對(duì)于我們的祖先來說，脫毛絕對(duì)是一件意義重大的事。在進(jìn)化的這些年里，毛發(fā)的多少反映了環(huán)境變遷與人類超強(qiáng)的適應(yīng)能力，毛發(fā)像是一座移動(dòng)的微型博物館，記錄了人類所有為了繁衍生存所作出的努力，不屈不撓，感人淚下。

今天就是想說，毛發(fā)為了保住我們的命，到底有多努力。

在40攝氏度的高溫，且又有太陽的天氣里，有濃厚皮毛覆蓋、直立行走的原始人持續(xù)行走10～20分鐘就會(huì)中暑，因?yàn)樗麄儫o法快速散熱。我們的祖先白天需要外出狩獵并生存，還要將體溫保持在98.6華氏度，就需要更好的降溫機(jī)制。

但這個(gè)問題有些復(fù)雜，因?yàn)槿祟惛咝У倪M(jìn)化依靠的是大腦（事實(shí)上，人類大腦占身體重量的比重是所有動(dòng)物中最大的），而大腦對(duì)體溫升高極其敏感：104華氏度就會(huì)中暑，而107華氏度（約41.7 攝氏度）大腦就會(huì)死亡。

另外，大腦的溫度是由身體的核心溫度決定的，任何動(dòng)物包括人類，降低多余的核心溫度的方法只有通過皮膚散熱。所以對(duì)于進(jìn)化中的原始人來說，濃密的體毛必須消失。

人們提出了很多觀點(diǎn)解釋原始人體毛的消失。查爾斯·達(dá)爾文就提出過一個(gè)新奇的假設(shè)，他說男性原始人更喜歡沒有體毛的女性，因?yàn)闆]有體毛看起來更性感。根據(jù)這一假設(shè)，性選擇逐步導(dǎo)致男性和女性都無毛的現(xiàn)狀。

現(xiàn)在多數(shù)研究者認(rèn)為達(dá)爾文的解釋過于簡(jiǎn)單。近來最具說服力的觀點(diǎn)是，人類失去濃密體毛是為了保護(hù)他們那對(duì)溫度敏感到極點(diǎn)的大腦。事實(shí)證明在100萬～300萬年前，人類開始失去濃密體毛并獲得汗腺，與此同時(shí)，原始人的大腦也在不斷增大。這些事件被認(rèn)為是有關(guān)聯(lián)的。

汗腺的作用就是通過排出汗液控制體溫。一個(gè)人可以每小時(shí)排出幾升的汗液，而且只要高溫信號(hào)還在持續(xù)，他就會(huì)繼續(xù)出汗，直到脫水并休克為止。

汗液的重要性可以用物理原理來解釋：水分要蒸發(fā)或者由液體變成氣體必須吸收熱量，而且是很多熱量。

事實(shí)上，水分蒸發(fā)所需的熱量是在室溫下把水煮沸所需總熱量的5倍，所以降溫的關(guān)鍵在于要裸露足夠多的體表并有盡可能多的水覆蓋在表面。動(dòng)物直觀地感受到水的降溫作用，并希望找到利用它的方法。

一種方法是喘氣，把布滿血管的潮濕口腔暴露在空氣里蒸發(fā)散熱。另一種方法是用附近的水源或唾液把自己身體無毛的部分弄濕。水分蒸發(fā)和身體的排汗使動(dòng)物即使在外界溫度高于自身溫度的情況下也能降溫。

但對(duì)有皮毛覆蓋的動(dòng)物來說，汗液起不到什么作用，因?yàn)槠っ碌乃譄o法蒸發(fā)。同樣的道理，皮毛表面的水分能夠蒸發(fā)卻帶不走皮毛底下的熱量。既然排汗對(duì)散發(fā)熱量和大腦健康至關(guān)重要，那么皮毛就變成了一種阻礙。

失去濃密體毛對(duì)人類散熱的能力有重大影響，并以此發(fā)展出巨大的大腦。除此之外，毛發(fā)還具有一定的社會(huì)作用。三個(gè)主要特點(diǎn)把人類與黑猩猩等其他靈長(zhǎng)類區(qū)分開來：

無毛、雙腳直立行走以及以家庭為社會(huì)單位。雌性黑猩猩能有效地在廣闊的森林里為自己和孩子覓食，是因?yàn)樗鼈兊碾p手得到了解放，孩子可以緊緊地抓著母親背上的毛趴在母親背上，不再礙事。

而這在光溜溜的人類身上就行不通。由于背上沒有供孩子抓的毛發(fā)，赤裸的人猿媽媽就得一直用雙手抱著孩子，因此極大地限制了她的覓食能力。她需要一個(gè)助手，任何家庭成員都行。日本就實(shí)大學(xué)的須藤靜世（Shizuyo Sutou）教授提出，父親很可能會(huì)充當(dāng)這個(gè)角色，如果他希望自己的后代能順利長(zhǎng)大的話。

對(duì)嬰兒來說，胎發(fā)如同漂浮在頭皮上的一層薄紗。在適當(dāng)?shù)墓庹障?，形成一個(gè)一生只有一次的新生兒光暈。父親為母親和孩子提供食物和保護(hù)，作為交換，母親則為父親提供盡可能多的交配機(jī)會(huì)。

所以，以這個(gè)假設(shè)來看，濃密體毛的消失又衍生出了核心家庭單位。隨著時(shí)間的推移，原始毛囊向不同方向進(jìn)化，產(chǎn)生了各種不同的毛囊和毛發(fā)類型。最初的毛囊稀疏而細(xì)小，長(zhǎng)出來的毛干纖細(xì)、短小、筆直。

隨著時(shí)間的推移，稀疏的毛囊逐漸濃密，于是我們將其命名為“皮毛”。但在皮毛之內(nèi)和全身上下還有許多不同的毛囊和毛發(fā)類型，而且這些毛發(fā)的特點(diǎn)在今后的故事里還會(huì)發(fā)揮更重要的作用。