今年是周信芳同志誕辰95周年，我們應(yīng)該為他舉行隆重的紀(jì)念演出和藝術(shù)研討活動。從我和信芳同志數(shù)十年的交往中，深深感到這位真誠的藝術(shù)大家的那種畢生追求真理和矢志革新藝術(shù)的可貴精神，是最值得我們真誠地真實(shí)地學(xué)習(xí)的。他七齡登臺，刻苦奮發(fā)，青少年時代就擁有廣大觀眾，名聲日盛，他為人正直，嫉惡如仇，痛恨舊社會的腐敗黑暗，同情人民的生活疾苦，因此長期編演了許多富有正義的斗爭精神的劇目，在當(dāng)時當(dāng)?shù)仄鸬搅苏衩@發(fā)的教育作用。他的藝術(shù)視野十分開闊。二十年代后期，他參加了“南國社”，和田漢歐陽于倩、洪深諸同志合作，從事演劇活動，這對于他一生的藝術(shù)實(shí)踐有著深遠(yuǎn)的影響。

信芳同志是一位杰出的愛國主義者。他一生憂國憂民。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，八·三滬戰(zhàn)驟起，他立即代表當(dāng)時上海5000京劇藝人參加“上海戲劇界救亡協(xié)會”，并帶頭組織成立了“上海京劇界抗敵救亡演出隊(duì)”?，F(xiàn)在圖片已載人輝煌的《上海人民革命史畫冊》。上海成為“孤島后，他團(tuán)結(jié)一批志同道合的藝人組成“移風(fēng)社”，以戲劇為武器，進(jìn)行抗日救宣傳，演出了爾后屢遭禁演的名劇《微鐵二帝》。他又在舞臺兩側(cè)高掛《文天祥》與《史可法》的劇目預(yù)告，鼓舞觀眾同仇敵汽的愛國心。這一時期，由于黨組織決定我留在上海負(fù)責(zé)戲劇界工作，我和信芳同志的接觸就更多更密切了。當(dāng)時他既堅(jiān)持自已的京劇陣地，又和話劇界并肩作戰(zhàn)。這時，我們黨直接領(lǐng)導(dǎo)的“上海劇藝社排演阿英同志的話劇《碧血花》，改名《明末遺恨》上演。我們就請信芳同志擔(dān)任該劇的表演藝術(shù)顧問，他十分認(rèn)真地指導(dǎo)彩排，充分表現(xiàn)了他的愛國熱忱和艱苦工作作風(fēng)。

上海解放不久，市人民政府建立文化局，我受黨組織委托，代表局長夏衍同志請信芳同志出任局的戲曲改進(jìn)處處長。在一個小型茶話會上，他當(dāng)即表示：盡管自己力不能及，但是黨要他負(fù)此重任，他是不容推辭而樂以從命的，由此可以看出，他對黨是何等的愛戴和尊重。之后，他每天到局里上班視事，團(tuán)結(jié)廣大戲曲藝人，進(jìn)行改人，改制、改戲的各方面設(shè)想的討論，甚至爭議，為上海戲曲事業(yè)的改革，發(fā)展作出了卓越的貢獻(xiàn)，后來他成為一名共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，進(jìn)入黨的隊(duì)伍，這是他畢生追求真理，愛國愛民思想的發(fā)展的必然結(jié)果，他從新舊社會的對比中，深切地認(rèn)識到只有社會主義能夠救中國。

信芳同志又是一位大膽的表演藝術(shù)革新家。他一生始終把握住時代的脈搏，和時代一起前進(jìn)。他尊重觀眾，懂得人民大眾對精神食糧和審美活動的需求總是隨著時代的前進(jìn)而不斷變化的道理，因此，他一生編演的劇目及其表演藝術(shù)也總是隨之而不斷出新，發(fā)展的，他采博納，敢于突破，勇于創(chuàng)新，終于形成他自已獨(dú)特的麒派藝術(shù)，這是一個劃時代的藝術(shù)史上的創(chuàng)造。我們看到，他晚年經(jīng)常演出的那些膾炙人口的傳統(tǒng)劇目，已使他的表演藝術(shù)臻于爐火純青的境地。這是麒派藝術(shù)千錘百煉的結(jié)晶，也是他畢生為之奮斗而創(chuàng)建的麒派演劇思想體系的集中體現(xiàn)。記得1961年12月慶祝信芳同志演劇生活60年紀(jì)念時，我曾賦詩8首以志祝賀之忱，其中最后一首中：

歌臺花甲氣如龍，麒派風(fēng)格一代宗！

今日工農(nóng)同祝賀，千紅萬紫擁嵩峰！

我認(rèn)為，信芳同志被譽(yù)為京劇一代宗師，他是當(dāng)之無愧的，

我們紀(jì)念這位京劇麒派創(chuàng)始人，應(yīng)該十分珍視他給民族文化留下的寶貴遺產(chǎn)，在我們大力弘揚(yáng)民族文化優(yōu)秀傳統(tǒng)的今天，更應(yīng)該對麒派的演劇思想體系進(jìn)行系統(tǒng)的研究，從而很好地加以繼承和發(fā)揚(yáng)。這是我的殷切期望。（1990.2 于伶）【原載《周信芳藝術(shù)研究會會訊》1990.3第五期】