盱眙女作家汪藕裳和彈詞《子虛記》
盱眙女作家汪藕裳和《子虛記》
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盱眙文藝
汪藕裳（1832—1903），清代杰出的小說家、詩人，中國歷代女杰百人之一，淮安名人館中有她的重要席位。著有《群英傳》和《子虛記》，共計四百多萬字。主體以七言詩歌寫成的《子虛記》系中國彈詞小說四大名著之一，被譽(yù)為東方瑰麗的英雄史詩，是列入國家《古籍整理出版規(guī)劃》（1982—1990）的文學(xué)名著。她生活于動蕩不安的清代后期，經(jīng)歷了國破、家亡、夫死、女殤的種種慘痛，在顛沛流離中以驚人的毅力創(chuàng)作了兩部宏偉巨著。
名門閨秀，漂泊一生
汪藕裳出生于近代盱眙汪氏名門。汪氏源于皖南徽州祈門縣，是越國公汪華的后裔，明末清初遷居盱眙。盱眙汪氏人才輩出，曾產(chǎn)生過六個進(jìn)士、舉人，十一個知縣、知府、按察使、布政使及省長、部長等級別的官員。祖父汪孟棠，進(jìn)士，曾任蘇州知府、陜西按察使、布政使等職，是中國近代史上有影響的人物，其故事當(dāng)時被改編為戲劇在舞臺上演出，如今江西贛州把他列為歷史文化名人。父親汪根敬，貢生，在河南許昌、開封、安陽等地當(dāng)過知縣、知府，是個有作為的基層官員，去世后清政府通令嘉獎，名列許昌名宦祠，事跡載入《許昌志》。她的叔伯、兄弟、侄兒輩從政為官的還有多位。她兄妹四人，個個才華出眾。大哥汪祖茂為候補(bǔ)知州，弟弟汪祖亮在太常寺?lián)尾┦?，妹妹也是個精通詩文的才女。出生在這樣的儒學(xué)、官宦家庭，她自幼受到濃厚的封建文化氛圍的熏陶，文史功底十分扎實。她自幼聰明伶俐，父親視為掌上明珠，把她帶到河南官府中親自教育，因此，她得以博覽群書，同時對各地的風(fēng)土人情、官場上的各種情態(tài)都耳濡目染，洞悉分明，為日后創(chuàng)作以封建官府為背景的小說積累了豐厚的素材。
當(dāng)時中原地區(qū)黃河常常泛濫，加上兵匪橫行，民不聊生，因此她的生活一直不安定。她17歲時，父親在彰州（安陽）知府任上突然病故，年僅41歲。兩年后，祖父又病逝，家境開始衰落，生活越來越艱難。她嫁給桐城胡松巖，沒過多長時間，太平軍就攻占桐城，她與丈夫逃到盱眙避難。咸豐九年（1859）五月二十六日，陳玉成率太平軍攻占盱眙縣城，燒殺搶掠，知縣許垣等官民千余人喪生，汪家被焚燒、搶劫一空，幾代人辛苦經(jīng)營的家園毀于一旦。汪藕裳夫婦陪著祖母吳氏等家人一起倉皇逃往蘇南，投奔擔(dān)任新陽縣（昆山）知縣的堂兄汪祖綬。驚魂未定，蘇州、昆山等地又被太平軍攻陷，兵荒馬亂中丈夫又病死，她到了國破家亡的處境。她長歌當(dāng)哭，親撰祭文，情真語切，許多人聽后都落了淚。許多年后，她的堂弟汪祖鼎還撰詩回憶說：“往事爭傳悱誄工，開編血淚跡猶紅。人間天上成終古，空著哀詞續(xù)怨風(fēng)?！保ā蹲犹撚涱}詞》）可見丈夫突然病死，給她以巨大的打擊。強(qiáng)忍著悲痛，攜帶著年幼的女兒和年邁的祖母，她突破太平軍的重重防線，逃難到蘇北寶應(yīng)。當(dāng)時大哥汪祖茂在那里幫人家做事，生活也很艱難。在寶應(yīng)，她年輕守寡，寄人籬下，生活極端困苦，在《子虛記》卷一中記下了當(dāng)時的困窘情形：
一自故園兵亂后，流離失所嘆途窮。釵分鏡破深秋里，托足安宜類轉(zhuǎn)蓬。
“釵分鏡破”指丈夫去世，夫妻分離；“安宜”是寶應(yīng)的古稱。她在寶應(yīng)生活了十多年，把女兒撫養(yǎng)大、嫁人。光緒三年（1877），48歲的汪祖茂病逝，她失去靠山。為了生計，她只身前往青浦（今屬上海），投奔侄兒汪瑞曾，汪瑞曾請她擔(dān)任家庭教師，給她一個安身之處。不久，她唯一的女兒病逝，先她而去。她失去了精神支柱，再次受到沉重的打擊。為了兩個年幼的外孫女，她又回到寶應(yīng)，承擔(dān)起了養(yǎng)育重任。
1903年，守寡四十三年的一代才女汪藕裳客死他鄉(xiāng)，寶應(yīng)地方鄉(xiāng)紳被她的事跡所感動，一起向官府呈文，請求表彰，為她樹立牌坊?！秾殤?yīng)縣志》還記載了她的事跡：
候選縣丞胡德森（松巖）妻汪，安徽桐城人，年二十九夫歿，事姑至孝，撫嗣成立，性好文墨，子侄輩皆承啟迪，著有《子虛記》等書醒世。光緒二十九年卒，守苦節(jié)四十三年（以上均光緒二十九旌）。
寶應(yīng)人敬仰她的人格，稱贊她創(chuàng)作的《子虛記》有醒世功用，而當(dāng)時的《盱眙縣志》對她只字未提。去世前，她曾留下遺囑：沒有出版的兩部手稿分別由兩個外孫女繼承，丁韻繼承《群英傳》，丁翰香繼承《子虛記》。丁韻、丁翰香有同父異母兄弟，丁家人信守諾言，把兩部書稿交給她們姐妹二人，她們帶著書稿出嫁到上海、海州（連云港）。
逆境中發(fā)憤著書，兩部巨著傳世
汪藕裳的許多親友都曾在蘇南當(dāng)官，小時候，她經(jīng)常到蘇南做客，很早就接觸到彈詞藝術(shù)，熱愛彈詞藝術(shù)。在戰(zhàn)火紛飛的年代，在四處逃難的空隙，她常常夜以繼日地堅持創(chuàng)作。她第一部作品叫《群英傳》，此書一面世就受到讀者的熱烈歡迎。侄兒汪瑞曾在給《子虛記》題詞時稱《群英傳》面世時，“洛陽紙貴非虛語，爭欲傳抄盡寶藏”，讀者們紛紛傳抄，爭相傳誦。
她曾廣泛地閱讀彈詞著作，發(fā)現(xiàn)《再生緣》、《筆生花》等彈詞小說名著都有一個充分體現(xiàn)封建道德規(guī)范的大團(tuán)圓的結(jié)構(gòu)模式，即主人公女扮男裝，金榜題名，玉帶紫蟒，位極人臣，最后被發(fā)現(xiàn)是女兒身，都恢復(fù)女裝，奉旨完婚，遵守三從四道，成為賢妻良母。對此，她十分不滿?！氨橛[彈詞男扮者，此書不欲與眾同”，她要為女子張目，立志寫出一部充分展現(xiàn)女子才能，為女子揚眉吐氣的作品。她要為女子爭取在社會和家庭中的合理地位而吶喊。受《群英傳》成功的鼓舞，她到寶應(yīng)后開始創(chuàng)作《子虛記》。因為白天太忙，她只能利用晚上夜深人靜的時候去創(chuàng)作，兩部四百萬字的巨著都是在昏暗的小油燈下用小毛筆一個字一個字寫出來的。
她在《子虛記》中經(jīng)常不經(jīng)意地寫下一些反映當(dāng)時創(chuàng)作情形的字句，如：
風(fēng)雨打窗人未寐，夜深猶對一燈紅（卷一）
清夜構(gòu)思常不寐，拈毫何苦戀殘燈？（卷十二）、
季冬時候天寒甚，凍筆難呵且略停。（卷三十二）、
盛暑嚴(yán)寒皆不輟，一任它，疾風(fēng)暴雨打寒窗。（卷六十四），
可見《子虛記》的創(chuàng)作經(jīng)歷了一個十分艱辛的漫長過程。期間，她還要獨自掙錢撫育女兒。直到光緒9年（1883年），歷經(jīng)20余年，終于完成了這部二百多萬字的彈詞巨著。她如此持之以恒辛勤地創(chuàng)作小說，其動力不是揚名，不是圖利，而是“只圖閨閣知音賞，窗下生涯筆底忙” （卷六十四），即在知識女性中尋覓知音，讓彈詞小說成為傳送理想的媒介。《子虛記》突破了大部分彈詞大團(tuán)圓的結(jié)構(gòu)模式，才華橫溢的女主人公因暴露女子身份不能再擔(dān)任丞相，于是毅然絕食而死，以此向男權(quán)制度宣戰(zhàn)，充滿了悲劇色彩。
《子虛記》完稿后，她請親堂兄汪祖綬、弟弟汪祖亮、堂弟汪祖馨及汪祖鼎、堂侄汪瑞曾及汪瑞高、侄婿朱定基、晦廬弟沈國翰、練川姻侄徐鼎豐、盱眙名人王錫元、江陰女史陳素英等人寫序、題詞，并籌措資金準(zhǔn)備出版《子虛記》，但此書最終未能出版，因為家中親友接二連三地亡故，她沒有精力也沒有足夠的資金出版這部巨著。《子虛記》手稿由其外孫女丁翰香保存，丁死后，傳給女兒沈彩西，沈又傳給女兒肖镕璋，肖镕璋于2011年夏天把它捐贈給淮安博物館，屬于國家一級文物。另有多部抄本保存在北京、天津、南京、上海等地的圖書館中，這些抄本也被評為國家珍貴古籍。
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《子虛記》故事梗概
文紹是文天祥的后裔，字仲明，家住杭州，有二個兒子，長子振粦，次玉粦：又收前蘭州知府楊鑒的兒子楊蕙林為學(xué)生，讓他和自己兒子一起讀書。雖然中了進(jìn)士，因沒有關(guān)系，文紹一直在家待業(yè)。權(quán)臣牛封依勢壓人，強(qiáng)行霸占文紹位于西湖之濱的園林漾綠山莊，兩人由此結(jié)怨。湖南湘陰縣趙元長期在外做官，無暇顧家，有個女兒叫趙湘仙，已答應(yīng)許配給安徽布政使張永楨的兒子張端。趙湘仙在老家受到繼母殘酷虐待。一天，繼母把她關(guān)在一間空屋里，不給飯吃，打算餓死她。深夜，老仆人金得砸鎖進(jìn)屋，讓她改扮男裝，帶著她逃走。路上，他們遇到赴京上任的裴嘉澍，裴見其眉清目秀，以為是男孩，就收為義子，并改名裴云，字子湘。裴嘉澍女兒裴綠芳許配給蘇州知府朱筠的兒子朱明綬。文紹堂妹因夫死前來投奔，并將其女兒陶浣香許配給玉粦。楊蕙林中解元后，娶高麗容為妻。文紹帶二子及楊蕙林進(jìn)京赴考，玉粦中探花，振粦為二甲進(jìn)十，楊蕙林落第，狀元是孫鳳藻。文紹親妹有子韓云標(biāo)，自恃武力，向玉粦挑釁，被打敗。振粦娶錢侍郎的女兒錢碧簫為妻，孫鳳藻將寶劍贈予朱明綬。
文紹被任命為揚州府甘泉縣知縣，離京時帶楊蕙林同行。裴嘉澍逼裴云考試，先中解元，后連捷中狀元，同科榜眼是楊蕙林。玉粦被任命為江蘇學(xué)政。其時皇帝南巡，到金陵時，安徽鎮(zhèn)南王劉雄造反，率兵圍困金陵。在此危急時刻，玉粦挺身而出，領(lǐng)兵救皇帝，朱明綬、蕭毓田等參軍。劉雄兵敗自盡，手下戰(zhàn)將曹勝假降，與牛封勾結(jié)。安徽巡撫莊順曾與劉雄勾結(jié)，此時以抓劉雄家屬來開脫自己，但仍被免職。玉粦破劉雄時，曾救過文紹幕友俞英之妻鄭素瑤，鄭素瑤因此暗戀玉粦，后來演繹出許多故事?；鼐┖?，玉粦升任兵部左侍郎、大將軍、永平侯。裴云任七省巡按，代表皇帝巡查政務(wù)。
梁學(xué)士做媒，將蕭毓田之妹蕭蘊仙許配給玉粦為妻。其實，梁學(xué)士之子梁永一直暗戀蕭蘊仙。平定劉雄叛亂后，牛封拜相，與馬裕、羊守信等奸臣結(jié)黨營私。北方云昌國國王要求派兩位翰林去教化他的百姓，牛封公報私仇，推薦楊蕙林和文振粦出使，其時振粦剛生女兒月珠。江丞相和孫國舅(孫風(fēng)藻之父)請裁撤各鎮(zhèn)兵權(quán)，牛封則會同皇叔英王阻止。莊順通過牛封欲官復(fù)原職，被江相等人阻止而未能如愿，降級任江西饒州知府。蕭毓田生子鶴平，玉粦回杭州與陶浣香成親，因楊蕙林出使，楊母、妹妹也在文府安身。文紹認(rèn)楊蕙林妹妹楊珍珍為義女，梁永雖與梅彩霞結(jié)婚，因梅彩霞不美而氣惱，后將懷孕的梅彩霞拋棄在一尼姑庵，到京后另娶韓云標(biāo)之妹云娥為妻。
不久，鎮(zhèn)守武漢的楚公唐葆祚造反，范云龍奉命平叛，因受到牛封等人掣肘而失敗，并殉職。后來，皇帝連選派兩員大將出征，均未出師而身死，只好派孫風(fēng)藻去杭州命玉粦率軍平叛。玉粦則再帶著蕭毓田、朱明綬等出征。張端之父本是莊順下屬，受莊順、劉雄陷害，被充軍遼東。張端欲去探父，本想請表姐梅彩霞照顧母親，因梁永和梅彩霞回門，便也上了梅家。張端表兄梅昆拉其逛妓院，與羊守信之子羊琪、莊順之子莊義全見面。妓女顧驚鸞想要張端家傳的鴛鴦玉佩，梅昆去要，被張端拒絕。羊琪與莊義全爭奪顧驚鸞，梅昆為巴結(jié)羊琪，串通羊琪、顧驚鸞，設(shè)計殺害莊義全，并嫁禍張端。雖然當(dāng)?shù)乜h今和按察使文紹都發(fā)現(xiàn)問題，但莊順一定要置張端于死地，文紹一怒辭職歸家。正好裴云巡視到江西，問清案情，逼迫巡撫牛國華(牛封之子)、莊順等釋放張端，處斬梅昆，但有意開脫羊琪。玉粦因陸紹機(jī)運糧誤時，殺了他。
陸紹機(jī)是英王內(nèi)侄，也是自己文案陸紹云的兄長。玉粦又將禍害百姓的知府孫鴻藻免職。然后經(jīng)過兒番較量，才招降了楚地大將尚德，平定了唐葆祚之亂。
其時，云昌國來索要土地，玉粦為救哥哥振粦和楊蕙林，奏請出征。陸紹云、曹勝等勾結(jié)，刺殺玉粦，未成，又私造玉粦寫給云昌國王的書信，交給牛封和英王，企圖陷害玉粦?；实勐動嵈笈轮季胁队窕戇M(jìn)京。牛黨又假傳皇命，讓玉粦自盡。圣旨到達(dá)軍營，眾將領(lǐng)不服，大鬧，殺了欽差的隨從，又要殺欽差，被玉粦阻止，欽差不敢逼玉粦自盡，只好一同到京城向皇帝表白。途中，遇剛剛生子被遺棄山溝的梅彩霞，玉粦命人將其母子送到杭州父親處。到京后，皇帝查出內(nèi)情，將陸紹云等處死，曹勝被保下，玉粦充軍雁門關(guān)，并派武杰統(tǒng)率玉粦的大軍。智多星尚德等部下請求隨玉粦去邊關(guān)，名將蔣庭芳和兒子蔣寶梁到杭州文紹處安身，文紹將寶梁收作學(xué)生。因眾兵將不服，武杰寫信，命曹勝送給雁門關(guān)總兵，要他殺掉玉粦。哪知，此時曹勝已醒悟，反將牛黨陰謀告訴玉粦、尚德，并刺殺雁門關(guān)總兵。
英王、牛黨專權(quán)，相繼殘害忠良，或降職、或入獄、或暗殺、或斬首，企圖篡位。正好尚德來京，設(shè)計流言，假稱玉粦帶領(lǐng)義兵要殺進(jìn)京城“清君側(cè)”。奸臣們不敢立即篡位，反而將本已關(guān)在獄中的孫丞相(孫風(fēng)藻之父)放出來，叫他去雁門關(guān)招安玉粦。又派曹勝帶兵，令其暗殺孫、文二人?；实奂僖忉鳙C散心，逃離京城，并由此召集忠臣勤王，一起到杭州集結(jié)。多位女英雄參加了以平陽公主為首的娘子軍。江西巡撫牛國華預(yù)料英王篡位不會成功，為了給自己及家屬留條退路，在父親牛封要其出兵攻打逃至杭州的皇帝時，他拒絕了，還把糧食借給官兵，但皇帝君臣對其仍然不放心。尚德帶著蔣寶梁到江西去策反原來的部下，大獲成功。梁永的伯父已死，其伯母知道梁永歸附英王，在尚德到達(dá)南昌時，將女兒梁玉映許配于他。后來，梁玉映也參加了娘子軍。玉粦領(lǐng)兵征討江西，牛國華自知不敵，奏請皇帝，愿意撤出江西，皇帝答應(yīng)了。英王、牛封等對其十分不滿，派人暗殺、派兵征剿，均被牛國華挫敗。英王、牛封派衛(wèi)星垣為主帥，率重兵攻打皇帝，被文玉粦連連挫敗。無奈之下，英王、牛封向云昌國借兵。哪知，云昌國王帶著幾十萬大軍入關(guān)后，即占據(jù)京城，欲取英王而代之。英王、牛封等只好倉皇出逃至河南，要牛國華派兵來救，牛國華拒絕了。英王等對牛封不滿，牛封悄悄地逃至長沙。河南巡撫郭震見文玉粦大兵壓境，便投降了。英王等叛臣一并被捉。平陽公主奉旨征討長沙，牛國華兵敗自殺。楊蕙林、文振粦先后逃回國內(nèi)。文玉粦終于打敗云昌國王，并生擒了他。云昌國太子帶著大筆錢財前來求和稱臣，文玉粦等凱旋而歸。皇帝回到京城，論功行賞，大封功臣，功臣們互相聯(lián)姻，十分熱鬧。
文玉粦表弟喬松，求偶心切，一再求人為自己做媒，結(jié)婚后，幾乎無時不守在老婆身邊，而且時時因太愛老婆而與別人爭吵，惹得大家當(dāng)作笑談。妻子苕華對此不滿，甚至因此流產(chǎn)。其時皇帝又寵幸了一位厲妃，其父厲煥章是個有野心的奸臣，一心想趕走玉粦等人，自己可以專權(quán)。正好琉球國受安南國欺侮，向皇帝求救，尚德與梁玉映剛定婚期，卻被派出征，臨走時，尚德將喬松也帶去出征。裴云在裴家逼迫下，只好與楊珍珍成婚。一日大醉，裴云被珍珍發(fā)現(xiàn)是女兒身，在洞悉前因后果后，兩人決定將假夫妻永遠(yuǎn)扮演下去。裴云為避免被識破假相，始終不與親生父親會面，一再阻撓父親調(diào)任京職。一年后，尚德凱旋而歸，喬松被封為靖虜將軍。一日，喬松見兆粦妻表妹紫煙年輕貌美，即向兆麟討其為妾，被眾人恥笑，他卻不愿改變，甚至乘紫煙折梅時用強(qiáng)：紫煙掙脫，向苕華告狀，一直重病纏身的苕華氣絕身亡。喬松因苕華是尚德的媒人，又要尚德再為其做媒，發(fā)誓再娶一美女：尚德推辭再三不成，便將丑女裘賽花許配給他。梁永始終念念不忘蕭蘊仙，而其時蘊仙已是玉粦之妻。一日偶然看見，便賦詩四首，傾訴相思之意。詩為寶梁抄錄，引起軒然大波。
裴云因同意皇帝敕封外戚厲煥章之子厲文炳，屢屢遭張端譏諷，總想報復(fù)。恰好張端妻子平陽公主招舊部來家聚會，比試弓箭，便上本彈劾?；实蹨?zhǔn)奏，張端與裴云之間卻因此不睦。尚德與梁玉映成親，眾人相賀，裴云在新房中要新娘吃酒，張端認(rèn)為裴云行為不端，怫然而退。蔣庭芳奉命去守衛(wèi)邊關(guān)，寶梁欲請假隨從，尚德贊成，玉映反對，夫妻因此失和。張端父請裴云、玉粦賞蘭花，席間張端譏諷裴云，裴云便乘機(jī)讓張父責(zé)打張端。喬松成親之日，才知娶了一位丑女，又受到眾人嘲笑，不愿進(jìn)洞房。玉粦弟兄奉父命勸其入房，哪知從此喬松反被新婦管住，不許離開身邊，自然更被嘲笑。因喬松妹慧芝通過蔣庭芳許配寶梁，而尚德又做主將孫風(fēng)藻之女配給寶梁，雖然分別算是蔣、尚兩家的媳婦，但正、側(cè)之爭從未停止。所以，喬家認(rèn)為尚德是故意害喬松。文紹之妾沈瑤娟的族侄沈集，因父母雙亡來投親，玉粦命其管文書。沈集美如少女，受眾人喜愛。梁永買丫頭，結(jié)果買回了蔣庭芳的堂妹蔣清畹，便交給了尚德。梁玉映見蔣清畹貌美，因尚德十分關(guān)心，而疑其有納妾之意，于是設(shè)法讓玉粦做媒，把她嫁給裴云之堂弟。玉映之母知尚德愛妻妹之意，使玉映、尚德夫婦反目：反目后，中秋夜玉映大醉，尚德歸臥，玉映因此懷孕。但是玉映不知孕從何來，尚德借此逼玉映服己。后來，玉映生了一個兒子，夫妻和好。
以前的幕友俞英攜妻前來投奔，文紹自然收留。沈集在花園中采果與紫煙相遇，沈集因此得了相思病。文家欲將紫煙送與裴云作妾，被裴云婉拒。喬松母親又來求紫煙為喬松妾，紫煙當(dāng)面拒絕，并發(fā)誓不為人妾。玉粦疑紫煙要嫁沈集，紫煙也表示不愿。眾大臣間互結(jié)婚姻，鋪排奢華：寶梁與喬、孫兩女成婚后，被皇帝派出作陜西副主考，振粦是主考。紫煙在尚德府中見到風(fēng)流瀟灑的梁永，便迷戀上了。王粦因梁永暗戀蕭蘊仙，心中有氣，借此試探兩人，結(jié)果梁永拒絕了紫煙。當(dāng)厲煥章為其子厲文炳向尚書富和求婚被拒后，在一次裴云的宴會上發(fā)難，一定要讓兒子娶富和女兒，遭玉粦訓(xùn)斥。厲通過女兒進(jìn)讒言，皇帝欲逼婚，為玉粦等人阻攔。珍珍生病，曾被厲家親戚治愈，再病時，厲煥章因裴云未幫其子娶富和女兒而不愿讓親戚為珍珍治病。裴云設(shè)計讓厲文炳進(jìn)入尚德家后花園，讓其調(diào)戲女樂，借此將厲文炳斬首，并使皇帝廢除厲妃，將厲煥章充軍發(fā)配。忠臣們拍手稱快，但文紹卻因此覺得裴云不是男人，囑玉粦注意觀察。越留心，破綻越多。
俞英妻子鄭素瑤對玉粦心生愛意，暗中贈送玉粦一方羅帕，玉粦送還，素瑤羞愧欲死，玉粦安慰。此事被丑女裘賽花看見，裘賽花竟借此欲逼玉粦與其行茍且之事，未成，便大鬧一場。裘賽花又去勾引振粦，引起大家恥笑，但喬家卻對其奈何不得。喬松父母屢次要尚德叫裘賽花父母來管教女兒，裘父無奈而來，被裘賽花趕走，喬家更奈何她不得。裘賽花卻因此更加膽大，又去挑逗沈集，沈集逃脫后將裘賽花所送金釵交給玉粦。黃昏時，鄭素瑤誤將文紹當(dāng)做玉粦，文紹又在書房看到金釵，勃然大怒，認(rèn)為是兩人私情信物，便痛打玉粦。后來得知金釵系裘賽花之物，也只好隨它去了。在陰差陽錯中，紫煙被許配給沈集。
因是同性婚姻，又無處訴說，楊珍珍抑郁而死。裴云悲痛異常，更引起文紹和玉粦的懷疑。涼郡王之女纖纖本來許配給刑部尚書沈玉之子沈鳳池為妻，沈玉是個仗義執(zhí)言的忠臣，被牛黨殺害，沈鳳池與母親逃離京城，下落不明。涼郡王欲將女兒纖纖改配裴云，裴云沒有答應(yīng)。又求文紹為媒，文紹不愿。涼郡王因珍珍是文紹義女，也將纖纖送給他作義女。纖纖在文府的日子里，竟然愛上了玉粦。涼郡王又要玉粦為媒，玉粦因裴云不愿續(xù)弦，便寫信給山東巡撫裴嘉澍，請他答應(yīng)婚事。纖纖為此不樂，裴云遲遲不愿成親。裴嘉澍便來京為其主持婚禮。婚后，裴云借口為珍珍守義三年，不肯與纖纖同房。纖纖為此郁悶、生氣，借口與姐妹交往，又到文府暫住。文紹總怕玉粦弟兄與女性有染，時時敲邊鼓提醒。曹勝當(dāng)年因沈鳳池父親相助，死里逃生。牛黨被清除后，曹勝設(shè)法找到沈鳳池母子，并把他們接到京城安置。曹勝將此事告訴玉粦，玉粦留沈鳳池在家中居住，請寶梁助其讀書備考，并有意讓纖纖和他見面。裴云不想將來再恢復(fù)女裝，所以將侄兒認(rèn)作嗣子，已感覺到玉粦對自己有懷疑，便有意討玉映侍女粉蝶為妾。玉映愿意而纖纖不樂，粉蝶因玉映母親曾將她作為尚德小妾，也不高興。裴云的一位歌女與人有染而懷孕，怕受罰，推托是裴云骨肉。裴云也有意承認(rèn)，以此來平息玉粦等人對自己的懷疑。又知繼母之弟嚴(yán)壽曾在京任職，為發(fā)泄自己小時候受繼母之氣，指定下屬誣陷嚴(yán)壽曾在家鄉(xiāng)強(qiáng)買良田，將其收入牢獄。趙元奉調(diào)進(jìn)京，一日在街頭看見老仆人金得，大驚，將其抓回家審問，才知道裴云就是趙湘仙，立即上本參奏請罪?；实垡蚺嵩朴泄?，恕其欺瞞之罪。裴云被罷相，受到沉重打擊，回到家中就病倒了。玉粦來探望時，裴云要求玉粦赦免嚴(yán)壽曾之罪，承認(rèn)是自己報復(fù)：同時對來接自己的趙元表示不愿回趙家，更不愿與張端成婚，開始絕食。二天后，中秋節(jié)晚上，萬家團(tuán)圓，月光皎結(jié)，裴云安然死去。至死，裴云不愿改回女裝?；实酆芸粗嘏嵩频墓冢湟阉?，賜她宰相的葬禮，并讓親王代表他到靈前祭奠：又敕封其嗣子承襲侯爵爵位，并想治趙元全家之罪，雖被玉粦勸阻，卻仍將裴云的繼母削發(fā)為尼，趕出趙家。纖纖不愿再嫁沈鳳池，想嫁給玉粦，所以不肯回王府。后來又回到文家，文紹發(fā)覺此事，很生氣，幾乎鬧出風(fēng)波，最后終于同意回家并嫁沈鳳池。皇帝對裴云十分看重，賜她與珍珍合葬鴛鴦冢，完全是宰相的禮遇。纖纖仍想與文府親近，但在文紹的冷淡下，終于不再與文府來往。見到女兒氣絕身亡，趙元捶胸頓足，后悔萬分，一病不起，夢中見到裴云進(jìn)了一杯甘露，飲后痊愈。但是，皇帝總是不喜歡他，玉粦有意將他調(diào)出京城。在眾人的催促下，沈集與紫煙成婚。裘賽花還在追求沈集，在沈集婚后調(diào)戲沈集，被沈集設(shè)計羞辱，事敗后被休回家，得病身亡。
在最后一卷中，作者將公侯將相各家的結(jié)局都一一交代，好有好報，惡有惡報，首尾呼應(yīng)，全書的結(jié)構(gòu)因此渾然一體。
學(xué)界對《子虛記》的評價
《子虛記》最早的一批讀者和評價者是汪藕裳的親友，其中以汪祖綬、王錫元為代表，此二人都是文化水準(zhǔn)很高的進(jìn)士，曾為《子虛記》作序、題詞，對汪藕裳的才華和《子虛記》的特色、成就作過簡要的評述。汪祖綬是汪藕裳的嫡堂兄，翰林院出身的進(jìn)士，長期在蘇南做官，熟悉當(dāng)?shù)亓餍械膹椩~藝術(shù)。他說：“《天雨花》、《再生緣》諸書，非不立意清真，措詞雅正，而淺率之處有不能自圓其說者，可見小說之易率而易復(fù)也。《子虛記》者，為吾藕裳三妹所作，事由意造，語出心裁，其名為‘子虛’者，則騁詞于風(fēng)云月露之中，寄興于兒女英雄之列。茲則前半部屬意在英雄，后半部屬意在兒女，選詞命意，按部就班，絕無淺率重復(fù)之跡。其寫悲歡離合處，娓娓動人，使閱者不以為虛，竟以為實?！保ā蹲犹撚浶颉罚┩糇婢R是個行家，他把最著名的彈詞小說名著《天雨花》、《再生緣》與《子虛記》進(jìn)行比較，認(rèn)為前兩種彈詞雖說寫的很好，但構(gòu)思淺率，情節(jié)離奇，結(jié)構(gòu)上不嚴(yán)密，漏洞較多，許多地方不能自圓其說，而規(guī)模龐大的《子虛記》從內(nèi)容來看分為兩個部分：前半部寫英雄建功立業(yè)的故事，后半部寫家庭生活兒女情長，而且結(jié)構(gòu)十分嚴(yán)謹(jǐn)，敘事生動，扣人心弦。王錫元是近代著名詞人，進(jìn)士，著有《夢影詞》六卷、《光緒盱眙縣志》。他為《子虛記》題了一首熱情洋溢的詞：
似此生花筆，分應(yīng)居，蓬山閬苑，摹天繪日?？v說蘭閨難奮起，尚有詞壇片席，與詠絮、吟椒為敵。底事雕蟲耽小技，俾閨娃無故添歌泣，吾甚為，此才惜。
尋思別有超群識，嘆從來名章雋句，幾人動色。未若茲編通雅俗，好語穿珠一一，宛云錦，織來無跡。在昔才人多作達(dá)，譜彈詞同此勞心力（楊升庵有《廿一史彈詞》）。披讀竟，異香襲。
——調(diào)寄《金縷曲》奉題大著《子虛記》，希指疵
一方面，王錫元為汪藕裳的生花妙筆所折服，認(rèn)為《子虛記》是一部宛如華麗云錦的文學(xué)巨著，文字華美，結(jié)構(gòu)縝密，可謂天衣無縫；另一方面又為作者以超人的才華致力創(chuàng)作這樣一部不為主流社會認(rèn)可，只能在閨閣中傳播、得到婦女們稱贊的大作而婉惜。事實的確如此。正因為如此，王錫元主編《光緒盱眙縣志》，沒有提及汪藕裳，更不要說為汪藕裳立傳了。
此后，《子虛記》以抄本形式在小范圍內(nèi)傳播，全書沒能公開出版，長期以來，沒有多少人了解它的價值。直到上世紀(jì)八十年代，它才被學(xué)界發(fā)現(xiàn)，此后對它的評價越來越高：
結(jié)構(gòu)巧妙合理，情節(jié)曲折生動，場景宏偉壯闊，語言清麗流轉(zhuǎn)……，無論是思想性還是藝術(shù)性，《子虛記》都足以轥鑠《天雨花》、《筆生花》而并驅(qū)于《再生緣》，它在中國彈詞史上占有重要的地位。（陳敏杰：《〈子虛記〉及其作者汪藕裳簡介》，《文教資料》1987年第3期。）
全書內(nèi)容豐富，從軍國大政到家庭瑣事，從英雄傳奇到兒女私情，涉及到二十幾個家族，描寫了一百數(shù)十個各式各樣的人物。其中經(jīng)常出場的人物也有幾十個之多，大都個性鮮明，神采飛動，是相當(dāng)成功的文學(xué)形象。在藝術(shù)上，《子虛記》也取得了相當(dāng)成功。首先在整體布局上它有宏偉而嚴(yán)密的設(shè)計，使紛繁的頭緒和錯綜復(fù)雜的矛盾有一個清晰的脈絡(luò)，說明作者是個大手筆，具有駕馭長篇巨著的卓越才能。貫穿整個作品的是以文玉璘故事為脈絡(luò)的主線和以裴云故事為脈絡(luò)的副線。圍繞這兩條線，還有一些相對獨立的人物故事發(fā)展的線索，不過，它們都受其牽制，成為旁支。從點上看。文府和裴府是人物活動的兩個主要舞臺，其中文府又是中心舞臺，在這個舞臺上表演的主角是文玉璘，而文紹則起著總導(dǎo)演的作用。這樣，整部作品就形成了以文府為總樞紐，象四射的車輻那樣，構(gòu)成了一個緊密連結(jié)的網(wǎng)絡(luò)。在每個網(wǎng)結(jié)上活動的人物，相互依存。又相互牽制，成為一個不可分離的整體系統(tǒng)。（李靈年：《長篇彈詞〈子虛記〉初探》，《南京師大學(xué)報》1990年第2期。）
江蘇盱眙都梁山，地濱洪澤湖，山上盛產(chǎn)澤蘭，又名都梁香草。距今一百余年前，澤蘭之鄉(xiāng)曾產(chǎn)生過一位才華閃煜、成就卓著的女作家兼詩人。她，就是長篇彈詞《群英傳》、《子虛記》的作者汪藕裳?！度河鳌泛汀蹲犹撚洝?，其中除部分道白，通篇全以七言排律詩體寫成。宏偉壯闊的場景，清麗流轉(zhuǎn)的文辭，曲折生動的情節(jié)和巧妙合理的結(jié)構(gòu)，形成了這兩部彈詞巨著的藝術(shù)特色。無論是認(rèn)識價值還是藝術(shù)欣賞價值，都超越了《天雨花》、《筆生花》，而足可與《再生緣》并相比美。（李潤英：《千姿百態(tài)盡風(fēng)流 中國歷代女杰百人傳.》，第369至372頁，廣西教育出版社,1993年12月第1版.）
在凄涼一生結(jié)束前不久，汪藕裳終于以驚人毅力完成了這部巨著。《子虛集》描繪了明代中葉的社會動蕩的生活，塑造了功臣文王粦和女杰趙湘仙的故事，活生生的藝術(shù)形象多達(dá)一百數(shù)十個，女主人公趙湘仙的形象生動，尤為感人。汪藕裳的彈詞作品除部分道白外，皆以七言詩寫就，場景廣闊，情節(jié)生動，結(jié)構(gòu)和文辭也很考究，富有文學(xué)價值和藝術(shù)特色，是中國近代文學(xué)史上不多見的。因種種原因，這些作品或沒刊印，或流傳不廣，使人們沒能便廣泛更深入地了解這些作品及其作者，相信這種遺憾終會得到彌補(bǔ)。（馬庚存.：《中國近代婦女史》，.青島出版社,1995年10月第1版，第155-156）
《子虛記》從軍國大事到家庭瑣事，英雄傳奇到兒女私情，應(yīng)有盡有。十分豐富。將男主人公文玉璘塑造為理想的完人，但也是個有血有肉的文學(xué)形象。女主人公裴云則寫得更為成功，她女扮男裝，位極人臣，是一位為巾幗揚眉吐氣的女英雄，而最后以悲劇結(jié)局。全詩多為七言句，間以三言，類似鼓詞的十言句。文詞既優(yōu)美婉約，又流暢自然，介于樂府詩與通俗詞之間，顯示了作者深厚的古典詩詞的修養(yǎng)。大部分段落對仗工巧，音韻諧和，描摹如畫，如卷五七敘畫閣幽閨清樂之趣：祭酒尋思來畫閣，看了看，綠窗仙子把棋敲。柔柔相共仙云坐，金鼎輕香細(xì)細(xì)飄。幾上盆梅新結(jié)蕊，侍兒清水遞相澆。狀元見此清幽趣，忽把嗔心解幾毫。（張滌云：《中國詩歌通論》，.浙江大學(xué)出版社,2006年12月第1版，第289—290頁）。
此書有幾個特點：一是，作者在維護(hù)男尊女卑封建道德的同時，卻不由自主地流露出女性的反抗意識，如好幾個女性也都因自身的功勞獲得功名，尤其是女扮男裝的裴云為代表，并且讓她的才華得到了最高統(tǒng)治者皇帝的贊許，而且并無《再生緣》那種皇帝垂涎女色的意思，這在作者的年代也是不容易了，雖然最終還是失敗，但不止一個女性對丈夫的納妾行為有所反抗。二是，對叛逆死黨之子牛國華，描寫了他的明智，說他在任上“愛民如子無苛政”，受到老百姓的愛戴，甚至自殺后，老百姓還要求好好葬他，不要當(dāng)叛臣看。而代表皇帝的公主也答應(yīng)了老百姓的要求，“準(zhǔn)其掩葬免追查”。這種形象，這樣的處理，在其他古代作品(不僅是彈詞，也包括古代小說、戲曲)中沒見到過。三是，如此長的篇幅，幾乎沒有涉及神鬼、比較難得。四是，作者頗受《紅樓夢》的影響，尤其是22卷以后，首先所寫是大量家庭瑣事；其次文紹的“道學(xué)”極像賈政，使讀者感到十分假正經(jīng)。再次文玉粦對所有漂亮女性的泛愛，用他自己的話說是“吾只愿天下之人俱得所，免卻他飄零無主始心安，此方是我胸中愿，那管人間女共男”，而不是像書中有些男性只是想廣置姬妾的思想，以及他被許多女性喜歡的情況很像是賈寶玉。（周良，朱禧：《彈詞目錄匯抄，彈詞經(jīng)眼錄》，古吳軒出版社，2006年5月，第167-168頁。）
無論是場景的廣大、人物的復(fù)雜多樣、故事的豐富曲折、描寫的細(xì)膩變化，還是思想主題的進(jìn)步性，她是繼陶貞懷、陳端生、邱心如、李桂玉之后的又一位大家。
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