眾所周知，位于陜西省咸陽市的唐乾陵是中國僅有的埋葬了兩位皇帝（唐高宗、武則天）的帝陵。但是唐乾陵能安葬兩位皇帝的原因是武則天臨終前自己身份為唐朝皇后，以皇后之禮與丈夫合葬。那么武則天臨終前為什么要自降身份并與已經(jīng)去世多年的丈夫唐高宗合葬呢？

武則天建立的武周本質(zhì)上是“奪舍”李唐，除了武家子侄以及部分依附武家的勢(shì)利小人之外，朝廷內(nèi)外沒有任何勢(shì)力會(huì)支持武周真正取代李唐。以狄仁杰為代表的天下士人將武則天視為李唐的掌權(quán)太后而非武周皇帝，這是他們忠于武則天的前提。武則天對(duì)此也是心知肚明的。

圣歷元年（698年），武則天立兒子李顯為太子，標(biāo)志著武則天正式?jīng)Q定將天下還給李唐（復(fù)李唐神器）。不過按照武則天的初始想法，“復(fù)李唐神器”要在她去世后開始，她不想活著看到這天。另外，作為主動(dòng)“復(fù)李唐神器”的交換，李顯和擁唐派大臣不能清算她和武家。

然而在神龍?jiān)辏?05年），以張柬之為首的擁唐派大臣逼迫武則天退位，太子李顯（唐中宗）提前登基。武則天一直不想親眼看到“復(fù)李唐神器”，但還是親眼看到了這一天。更要命的是，因?yàn)槲鋭t天是被政變推翻的，所以“不清算她和武家”的政治交換也有被廢棄的可能。

武則天畢竟是唐中宗的親生母親，此時(shí)又垂垂老矣，生命并沒有危險(xiǎn)。而在武則天退位到去世的一年時(shí)間里，武家也沒有被清算的跡象。因此武則天臨終前最擔(dān)心擁唐派的兩種政治清算：第一是侮辱性的徹底否定，比如改姓；第二是在武則天去世后政治性地毀壞她的陵墓。

武則天是唐朝“侮辱性的徹底否定”和“政治毀墓”的始作俑者，比如將王皇后一族改姓為蟒、將蕭淑妃一族改姓為梟、在徐敬業(yè)起兵后搗毀李勣墓等等，她當(dāng)然擔(dān)心擁唐派“以彼之道，還施彼身”。對(duì)武則天來說，防止擁唐派“以彼之道，還施彼身”最好辦法就是與丈夫唐高宗合葬。

按照唐朝的禮法，只有皇后才能與皇帝合葬。只要武則天與唐高宗合葬，她的皇后身份就無法被否定，更不可能被“侮辱性的徹底否定”。比如唐玄宗登基后經(jīng)常批判自己的祖母兼殺母仇人武則天，但無法否定武則天的皇后身份。每到祭祖時(shí)，唐玄宗都還是要祭祀武則天的。

更重要的是，武則天只要與唐高宗合葬，擁唐派就不可能“政治毀墓”。只要唐朝不滅亡，武則天就不用擔(dān)心自己被刨墳掘墓。而武則天的心思其實(shí)沒有瞞過擁唐派大臣。當(dāng)?shù)弥鋭t天要與唐高宗合葬后，有些大臣就以“先帝久葬，不可輕動(dòng)”的理由反對(duì)武則天與唐高宗合葬。

不過唐中宗還是尊重了母親的遺命，以皇后之禮將武則天與丈夫唐高宗合葬。正因如此，唐朝乃至后世很多人都批評(píng)武則天，乃至對(duì)武則天咬牙切齒，卻都不敢下手破壞唐乾陵。至今為止，唐乾陵依然是所有唐朝帝陵中保存最完好的一個(gè)。