南極大陸是地球上最后一塊“凈土”，由于南極大陸基本上位于南緯66.5°以南的南寒帶地區(qū)，氣候極端寒冷，加上距離人類居住的其他大陸較遠(yuǎn)，因此直到1820年至1821年才被美國、俄羅斯和英國探險(xiǎn)家先后發(fā)現(xiàn)。南極大陸被發(fā)現(xiàn)之后，各國也開始對其進(jìn)行主權(quán)爭奪，不過最后人類還是決定把南極洲確定為人類共同的財(cái)產(chǎn)，并在1959年通過了《南極條約》，確定南極洲僅用于和平目的，中國于1983年6月8日加入南極條約組織。

雪龍2號開啟南極科考征程

南極大陸總面積約為1400萬平方千米，其中有95%的面積被厚厚的冰蓋覆蓋，南極大陸冰蓋平均厚度達(dá)2000米左右，由于厚厚的冰蓋覆蓋，使得南極大陸成為了世界上平均海拔最高的大陸，平均海拔高達(dá)2350米。南極大陸氣候?qū)儆跇O地氣候，氣候特征表現(xiàn)為“酷寒、干旱和大風(fēng)”，被稱為“白色荒漠”，自然環(huán)境極為惡劣。不過，南極大陸是一個科學(xué)考察的理想地區(qū)，由于沒有常住人口，所以南極大陸很少受人類活動的影響，在天文、氣象等學(xué)科的科學(xué)研究中具有優(yōu)勢條件。

我國的四個南極科考站

我國為了在南極大陸進(jìn)行科學(xué)考察，自1985年開始，先后在南極建立了長城站、中山站、昆侖站和泰山站等四個科學(xué)考察站。此外，我國自1980年開始就組織人員進(jìn)行南極科學(xué)考察，到如今已經(jīng)完成了36次南極科學(xué)考察任務(wù)。2020年11月10日，我國第37次南極科學(xué)考察隊(duì)，乘坐“雪龍2”號極地科考破冰船從上海起航，前往南極開展科學(xué)考察任務(wù)，這次考察任務(wù)的總航程大約為3萬海里。

雪龍2號側(cè)視圖和俯視圖

此次南極科考，將圍繞應(yīng)對全球氣候變化等重大課題，開展水文氣象、生態(tài)環(huán)境等科學(xué)調(diào)查工作，并執(zhí)行南大洋微塑料、海漂垃圾等新型污染物業(yè)務(wù)化監(jiān)測任務(wù)。此外，這次“雪龍2號”前往南極大陸，還將對南極中山站和長城站的越冬人員進(jìn)行輪換，以及物資補(bǔ)給工作，預(yù)計(jì)將會在2020年5月上旬返回上海，整個考察任務(wù)將會歷時半年時間。為什么每次我國對南極進(jìn)行科學(xué)考察，都會選擇在臨近冬季的11月份出發(fā)呢？經(jīng)過漫長的航行，到達(dá)南極時我國已經(jīng)是隆冬季節(jié)，這時候南極不是更冷嗎？

第36次南極科考雪龍2號航線圖

其實(shí)這個問題是一個非常簡單的地理問題，季節(jié)對于地球的南北半球來說是不一樣的，當(dāng)直射點(diǎn)位于北半球時，北半球就會晝長夜短，氣溫較高，處于夏半年；而此時南半球就會晝短夜長，氣溫較低，處于冬半年。也就是說南北半球的季節(jié)是相反的，11月份對于我們北半球來說是深秋季節(jié)，即將進(jìn)入冬季，而對于南極大陸所在的南半球來說是春末季節(jié)，即將進(jìn)入夏季。南極大陸由于極地氣候十分寒冷，夏季季節(jié)氣溫相對溫暖，適宜科考活動的開展。

雪龍?zhí)柡脱?號在南極海域航行

此外，在南北極圈以外的地區(qū)，一年中有極晝極夜現(xiàn)象的發(fā)生，南北極圈上一年中極晝和極夜的天數(shù)各位1天，而南北極點(diǎn)上一年中極晝和極夜的天數(shù)各位半年，緯度越高極晝極夜的天數(shù)就越多。因此，在南極大陸的夏半年前往，進(jìn)行科學(xué)考察，正值南極大陸處在極晝時期，便于開展各項(xiàng)科考活動。此次進(jìn)行南極科考的“雪龍2號”是我國自行研制的極地破冰船，船長為122.5米，寬度為22.32米，設(shè)計(jì)排水量13996噸，續(xù)航能力2萬海里，自持力60天，能以2節(jié)至3節(jié)的航速，在冰厚1.5米加雪厚0.2米的條件下，連續(xù)破冰航行。

南極中山站附近的冰架