萬一出現(xiàn)的WOJTEK，可以先裝填待機?！?/p>

“明白……前輩，這樣可以嗎？”

“可以，照安同學。大家，這次也請多關照?！?/p>

小隊眾人流暢地完成了分組和作戰(zhàn)計劃。

對鞠亞而言，和多次一起經(jīng)歷作戰(zhàn)任務的伙伴們一起的團隊合作，非常適合自己。正因為已然足夠了解彼此的能力、分工和品行，這種信任關系是無可替代的。

“大家一定要注意彼此的射界。還有，這次因為一些原因，我需要記錄一下戰(zhàn)斗的狀況，所以一旦出現(xiàn)萬一，我的支援可能會稍遲。這種規(guī)模的巢之種，對大家的實力來說應該沒有問題，但還是要慎重哦?！?/p>

倚靠在接送眾人的軍用載具上，和花說著，晃了晃手里的手持式攝像機。

是，五個人異口同聲地回答，以包圍巢之種的陣型部署開來。

“錄制戰(zhàn)斗情況，這也是所謂運用試驗的一環(huán)嗎？”

惠那輕聲嘟囔著。

“誒？”

看鞠亞一臉不解，惠那解釋道：

“要是WOJTEK出現(xiàn)了，就可以順道把反器材步槍的威力用影像記錄下來吧。”

原來如此，鞠亞不由多看了一眼自己手中的M82A1。

某個瞬間，“咚咕、咚咕“那滲透到空間里的黑色污垢如心臟般脈動起來。

“要來了。離孵化預測時間還有2分30秒！”

透過耳機，傳來愛沉穩(wěn)的聲音。

鞠亞和惠那停止了私語，架起了槍支準備射擊。鞠亞一邊調整著瞄準鏡的焦點，一邊注視著巢之種，緊張地咽下口水。

不到兩分鐘，巢之種的脈搏越發(fā)加速。在彈到最大的瞬間，它化為如撕裂空間一般的漆黑裂隙，又如空間本身睜開了無光之眼——“巢”，伴隨著嗚咽著的嘶吼聲，飛出了幾只異形的獵犬，K9。

——來了！

然而，沒有一個人腿軟下去，也沒有魯莽的隨意射擊。

愛的M249PARA如期而至，開始教科書般的壓制射擊。以七、八發(fā)為間隔的快節(jié)奏槍聲響徹這條被封鎖的小巷。

一登場就沐入槍林彈雨K9們沒有任何還手之力，冒著血煙一個接一個地倒下了。后續(xù)到來的K9也一個個走上了同樣的命運。

“子彈快用完了。換彈期間，請?zhí)峁┭谧o?！?/p>

接收到愛的話語，惠那、未世和凜回答說“了解”。機槍壓制射擊的槍聲隨即停止。

與此同時，惠那、未世和凜三人開槍，射殺隨后出現(xiàn)的K9。

惠那在使用三發(fā)爆破模式，槍聲與未世和凜的槍聲并不相同，因為后兩人的槍在M4系列中并沒有搭載三發(fā)爆破模式的機構，兩人是用的半自動模式射擊。

同伴們的槍聲至今為止無數(shù)次響徹耳際，在鞠亞聽起來總覺得有與常人的槍聲不同。從紛繁的戰(zhàn)場中捕捉到屬于搭檔的槍聲，有點高興，有點害羞。

不久，愛結束了更換彈鏈的動作，壓制射擊重新開始了。在此期間，輪到惠那等人更換耗盡子彈的彈匣。

但是，惠那她們新?lián)Q好的彈匣并沒有登場的機會，最后的K9已倒伏于地，巢扭曲收縮，消失于空氣之中。

“戰(zhàn)斗結束了呢。大家辛苦了?！?/p>

隨著愛的宣告，所有人都解除了緊繃的心情。鞠亞也退出射擊姿勢，站了起來。

“總覺得好像只有我是來走個過場，有些抱歉……”

“照安的槍用在K9身上就過火了。沒有出場就說明沒有強敵出現(xiàn)嘛，這是好事。”

一邊說著，鞠亞和惠那一起收拾好，回到了停車的地方。其他的人也回到車輛旁邊。

“好了，我們回去吧——”

“啊——“

和花收官的話語，和不知從哪里傳來的悲鳴重疊在一起。

“有人求救??？”

全體人員環(huán)視四周，尋找著尖叫的聲源地。

“嘖，我們去找找吧。記住，除了對伊克西斯以外不能開槍。如果不是伊克西斯案件，穩(wěn)定住情況就報警?！?/p>

小隊全員回應了和花的指示，向聽到尖叫聲的方向跑去。

*

尖叫聲的主人很快就被找到了。

附近一所氣派的宅邸里，一位中年女性叫喊著滾出了玄關。

“我們是指定防衛(wèi)學校的！發(fā)生什么事！？”

“家、家里有像狗一樣的伊克西斯……！我丈夫和女兒還在里面！”

女人恐懼地喊道。

宅邸中，不時傳來槍聲的轟鳴。

“我女兒也在指定防衛(wèi)學校上學。她讓我逃出來了……但是，那孩子平時用著的很大的槍放在自己房間里，身上只帶了手槍……”

也就是說，女兒只有一把手槍，一邊守護著沒能及時逃離的父親，一邊應戰(zhàn)。

“前輩，我們突入吧?！?/p>

惠那提議，未世和凜也點頭表示同意。當然，鞠亞也沒有異議。眼下應該盡快幫助孤軍奮戰(zhàn)的友軍，以及保護平民。

“是的。但，我的機槍和照安的反器材步槍不適合室內戰(zhàn)，伊克西斯若從玄關逃到大街上也后果嚴重。我和照安在此待機，擔任外圍警戒。朝戶，指揮由副隊長的你來執(zhí)行?！?/p>

“是！”

“只要知道敵人的位置，如果有萬一，我和前輩也可以支援……！普通住宅的墻壁，我們能打穿的！”

“哎呀，鞠亞，真要這樣做的話人家會發(fā)飆吧?！?/p>

在未世的苦笑中，和花也點頭默認。

“室內戰(zhàn)斗的情況很復雜，多加小心。不知道敵人潛藏在哪里時，一定好好清理死角?！?/p>

和花嘴上急促地叮囑著，快步走向那位夫人，開始詢問有沒有受傷等安撫事項。

無暇關注其他人，凜為先頭，未世在中，惠那殿后，三人小組組成隊形，迅速突入宅邸。而槍身太大，無法進屋的鞠亞只能目送她們的背影。

這座宅邸精致又大氣，但想到有伊克西斯?jié)摬赜诖?，連空氣中都遍布了說不清的詭異，令人毛骨悚然，感覺不亞于掉進了鬼屋。

“槍聲……好像是從盡頭的房間傳來的。但還不知道K9藏在哪里，所以一邊清掃路過的房間一邊前進吧?！?/p>

根據(jù)未世的指示，三人小組各自注意著一邊的前后左右，同時朝著槍聲的方向快速推進。本來脫鞋是進入日式房屋的禮儀，但在戰(zhàn)斗時可沒這個說法。一旦有緊急情況，腳踢也是武器，到時沒有鞋子可是生死攸關的。把屋里踩臟只能事后再道歉了。

推進的路上，由凜打開前路側面的門，首先預瞄死角，然后是未世和凜順次踏入室內確認。在門外待命的惠那一邊在屋外盯住退路，一邊做好隨時可以掩護室內的準備。

“DDA！”

每當查看死角時，未世和凜都會喊出這樣的口令。這是為了避免友方的誤射而提前宣告自己所屬的行為。例如，美國軍人會以呼喊“Marine！”“Navy！”的方式向友軍表明身份，完成室內清掃工作。DDA的意義是Designed Defense Academy，指定防衛(wèi)學校的略語。

“安全！”

若自己負責的區(qū)域沒有敵人，檢查完畢后就會各自報上口令。

終于到了盡頭的房間，事件的根源。

凜剛推開門，就有一只K9齜牙咧嘴地撲了過來。

“……?。俊?/p>

凜來不及作出其它反應，立刻橫起手中的Mk18Mod0，擋住了K9的獠牙。

嘎吱嘎吱，K9的獠牙啃噬著凜的愛槍，發(fā)出金屬摩擦般的聲音。

但是，凜幾乎沒有改變神色，雙臂推出，用Mk18Mod0把K9死死按在墻上。將身體的重量壓上之后，凜騰出一只手，拔出備用武器P226，將槍口按在身下那只K9的頭部，零距離開火?？焖俚娜l(fā)射擊之后，確認到身下的K9不動彈了，凜才松手，輕輕地吐息。

“凜，厲害！里面的人請壓低姿勢！我們是指定防衛(wèi)學校的救援！”

宣告身份之后，三人沖進客廳。

室內，一名小個子中年男性在沙發(fā)后面蜷縮著顫抖，一名眼鏡架在額上的女高中生擋在男人身前，正用9毫米手槍應戰(zhàn)，阻止K9靠近。

“是DDA嗎！感謝救援！”

看清回應的女高中生后，惠那吃了一驚：

“理子??？”

“惠那??？你們在出勤嗎？原來如此，今天這一帶發(fā)布的警戒令是惠那你們的任務。不，這些之后再說?！?/p>

好像是惠那的熟人，無論如何，她所說的“這些之后再說”無可指摘。

“我確認到的就有四只K9進來了。光是牽制就焦頭爛額，一只也沒能干掉，真是丟臉?！?/p>

理子說明了情況。

“不會，沒有出現(xiàn)傷亡就足夠好了！”

未世一邊回應一邊架起M4A1 SOPMOD BLOCK2，幫助警戒理子四周。

“……如果執(zhí)著于擊殺，可能會造成死傷?！?/p>

凜跟在未世身后，將方才殺死的K9的牙從Mk18Mod0上扣下，搭上未世的話。

“好了，小凜，惠那，準備排除敵人！”

在副分隊長未世的指示下，全體人員散開陣型，進入射擊姿勢。

——四只……白根處理了一只，電視機前一只，餐具柜那邊一只，還有一只……在哪？

環(huán)顧房間，惠那露出訝異的表情，不由得加強了警戒。

未世開火了。雖然沒有打中，但那只K9被響徹的槍聲嚇退，凜把握住時間差二次射擊，子彈準確地捕捉到了那只K9落地的瞬間。

另一只K9同樣對未世的槍聲作出反應，惠那也精準地了結了它的性命。

——最后一只在……

咕?；菽蔷o張地咽下了口水。

這種膠著到底持續(xù)了多少秒呢。而這時，打破緊張氣氛的是——

“那個，槍聲好像停下來了，結束了嗎……？”

突然從走廊里探出臉的鞠亞。

“——喂，笨蛋……！”

在惠那說完之前，一只K9從客廳中央放置的矮桌之下躥起，向鞠亞飛奔而來。

“啊……！”

“照安！”

惠那一個箭步踏入K9的行動軌跡，腰身扭轉，揮起89式步槍，用槍托狠狠地劈向那只K9的側腹。

空中的K9悶哼一聲，被擊飛到遠離鞠亞的茶幾上。

除鞠亞以外，所有人迅速調轉槍口，對準那只K9。

最快的是理子。理子的手槍射出的子彈先一步貫穿了K9的頭部，稍遲，未世和凜的突擊步槍噴出的火舌瞬間撕碎了這只K9。

鞠亞脫力一般，軟綿綿地坐在地板上。

“對、對不起……”

最先開口的是向周圍人道歉。

“沒事的啦。零葉高中是專門培養(yǎng)狙擊手的，想來室內戰(zhàn)斗（CQB）訓練比較遲吧？”

未世搶先一步打了圓場，惠那也抓不到進一步斥責的氣氛了。

“沒受傷吧？真是的，為什么不老實在外面待命呢？”

“那個、因為槍聲停下來了也沒人回來，我就想是不是發(fā)生了什么事……”

“有什么事我們會用無線電聯(lián)系你的，下次要多謹慎一點！”

“是……”

“在此之上，也該作為運用試驗的問題點報告一下呢。狙擊手的課程比較特殊，不習慣中近距離的戰(zhàn)斗，所以要求周圍人更加全面的支持?！?/p>

指定防衛(wèi)校的學生一面是久經(jīng)訓練，精于戰(zhàn)斗的專家，但畢竟處于高中生的階段。并不是所有東西都能在短時間內學會。

“總之，先出去吧?！?/p>

未世如此提議。

“多謝救援了。我想，最好先讓父親去室外避難?！?/p>

惠那以點頭回應理子，俯身對還在抱著頭的男性說：

“您還好嗎？現(xiàn)在威脅已經(jīng)排除了。外面有我們的同伴和教官，正在保護您的夫人，請讓我?guī)叭ツ抢锉茈y。在確認室內安全之前，請再忍耐一會兒?！?/p>

“啊、啊啊……見笑了，你們真的救了我們一命?！?/p>

小個子的男人好不容易支起身體，站了起來，用顫抖的聲音答道。

從面相看，這位前額氣派寬廣的男性與理子毫無疑問是父女關系。此人雖然剛剛脫離恐懼，聲音還有些微顫抖，但用詞和和舉止依然能看出基本的知性和品性。

惠那一瞥，注意到鞠亞露出了“這個人好像在哪里見過……”的表情。

惠那對鞠亞耳語道：“這位是執(zhí)政黨的百瀨議員?！?。

聽到這個，鞠亞無聲地“啊”了一下，也不好判斷是不是真的認出來了。

總之，三人先護送著百瀨議員和理子從玄關出去，與和花和愛匯合。

一見面，理子就像電影中出現(xiàn)的軍人一樣，用一板一眼的語調自我介紹：

“我是百瀨理子，是朝霧高中的一年級學生，和這邊的惠那是同班同學?！?/p>

鞠亞她們也簡單地自我介紹了一下。理子立刻對愛敬禮道：

“原來是前輩嗎，失禮了。再次感謝您的救援?！?/p>

這態(tài)度的變化，除了惠那以外的成員都露出了驚訝的神色。

“她就是這樣的人。上下級關系啦士兵紀律啦，一定要一絲不茍的做到才行。然后對理子來說，前輩和上司是同義的。”

惠那聳聳肩。

“當然。輕視紀律的人無法立足。無論在何時，紀律都是明確的。即使不是正式的自衛(wèi)隊員，我們也時刻與自衛(wèi)隊站在同一立場，這一切理所當然。前輩，你不這么認為嗎？”

“呃，誒誒……是吧?？偠灾液梦覀冊诟浇鋈蝿?，很快就能趕過來了?！?/p>

笑容帶著一絲尷尬，愛略過了這個話題，

“不過，現(xiàn)在放松還為時過早，我們應當繼續(xù)確認宅邸內部的所有房間是否還有伊克西斯。能請你為我們指路嗎？”

愛對理子提出協(xié)助的請求。

“這是當然?！?/p>

“說起來，理子，你知道這群伊克西斯是從哪來的嗎？除了我們處理過的，我沒聽說這附近還有接近孵化的巢之種啊?！?/p>

惠那問道。理子思考了一會，搖搖頭。

“沒有線索。聽你的說法，不太像是從惠那你們手上溜走的個體啊?！?/p>

“那是不可能的，我們每一只都確實擊殺了，豐崎教官應該拍攝了完整的影像記錄?！?/p>

聽了愛的說明，理子若有所思地扭頭思考?；菽且裁媛扼@訝的表情，沉思著。

“理子，這個宅子里有一段時間都沒人會進去的房間或是倉庫嗎？”

“惠那想說，宅里出現(xiàn)了巢之種，我們沒有注意到嗎？僅論可能性的話，應該只能說有衣柜或壁櫥的深處吧?！?/p>

不像是能藏巢之種的樣子。嗯，惠那和理子又陷入了沉默。

“比起想這個，還是先去檢查全屋吧？四處找找，說不定能找到侵入路徑?！?/p>

對愛的提案，包括理子在內的所有人都表示同意。

然而在仔細的搜查之后，既沒有發(fā)現(xiàn)其它伊克西斯的影子，也找不到巢曾在家里展開的痕跡。而對K9如何從外部侵入家里這個問題，在不曾學過痕跡分析專業(yè)的女高中生眼里是找不到答案的。

這群伊克西斯是如何憑空出現(xiàn)的呢。

懷疑只能指向：這群K9避開了指定防衛(wèi)學校和自衛(wèi)隊的處理，在野地徘徊，后隨機侵入了居民區(qū)。雖然較為稀有，但也不是沒有先例。

“恐怕這次也不過是群孤魂野鬼般流浪的K9吧”——在強行得出結論的大人們面前，惠那她們只好收起疑惑和白眼，沒有得出信服的結論就撤離了。