兩日之后，劍刃風(fēng)暴號(hào)進(jìn)入了巧高利斯太空軌道。緊隨其后的還有哈西克的青扎號(hào)和其余六艘戰(zhàn)艦。和大多數(shù)軍團(tuán)一樣，隨著大遠(yuǎn)征進(jìn)入高潮，白疤的人數(shù)，艦量和任務(wù)也都有了增長，以適應(yīng)大汗戰(zhàn)術(shù)的發(fā)展。

那是個(gè)偉大的年代。眾多皇子都已被找到并開始指揮軍隊(duì)，人類擴(kuò)張的步伐遠(yuǎn)超以往任何時(shí)期。數(shù)以百計(jì)的鑄造世界的鍛造場都在努力為帝國提供所需的彈藥，更遑論船只，裝甲和武器了。當(dāng)下的這個(gè)星系，曾是一個(gè)幾乎不為人知的恐怖之地，可它現(xiàn)在正迅速成為人類的疆土，被人類那無與倫比的軍隊(duì)和技術(shù)所包圍。一顆又一顆行星被威服，一顆又一顆行星被強(qiáng)化，一顆又一顆行星也開始投入生產(chǎn)。
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白疤在這件事上起了作用。他們可能比其他軍團(tuán)走得更遠(yuǎn)一些，在眾多戰(zhàn)役中，他們往往會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于主要戰(zhàn)線，超過那些笨拙的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，他們熱衷于在虛空中開辟新途。在大多數(shù)情況下，他們都是孤軍奮戰(zhàn)，故而他們也以孤傲聞名。在帝國高層中，他們也因這種不穩(wěn)定而聲名狼藉。泰拉派出了眾多使臣，他們每個(gè)人都只有一個(gè)任務(wù)，那就是改善泰拉高層與這個(gè)最令人沮喪的原體的關(guān)系，但很少有人能到達(dá)他們預(yù)定的目的地，更不用說成功完成他們的任務(wù)了。可是，面對(duì)一支擁有帝國最精良戰(zhàn)艦的驃騎軍團(tuán)，他們又會(huì)有什么機(jī)會(huì)呢?尤其這個(gè)軍團(tuán)還在所有方面都抗拒著來自權(quán)力中心的命令。

盡管如此，一個(gè)接一個(gè)的世界仍不斷落入帝國彀中。征服的速度如此之快，以至于艦隊(duì)都開始猜測，一旦沒有異形可供消滅，那最終會(huì)發(fā)生什么？即使是那些起初對(duì)這種前景不屑一顧的人也開始察覺到輿情的變化?，F(xiàn)在看來，人類作為一個(gè)物種的生存已經(jīng)得到了保證。受所有人愛戴的帝皇無疑會(huì)在某個(gè)階段公布他偉大計(jì)劃的下一步行動(dòng)，盡管除了他在泰拉上的親信以外，無人可以知曉詳細(xì)內(nèi)容。

正是在這樣的情況下，當(dāng)太陽在庫姆卡塔的地平線落下時(shí)，第五軍團(tuán)的領(lǐng)主回到了他的母星，這是多年來的首次回歸。無數(shù)戰(zhàn)旗懸于泉州高墻，一旗一書。而一書，便是一個(gè)世界的征服。被征服的異形種族的頭顱被保存下來，它們耷拉在大道兩旁的木樁上，直至中央堡壘。當(dāng)可汗著陸時(shí)，數(shù)千名正在受訓(xùn)的白疤戰(zhàn)士齊聲山呼——“大汗!”“大汗！”

阿爾泰克平原上烏云密布，這里的居民對(duì)銀河系的苦難一無所知。白疤的可汗們挽刀向天，向那讓遠(yuǎn)方山脈都為止閃耀的火紋致敬。則迪因·阿加們知道，世界之主已然歸來。是他下令立起高墻，確保他的人民的靈魂不會(huì)被玷污。是夜，人們祭祀犧牲；是夜，人們平息宿怨。直到人們的血液感應(yīng)到他的離開前，感應(yīng)到他去與宇宙搏殺，去和星辰之上鬼神戰(zhàn)斗前，所有殺戮都被自覺停止。
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當(dāng)可汗踏上坡道，那高大的身影在數(shù)千支火把的照耀下出現(xiàn)時(shí)，也速該已在那恭候多時(shí)。

“高興嗎，大汗?”風(fēng)暴先知問道。

大汗深深地吸了一口氣，將巧高利斯的寒冷空氣深深地吸進(jìn)肺里。雨如瓢潑，洗禮石木。原體的鎧甲上戰(zhàn)痕猶新，雨水在陶鋼上匯如川流。
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他抬頭望向山峰，風(fēng)雨之中，山色如翠，松柏的清香不斷地涌向他的嗅覺細(xì)胞。而那穹頂之下，雙月高懸，寒光映照下，片片白云恰似駿馬奔馳。
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他似乎卸下了一種負(fù)擔(dān)。

“蒼天保佑，當(dāng)然！”?

當(dāng)晚，軍團(tuán)在碧玉殿集合。碧玉殿是在泉州迷宮中心挖出來的一個(gè)大廳?；鹧鎻氖匕逑碌纳羁又熊S出，熏香綻火，裊裊繞梁。卷卷猩紅絲旗高懸，歌頌著第五軍團(tuán)的功績。身著巧高利斯傳統(tǒng)服飾侍從奉上餐飲，琴聲也在為眾人的交談應(yīng)和。

可汗落座高臺(tái)，連長們分立左右。在他面前是一片石板鋪成的寬闊空間，每塊石板都是從帕拉汀領(lǐng)主克圖戈·索戈宮殿的舊庭中取來。其余三面，皆是身穿白色長袍的戰(zhàn)士，他們?cè)诨鸸庀旅娉是嚆~。

兩名手持鈍刀的軍團(tuán)戰(zhàn)士在空地上互相環(huán)繞。一人著黑，一人著金。他們的臉上都有一道儀式上留下的長長的傷疤，此時(shí)他們正全神貫注地凝視著。著金者稍高，著黑者略壯，除此之外，幾如照影。
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可汗端詳著他們，斜倚在披著毛皮的寶座上咀嚼著美味。一旁的哈西克倒回一杯葡萄酒，示意另取一杯。

著金者率先發(fā)動(dòng)，揮起一擊。著黑者當(dāng)即回應(yīng)，拉開距離后立即反攻。二人戰(zhàn)姿如舞，戰(zhàn)刃如朧。他們似乎僅憑本能就可感知決斗的邊界，從不越過一步，將界內(nèi)的所有空間利用殆盡。

這場戰(zhàn)斗的持續(xù)時(shí)間比以前的許多戰(zhàn)斗都要長。交談漸止，音樂漸息。很快，唯一的聲音變成了粗重的喘息，變成了腳步碾碎石頭的爆裂，變成了刀兵相交的錚鳴。這場比試不為奪命，旨在較技，故而一血出而勝負(fù)分。
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哈西克向原體靠得更近了些：“看那金衣?！?

二者雖然相去無幾，但老辣的眼睛知道要注意什么，一種優(yōu)勢在一次次果斷的揮刀中建起，在一次次漸重的劈砍中明晰，在一次次迅捷的調(diào)整中成立。

兩位戰(zhàn)士都是具有獻(xiàn)身精神的嫻熟戰(zhàn)士，他們都是耐力和決心并存的白疤。但哈西克猜對(duì)了，著金者在完美之道上更進(jìn)一步。他的對(duì)手呼吸開始沉重，動(dòng)作開始艱難，縱然鼓勁全力也難以破開敵人的完美防御。二人腳步如飛，越來越快，甚至每一步都只有腳尖點(diǎn)地。就這樣不知過了多久，觀眾們也不住為二人的專注贊嘆。

忽然，著黑者腳下一滑，雖然他僅僅是在一掌之地露出了這小小破綻，但對(duì)于敵人來說就已足夠。金色身影猛撲過去，格開對(duì)手利刃。一秒鐘后，著黑者仰面倒地，他的刀已松手，而對(duì)手的刀正抵在他的咽喉。

刀光一閃，倒地戰(zhàn)士的鎖骨前多了一道血痕。觀眾們大聲贊美，拍桌相慶，高杯敬酒。

被打敗的戰(zhàn)士此時(shí)渾身無力。他使勁地喘著粗氣，他的身體已經(jīng)到了極限，四肢因脫力而顫抖。

而勝利者的境況也好不到哪里去。他向可汗敬禮時(shí)汗如雨下，步履蹣跚。但歡呼聲似乎使他們倆都振作起來，過了一會(huì)兒，他伸手把同伴從地板上拉了起來。他們的刀倉朗落地，各自以巧高利斯禮節(jié)握住手腕。
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“是你們部落的?”可汗問道。

哈西克搖了搖頭：“是仲夏之雷兄弟會(huì)的?！?

“哪個(gè)氏族?” 哈西克狡黠地看了大汗一眼：“都不是，他是泰拉裔?！?br>