第十六章

直面頑敵

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“霍克領(lǐng)的子民們，”在那天清晨，將軍向他麾下集結(jié)起來的軍隊(duì)作最后講話時(shí)說道，“今天將是我們的人民永遠(yuǎn)銘記的一天。今天將是我們徹底掃清綠皮的日子。今天將是我們贏得決定性勝利的日子?！?/p>

聽到這里，人們發(fā)出歡呼聲。迪特爾站在猩紅旅的行列中，聽著他周圍的士兵們反復(fù)呼喊著一個(gè)詞，直到它如同心跳般在整個(gè)軍隊(duì)中搏動(dòng)。

“勝利！”他們說著，歡呼著?！皠倮?！勝利！”

幾個(gè)小時(shí)后，當(dāng)猩紅旅站立在低矮的山脊上，俯瞰著開闊的原野時(shí)，迪特爾又想起了那些話語。昨晚，在與艾德布蘭德伯爵會(huì)面后，馮·格拉爾將軍突然命令軍隊(duì)拔營(yíng)出發(fā)。他帶領(lǐng)他們向北進(jìn)軍，將部隊(duì)部署在連綿的丘陵和山脊上，這些山丘和山脊面對(duì)著一片廣闊的曠野。在原野的另一邊，綠皮的軍隊(duì)已經(jīng)集結(jié)起來了。

當(dāng)俯視敵人的軍隊(duì)時(shí)，迪特爾震驚于霍克領(lǐng)人在數(shù)量上的巨大劣勢(shì)。很難具體計(jì)算，但根據(jù)他的粗略估計(jì)，綠皮的數(shù)量至少是霍克領(lǐng)人的兩倍——如果這估計(jì)不準(zhǔn)的話，那就是三倍。無論它們到底有多少，敵軍對(duì)霍克領(lǐng)人的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)是壓倒性的。

在等待戰(zhàn)斗開始時(shí)，迪特爾回想起昨晚與艾德布蘭德伯爵的邂逅。好吧，邂逅倒也談不上。事實(shí)上，迪特爾只是在一隊(duì)猩紅旅護(hù)送選帝侯及其衛(wèi)隊(duì)去見馮·格拉爾將軍時(shí)得以匆匆一瞥。他們一進(jìn)營(yíng)地，猩紅旅就被打發(fā)回去執(zhí)勤，一個(gè)方陣的巨劍士們接替了他們的護(hù)衛(wèi)任務(wù)。

迪特爾覺得這是禮儀的問題。盡管猩紅旅作為一個(gè)戰(zhàn)斗單位聲名卓著，但顯然還并未顯赫到適合承擔(dān)護(hù)送他們統(tǒng)治者的殊榮。對(duì)迪特爾來說，他并沒因這種慢待而不滿。在人生的第十八個(gè)年頭，他終于一睹如此高貴者的風(fēng)采，已經(jīng)心滿意足了。

在傾盆的大雨中難以看清伯爵的面容，但以迪特爾所見，選帝侯似乎完全符合他心中強(qiáng)大而專橫的統(tǒng)治者形象。伯爵高大而瘦削，但他的力量無可隱藏——無論是舉止的有力，還是目光中的冷冽。在迪特爾的見識(shí)里，貴族都很驕傲，但伯爵似乎格外高傲。

一只鷹停在伯爵的肩膀上。這是一只獵鷹，毫無疑問自破殼起就開始聽從其主人的號(hào)令。伯爵多年以來以收集獵鷹聞名。最讓迪特爾印象深刻的是懸掛在選帝侯腰間的那把劍。迪特爾從未見過，也從未想過能親眼得見，但選帝侯佩劍的名號(hào)卻呼之欲出。這是一把符文牙，它是十二把古老魔法劍之一，乃是帝國(guó)初創(chuàng)之時(shí)矮人符文大師阿拉里克·瘋狂者鑄就。

看著伯爵的符文牙，即使它正被束縛在劍鞘中，也足以使迪特爾的呼吸哽在喉嚨里。它的存在似乎預(yù)示著勝利。

在清晨的冷光中，迪特爾和其余的軍隊(duì)一起等待戰(zhàn)斗的開始，他懷疑自己在符文牙上看到的征兆是否只是一廂情愿。面對(duì)如此之多的綠皮，實(shí)在難以寄希望于勝利。

曾經(jīng)，迪特爾所站高地的下方時(shí)用于耕種的。在那很久以前，它曾經(jīng)是森林?，F(xiàn)在，看上去它要承擔(dān)更血腥的角色了。

綠皮的陣線有了動(dòng)靜。迪特爾看到一大群地精狼騎兵脫離了軍隊(duì)主體，開始慢慢朝高地前進(jìn)。它們朝猩紅旅的方向而來。

“守住，”哈克納上尉用警示的語氣喊道。他正與猩紅旅的最前排并肩而立?！坝涀∥覀兊娜蝿?wù)。我們要守住這個(gè)陣地。如果敵人的散兵向這邊來，我們要把它們趕走。但堅(jiān)守陣地是首要目標(biāo)。”

猩紅旅位于霍克領(lǐng)人戰(zhàn)線的右翼，這使他們可以清楚地看到其余的軍隊(duì)。由于山脊地勢(shì)較高，迪特爾幾乎可以從他所站的地方看到軍隊(duì)里的每一個(gè)單位和每一個(gè)團(tuán)。他發(fā)現(xiàn)馮·格拉爾將軍沒有選擇此地作為他的指揮部，這多少有些令人吃驚，不過他覺得大概是這地方離軍隊(duì)的中心太遠(yuǎn)了。

軍隊(duì)為數(shù)不多的加農(nóng)炮大部分都布置在猩紅旅右側(cè)一個(gè)高高的山脊上，那里有清晰的射界，以便在綠皮向人類陣線接近時(shí)向它們開火。迪特爾意識(shí)到，猩紅旅與一個(gè)矛兵團(tuán)和幾個(gè)自由民兵連隊(duì)被布置在炮兵陣地旁的山脊上，是為了守衛(wèi)通往炮兵陣地的路線，防止敵人的快速騎兵突襲炮兵。

在猩紅旅陣地的左側(cè)，人類陣線的主體部分由戟兵和長(zhǎng)矛兵部隊(duì)交替組成，偶爾穿插著些提利爾雇傭矛兵隊(duì)。更小些的劍士分隊(duì)被布置在步兵主要陣線后，旁邊還有些自由連隊(duì)。這是帝國(guó)軍隊(duì)所鐘愛的一種經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)，戟兵和長(zhǎng)矛兵部隊(duì)用來阻擋獸人，而他們身后的分隊(duì)則從縫隙中穿插從側(cè)翼突襲敵人。

最后，馮·格拉爾將軍將他大部分的騎兵力量部署在主力的左翼。與他擁有的步兵部隊(duì)相比，馮·格拉爾將軍的騎兵人數(shù)相對(duì)較少。軍隊(duì)的重裝騎兵由來自焰陽(yáng)騎士團(tuán)的小股騎士充任，此外還有一些在馮·格拉爾對(duì)抗獸人的意圖明確后匯聚在他旗幟之下的當(dāng)?shù)刭F族。將軍將他的騎士們布置在手槍騎兵和先驅(qū)侍騎的遮蔽后，也許是想向敵人掩飾他們?nèi)藬?shù)上的不足。

迪特爾不是什么偉大的軍事家，但即使是他也能看出馮·格拉爾已經(jīng)竭盡所能地利用了手頭上的力量。將軍甚至還準(zhǔn)備了一手底牌。

在霍克領(lǐng)人陣地之后，綠皮的視線之外，還有一支由幾千名弓箭手組成的二線部隊(duì)作為后備。他們是民兵弓箭手，大多是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民和獵人，當(dāng)馮·格拉爾將軍從一個(gè)村莊到另一個(gè)村莊向北長(zhǎng)途跋涉時(shí)，他們被強(qiáng)迫入伍。他們沒有受過很好的訓(xùn)練，但每個(gè)人至少是一個(gè)中等水準(zhǔn)的弓箭手，足夠把箭射向空中，祈禱它能射中目標(biāo)。綠皮還對(duì)此一無所知，但等到它們的軍隊(duì)進(jìn)攻時(shí)，這個(gè)不太愉快的驚喜在等著它們。

然而，與此同時(shí)，最重要的是不能讓敵人意識(shí)到弓箭手的存在。馮·格拉爾將軍在這方面下了死令。無論受到怎樣的挑釁，在馮·格拉爾親自下令之前，沒有一個(gè)弓箭手可以射出箭——更別提松弦了。

“它們來了，”霍伊斯特說。他和迪特爾一起站在猩紅旅陣型的最前排，旁邊就是耶哈德和里格爾?！拔乙郧坝袥]有跟你講過，我在坦尼斯菲爾德戰(zhàn)役中怎么救了艾德布蘭德伯爵的命？”

“以后再告訴我吧，”迪特爾對(duì)他說?！皯?zhàn)役過后?！?/p>

“好主意，”霍伊斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。“它會(huì)給你些期待。”

在他們面前，狼騎兵們幾乎快爬上了山坡。地精們舉起弓對(duì)準(zhǔn)猩紅旅，開始了射擊。

“舉盾！”當(dāng)敵人射出他們的箭時(shí)，哈克納上尉大聲下達(dá)命令。

猩紅旅如同一個(gè)人般整齊劃一地執(zhí)行了命令。當(dāng)敵人的箭向他們射來的時(shí)候，每個(gè)人都把盾牌高高舉起，把它傾斜成一道防御，抵擋即將到來的箭雨。箭雨落下，讓迪特爾聯(lián)想起了冰雹打在木屋頂上的聲音。雖然迪特爾聽到后面被穿過盾牌縫隙的流箭命中的倒霉蛋發(fā)出的幾聲慘叫，但大部分粗制濫造的箭都在盾牌前斷折了。

狼騎兵們并未氣餒，又射出一箭接著一箭。每一次的結(jié)果都大同小異。猩紅旅在每一波箭雨中都會(huì)損失一小部分人，但大部分箭矢都徒勞無功。

與此同時(shí)，迪特爾震驚于這種殘酷的諷刺?；艨祟I(lǐng)人與狼騎兵只有一箭之隔，有足夠的弓箭手來壓制狼騎兵。然而，由于戰(zhàn)術(shù)上的原因，猩紅旅只得挺身挨打，以免干擾他們將軍的作戰(zhàn)計(jì)劃。

在狼騎兵的一次又一次射擊中，僵局持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。最后，一隊(duì)火槍手從霍克領(lǐng)人陣線的中央推進(jìn)，用火槍發(fā)出了還擊。狼騎兵們很快就被趕跑了，而山脊上的人因看到敵人的撤退而歡呼雀躍。

“聽聽，”霍伊斯特指著歡呼聲說?！奥犞鴷?huì)以為我們已經(jīng)贏了戰(zhàn)爭(zhēng)。我希望那幫歡呼的白癡能早點(diǎn)醒悟。這場(chǎng)戰(zhàn)役才剛剛開始。記住我的話，在一天結(jié)束前，這里還會(huì)流更多的血。”

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霍伊斯特的預(yù)言很快被證明是正確的。迪特爾站在山脊上，看著敵人戰(zhàn)線的中心緩慢行動(dòng)起來。在陣線中部獸人的帶動(dòng)下，綠皮部落開始加速。

與雙方上一回交鋒相比，迪特爾注意到敵人的部隊(duì)中幾乎沒有野豬騎兵。他希望這是因?yàn)橐柏i騎兵被猩紅旅和他們的友軍在初次交戰(zhàn)中殺傷了大部分，但他無法確定。從他們所在的位置看來，大部分?jǐn)橙怂坪跏怯刹叫械墨F人和地精組成的。

盡管綠皮盡可能快地沖向霍克領(lǐng)人，但當(dāng)它們跑向兩軍之間的開闊地帶時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己步履蹣跚。看著它們的進(jìn)展，迪特爾突然驚訝于獸人指揮官暫時(shí)不易發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)因素。

將獸人與人類分隔開的斜坡很有誤導(dǎo)性：它比看上去更陡，綠皮正在爬坡。更糟糕的是，昨天的大雨把曠野變成了泥沼。迪特爾心中激動(dòng)不已，他意識(shí)到綠皮已經(jīng)被誘騙進(jìn)了一個(gè)陷阱。

此刻，馮·格拉爾將軍作戰(zhàn)計(jì)劃的本質(zhì)被揭露出來。當(dāng)獸人和地精艱難地爬在泥濘的陡坡上向人類陣地進(jìn)發(fā)時(shí)，馮·格拉爾的弓箭手部隊(duì)得到了射擊的命令。箭雨匯聚的風(fēng)暴在空中呼嘯，一波又一波地落下。

與此同時(shí)，霍克領(lǐng)人的加農(nóng)炮開始點(diǎn)名。在無人地帶，獸人和地精承受了猛烈的轟擊。迪特爾從山脊上看到，數(shù)十名敵軍在箭雨中倒下。

很快，這個(gè)數(shù)字就增長(zhǎng)到數(shù)百，甚至數(shù)千。綠皮的進(jìn)軍被無情的死亡之雨洗禮。令人驚訝的是，迪特爾甚至可以看到一些獸人戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)開始自相殘殺，這些生物的天生的暴躁因發(fā)現(xiàn)自己陷入困境的挫敗感達(dá)到了對(duì)同伴進(jìn)行毫無意義地大打出手的程度。

然而，盡管損失慘重，綠皮還是繼續(xù)前進(jìn)。迪特爾注視著，他看到敵人的先頭部隊(duì)與人類戰(zhàn)線中央的戟兵和矛兵團(tuán)開始接戰(zhàn)。

迪特爾屏住呼吸：如果霍克領(lǐng)人的戰(zhàn)線現(xiàn)在被沖破，戰(zhàn)役就完了。令人難以置信的是，盡管在穿越泥濘斜坡時(shí)遭遇了可怕的傷亡，獸人們卻仍然躍躍欲試，準(zhǔn)備好了戰(zhàn)斗。不過，霍克領(lǐng)人的投射火力還是建功了。綠皮在箭雨和炮擊中損失了大量的戰(zhàn)士，無法擊垮霍克領(lǐng)人的戰(zhàn)線。正相反，霍克領(lǐng)人守住了陣地，殺傷了大量綠皮。

但目前為止，猩紅旅還未投入戰(zhàn)斗。在其他人為一決勝負(fù)而搏殺時(shí)，他們卻被迫站在一旁旁觀，隊(duì)伍里涌起一陣騷動(dòng)。迪特爾也有同感。在遭受獸人和地精聯(lián)合軍隊(duì)的羞辱后，他渴望能一雪前恥。

即使是從他所在的能放眼戰(zhàn)局的位置上看，有時(shí)也很難弄清戰(zhàn)役的具體進(jìn)展。戰(zhàn)斗的天平左右搖擺：某一刻似乎霍克領(lǐng)人占了上風(fēng)，然后是獸人，然后又是霍克領(lǐng)人。迪特爾置身于激烈的戰(zhàn)斗之外，目睹了足以載入霍克領(lǐng)史冊(cè)的諸多英勇行為。

在某段時(shí)間，一隊(duì)獸人薩滿的攻擊似乎會(huì)讓戰(zhàn)局轉(zhuǎn)向?qū)G皮有利的方向。薩滿們召喚了他們的黑暗魔法力量，發(fā)射了一系列閃亮的、神秘的飛彈，射向人類的防線，所到之處滿目瘡痍。

然而，很快一位人類法師挺身而出。他身穿著天堂學(xué)院的藍(lán)色法袍，斗篷上綴滿了群星、月亮與彗星的圖形，張開雙臂，呼喚著天堂之怒。剎那間，云層在薩滿們的頭頂匯聚，數(shù)十道閃電從天而降。然后，云層以非自然的速度消散，而薩滿們則在法師的偉力下化為焦尸。

在其他地方，迪特爾看見勇敢的矛兵們堅(jiān)守著戰(zhàn)線，直面數(shù)量龐大的獸人。他看見巨劍士無畏地沖入戰(zhàn)場(chǎng)，在敵叢中殺出血路。他看見手槍騎兵和先驅(qū)侍騎們正進(jìn)行一場(chǎng)半回旋的游戲，他們?cè)跊_向敵人時(shí)用武器開火，然后飛快撤退并裝彈，再重新開始。

漸漸地，看上去綠皮似乎正在被擊退。很明顯，敵人損失慘重。迪特爾不確定在敵人身上發(fā)掘出什么值得欽佩的東西是否合適——尤其是當(dāng)敵人是獸人的時(shí)候。但無論他有什么困惑，都不得不承認(rèn)綠皮至少有一種天生的品質(zhì)——堅(jiān)韌。沒有其他軍隊(duì)能在承受霍克領(lǐng)人施加的如此沉重的打擊后還不潰散。至少在這方面，綠皮是頑強(qiáng)的對(duì)手。

盡管如此，在迪特爾看來，霍克領(lǐng)人似乎將贏得這場(chǎng)戰(zhàn)役。不過，他依然清楚，戰(zhàn)事已經(jīng)達(dá)到了某種微妙的平衡——仍然有可能發(fā)生這樣或那樣的轉(zhuǎn)折。

“他們什么時(shí)候給我們前進(jìn)的命令？”他不耐煩地問道?！拔覀兺度霊?zhàn)斗，就能奠定勝負(fù)?！?/p>

“我們很快就會(huì)加入的，”耶哈德說道。他一雙烏黑而機(jī)警的眼睛盯著坡下，抬手指著一群走近的身影?！班?，迪特爾，你得小心別亂許愿?？磥硪粠偷鼐呀?jīng)從主力中分開，朝我們來了?！?/p>

迪特爾凝視著耶哈德所指的方向，看到一大群地精正朝著猩紅旅的方向爬坡。當(dāng)他看到地精們簇?fù)碇木薮笊碛皶r(shí)，心跳剎那間停止了。

那是只巨魔。迪特爾沒辦法確定，但看著那只怪物奇怪的、搖擺的步態(tài)和它那藍(lán)灰色、石頭般的皮，他幾乎可以肯定，這就是兩個(gè)月前在營(yíng)地的戰(zhàn)斗中殺死金屬法師的那只巨魔。他還記得那只怪物在那天看上去是多么不可阻擋——就像某種邪惡的、原始的力量被賦予了實(shí)體形態(tài)。

在下面的坡上，地精開始轉(zhuǎn)向猩紅旅的右側(cè)。它們不理睬前面的劍士和其他各種各樣的兵團(tuán)，改變了路線，向旁邊一座山上的炮兵陣地走去。

“它們向我們的炮兵部隊(duì)來了，”耶哈德簡(jiǎn)短地說。

“但那很好，不是嗎？”迪特爾問道?！八鼈兿肜@過我們，我們可以從側(cè)翼襲擊。最好情況下能從它們身上碾過去?！?/p>

“還有只巨魔要對(duì)付，”耶哈德的表情緊張?！耙柚鼓侵还治?，光靠劍是不夠的?！?/p>

“也許炮兵能解決它，”里格爾說。

“它移動(dòng)得太快了，”霍伊斯特說道?！八麄兛峙掠肋h(yuǎn)也射不準(zhǔn)。啊，當(dāng)你需要一個(gè)法師時(shí)，他在哪兒？或者實(shí)在沒轍，就得靠什么神顯靈了。西格瑪知道，我可不挑?！?/p>

“有時(shí)候，諸神只會(huì)救自救者，”在身邊的里格爾對(duì)其戰(zhàn)友的不虔誠(chéng)搖搖頭時(shí)，耶哈德說道。

“來吧，”他對(duì)其他人說。“我有一個(gè)主意。”

在耶哈德的帶領(lǐng)下，他們從后隊(duì)中穿行，直到找到哈克納上尉。耶哈德以低不可聞的聲音將自己計(jì)劃向上尉匯報(bào)。

“非常好，”片刻后，上尉點(diǎn)頭表示同意?！斑@是一個(gè)瘋狂的計(jì)劃，但可能會(huì)奏效。不過，我最多只能給你五個(gè)人。帶上霍伊斯特、里格爾、新兵、克魯格和費(fèi)貝爾?！?/p>

耶哈德謝過了隊(duì)長(zhǎng)，很快把指派的人手召集到自己身邊來。他們走到兵團(tuán)的一側(cè)，開始迅速分配每個(gè)人的任務(wù)。這一次，連克魯格都毫無怨言地靜靜傾聽?？紤]到嚴(yán)峻的形勢(shì)，顯然是時(shí)候行動(dòng)了。

與此同時(shí)，地精們一直在前進(jìn)，直到它們的側(cè)翼正對(duì)著猩紅旅的陣地，哈克納上尉命令他的部隊(duì)進(jìn)攻。伴隨著矛兵團(tuán)和自由連隊(duì)的掩護(hù)，猩紅旅投入了戰(zhàn)斗。他們從側(cè)翼強(qiáng)襲敵軍，如同一股致命的鋼鐵洪流。地精們成批地倒下，但盡管霍克領(lǐng)人齊心協(xié)力，地精的先頭部隊(duì)和它們的巨魔盟友依然在向炮兵陣地挺進(jìn)。

“來吧，”耶哈德喊道。“機(jī)不可失，時(shí)不再來。”

在他的帶領(lǐng)下，迪特爾和其他人跟著耶哈德跑向炮兵陣地。突然，在先鋒之前，一股地精攔在他們前面。

“克魯格！費(fèi)貝爾！”耶哈德大聲命令。“你們來?yè)踝∷鼈?！?/p>

讓迪特爾大吃一驚的是，克魯格和他的親信聽從了命令。他們毫不遲疑地從劍士小隊(duì)中脫離，迎上了正在沖來的地精們。盡管地精比他們矮得多，克魯格和費(fèi)貝爾卻最起碼得一敵六。

迪特爾很震驚，他意識(shí)到耶哈德剛剛是命令這兩個(gè)人去送死。更不可思議的是，他們對(duì)他的命令毫不猶豫地服從了?？唆敻窈唾M(fèi)貝爾準(zhǔn)備冒生命危險(xiǎn)，以確保耶哈德使命的成功。不管迪特爾曾經(jīng)如何看待這兩人，他都不得不重新評(píng)判?？唆敻窈唾M(fèi)貝爾也許心胸狹隘、殘忍、甚至貪贓枉法。但在最后，他們是士兵。他們是猩紅旅。為了獲得勝利，他們決心犧牲自己的生命。

克魯格和費(fèi)貝爾遭遇地精，如瘋魔般殺入敵叢。他們沒過多久就消失在綠潮中，但迪特爾沒有時(shí)間站在原地觀察他們的命運(yùn)。取而代之的是，他和耶哈德與其他人一起沖向炮兵陣地。

“這邊！”耶哈德說?！艾F(xiàn)在我只希望這輛馬車?yán)锩嬗形蚁胍臇|西?！?/p>

他帶著他們跑向停在炮位后面的一輛馬車。在耶哈德的指示下，里格爾和霍伊斯特開始讓馬車從車隊(duì)中趕開，迪特爾則和耶哈德一起上去檢查貨倉(cāng)的貨物。

“你對(duì)這個(gè)有什么看法？”耶哈德一邊掀起帆布露出貨物，一邊說道?！拔铱刹皇鞘裁春诨鹚帉＜?，但我想這里有足夠的黑火藥來達(dá)到我們的目的?！?/p>

馬車的后倉(cāng)滿是裝在木桶和防水袋里的黑火藥，它們是用來供應(yīng)軍隊(duì)的加農(nóng)炮和臼炮的。迪特爾對(duì)火藥沒多少了解，除了一個(gè)事實(shí)，只有瘋子才愿意對(duì)付火藥這種危險(xiǎn)玩意兒。相較而言，耶哈德似乎知道自己在做什么。

“你看看能不能找到些燈籠，”耶哈德一邊拉起帆布，一邊說?！坝涀?，別把它們點(diǎn)起來。我們要的是里面的燈油，不是燈籠。”

為了快點(diǎn)完成耶哈德的吩咐，迪特爾很快就獨(dú)自動(dòng)身了。他注意到在第一輛車附近停著另一車補(bǔ)給，便檢查了車的后倉(cāng)，發(fā)現(xiàn)里面有一桶燈油。這是一個(gè)相對(duì)較小的木桶，迪特爾費(fèi)了些力氣才把它扛在肩上。他扛著它跑回了其他人那里。

“你是說，這是在另一輛車后面找到的？”在迪特爾解釋他的發(fā)現(xiàn)后，耶哈德?lián)P起了眉毛?！霸僬f一遍，我不是什么專家，但把燈油和黑火藥放得這么近可真是個(gè)上天的好主意。不過，現(xiàn)在的情況下，我們還是得感謝蠢貨們犯的這個(gè)錯(cuò)誤。讓我們看看能不能好好利用它?！?/p>

耶哈德已經(jīng)打開了些黑火藥桶。在迪特爾的幫助下，他把油桶放在馬車的后面，用刀在桶的一側(cè)挖了一個(gè)洞，放任一股細(xì)細(xì)的油流從馬車底自由地流到地面上。

“拿個(gè)火把，”他告訴迪特爾。“這回要點(diǎn)起來。但現(xiàn)在要保證它別沾到油?！?/p>

迪特爾很快帶著一支火把回來了，這是他從一群炮手那兒討要來的，此時(shí)耶哈德和其他人已經(jīng)開始移動(dòng)馬車了。除了身邊的里格爾和霍伊斯特，耶哈德還找了幾個(gè)炮兵來幫忙推車。

“我們只要把它推到山脊的邊上就行了，”在大家用力推車時(shí)，耶哈德說道。“之后斜坡就會(huì)接替我們。”

“那巨魔呢？”霍伊斯特問道?！澳闶谴蛩阕屵@馬車把它碾過去嗎？”

“不需要。只要油線被點(diǎn)燃，這車三十步內(nèi)的任何東西都會(huì)被炸成碎片。再說，我們也沒有多少選擇的余地。我想我們找不到一個(gè)愿意坐在車上，把車開下山坡的人。除非你自告奮勇?！?/p>

當(dāng)馬車被推到山脊的邊緣時(shí)，可以看到巨魔正領(lǐng)著數(shù)量相當(dāng)多的地精奮力向上。沿著山坡看去，猩紅旅還在與地精進(jìn)行著肉搏戰(zhàn)，但在耶哈德看來，兵團(tuán)的人已經(jīng)離得足夠遠(yuǎn)，被波及到的危險(xiǎn)并不大。

“好，”他們?cè)隈R車后聚集成一排后，他說道?！白咂?！”

馬車的阻礙一松，就開始順著斜坡向下滑，速度越來越快。耶哈德向迪特爾揮揮。

“現(xiàn)在！點(diǎn)火！”

迪特爾將火把按到油跡上，注視了一秒，它被點(diǎn)亮了。火苗在山坡上緊隨馬車之后。迪特爾向馬車追去，希望看到它的撞擊。當(dāng)他跑到其他人站立的地方時(shí)，看到他們的諸多努力并未白費(fèi)。疾馳的馬車直沖巨魔而去，引燃的油線緊隨其后。迪特爾可以看到巨魔抬起頭，茫然地望向馬車。然后，他聽到了耶哈德的聲音。

“趴下！”

盡管趴下尋找掩護(hù)。迪特爾依然留心注意坡下的場(chǎng)景。也許是因?yàn)槟撤N不合時(shí)宜的捕食本能的驅(qū)使，巨魔下意識(shí)向馬車靠近了些，張開寬大的臂膀試圖抓住并阻止它。隨后，燃燒的油跡到達(dá)了終點(diǎn)，引發(fā)一場(chǎng)地動(dòng)山搖的爆炸。巨魔被炸成碎片，燃燒的肢體如雨般隨處濺落。

爆炸在地精中造成了相似的后果。除了本身造成的傷亡外，它還引發(fā)了恐懼。因巨魔的死亡，地精的士氣受到了致命打擊，山坡上剩下的地精開始逃跑。

“我們得把巨魔的每一塊肉都燒了，”耶哈德望著血淋淋地鋪在山坡上的碎塊說道?！拔衣犝f巨魔幾乎能治愈任何傷口，哪怕被砍成碎片。但火能徹底解決它們?！?/p>

迪特爾正要稱贊耶哈德計(jì)劃的成功，卻被別的什么分散了注意力。當(dāng)他環(huán)顧四周時(shí)，發(fā)現(xiàn)綠皮的整個(gè)軍隊(duì)顯然正在敗退。一開始，迪特爾懷疑是因?yàn)榫弈У氖∫鹆藦V泛的恐慌，但仔細(xì)觀察眼前的戰(zhàn)局，他很快就打消了這種固執(zhí)的念頭。

他現(xiàn)在可以看到，馮·格拉爾將軍投入了他的騎兵。他凝視著山下開闊的田野，看到霍克領(lǐng)人的全部騎兵——騎士們、手槍騎兵們、還有先驅(qū)侍騎們——已經(jīng)以一種不成則死的姿態(tài)鑿入獸人的戰(zhàn)線中央。顯然，馮·格拉爾直到最佳時(shí)機(jī)的到來才采取了行動(dòng)。同樣明顯的是，這策略奏效了。

在迪特爾目所能及之處，獸人軍隊(duì)正在全面潰敗?；艨祟I(lǐng)的手槍騎兵和先驅(qū)侍騎追擊著敵人，但迪特爾懷疑就算沒有他們，敵人也沒法再重聚。敵人似乎被擊潰了。然后，伴隨著這種想法他恍惚地意識(shí)到，他們已贏得這場(chǎng)戰(zhàn)役。

迪特爾向坡下望去，看到一個(gè)全副武裝駕馭著戰(zhàn)馬，瘦削但充滿力量的身影。當(dāng)騎士拉開面甲露出那鷹鉤鼻時(shí)，迪特爾認(rèn)出那是艾德布蘭德伯爵。在其他人為戰(zhàn)勝了獸人而歡呼時(shí)，選帝侯將他的符文牙高舉在空中，向他周圍的騎士們呼喊?；艨祟I(lǐng)得救了。

根據(jù)他的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，迪特爾知道，當(dāng)他和同伴們忙于自己的小戰(zhàn)斗時(shí)，完全錯(cuò)過了他們周圍的大戰(zhàn)役的高潮。最后，他覺得這就是步兵的命運(yùn)。騎士們載譽(yù)而歸，步兵們繼續(xù)行軍。

要我說，迪特爾想道。我才當(dāng)兵幾個(gè)月，就成了個(gè)暴脾氣。真想知道在猩紅旅待二十年后我會(huì)變成個(gè)什么樣。

想到這里，他暗自發(fā)笑。隨后，他加入同伴們慶祝勝利的行列中。他能聽到歡呼聲響徹山坡與山脊?；钪婧茫?。

在這樣的日子里，當(dāng)兵真好。