在曼努埃爾·科穆寧 (Manuel Comnenus) 統(tǒng)治期間，拜占庭發(fā)現(xiàn)自己處于一個越來越錯誤的位置：皇帝與西方和解的努力反而加劇了相互猜疑，而他對西方人的依賴和欽佩則引發(fā)了嚴重的內部分歧，而他并不能夠經常做到對這種分歧進行控制。十字軍東征只是加劇了拉丁問題引起的復雜情緒。拜占庭人明白，即使他們不完全贊成，十字軍東征是在教皇的祝福下進行的武裝朝圣。直到1204年君士坦丁堡淪陷后，拜占庭人才開始理解支撐十字軍東征的贖罪券制度。從一開始，拜占庭人就有理由懷疑，即使十字軍東征本身不是針對拜占庭的，它也被西方統(tǒng)治者用作掩護，例如博希蒙德或西西里島的羅杰二世，他們確實對拜占庭領土有企圖。在許多方面，第二次十字軍東征比第一次更令人擔憂，因為它讓拜占庭人明白十字軍東征的問題將會繼續(xù)存在，西方的存在會讓它成為一個永久性的問題。因為它是由教皇發(fā)起的，所以十字軍東征強調了教會聯(lián)合的問題。十二世紀不時出現(xiàn)旨在結束羅馬和君士坦丁堡教會之間分裂狀態(tài)的談判和會議。對拜占庭教士來說，越來越明顯的是，阻止兩個教會恢復正常關系的“絆腳石”是教皇對宗座至上權（plenitudo potestatis）的要求。這可以被解釋為要求君士坦丁堡教會服從羅馬教皇。

曼努埃爾·科穆寧駁斥了這些不切實際的擔憂。為了爭取教皇的支持，他愿意對拉丁教會做出各種讓步。在 1160 年代，他聘請意大利神學家休·埃特里亞諾 (Hugh Eteriano) 擔任宗教顧問。這時恰逢對基督的教義爭論：“我父是比我大的”。它起源于拉丁教會，由一位剛從西方回來的拜占庭外交官在拜占庭宮廷里提出。曼努埃爾可能策劃了整個事件，以證明他對教皇的忠誠。在埃特里亞諾的支持下，他采納了教皇在這個問題上的官方解釋：根據(jù)他的神性，基督與父平等；作為一個人，基督要低一等。這引起了拜占庭主教們幾乎一致的譴責，因為它會以聶斯托利派的方式將道成肉身與神圣的基督分開。曼努埃爾克服了對這種神學的反對意見，但這也許是他統(tǒng)治的最后幾年對他的權威最嚴重的挑戰(zhàn)。它在君士坦丁堡的街頭引發(fā)了一波反拉丁情緒。埃特里亞諾說，“拉丁人是被仇恨和厭惡的對象”。年輕一代的宮廷貴族中，也有相當一部分人支持主教們對抗皇帝。拜占庭對西方的潛在不信任始終是這種宗教層面的，拉丁人代表了對正統(tǒng)教會的威脅。

拉丁人還挑戰(zhàn)了拜占庭帝國代表最完美基督教秩序的觀點。塞薩洛尼卡大主教尤斯塔提烏斯是為社會等級秩序的傳統(tǒng)觀點辯護的人。他闡述這些是為了回應他在帖撒羅尼迦發(fā)現(xiàn)的對權威缺乏尊重的情況。這種秩序的崩潰是12世紀最后幾十年拜占庭作家的主題。它與西方人所特有的紀律性形成鮮明對比。另一位大主教，雅典的邁克爾·霍尼亞提斯，曾有機會介入優(yōu)卑亞島附近城鎮(zhèn)歐里波斯和查爾基斯的爭端。鎮(zhèn)上的人無法安排他們自己的事務，這讓他很惱火。與拉丁人表現(xiàn)出的自律相比，這是可恥的。大主教總結道：“人們看到凱爾特人、日耳曼人和意大利人井然有序地聚集在一起，并以一種禮儀的方式進行辯論，但是，至于拜占庭人[Rhomaioi]，他們會因最輕微的緣由而被激怒，因而他減少了任何會議召開的次數(shù)，因為他們會為了公共利益爭端而將一切搞得一團糟。塞薩洛尼卡的尤斯塔修斯非常清楚他的城市不守規(guī)矩的性格，但威尼斯政府卻給他留下了深刻的印象。他認為這是亞里士多德理想國的近乎完美的例子

尼基塔斯·霍尼亞提斯在他的《歷史》中最關注來自西方對拜占庭特有驕傲感的挑戰(zhàn)。尼基塔斯·霍尼亞提斯使用選定的西方人來找出他認為是拜占庭弱點的東西。他在作品中對西方人的處理在某種程度上是一種自我批評的手段，但這不僅僅是一種文學比擬。它反映了評估一個社會最明顯的方法之一：與他人比較。在過去，這種對比只是證實了拜占庭帝國的傳統(tǒng)觀點，即他們的帝國接近完美的基督教社會。從尼基塔斯·霍尼亞提斯的《歷史》來判斷，與西方的比較現(xiàn)在揭示了拜占庭的缺陷。這種在中世紀背景下的比較通常會得出這樣的結論，即這些不足之處是傳統(tǒng)秩序未能落實的結果。它們通常是呼吁回歸過去的前奏，第一步是改革道德秩序。尼基塔斯·霍尼亞提斯激烈的揭露拜占庭人的罪惡，這些罪惡給他們帶來了一系列災難，最終導致西方十字軍征服這座城市。然而，他并沒有利用西方社會的明顯優(yōu)勢來指責傳統(tǒng)拜占庭秩序的缺陷。閱讀他的《歷史》給人留下明顯的印象，即他知道西方擁有拜占庭無法比擬的政府和軍事組織的實用技能。這種對西方偷偷摸摸的崇拜并沒有使霍尼亞提斯成為拉丁人的崇拜者。一些對拉丁人最尖銳的批評同樣可以在他的書頁中找到。更重要的是，作為一名優(yōu)秀的官員，尼基塔斯·霍尼亞提斯能夠對帝國敵人的強弱進行合理客觀的評估。在這樣做的過程中，他也揭露了拜占庭的一些弱點。

霍尼亞提斯的《歷史》中的記述英雄人物之一有蒙特費拉的康拉德。在這位歷史學家的評價中，他“無比勇敢和謹慎”。他的家族與拜占庭宮廷有著長期的聯(lián)系。他的兄弟雷尼爾娶了曼努埃爾一世·科穆寧的女兒瑪麗亞，并被授予凱撒的頭銜，但隨后成為安德洛尼卡·科穆寧統(tǒng)治的犧牲品。后者被推翻后，伊薩克·安格洛斯立即著手恢復帝國皇室與蒙特費拉特家族之間的聯(lián)系。蒙特費拉的康拉德正式娶了皇帝的妹妹。他抵達君士坦丁堡時，恰逢一場針對伊薩克·安格洛斯的嚴重叛亂。尼基塔斯·霍尼亞提斯將皇帝在面對威脅他的皇位的叛亂時的消極態(tài)度與康拉德的積極行動進行了對比?？道抡心剂艘慌」蛡虮?，并招募了因其他原因恰好在君士坦丁堡的突厥人和格魯吉亞人。他逼迫皇帝與叛軍對峙。隨后的戰(zhàn)斗首當其沖地落在了作為軍隊核心的康拉德所指揮的拉丁人身上。他們消滅了叛軍?？道略谌獠珣?zhàn)中戰(zhàn)勝了叛軍首領。他保住了伊薩克的皇位。拉丁人的成功并不符合君士坦丁堡民眾的喜好。他們轉而攻擊拉丁人聚集區(qū)，希望像他們在 1182年安德洛尼卡·科穆寧統(tǒng)治下所做那樣，以同樣的方式掠奪拉丁人。然而，拉丁人做好準備迎接他們的攻擊并將他們趕走。尼基塔斯·霍尼亞提斯認為拜占庭的暴民一無所知，他們的過分行為是由于飲用葡萄酒后助長的。他欽佩拉丁人處理這種情況的方式，甚至是親自說服希臘人結束這場暴力的詭計。拉丁人將希臘人的尸體聚集在一起，剪掉他們的頭發(fā)，使他們看起來像法蘭克人，從而使暴民領袖相信拉丁人才是傷亡最慘重的一方。這一事件并沒有讓蒙特費拉的康拉德繼續(xù)留在君士坦丁堡。他一有機會就乘船前往圣地。尼基塔斯·霍尼亞提斯認為他的離去嚴重削弱了伊薩克·安格洛斯的軍事實力

康拉德及時抵達提爾，加強該城對薩拉丁的防御，并堅持到第三次十字軍東征后期西方進一步援助的到來。第一位踏上十字軍東征征途的西方領袖是德國皇帝腓特烈·巴巴羅薩，他走陸路穿越拜占庭帝國直達圣地。1189 年 8 月底，他越過拜占庭邊境。尼基塔斯·霍尼亞提斯當時是菲利波波利斯（現(xiàn)代普羅夫迪夫）的總督，菲利波波利斯是從貝爾格萊德到君士坦丁堡的道路主要中轉站之一。他直接參與了腓特烈·巴巴羅薩 (Frederick Barbarossa) 橫跨巴爾干半島的行動。他嚴厲批評伊薩克·安格洛斯為對抗德國人而采取的措施。菲利普波利斯是關鍵，但巴巴羅薩智勝拜占庭的將軍，拜占庭將軍連同總督被迫撤離這座城市。接下來是在德國人手中的遭遇慘敗。尼基塔斯·霍尼亞提斯被派往首都接受皇帝的指示。

伊薩克·安格洛斯的表現(xiàn)出自尼基塔斯在書中對這些事件的敘述，甚至比出自后者對蒙特費拉的康拉德插曲般敘述的他（指伊薩克二世）更糟糕。尼基塔斯嚴厲批評伊薩克寫信給巴巴羅薩的口吻，后者預言德國統(tǒng)治者將在復活節(jié)前死去。這在尼基塔斯看來，根本不是一個皇帝該做的事。但這與他迷信的性格有關。就尼基塔斯而言，伊薩克對抗巴巴羅薩的依據(jù)只不過是牧首多西塞奧斯的預言。伊薩克在一個場景中作為一個有趣的人物出現(xiàn)：伊薩克從布拉赫奈宮向外望去，想象著向宮外不存在的德國人射擊。這與弗雷德里克·巴巴羅薩 (Frederick Barbarossa) 形成鮮明對比，后者絕不是一個有趣的人物。他是理想的基督教統(tǒng)治者的形象，他會出于“對基督的熾熱熱情”而離開自己的祖國，只是為了基督之名和對圣墓的應有尊重，以及巴勒斯坦的基督徒所遭受的苦難。這個人的熱情是使徒式的，他的目的是上帝所珍視的，他的成就是超越完美的。這不是第一次在他的書中，霍尼亞提斯表現(xiàn)出對十字軍理想的真誠同情。西方式王權帶來了拜占庭皇帝所缺乏的精神和道德感。但霍尼亞提斯是一個足夠精明的旁觀者，他意識到西方王權在其他方面又有所不同。

巴巴羅薩 (Barbarossa) 對他派往拜占庭宮廷的使節(jié)所受到的對待方式而感到被冒犯：使者們被迫站在皇帝面前，而且沒有任何座位。這是拜占庭的習俗，除非他們受到特別的尊重，否則所有人都必須首先向皇帝鞠躬，然后站在他的面前。它強調了皇帝和其他人之間的鴻溝。當拜占庭使者到達巴巴羅薩那里時，他讓使者和他們的仆人坐在自己身邊。這震驚了拜占庭人的禮儀觀念，他們認為仆人不應與主人坐在一起，更不用說與偉大的統(tǒng)治者同坐了。尼基塔斯告訴我們，巴巴羅薩這樣做是為了嘲笑拜占庭的禮儀，拜占庭的禮儀沒有明顯區(qū)分不同等級和地位的人。這觸動了人們的神經，因為拜占庭的宮廷社會完全等級森嚴，最高級別的人根據(jù)與在位皇帝的關系不斷分等級。然而，它需要一個有能力和威嚴的統(tǒng)治者來賦予整個社會秩序以意義和目的。而拜占庭顯然缺乏這點。

尼基塔斯·霍尼亞提斯對巴巴羅薩的兒子亨利六世皇帝沒有表現(xiàn)出同樣的尊重，但贊賞他在控制西西里島后對拜占庭帝國構成威脅時的表現(xiàn)。他宣稱對希臘和阿爾巴尼亞的拜占庭領土擁有主權，這些領土曾被他的諾曼前輩暫時征服。拜占庭皇帝阿萊克修斯三世(1195–1203年在位) 決定收買他。他希望通過展示最盛大的拜占庭宮廷儀式來打動德國大使。朝臣們被告知要穿上他們最華麗的服裝。德國人蔑視這種展示。他們駁斥了所有華麗的服飾，說：“現(xiàn)在是時候脫掉女性化的衣服和胸針，戴上鐵具而不是金子?！蹦峄埂せ裟醽喬崴贡磉_了他的觀點。拜占庭人敵不過更有活力的拉丁人。霍尼亞提斯一定是在表達一種在拜占庭社會高層中廣泛傳播的觀點。在與西方打交道時，拜占庭人處于雙重劣勢：不僅經驗表明他們不如拉丁人，而且還強調了他們對拉丁人的依賴。蒙特費拉的康拉德事件的教訓很簡單：遇到困難時向拉丁人尋求幫助。