【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （二）
第二章? ??
2526年3月5日 04時02分（軍事日歷）
斯巴達(dá)艙外突擊小隊(duì)
高赤道軌道，涅瑟普星，蝶狀幼體星系
外星飛船在幾秒時間內(nèi)也進(jìn)入了可視范圍內(nèi)，五個暗銀色的輪廓出現(xiàn)在涅瑟普星昏暗的地平曲線上，當(dāng)突擊小隊(duì)逐漸接近他們時，飛船已經(jīng)膨脹成了細(xì)細(xì)的黑色刀刃狀。斯巴達(dá)們是從低角度跳入涅瑟普星重力井的，以每小時三萬三千公里的速度相對行星飛行，在這種速度下，根本不存在反應(yīng)時間。
即便有人與隕石或者星盟丟棄的廢物處于沖突軌道，也根本沒有機(jī)會規(guī)避。當(dāng)動態(tài)追蹤器發(fā)現(xiàn)危險時，斯巴達(dá)的護(hù)甲就已經(jīng)被擊穿了，雜物會穿過他們的身體，并在下一個瞬間飛出十幾公里。
相對運(yùn)動的感覺消失之后，斯巴達(dá)們停止了加速，他們仿佛靜止在太空中一般。他們耳中的前庭流體已經(jīng)平靜了下來，軀干中的內(nèi)臟也得以自由漂浮。只有涅瑟普星上快速擴(kuò)張的云旋暗示著他們真正的速度，那些飛船似乎也從輕薄的刀刃狀被拉伸成了拇指長的十字形。
隨著飛船的輪廓繼續(xù)膨脹，他們的前掠式機(jī)翼和兩門機(jī)首火炮也變的清晰可見。約翰認(rèn)了出來，它們是一種單座戰(zhàn)斗機(jī)的外大氣層變種，UNSC飛行員給它們起了個綽號叫“妖姬”。妖姬在戰(zhàn)斗中并不是非常致命，但敵人在大氣層內(nèi)巡邏以及軌道攔截任務(wù)中都在廣泛使用這種戰(zhàn)斗機(jī)，并根據(jù)任務(wù)需要部署不同的變種，在星盟裝備俘獲清單上它們擁有很高的優(yōu)先級。
但是話說回來，又有什么東西的優(yōu)先級不高呢？
星盟首次和人類“接觸”已經(jīng)是一年多之前的事了，就在豐饒星附近的航線上。當(dāng)?shù)卦噲D通過談判保持和平，但戰(zhàn)爭終歸還是爆發(fā)了，外星人很快就開始行星轟炸，并封鎖了豐饒星與外界的通訊。敵人的技術(shù)過于先進(jìn)，所以直到九個月之后，殖民地軍事管理局依舊不知道沖突的發(fā)生，直到調(diào)查失聯(lián)世界艦隊(duì)中唯一的幸存者CMA大力神號返回，人類才接收到外星人的訊息：“上天要你們毀滅，而我們只不過是替天行道罷了?！?/p>
艦隊(duì)司令部于十月三十一日收到這則宣言。第二天，聯(lián)合地球政府動員UNSC、CMA，以及其他所有軍事部門準(zhǔn)備對抗外星人的威脅。斯巴達(dá)們于十一月二日收到部署命令，而薩繆爾-034則在十一月二十七日陣亡。
UNSC進(jìn)入全面戰(zhàn)爭狀態(tài)已經(jīng)有四個月了，目前戰(zhàn)爭絲毫沒有結(jié)束的跡象。外星人擁有先進(jìn)的武器、快速的機(jī)動能力、聰慧的智力，甚至他們還能將上述優(yōu)勢融會貫通，突然從躍遷空間中現(xiàn)身摧毀補(bǔ)給基地，伏擊護(hù)航船隊(duì)，從軌道上破壞船塢，或是用數(shù)百米的等離子光束轟炸平民。UNSC必須想辦法削弱敵人的優(yōu)勢，約翰的突擊小隊(duì)成了打破僵局的最佳希望，也許也是唯一的希望。
約翰HUD上的路徑點(diǎn)標(biāo)記變成了黃色。他啟動了推進(jìn)器并開始減速，約翰需要在入軌之前減小下降角度。在涅瑟普星逸散層珍珠色霧氣的襯托下，妖姬在頭盔面板放大之下顯得異常清晰。它們依舊位于前方兩三公里的位置，距離還是太遠(yuǎn)，無法在母艦可能裝備的質(zhì)量辨識傳感系統(tǒng)的探測下掩蓋他們的存在。
約翰其實(shí)并不清楚星盟到底有沒有質(zhì)量辨識傳感系統(tǒng)。UNSC的科學(xué)家推測這種系統(tǒng)理論上可能存在?？紤]到敵人先進(jìn)的技術(shù)實(shí)力，保持謹(jǐn)慎是明智之舉。
他花了一些時間，又清點(diǎn)了一遍視野內(nèi)的人數(shù)。確認(rèn)所有人都就位之后，他再次利用推進(jìn)器，稍稍將自己推向了更低的軌道。
其他斯巴達(dá)也跟著他一起，慢慢的開始接近目標(biāo)。這是行動中最危險的一環(huán)，他們和星盟飛船的距離太近，如果飛行員注意后方，甚至可以通過目視發(fā)現(xiàn)他們。也許快速接近才是明智之舉。但更快接近意味著降落的更快，這會使得斯巴達(dá)們更加顯眼。所以躲在妖姬后方希望一切順利似乎是最好的選擇。
經(jīng)過四十分鐘的緩慢的接近過程之后，斯巴達(dá)們還是沒有被發(fā)現(xiàn)。飛船的輪廓已經(jīng)膨脹成了腦袋大小，它們略微下垂的機(jī)翼線條也不短變粗，最終變成了三維形狀。約翰在他的戰(zhàn)術(shù)地圖上加入了任務(wù)目標(biāo)的位置，星盟母艦將會在八分鐘內(nèi)出現(xiàn)在星球地平線上方。到那時，涅瑟普星將無法在飛船的傳感器下掩蓋突擊小隊(duì)。理論上來說，外星人、繁星之夜號以及其他巡游艇還是無法探測到斯巴達(dá)們，但這也只是從理論角度來說。
約翰將一只手臂舉過頭頂，示意小隊(duì)所有成員注意他，接著降低軌道，快速超過了妖姬。其余斯巴達(dá)們緊跟著他，按小隊(duì)行動，但他們之間依舊保持著數(shù)百米的距離。如此緊密的陣型可以在需要時互相幫助，又不至于距離過近以至于在黑暗中過于顯眼，抑或者避免在一發(fā)等離子打擊下造成大量傷亡。
又度過了漫長的九分鐘，斯巴達(dá)們已經(jīng)可以認(rèn)出妖姬下垂機(jī)翼頂端掛載的多節(jié)裝備掛艙。約翰舉起手，緊握拳頭，做出了旋轉(zhuǎn)的動作。小隊(duì)進(jìn)一步收緊陣型，保證每架妖姬下方五十米處至少有兩名斯巴達(dá)。
約翰豎起了一根拇指，接著用他的推進(jìn)器爬升到最左側(cè)妖姬后方的軌道。弗雷德緊隨其后，琳達(dá)和凱麗則跟在另一艘飛船的后方，綠隊(duì)和金隊(duì)也移動到了另外三艘飛船的后方。異星飛船的陣型沒有變化。
目前為止，任務(wù)進(jìn)行的完美無瑕。但約翰還是不想掉以輕心。
他的M99支柱高斯步槍已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，掛載在他背后的磁力夾具上，膛內(nèi)留有一發(fā)彈藥。M99是一種遠(yuǎn)距離狙擊步槍，也可以作為反器材武器使用，極高的精準(zhǔn)度和無后坐力設(shè)計使得它們成為了執(zhí)行零重力滲透行動的理想武器，小隊(duì)中有一半人都裝備了M99。另外一半則帶著M41火箭發(fā)射器。M41的精準(zhǔn)度比不上M99，但它在戰(zhàn)斗中的用途更加廣泛，與M99一樣，M41在發(fā)射時不會產(chǎn)生后坐力，使用者不會因?yàn)殚_火而進(jìn)入不受控制的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。
星盟母艦在涅瑟普星的地平線上現(xiàn)身。通過厚重的冠狀大氣層清晰可見，整艘飛船看起來像是一顆模糊的灰色水滴，比針頭大不了多少。但約翰知道，根據(jù)先前的觀測，這艘飛船的尾部很長，尖端逐漸變細(xì)，并且彎曲成開口吊鉤的樣子。
如果妖姬維持先前的步驟不變，它們會先進(jìn)入吊鉤內(nèi)部的維護(hù)機(jī)庫。經(jīng)過維護(hù)保養(yǎng)之后則會被移出機(jī)庫，懸掛在細(xì)長尾部下方，做好立即發(fā)射的準(zhǔn)備。
約翰估計突擊行動中最棘手的部分就是通過船體尾部。這是明顯的咽喉要道，如果出現(xiàn)麻煩的話應(yīng)該會被第一時間封鎖，這意味著斯巴達(dá)們要么需要在船體前部登艦，要么需要在未觸發(fā)警報的情況下占據(jù)機(jī)庫。
至少他們有的選。
斯巴達(dá)們繼續(xù)跟在妖姬后方，緩慢接近，星盟母艦微小的身形開始變長變暗，同時慢慢從涅瑟普星的地平線上升的更高。繁星之夜號上的ONI分析師測量過這艘飛船，她有550米長，水平方向和豎直的橫梁有110米，大概和UNSC輕型護(hù)衛(wèi)艦的體型差不多。同等體型的人類戰(zhàn)艦標(biāo)配人員為250名船員以及相同數(shù)量的戰(zhàn)斗人員，但是無從猜測外星人會在飛船上搭載多少人員。
由于妖姬的遮擋，星盟母艦逐漸在視野中消失不見，約翰向突擊小隊(duì)發(fā)出了信號，讓所有人蜷縮起來。當(dāng)母艦再次從妖姬前方現(xiàn)身時，相對于行星來說，她將會位于斯巴達(dá)上方，約翰可不想被一位幸運(yùn)的外星人通過舷窗發(fā)現(xiàn)，十幾個人在涅瑟普星棕色云層的襯托下輪廓清晰可見。
約翰和弗雷德停留在妖姬后方兩米的位置，就在妖姬尾部平衡器之外。接近母艦時，為了同步軌道，妖姬可能會啟動主引擎，但約翰并沒有冒險。盡管斯巴達(dá)們?nèi)碌睦咨皴N護(hù)甲牢固無比，但他還是不想知道護(hù)甲外殼是否能抵御熾熱的推進(jìn)劑噴射。
當(dāng)妖姬抬起機(jī)首，引擎點(diǎn)火半秒之后，約翰很高興自己采取了防范措施。斯巴達(dá)們緊隨其后，但是推進(jìn)器背包自然比不上主引擎，妖姬快速爬升離開。片刻之后，母艦出現(xiàn)在他們上方，在遠(yuǎn)處星光襯托下，星盟母艦看起來像是一團(tuán)巨大的淚滴狀暗影。
妖姬繼續(xù)通過機(jī)動噴射加快速度并同步軌道，接著將機(jī)首轉(zhuǎn)向下方，停留在母艦腹部之下大約五十米的位置，毫無疑問，這是在等待登艦授權(quán)。
五架妖姬都面向船尾以及鉤狀船尾的內(nèi)部，飛行員應(yīng)該看不到爬在他們背后的斯巴達(dá)。妖姬上方，母艦的腹部如同壁櫥般漆黑，這可能意味著艦腹沒有觀察窗或是監(jiān)視臺。但是維護(hù)機(jī)庫內(nèi)部燈火通明，機(jī)庫呈平底橢圓形，距離還太遠(yuǎn)，約翰看不清機(jī)庫內(nèi)部的情況，但他知道里面肯定有大量船員等待著妖姬的到來。
約翰舉起拳頭示意突擊小隊(duì)停下，接著伸出食指做出回旋的動作。斯巴達(dá)們進(jìn)一步收緊陣型，準(zhǔn)備開始登艦行動。
妖姬一架接一架上升進(jìn)入了母艦尾部的停泊艙室，接著飄過了機(jī)庫入口，微弱的閃光似乎表明入口處存在某種能量屏障。
約翰等到只有一架妖姬還沒有進(jìn)入的時候才豎起了他的拇指。小心翼翼的接近妖姬尾部，他們的武器都已經(jīng)抵在了肩上，保險也已經(jīng)關(guān)閉。
隨著機(jī)庫內(nèi)部的景象進(jìn)入視野，約翰發(fā)現(xiàn)橢圓形的機(jī)庫內(nèi)部大約有三十米深，二十米寬。機(jī)庫內(nèi)的燈光呈藍(lán)白色，頂部為拱形，艙壁上布滿了彎曲的凹室，凹室內(nèi)堆滿了裝備和補(bǔ)給品。機(jī)庫內(nèi)大多數(shù)生物是一種身形高大，形似鳥類的外星種族，UNSC給這種生物起的綽號叫做“豺狼”。機(jī)庫內(nèi)還有六只長有翅膀的昆蟲般生物，此外則是兩名身材短小，帶著面具的雙足生物“咕嚕人”。
最后一架妖姬開始悠閑的飄向機(jī)庫入口，這說明斯巴達(dá)突擊小隊(duì)依舊沒有被敵人發(fā)現(xiàn)。如果一切順利，約翰和他的小隊(duì)馬上就會成為這艘星盟護(hù)衛(wèi)艦引以為豪的新船員，或者分析師覺得這艘船應(yīng)該有其他稱呼。
約翰用手勢示意弗雷德和凱麗處理掉飛行員，然后舉起他自己的M99，將準(zhǔn)具放在了頭盔的前方。瞄準(zhǔn)十字線出現(xiàn)在了他的HUD上，接著他開始檢視機(jī)庫，尋找目標(biāo)。約翰是從左側(cè)數(shù)起的第三名狙擊手，因此在出其不意攻擊協(xié)定下，他會選擇從最左側(cè)開始第三個高價值敵人作為目標(biāo)。
選擇目標(biāo)的優(yōu)先級也很明確：指揮官，通訊人員，反狙擊人員，高機(jī)動人員，重武器操作員，以及其他。挑戰(zhàn)在于人類接觸星盟的時間還不長，還不能分辨不同職責(zé)敵人的細(xì)微差別，以及職責(zé)與種族和護(hù)甲的對應(yīng)關(guān)系。他們只能利用手頭為數(shù)不多的情報加上自己的推測來決定。
約翰沒有發(fā)現(xiàn)明顯的指揮官或是通訊人員，所以他將目光移向了第三個目標(biāo)，這是一只形似昆蟲的外星生物，應(yīng)該是一只兵蜂。接著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中默數(shù)一秒，呼出一口氣，然后開火。
M99槍身閃過微弱的光芒，電磁線圈充能并且將彈丸推出槍管，接著目標(biāo)兵蜂的身體爆成了一團(tuán)血液和甲殼的混合物。約翰瞄準(zhǔn)了下一個目標(biāo)，再次開火，第二個目標(biāo)是一名咕嚕人，他在彈丸的打擊下炸成了橙色的球體。
約翰扭頭看向最后一架妖姬。弗雷德正在用一只手頂住駕駛艙邊緣，另外一只手將高大的飛行員拖出已經(jīng)破裂的頂蓋。凱麗在弗雷德對面，她將自己固定住，并用M6手槍射穿了飛行員胸口。
當(dāng)約翰再次扭頭看向他的瞄準(zhǔn)十字線時，他發(fā)現(xiàn)有兩名長相類似的外星人正在向機(jī)庫后方的凹室移動，他們與弗雷德和凱麗殺掉的飛行員相似，相對豺狼來說他們的身形更加高大健壯，雙肩強(qiáng)壯結(jié)實(shí)，腦袋橢圓形。他們穿著與其他飛行員相同的技術(shù)服，移動的步伐上都能看出驕傲的神態(tài)，約翰認(rèn)為這代表著他們才是船上的領(lǐng)導(dǎo)階層。他通過兩發(fā)速射解決了那兩位飛行員，接著開始尋找額外的目標(biāo)。尋獲無果后，他將M99拋向了行星方向，這樣步槍應(yīng)該會在進(jìn)入大氣層時焚燒殆盡，接著他將手伸向背后，從磁力掛點(diǎn)上拉下了他的MA5K卡賓槍。接著他檢查了手中的新武器，確認(rèn)消音器依舊沒有脫落，然后啟動推進(jìn)器，率先進(jìn)入了機(jī)庫。
他的HUD系統(tǒng)在通過能量屏障時開始閃爍黯淡，船上有人造重力場，當(dāng)他的靴子踏上甲板時一切又恢復(fù)了正常。約翰并不擔(dān)心這些異常現(xiàn)象，雷神錘護(hù)甲本應(yīng)免疫電磁干擾，但ONI不曾了解的外星技術(shù)還有很多，第三處材料集團(tuán)的科學(xué)技術(shù)人員可能可以從這些小故障中獲取有用的信息。
突擊小隊(duì)剩下的成員出現(xiàn)在了約翰的HUD上，斯巴達(dá)們快速清空了機(jī)庫，任何沒有碎成三瓣以上的外星人腦袋都又吃了兩發(fā)子彈。有幾只豺狼向機(jī)庫隔壁上發(fā)光的橢圓形物體方向逃竄，但他們還未抵達(dá)就被全部射殺。他們的舉動也許是想要發(fā)出警告，但離成功還差的遠(yuǎn)。
對于妖姬的飛行員來說也是如此。三名飛行員死時頭盔還在腋下，這樣即便他們的飛行服內(nèi)整合了通訊系統(tǒng)，也沒有機(jī)會發(fā)出訊號。而第四位飛行員是最后一個進(jìn)入機(jī)庫的，他剛剛打開妖姬頂蓋就被M99射殺，腦袋和頭盔的碎片濺的駕駛艙里到處都是。
約翰真的難以置信，整支斯巴達(dá)突擊小隊(duì)都進(jìn)入了機(jī)庫，而敵人依舊沒有察覺有人登艦，很難想象任務(wù)居然進(jìn)行的如此順利。
