我們能--我們應(yīng)該--把生命送到最近的恒星上嗎？

?

科學(xué)家的一項(xiàng)新研究探尋了向最近的恒星發(fā)送生命所需的條件。一種觀點(diǎn)是緩步動(dòng)物，或水熊蟲，就如這幅畫中的概念，將是第一批離開的生命。這些小生物只有1毫米（0.04英寸）或更小的尺寸。圖片來(lái)自加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校。

把生命送到最近的恒星？

第一批星際航行者可能不是人類。相反，它們可能是小型生物，比如緩步動(dòng)物（又名水熊蟲）?；蛘呖赡苁蔷€蟲（又名蛔蟲），比如秀麗隱桿線蟲。這些小生物可以乘坐由激光驅(qū)動(dòng)的微型晶圓船航行。這是一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)的想法，他們?cè)?022年1月的同行評(píng)議期刊《宇航學(xué)報(bào)》上發(fā)表了一篇關(guān)于這些主題的論文。

科學(xué)家們想知道，怎樣才能將生命送到最近的恒星上？

目的地：[半人馬]比鄰星

比鄰星是距離地球最近的恒星。但在浩瀚的宇宙中，近只是一個(gè)相對(duì)的概念。比鄰星距離地球約4.22光年，每光年約等于6萬(wàn)億英里（9萬(wàn)億公里）?？茖W(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兩顆圍繞比鄰星運(yùn)行的行星。

加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的菲利普·盧賓（Philip Lubin）是這項(xiàng)新研究的共同作者之一。他的研究方向是實(shí)驗(yàn)宇宙學(xué)，也就是把整個(gè)宇宙作為實(shí)驗(yàn)室來(lái)檢驗(yàn)物理學(xué)的觀點(diǎn)。他領(lǐng)導(dǎo)了加州導(dǎo)學(xué)圣塔芭芭拉分校的星光項(xiàng)目，該項(xiàng)目由NASA資助。星光計(jì)劃是美國(guó)國(guó)家航空航天局大規(guī)模定向能的一部分，該定向能可以推動(dòng)小型航天器達(dá)到相對(duì)論速度。

其最終目標(biāo)是使人類的第一次星際任務(wù)成為可能。該項(xiàng)目于2009年啟動(dòng)，最初資金來(lái)自加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校，NASA太空基金聯(lián)盟的資金來(lái)自NASA創(chuàng)新先進(jìn)概念。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）將這一努力稱為DEEP-IN（星際探索定向能推進(jìn)）和DEIS（星際定向能研究）。

所以盧賓關(guān)注的是在一個(gè)人的壽命長(zhǎng)度內(nèi)到達(dá)比鄰星所需要的技術(shù)。以旅行者1號(hào)飛船為例，它已經(jīng)飛行了44年，現(xiàn)在距離太陽(yáng)約140億英里（220億公里），處于太陽(yáng)系之外，它仍然只有21光時(shí)遠(yuǎn)，而比鄰星的距離超過(guò)了4光年。利用旅行者1號(hào)的技術(shù)，我們需要8萬(wàn)年才能到達(dá)比鄰星。

這就是激光和晶片的用武之地

盧賓在加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的團(tuán)隊(duì)探索了向半人馬座比鄰星發(fā)射由光驅(qū)動(dòng)的小型太空探測(cè)器的技術(shù)的可能性。先把人類太空旅行放在一旁，考慮在太空中遠(yuǎn)距離運(yùn)輸生物需要什么?？紤]使用小而耐寒的生物。這些科學(xué)家設(shè)想微型太空旅行者和宇宙飛船。他們?cè)谘芯恐忻枋龅男⌒吞仗綔y(cè)器將從地球或月球上的激光陣列獲得推理，推動(dòng)它們到達(dá)光速20%到30%。這是每秒186,000英里（300,000公里）速度的20-30%。盧賓說(shuō)：“

這是前所未有的，以接近光速的速度推動(dòng)宏觀物體。它可能看起來(lái)像一個(gè)帶有邊緣的半導(dǎo)體晶片，以保護(hù)它在穿越星際介質(zhì)時(shí)免受輻射和塵埃的撞擊。它可能和你的手一樣大。”

他們說(shuō)，以這樣的速度——大約1億英里（1.61億公里）每小時(shí)——他們提議的硅片飛船可以在大約20年內(nèi)到達(dá)比鄰星。

晶圓飛船上的乘客

線蟲或蛔蟲，如秀麗隱桿線蟲，是星際飛行的理想選擇。秀麗隱桿線蟲可以進(jìn)入假死狀態(tài)，這是在長(zhǎng)途飛行中存活下來(lái)的有用的技巧。這些生物對(duì)太空旅行并不陌生。他們已經(jīng)多次乘坐航天飛機(jī)前往空間站。

加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的喬爾·羅斯曼（Joel Rothman）是這篇新論文的另一位合著者。羅斯曼已經(jīng)研究線蟲幾十年了。他闡述了它們進(jìn)行太空旅行的優(yōu)點(diǎn)：“

當(dāng)它們以接近光速飛離地球這個(gè)起源地，我們可以判斷它們對(duì)訓(xùn)練行為的記憶如何，并檢查它們的新陳代謝、生理、神經(jīng)功能、繁殖和衰老。”

羅斯曼還解釋了他參與這項(xiàng)工作的原因：“

我認(rèn)為不斷探索是我們的命運(yùn)?？v觀人類歷史，我們的探索層次越來(lái)越小知道亞原子的層次，我們也在越來(lái)越大的層次上探索。這種不斷探索的動(dòng)力是我們作為一個(gè)物種的核心。

就像狗和猴子為人類進(jìn)入太空鋪平了道路一樣，研究星際空間中的線蟲和緩步動(dòng)物可能有助于我們了解人類如何實(shí)現(xiàn)同樣的裝具?！绷_斯曼說(shuō)：“

我們可以開始考慮設(shè)計(jì)星際運(yùn)輸器，不管它們是什么動(dòng)物，設(shè)計(jì)原則以一種可以改善這些小動(dòng)物身上檢測(cè)到的問(wèn)題的方式?！?/p>

秀麗隱桿線蟲是星際旅行的最佳選擇。圖片來(lái)自維基百科。

?

星際旅行背后的道德問(wèn)題

參與這項(xiàng)研究的科學(xué)家中還包括一名放射科專家和一名受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的神學(xué)者。

他們認(rèn)為那些首次冒險(xiǎn)穿越星空前往比鄰星周圍一顆行星的生物永遠(yuǎn)不會(huì)在那里成功降落并繁衍下去。他們的使命僅僅是一次有去無(wú)回的旅程，以此來(lái)確定星際旅行的可行性。這些生物要么在進(jìn)入地球大氣層時(shí)便燃燒殆盡，要么墜毀在陸地上。

來(lái)自比鄰星的任何東西都不會(huì)返回地球，因而也避免了比鄰星的行星與我們自己地球間的交叉污染問(wèn)題。羅斯曼說(shuō)：“在我看來(lái)一旦你開始談?wù)撋亩ㄏ騻鞑?，這一往往被稱為泛種論的觀點(diǎn)，認(rèn)為生命來(lái)自其他的地方甚至有可能來(lái)自另一個(gè)文明，通過(guò)彗星和其他碎片最終到達(dá)地球，因此我們發(fā)送生命去其他星球的想法確實(shí)會(huì)帶來(lái)很大的問(wèn)題?！?/p>

在當(dāng)下階段，研究人員仍在思考這個(gè)無(wú)解的問(wèn)題。研究人員同時(shí)也正在思考一些其他問(wèn)題：明知將人類送上恒星后，他們可能永遠(yuǎn)回不了家的情況下依舊將人類送往的行為是否道德？以及發(fā)送小的微生物或人類DNA的可行性？

這是一些非常棘手的問(wèn)題。但正如羅斯曼所指出的：在我看來(lái)，我們不應(yīng)該也不會(huì)抑制我們天性中所固有的探索未知的渴望。

加州大學(xué)圣巴巴拉分校生物分子科學(xué)與工程項(xiàng)目主任喬爾·羅斯曼（Joel Rothman）是一篇關(guān)于將生命發(fā)送到最近恒星的論文的合著者。圖片來(lái)源：UC Santa Barbara.

Philip Lubin在加州大學(xué)圣巴巴拉分校物理系專門研究實(shí)驗(yàn)宇宙學(xué)。他是該論文的合著者，該論文考慮將生命發(fā)送到最近的恒星。圖片來(lái)自加州大學(xué)圣巴巴拉分校。

簡(jiǎn)要概述：一組研究人員研究了將生命送到最近的恒星的想法。他們探索了小生物乘坐晶圓船前往半人馬座的可能性。

BY：Kelly Kizer Whitt

FY：Astronomical volunteer team

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請(qǐng)?jiān)谧髌钒l(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請(qǐng)取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處