? ? ? ?第二天一直到中午，白徵明都沒(méi)起來(lái)，楚道石吃午飯的時(shí)候問(wèn)素王的貼身侍女小樂(lè)：

? ? ? ?“他怎么樣？”

? ?? ? 小樂(lè)是個(gè)看上去很可愛(ài)的女孩子，但是精神卻總是有些飄忽不定，她歪著頭，一臉?biāo)菩Ψ切Γ?/p>

? ? ?? “回來(lái)就睡了，中間又吐了一回，但沒(méi)吐出什么來(lái)，然后就再?zèng)]起來(lái)?！?/p>

? ? ? ?楚道石看著她：

? ? ?? “你最好謹(jǐn)言慎行，好好照顧他。今后有得他累了?！?/p>

? ? ? ?女孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著走了。楚道石回到自己房間后，坐了一會(huì)兒，總覺(jué)得心神不定，就問(wèn)仆人：

? ? ?? “小實(shí)呢？”

? ? ? ?仆人還沒(méi)來(lái)得急回報(bào)，小實(shí)圓圓的小臉已經(jīng)在門(mén)外閃了出來(lái)，他笑嘻嘻地不開(kāi)口，一頭扎進(jìn)楚道石懷里，不客氣地爬上他的膝蓋就揀桌子上的點(diǎn)心吃。

? ? ? ?楚道石問(wèn)他：

? ? ? ?“怎么沒(méi)吃午飯？”

? ?? ? 小實(shí)把點(diǎn)心塞得滿嘴：

? ? ? ?“去喂瘋子啦?！?/p>

? ? ? ?“瘋子是你和姐姐的什么人哪？要不要接到我這里來(lái)？”

? ? ? ?楚道石這個(gè)問(wèn)題就像是例行公事，自從小實(shí)來(lái)到他這里以后，他幾乎每天都要問(wèn)上一遍，可是小實(shí)從來(lái)沒(méi)有正面回答過(guò)他，就像是壓根沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)問(wèn)題一樣。但是今天，小實(shí)卻忽然看著他，脆生生地回答了：?

? ? ? ?“姐姐說(shuō)啦，瘋子不是你管得了的，她讓你最近多出去奔走一下，別考慮這些有的沒(méi)的，她才有辦法治你的病?！?/p>

? ? ? ?楚道石吃了一驚：

? ? ? ?“你姐姐還說(shuō)了什么？”

? ? ? ?但是小實(shí)就已經(jīng)不再開(kāi)口，只顧著自己高興地吃點(diǎn)心了。無(wú)論楚道石怎么哄，這孩子就是不理這個(gè)茬兒。秘術(shù)士最后沒(méi)有辦法，只好把他交給仆人們照顧，自己則惴惴不安地思前想后，終于決定，不再等素王起身，自己先出門(mén)。他原本計(jì)劃是要再去一趟大理寺跟莫宇焱談?wù)?，但走到半路忽然改變主意，趕往當(dāng)時(shí)跟那女人約定的地點(diǎn)。此時(shí)還只是半下午，日光猶存，照得人眼花，河邊人跡罕至，只有低矮的草叢和曬得發(fā)燙的石頭。

? ? ? ?楚道石也不知道自己到底腦子里想的是什么，明明毫無(wú)約定，那女人行跡飄忽，現(xiàn)在到這里來(lái)，十有八九只能是空去白回。但是他現(xiàn)在非常需要一個(gè)安靜的空間來(lái)把下一步的行動(dòng)仔細(xì)想好，之前他在司天監(jiān)看到的只是為他的猜測(cè)提供了一個(gè)旁證，想要更確實(shí)的證據(jù)，他要尋找更多的東西。只可惜他的視野還很狹窄，不知道要從何下手。

? ? ? ?他坐在河邊涼亭之中，思緒紛亂，只看著淺草亂花，走起神來(lái)。不知過(guò)了多久，日色漸斜，不覺(jué)竟然已經(jīng)是薄暮時(shí)分。眼看著周?chē)爸瞒龅氯?，秘術(shù)士正打算要起身回府，忽然聽(tīng)到背后有人叫他：

? ? ? ?“楚先生?！?/p>

? ? ? ?聲音不高，但是透著熟悉的金屬質(zhì)感。秘術(shù)士悚然轉(zhuǎn)身，正看見(jiàn)河對(duì)岸那個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)的身影。?

? ? ? ?是那個(gè)女人！

? ? ? ?楚道石馬上從亭子中出來(lái)，他又一肚子問(wèn)題要問(wèn)，急切之下卻又說(shuō)不出話來(lái)，只好眼神兇惡地瞪著對(duì)方。女人的面紗罩得依然十分嚴(yán)實(shí)，看不清表情，只有機(jī)械響起的聲音，證明她還是個(gè)活人：

? ? ?? “先生，你只在這里發(fā)呆，是得不到你的驗(yàn)證機(jī)會(huì)的?！?/p>

? ? ?? “你想讓我驗(yàn)證什么，總得給個(gè)線索吧！”

? ? ?? “你只要多出去接觸人群，自然會(huì)找到機(jī)會(huì)，只是沉溺在與達(dá)官顯貴送往迎來(lái)之中，又有何意義。”

? ? ? ?楚道石心中發(fā)涼：自己最近的活動(dòng)這女人居然了如指掌嗎？

? ? ? ?“我是為了什么，你如果洞察世事，自然會(huì)知道，難道我不應(yīng)該做嗎。”

? ?? ? 女人發(fā)出了一聲冷笑，猶如枝頭鴉鳴：

? ? ?? “楚先生，不要忘了你是什么出身，現(xiàn)在才去混跡那些顯貴之中，已經(jīng)晚了。你天賦異稟，身世低賤，本來(lái)就應(yīng)該從邪道逆上，尤其現(xiàn)在留給你的時(shí)間已經(jīng)極為有限，你如果不能迅速了解自己所能，必被人所制。但是看你現(xiàn)在這畏首畏尾，瞻前顧后的做法，與一個(gè)普通的蠢貨何異，恐怕到時(shí)候是白徵明為你收尸，而不是你給他撿骨，你就這樣報(bào)答他的救命之恩？我說(shuō)的可有錯(cuò)誤？”

? ? ? ?楚道石被她說(shuō)的毛骨悚然，但也倍覺(jué)羞惱，突然霍然站起：

? ? ? ?“你說(shuō)的是沒(méi)錯(cuò)，我倒是想好好聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)?！?/p>

? ? ? ?說(shuō)完，他借著地勢(shì)，從亭子里一躍而下，不顧一切地跳入河中，就要穿越河流，試圖強(qiáng)行沖到那女人身邊。但是還沒(méi)等他邁出三步，女人早就迅速退后，無(wú)比敏捷地轉(zhuǎn)身，那苗條的身影迸發(fā)出令人難以置信的力量，以驚人的速度逃向遠(yuǎn)方。

? ?? ? 此時(shí)天色已晚，道路晦暗不明，楚道石縱然動(dòng)用秘術(shù)，全力向前追趕，但不知為何，就只能勉強(qiáng)綴在那女人的背影后面，辨識(shí)出一個(gè)模糊的輪廓，既不能追上，卻也不至于被甩脫。很快，他們已經(jīng)進(jìn)入了天啟城中人口密集之處，依然保持這個(gè)狀態(tài)。甚至當(dāng)楚道石已經(jīng)氣餒，決定放棄之時(shí)，那女人反而停下來(lái)，處在秘術(shù)士的視野邊緣，讓他心頭又是一股怒火，忍不住再次追上去。

? ? ? ?就這樣追追停停，他們也不知道穿越了多少條大街小巷，等楚道石意識(shí)到發(fā)生了什么的時(shí)候，他們已經(jīng)來(lái)到了一個(gè)完全陌生的地方。秘術(shù)士環(huán)顧四周，腳步未免遲疑，這里所有的房間都十分低矮，密密麻麻地?cái)D在一起，看上去既不是貧民窟，又不是顯貴聚集之處，應(yīng)該是那些勉強(qiáng)溫飽的平民居住所在。這些場(chǎng)所因?yàn)檫^(guò)于平常，平時(shí)白徵明和楚道石等人都罕有踏足，也算是他們探索天啟的空白之處。

? ? ? ?等他再抬起頭來(lái)，那女人停在一處幾乎看不出任何特征的小門(mén)前面，似乎在回頭看他。楚道石快步追上去，可是那女人似乎就平地消失了。

? ? ? ?楚道石在那門(mén)口四下尋找了很久，的確無(wú)法找到對(duì)方的蹤影，他猶豫了一會(huì)兒之后，就像是被什么指引一般，踏進(jìn)了那小門(mén)之中。

? ? ? ?這是一個(gè)平淡無(wú)奇的小院，說(shuō)是院子，不如說(shuō)是房子加上一個(gè)狹窄的過(guò)道，里面應(yīng)該還聚集著很多同樣的矮小房間。楚道石進(jìn)入的這個(gè)地方，應(yīng)該是這個(gè)大雜院的后門(mén)，此時(shí)此刻，只有區(qū)區(qū)幾扇窗戶還閃著亮光。距離楚道石最近的那扇窗戶，本來(lái)也沒(méi)什么奇怪的地方。但是秘術(shù)士下意識(shí)多看了兩眼，忽然意識(shí)到這扇窗戶里的亮光有些問(wèn)題。

? ?? ? 如果只是普通居民的燈光，不過(guò)是些制作粗糙的蠟燭，會(huì)不停閃爍，也會(huì)有些煙霧，即便是以針黹為業(yè)的家庭，也不會(huì)購(gòu)買(mǎi)太貴的蠟燭，所以隔著紙窗的話，能感到燈光明滅。但是這扇窗戶的光，未免太穩(wěn)定了。

? ? ? ?楚道石躡足潛蹤地逼近窗戶，更加感到了燈光的出色：不但不閃，而且還散發(fā)出穩(wěn)定的白色光亮，以亮度考量的話，很可能有不下五六枝蠟燭同時(shí)照明——這顯然已經(jīng)超過(guò)了這里居民的能力。

? ? ? ?秘術(shù)士想起那女人的話，心中一動(dòng)：難道，她是刻意帶我過(guò)來(lái)的？

? ? ? ?他不敢貿(mào)然上前戳破窗欞紙，便凝神觀看，雙目之中立刻投射出了屋中的情形，有如白晝：

? ? ? ?那屋子并不大，也就是個(gè)三口之家居住的空間，但是此時(shí)此刻卻聚集了足足有十來(lái)個(gè)成年人。他們有男有女，年齡身高樣貌各異，但是有一點(diǎn)是相同的，就是眼神都極為銳利明亮，在燈燭的照耀之下顯得精氣四溢，能看得出都是身負(fù)絕技，并且每個(gè)人身邊都放著一個(gè)或長(zhǎng)或短的包袱。他們相對(duì)而坐，似乎正在以極低的聲音討論些什么，楚道石擔(dān)心自己如果繼續(xù)靠近，很可能會(huì)被這些敏銳的人發(fā)覺(jué)，便只好勉強(qiáng)伸長(zhǎng)耳朵聽(tīng)個(gè)大概。

? ?? ? 他們之中，坐在上座的是一個(gè)看上去平淡無(wú)奇的男人，打扮得像是個(gè)普通商人，臉上堆滿了笑容，但卻并不自然，好像是平時(shí)慣會(huì)給人笑臉，一時(shí)無(wú)法回到正常表情，他把手塞到袖子里，坐在椅子上的姿勢(shì)十分難看，完全不像是有教養(yǎng)之人。

? ? ? ?在他的下面坐著的人們倒普遍衣著犀利，他們多數(shù)都是青年人，舉手投足可以看出受過(guò)多年的訓(xùn)練，現(xiàn)在正在爭(zhēng)先恐后地向這個(gè)笑臉男說(shuō)著什么。楚道石盡可能記住他們的臉孔，偷聽(tīng)他們的談話，只有一些零散的詞語(yǔ)流入他的耳朵，其中包括“鬧市”“騷動(dòng)”“意外”等等。秘術(shù)士聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，忽然有個(gè)詞冒出來(lái)，令他精神大振。

? ? ? ?有人提到了“甄府”。

? ? ? ?甄府門(mén)前落星砸死人的事件，因?yàn)轺柰鹾拖牧柩杆仝s到，目前還沒(méi)有擴(kuò)散到民間，這些人是怎么知道的？以他們的穿著打扮來(lái)看，很可能都是習(xí)武者，莫名聚集在一起討論落星事件，這絕對(duì)可疑。

? ? ? ?秘術(shù)士冒著危險(xiǎn)又悄悄地挨近了一步，然后他聽(tīng)到了這樣一句話：

? ? ?? “那么，第三處可能會(huì)在……”

? ? ? ?疑問(wèn)的語(yǔ)氣，最后那個(gè)音非常之低，楚道石幾乎連呼吸都屏住，身體險(xiǎn)險(xiǎn)失去平衡，等他分辨清楚之后，不由自主地把身體一晃。于是，在秘術(shù)士的視野里，有一個(gè)女人突然站起，她周身上下是閃亮的大紅色，在燭光下能看到她高鼻深目，不似華族長(zhǎng)相，兩個(gè)沉重的耳墜堆積在肩上，一頭淡色卷發(fā)瀑布般泄在胸前，她發(fā)出了金聲玉振般的警戒：

? ? ? ?“有人！”

? ? ? ?剎那間燈燭全滅。秘術(shù)士驚訝之際，趕緊拼力逃走，就聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)幾聲輕響，簌簌地跟在了后面——至少有五六個(gè)人同時(shí)追了出來(lái)。

? ? ? ?說(shuō)真的，楚道石并不是很畏懼普通的習(xí)武者，如果他心情不太好，甚至還可以轉(zhuǎn)回頭去大開(kāi)殺戒，但是這些人的樣子，在他看來(lái)恐怕不是一般人。

? ?? ? 他在回頭的最后一瞬間，瞥見(jiàn)那女人胸前，有一道金屬的閃光。

? ? ? ?秘術(shù)士可以肯定：那是個(gè)指環(huán)。

? ? ? ?沉重粗厚，絕非女性用品。

? ? ? ?如果不是用來(lái)裝飾的，那就只有一個(gè)用途：鑒別身份。

? ?? ? 楚道石腳下加緊的同時(shí)腦子飛快旋轉(zhuǎn)：

? ? ? ?他們難道就是傳說(shuō)中的……

? ? ? ?他還沒(méi)來(lái)得及想完，就聽(tīng)見(jiàn)身后風(fēng)響，他趕緊分身打開(kāi)禁制，就感覺(jué)后背像是被鑄鐵大錘一般砸了個(gè)正著，打得他一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些跌倒，隨即傳來(lái)好幾下更加猛烈地襲擊，然后還有武器落在地上的金屬聲——如果他，沒(méi)有及時(shí)展開(kāi)防御，估計(jì)后背早已經(jīng)被打成了篩子。秘術(shù)士不敢怠慢，更加賣(mài)力地逃走，有人在距離他不遠(yuǎn)的地方嘖嘖做聲，似乎在驚訝問(wèn)什么沒(méi)有擊中。

? ? ? ?不行，不能跟他們正面沖突！如果他們真的是天驅(qū)武士，沖突之下，唯有將他們?nèi)珰⒘耍拍苋幻撋?，但這樣的話，十有八九會(huì)暴露自己。這個(gè)關(guān)頭被抓住把柄的話，又會(huì)被夏凌和白猊盯上。

? ? ? ?只有逃了。

? ? ? ?但哪有那么便宜的事情？一個(gè)聲音就在距離他很近的地方笑到：

? ? ? ?“這小子很能跑嘛。把他圍起來(lái)剁了，看他往哪里跑?！?/p>

? ? ? ?頓時(shí)有幾道風(fēng)聲，很輕易地就從他的頭頂掠過(guò)，攔住了他的去路。

? ? ? ?秘術(shù)士只好硬著頭皮停下，周?chē)呀?jīng)被這群人團(tuán)團(tuán)包圍。他快速數(shù)了一下，六個(gè)人，為首的就是那個(gè)異族女子。

? ?? ? 那女子動(dòng)作舒緩輕飄，看起來(lái)跑出這么一段路對(duì)她毫無(wú)影響，她的手中是一根形狀奇怪的棍子，上面銳器的閃光在夜色中刺得人眼痛。

? ? ? ?“先砍下什么地方比較好呢？”

? ? ? ?秘術(shù)士環(huán)顧四周，心頭掠過(guò)一陣涼意：

? ? ?? 如果只是一個(gè)人上前，他尚可支絀，但一擁而上的話，就算他有三頭六臂，也不可能全身而退。這些人的實(shí)力有多強(qiáng)，也只有試試再說(shuō)了。

? ?? ? 就在他轉(zhuǎn)念思想的瞬間，左前方有個(gè) 男人已經(jīng)默不作聲地沖了上來(lái)，兩道閃光兜頭而下。果然是咬人的狗不叫。楚道石有意要看看對(duì)方的程度，眼看著刀光大作，只是將身體虛化，任由那刀從身體之中穿過(guò)。

? ? ?? 對(duì)方一擊落空，收回刀也沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何血跡，驚訝地叫了一聲：

? ? ? ?“這小子……”

? ? ? ?女人暴躁地喊了起來(lái)：?

? ? ? ?“辰月的人嗎？”

? ? ? ?一語(yǔ)既出，所有人都騷動(dòng)起來(lái)：

? ? ? ?“宰了他！”

? ? ? ?他們立刻放棄了一對(duì)一戰(zhàn)術(shù)，而是全體沖了上來(lái)，楚道石就算想要反駁也來(lái)不及了。他心頭的怒火也隨之高漲：

? ? ? ?既然這么不給面子，那就都?xì)⒘耍?/p>

? ? ? ?他矮身避開(kāi)第一擊，用手抓起一把土，向空中一揚(yáng)，頓時(shí)空中傳來(lái)了劇烈的土腥氣，所有的塵土顆粒化為無(wú)數(shù)激射而出的流矢，向在場(chǎng)的所有人襲擊而去。

? ?? ? 驟然間，耳膜中傳來(lái)刺耳的格擋之聲，秘術(shù)士揮舞手臂的動(dòng)作還沒(méi)變，他驚異地發(fā)現(xiàn)：

? ? ? ?塵土化作的流矢已經(jīng)全數(shù)落地！

? ? ? ?他果然低估了這些人。女人的聲音得意地響起：

? ? ? ?“雕蟲(chóng)小技。你這樣的我們見(jiàn)得多了！”

? ? ? ?無(wú)數(shù)攻擊隨即瘋狂落下，楚道石暗中咬牙，既然小技不行，那就只有真的下手了。但是他還沒(méi)有來(lái)得及想出更好的點(diǎn)子，一步踏出，突然一陣空虛涌了上來(lái)。

? ? ? ?不不不不，不要是現(xiàn)在！不要在這個(gè)時(shí)候發(fā)作！

? ? ? ?楚道石背后的防御瞬間消失，不知道是什么樣的利器，直接突入了他的側(cè)腹，金屬的質(zhì)感幾乎要把血管里的血液凍結(jié)。

? ? ?? 恐懼頓時(shí)席卷了秘術(shù)士，當(dāng)利器抽出來(lái)的時(shí)候，他被帶得踉蹌倒地，周?chē)鷤鱽?lái)的嗤笑聲在他的腦海中如雷貫耳：

? ? ? ?“我還以為是個(gè)什么樣的大人物，原來(lái)是個(gè)廢物?！?/p>

? ? ? ?“先留個(gè)活口，把他的四肢砍下來(lái)，問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)在背后主使?！?/p>

? ? ?? “那就從右手開(kāi)始吧?！?/p>

? ? ? ?有人一腳踩在楚道石的右手腕上，腳底傳來(lái)骨頭和石子摩擦的聲音，停在耳中猙獰可怖。秘術(shù)士忍著疼痛，強(qiáng)迫自己集中精神，想要把能力喚回來(lái)，只要自己還有一口氣，也許就能逃出生天。

? ? ?? 但是無(wú)論他怎么呼叫，整個(gè)身體就像是陷在黑洞之中，無(wú)聲無(wú)息，以至于就算想動(dòng)一下，也做不到了！

? ? ? ?那女人用她的兵器輕輕地碰了一下楚道石被踩住的右臂，像是在丈量距離：

? ? ? ?“我怕他還能接上，不如就敲碎了吧。”

? ? ? ?隨即，那形狀恐怖的東西被提在了半空中，閃電般下落。楚道石只能一閉眼，等著劇痛傳來(lái)。

? ? ? ?然而，就聽(tīng)見(jiàn)一聲巨響，那女人發(fā)出了驚呼。楚道石原本以為會(huì)疼到昏死，可不但上臂上毫無(wú)感覺(jué)，就連手腕上的壓力也蕩然無(wú)存。

? ? ? ?有人把他一把從地上拉起來(lái)，秘術(shù)士嗆咳著，第一下沒(méi)站穩(wěn)，那人急了，伸出一只胳膊，居然把身形高大的楚道石直接夾在腋下，腳下點(diǎn)地，“嗖”的一聲躥上了房頂。楚道石還沒(méi)意識(shí)到到底發(fā)生了什么，只覺(jué)得兩耳風(fēng)生，被人半拖半抱著在高處起起落落，就好像他那已經(jīng)養(yǎng)到一百好幾十斤的體重完全不存在一樣。

? ?? ? 不過(guò)秘術(shù)士也清楚地知道，他們并沒(méi)有甩開(kāi)追兵，身后急雨般的腳步始終就在很近的地方，對(duì)方應(yīng)該是銜尾而至，而救了自己的人也沒(méi)準(zhǔn)備就此逃走——他在尋找合適的開(kāi)闊地。

? ? ? ?很快，他找到了。楚道石被粗魯?shù)胤帕讼聛?lái)，幾乎摔了一跤，他坐在地上仰頭看去：

? ? ? ?矯健的身形，花哨到矯揉造作的打扮，一臉不爽的英俊臉孔，臭到極點(diǎn)的表情——厘於期？

? ?? ? 秘術(shù)士呻吟了一聲抱住了頭：怎么會(huì)是這小子？！

? ? ? ?厘於期從上而下，用腳踢了楚道石后背一下：

? ? ? ?“快起來(lái)，廢物點(diǎn)心。要打架了?！?/p>